Смолотив ужин, Илья начал разглядывать зал, в котором сидели по одиночке и небольшими компаниями десятка полтора кронтов, все – мужчины среднего возраста или пожилые, в неброской одежде двух-трех цветов, которая говорила об их сравнительно невысоком, но приличном статусе. С гостями управлялась одна официантка – симпатическая девчушка с хорошей фигуркой. Если не обращать внимания на безволосую голову с нанесенными на ней двухцветными завитушками и огромные, слегка заостренные уши, ее даже можно было назвать красивой.
– Что, парень, нравится пташка? – Жабыч хихикнул, перехватив его взгляд. – Соскучился по мягким перышкам?! Так давай, дерзай, герой. Разрешаю!
– Разрешаете? – с подозрением переспросил Илья.
– Все равно, ночевать здесь придется. А чего бы тогда одному, коль дело молодое? Только чтобы на рассвете был на месте!
Жабыч ухмыльнулся и хитро прищурился, а Илью снова охватили сомнения. Наставник никогда раньше не держался с ними так запанибрата. Можно было подумать, что он… извиняется? А не имел ли Жабыч отношение к тому «уроку для новичков», жертвой которого стал Братец Хо и едва не оказался сам Илья?! В дороге, еще раз прокачав эпизод, он понял, что, если бы хоть как-то вступился за напарника, дело для него могло не ограничиться просто колотушками. Дубинка того охранника, который не принял участия в избиении вьетнамца, была не простая, а с наверченными на конце металлическими гайками.
– Что, робеешь?! Неужто ни разу служанку не прижимал? – Жабыч воспринял его молчание как неуверенность, а его уши вообще развернулись в стороны. – Эй, Тухс! Где ты держишь свой цветник?! Мой младший братишка хочет с ними познакомиться.
– Прошу вас, молодой господин!
Возле их столика появился низенький и какой-то скособоченный кронт с рваным ухом, носящий на голове забавный длинный колпак… гм… весьма характерной формы. Оглянувшись на Жабыча, растянувшего губы в скабрезной улыбке, Илья последовал за провожатым в соседний зальчик, где за стойкой на высоких стульях сидели несколько молодых кронток в коротких юбках и передниках на голое тело.
– Выбирайте, молодой господин, – Тухс низко склонился перед ним. – На час или на всю ночь?
– На всю ночь, – твердо заявил Илья.
По крайней мере, это было лучше, чем спать в кабине.
– Тогда выбирайте, кто на вас смотрит, хе-хе…
Смотрели все. И это было… непривычно и как-то мерзко, словно он был работорговцем, выбиравшим себе рабыню. А ведь так оно, собственно, и было. Причем, девушки реально хотели, чтобы он их выбрал, ведь прочие альтернативы были для них, наверное, еще хуже.
Зря чертов Жабыч его в это втянул! Но отступать было поздно.
– Вот эту.
Илья показал на самую маленькую и тоненькую из кронток. Миловидное личико, большие темные глаза... Она чем-то напоминала Олененка Олёнушку из известного детского фьюна.
– Суу, мой цветочек! Развлеки достойного молодого господина!
Заплатив совсем небольшую сумму, Илья поднялся вслед за девушкой на второй этаж в небольшую и довольно чистенькую комнатку, большую часть которой занимала кровать. Суу зажгла тусклый светильник и поставила его на полочку сбоку от двери, которую заперла на щеколду. А затем, не говоря ни слова, сняла с себя передник и юбку. Оставшись совсем без ничего, она молча легла на спину на пестрое покрывало.
Нет, так дело не пойдет!
Честно говоря, Илья не был таким уж опытным любовником, а обнаженную кронтку вообще видел в натуре в первый раз. ,Но если уж вляпался в историю, надо доводить ее до нормального конца.
Ему удалось расшевелить и зажечь партнершу, а в процессе завелся и он сам. Судя по улыбке девушки, ей тоже удалось получить полноценное удовольствие. То, что они на самом деле были с разных планет, им совсем не помешало.
– Спасибо, – тихо произнесла Суу, когда все завершилось, и они просто лежали, обнявшись, под тем самым покрывалом. – Мне бы хотелось родить от тебя сына.
– Сына? – удивленно переспросил Илья, приподнимаясь на локте.
Он внезапно подумал, что никогда бы не пожелал своему ребенку вырасти в шкуре кронта в этом поганом мире. От одной такой мысли ему становилось страшно. К счастью, это было принципиально невозможно по генетическим причинам.
– Да, – девушка мягко провела пальцем по его груди. – Ты знаешь, вур нашего поселка специально посылает нас сюда, чтобы мы понесли от проезжих. Он говорит, нам нужна хорошая свежая кровь. А ты очень хороший. Ты сильный и добрый. Может, мне удастся заполучить ребенка от тебя, а то у меня никак не получается.
– Ты давно… здесь? – выдавил из себя Илья.
– Больше двух лет. Если я не забеременею до конца следующей весны, вур отдаст меня в хьорны, когда в следующий раз прилетит Черный корабль. А я не хочу быть хьорной, ведь тогда меня увезут куда-то далеко, и я больше никогда не вернусь домой…
– Не плачь, маленькая.
Илья обнял ее, чувствуя острую жалость к этой кронтской девушке, которой он ничем не мог помочь. На Земле ему рассказывали, что вур, старшина поселка, в котором живут кронты, имеет абсолютную власть над его жителями, а хьорнами называют несчастных обитательниц публичных домов для кронтских рабочих на других планетах Империи. Но он не предполагал, что встретится с этим… так буднично.
– Я не виновата, что такая маленькая и слабая, – услышал он вперемешку со всхлипами. – Когда я была маленькая, то плохо кушала…
– Не любила кашу? – попытался пошутить Илья.
– Нет… Когда мне было три года, наводнение смыло треть наших полей. А налог с нас продолжали взимать, как за полный участок. И пока все не восстановилось, а для этого пришлось работать несколько лет, у нас было… немного голодно… Но может, вам это совсем не интересно, молодой господин… Лучше давайте попробуем еще раз, чтобы у меня точно получилось!
На рассвете Илья покинул ее, тепло попрощавшись и оставив немного денег – все, что он мог. Суу обрадовалась, а вот у него на душе было мрачно и гадко, словно он намеренно обманул ее, разрушив наивную мечту. Илья прожил здесь всего ничего, но уже искренне ненавидел эту поганую планету и саму Империю, доведшую ее до такого состояния. А что тогда чувствуют кронты, живущие в этом повседневном аду уже полтора десятка поколений?!
К трейлеру он подошел почти одновременно с Жабычем. Наставник, век бы его не видеть, выглядел довольным и залихватски топорщил уши. К счастью, в этот момент из «больнички» показался Братец Хо. Он шел медленно, опираясь на плечо пожилой медички, но все-таки шел сам и не выглядел совсем уж больным.
– Вот и вы, птенчики! – довольно оскалился Жабыч. – Молодцы, молодцы, не опаздываете. Тогда пошли завтракать, и выезжаем! Сегодня до темноты нам надо будет обязательно пересечь границу.
Горы появились вскоре после обеда, который они проглотили в очередной придорожной харчевне. Братец Хо все еще отлеживался, поэтому за руль сел Жабыч. С направлением все было понятно, Илья со штурманского места просто наблюдал, как постепенно вырастают перед ними голые каменистые склоны, а за ними просматривается следующая гряда с несколькими заснеженными вершинами.
Вскоре они достигли подножия, и дорога пошла вверх, зигзагами карабкаясь на склон. Трейлер взревывал мотором, одолевая длинные подъемы и крутые повороты. Илья с уважением косился на Жабыча, управлявшегося с тяжелой груженой фурой, словно это был легкий компактный фургончик.
На перевале наставник остановил машину. Все вышли из кабины, чтобы размять ноги, подышать свежим горным воздухом и передохнуть перед новым участком. Илья медленно подошел к высокому парапету, отделявшему дорожное полотно от глубокой пропасти. Перед ним и под ним, словно с борта самолета, простиралась равнина, которую они покинули.
Однотонная желтоватая саванна казалась пустынной, только в одном месте ему привиделось что-то похожее на развалины, вернее, даже следы былых развалин. Где-то далеко, ближе к горизонту, она слегка зеленела, и на ней угадывались прямоугольники полей. По склону вниз причудливо извивалась дорога, по которой они прибыли. Сейчас она выглядела совершенно пустой, лишь внизу, перед началом подъема, виднелась медленно ползущая коробочка еще одного грузового фургона.
Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!
Глава 8. Весь мир голодных и рабов (часть 3)
Не самое оживленное и приятное местечко… Но Илья знал, почему был выбран именно этот путь. Чтобы подлечить Братца Хо, они сильно отклонились в сторону, и возвращаться на континентальную трассу не было особого смысла. Тем более, она заворачивала к столице 1-й провинции и всей колонии, так что им все равно пришлось бы делать большой крюк. Да и в любом случае, на границе с Фермой их ждал бы тщательный досмотр, простоять в очереди на который можно было и несколько часов. А так, перевалив горный хребет, они оказывались прямо на территории 5-й провинции, куда им и было надо.
– Насмотрелся, орленок горный?! – послышался сзади ехидный голос Жабыча. – Беги садись за руль! Посмотрим, умеешь ли ты дышать верхним воздухом!
Илья молча занял водительское место. Впрочем, дальше дорога была легче. Она тянулась по сравнительно ровному пустынному плоскогорью и только километров через двадцать начала карабкаться на новый перевал, более высокий, но и более пологий. Трейлер, рыча, тянул вверх по выемке между двух высоких скальных стен. Жабыч, сидящий рядом, чуть шевелил губами. Можно было подумать, что он ругается, но Илье казалось, что он слышит повторяющееся бормотание: «Пусть нам наверху повезет!»
Увы, им не повезло. Наверху, где по обеим сторонам дороги появились остатки древних стен, их ждал полноценный пограничный контрольно-пропускной пункт с решетками, бетонными надолбами и пулеметами в капонирах. А навстречу вышли из караулки несколько крепких парней-кээн в серо-зеленой форме территориальных войск с красно-черными шевронами на рукавах. Предводительствовал ими темнолицый унтер-офицер с двумя толстыми витыми шнурами, что тянулись от плеч к локтям. Все солдаты были далеко не мальчиками-призывниками, а ему, по земному счету, было уже за сорок.