Но это было еще не все. К трибуне подошел сам командир Пээл.
– Внимание всем! – задавил он в зародыше поднявшийся было в зале шум. – Этим Указом Его Императорское Величество объявил о начале новой боевой операции Военного Космофлота, которая покроет его немеркнущей славой! На нас возложена великая честь добавить к Императорской короне еще один драгоценный камень – целую планету, причем, планету уже освоенную и обитаемую!
Как Кронтэю, вспомнились Боорку вчерашние слова Куоти. Во время прежней службы в транспортном флоте он неоднократно видел зеленокожих рабочих. Их участь была жалкой. Значит, теперь то же самое грозит жителям Филлины?
– Стоящая перед нами задача будет непростой, – тем временем, продолжал командир. – Обращаю ваше особое внимание, Филлина – это не Кронтэа! Наш противник находится на уровне высокоразвитой технической цивилизации, близкой к овладению атомной энергией и выходу в космос. Это серьезный противник, и воевать с ним придется по-серьезному. Но тем большей будет наша слава!
То есть, это будет не покорение, а настоящая война? И у Филлины есть шансы?!
В этот момент Боорк искренне пожелал, чтобы ударная сила Космофлота, частью которой являлся и он сам, потерпела поражение.
Однако командиру все еще было, что им сказать.
– Нашему славному кораблю по приказу Совета Пятнадцати и командования Космофлота оказана высокая честь начать завоевание планеты! Мы первыми опустимся на Филлину и в качестве разведывательного передового отряда испытаем совершенство системы коммуникаций планеты и силу их ничтожного сопротивления нашей мощи. Противник будет разбит и уничтожен, но всем нам для этого надо проявить наш боевой дух завоевателей и первопроходцев и нашу высочайшую преданность Его Императорскому Величеству! Собрание объявляю закрытым. Экипажу приступить к выполнению своих обязанностей по штатному расписанию.
Обычно после таких слов в зале становилось шумно и суматошно. Все старались как можно быстрее покинуть его, радуясь, что нудная повинность закончилась. Но в этот раз объявление о завершении собрания было встречено оглушительной тишиной. Почти все члены экипажа остались сидеть на своих местах, пытаясь осознать и переварить обрушившуюся на них информацию.
К ним, конечно, относился и Боорк. Несмотря на все догадки Императорский Указ о вторжении на Филлину стал для него полным шоком.
«Война! – стучало у него в голове. – Война! Нас послали завоевывать чужую планету!»
Продолжение книги - уже сегодня вечером. Не пропустите!
Глава 19. Готовность (часть 2)
В этот момент он чувствовал себя… обманутым.
В гражданском транспортном космофлоте, где служили его отец и он сам, где всю жизнь проработали его дед и прадед, военных не любили. К ним относились с пренебрежительной злой иронией как к никчемным привилегированным папенькиным сынкам, которые получают все по первому требованию, но не пригодны ни к какой нормальной работе и вообще сроду не совершали ничего полезного. В Организации Военный Космофлот было принято ненавидеть как один из символов несправедливого и враждебного государства, верных слуг режима и пожирателей государственных средств.
Как относился к нему сам Боорк? Сложно сказать.
В свое время он зашел в контору вербовщиков на Тэкэрэо, ни на что особенно не надеясь, просто чтобы иметь хоть какую-то альтернативу тем сомнительным делам, в которые его собирались втянуть. Затем он, ни о чем не задумываясь, тянул лямку повседневной службы, которая практически не отличалась от его прежних привычных занятий. Работа как работа, ничем не хуже и не лучше прочих. Так он считал и, похоже, сильно просчитался.
Нет, Боорк прекрасно понимал, что Военный Космофлот создан для войны, и однажды ему придется исполнить свое предназначение. Только… то должна была быть совсем другая война! В виденных им кинофильмах и читанных книгах Космофлот защищал Державу, сражаясь против превосходящего или, как минимум, равного по силам противника. Там были дуэли космических кораблей и эпические сражения целых флотов, героическая оборона колоний и форпостов, десантирование на вражеские планеты навстречу огненным трассами и летящим в лицо мириадам ракет.
К такой войне он морально был готов и, пожалуй, без колебаний пошел бы в бой. Но что реально ждало его впереди?!
Он не знал ответа на этот вопрос. Что это вообще такое – завоевание целой планеты?
«Филлина – не Кронтэа!» – сказал им командир. Однако Боорк не мог найти иных аналогий.
Впрочем, и о покорении Кронтэи ему не было известно почти ничего. Это было слишком давно. Киношники и писатели почему-то обходили эту тему стороной.
Боорк, напрягшись, мог вспомнить только один фильм, называвшийся, вроде бы, «Пылающее небо», о войне с кронтами. Но он не был рекомендован Управлением по воспитанию за излишнюю натуралистичность и смакование жестокостей. Ни сам Боорк, ни кто-либо из его знакомых его не смотрел. Книг же на эту тему он никогда не видел вообще.
В учебниках очень мало и скупо говорилось о приобщении отсталой цивилизации кронтов к Звездному Свету и просветительской миссии Империи.
Сегодня у Боорка впервые возник вопрос: а как это происходило на самом деле? Может быть, подробности были такими, что эти события намеренно решили забыть и замолчать? И захочется ли ему самому когда-либо вспоминать об участии в завоевании Филлины?
Кто-то тронул его за плечо, помогая вернуться в реальный мир. Оказалось, что большая часть экипажа уже покинула зал собраний.
– Пошли, – тихо сказал ему Куоти. – Если хочешь, можем вместе обговорить ситуацию.
За порогом зала их поджидал Нэам. Они, как всегда, собрались втроем во все той же столовой. На столике стояли подносы с едой, но никто из них к ней не притрагивался.
– Вы зря не шелестите, – спокойно заметил им Нэам. – Никого из нас сражаться точно не отправят. Воевать будут эти... да еще ракетчики.
При этом он махнул рукой в сторону большой и очень шумной компании дистанционщиков, управляющих ударными и разведывательными воздушными беспилотниками, а также наземной боевой техникой.
– Этим только дай наиграться в свои танчики и самолетики, что в виртуале, что в реале! – как-то зло и отчаянно бросил Куоти. – И кому какое дело, что мишени живые?
– Друзья, у меня к вам есть вопрос, – Боорк, которого радостные вопли дистанционщиков тоже изрядно раздражали, поспешил перевести разговор на менее рискованную тему. – Вы ведь заканчивали военные училища? Наверное, знаете, как именно захватывали Кронтэю? Просветите меня, пожалуйста.
– Хм, пожалуй, я и сам об этом ничего не знаю, – призадумался Куоти. – Но я, вообще-то, учился в военно-техническом. У нас тактику не преподавали. И описание старинных времен – тоже.
– О Кронтэе простым курсантам и не рассказывают, – внушительно заявил Нэам. – Потому как события это давние и вообще не их ума дело. А вот мой старший двоюродный брательник, который сейчас в Транспортном флоте грузовой лайбой командует, кое-что мне поведал. Он десять лет назад на Кронтэе отличился – сами понимаете, где, а потом его отправили на командные курсы…
– И там он, наконец, что-то узнал о завоевании Кронтэи? – с интересом спросил Боорк. – И тебе пересказал?
– Не так, чтобы очень много. Кое-какая информация о тех делах до сих пор закрыта. Но чем-то я с вами могу поделиться… от братских щедрот.
– Да уж, развей, пожалуйста, нашу тьму незнания, – попросил Куоти.
– Тогда слушайте и сильно об этом потом не распространяйтесь. В общем, покорение Кронтэи было не одномоментной операцией, а процессом. Причем, весьма длительным. Он занял чуть ли не дюжину лет, а то и больше…
– А?..
– У нас, думаю, все будет происходить точно так же. На первом этапе захватим плацдарм. А потом начнем с него расширяться. Не торопясь и с опорой на местные ресурсы.
– Как так? – не понял Боорк.
– Очень просто. Покорение целой планеты – это не пострелушки, как некоторые думают, – Нэам снова пренебрежительно махнул рукой в сторону дистанционщиков. – Как говорит мой кузен, это, в первую очередь, включение ее богатств в свой хозяйственный оборот.
– И как этого добиться? – поинтересовался Куоти.
– С помощью местных жителей. Насколько я понял, на Кронтэе у нас нашлись союзники. Обиженные или как-то там. Полагаю, на Филлине будет то же самое. Поэтому, думаю, торопиться мы не станем. Спокойно сядем, создадим вокруг корабля зону безопасности радиусом тридцать километров…
– Ско-олько?! – не поверил Боорк. – Там же один периметр будет под двести километров! Как его вообще можно защитить?
– А меньше нельзя. Это как раз на Кронтэе и вычислили, опытным путем. Но ты не беспокойся. Достаточно поставить ограду, протянуть по ней сигнализацию и держать наготове пару отрядов с техникой для быстрого реагирования. Ресурсов нам на это хватит. Ку подтвердит.
– Верно, – неожиданно кивнул Куоти. – Мы на Тэкэрэо получили полтысячи километров кабеля и полторы тысячи комплексных универсальных датчиков. И модульный микрореактор для независимого питания.
– Вот. Техника, видишь, есть. А опоры нам нашлепает в каком угодно количестве установка, которая выпекает строительные блоки из любого местного сырья. И у оружейников, будь уверен, что-то найдется для охраны периметра.
– Но это же прорва работы! – покачал головой Боорк. – Это даже если мы всем экипажем выйдем, то не одну декаду провозимся.
– Зачем экипажем? – ухмыльнулся Нэам. – А местная рабочая сила на что?
– Откуда она у нас возьмется прямо сразу?! Это ты уже загнул!
– Поверьте, друзья, имперская наука и техника – великая сила! Вот эти громко кричащие парни нас ею обеспечат.
– Дистанционщики?!
– Как ни странно. В нашем арсенале, чтобы вы знали, есть машины зачистки территории типа «Охотник». В их боекомплект входят снаряды со снотворным газом, действующим на любое существо, дышащее кислородом. А также у них есть манипуляторы для сбора усыпленных тел и отсек для их транспортировки.