– Я не подведу вас, наставник, – сдержанно поклонился Братец Хо.
– Да уж надеюсь!
Жабыч отправился отдыхать в кабину, а Илья вытащил из ниши самое толстое одеяло и устроился прямо на лавке в беседке.
– Ты здорово выкрутился на границе, – негромко заметил ему Братец Хо, неподвижно сидящий у потухшего очага. – Но к тебе могут появиться нежелательные вопросы.
– В крайнем случае, задвинем версию номер три, – отмахнулся Илья. – Хотя, может, и обойдется. Кронты умеют танцевать. Помнишь, нам рассказывали.
– Все равно, надо вести себя осторожнее, чтобы не привлекать излишнее внимание.
– Ага…
Постелив одеяло на лавке, Илья лег на спину, заложив руки за голову. Ночь выдалась теплой, и он не боялся замерзнуть. Вокруг было темно – у Кронтэи имелся один спутник, но совсем небольшой, поэтому особого освещения он не давал. Зато на небе, где его не заслоняли ветви деревьев, виднелись целые россыпи крупных и ярких звезд. Иногда между ними проплывали движущиеся огоньки ночных светлячков. Некоторое время Илья следил за ними, а потом уснул.
В город Дресеклоак они въехали на рассвете, как и планировал Жабыч. Это привело к интересному эффекту. Ранним утром столица провинции выглядела городом кронтов. Они подметали улицы, обновляли фасады и мыли витрины, проводили мелкие ремонтные и дорожные работы, развозили товары по торговым точкам и пополняли запасы в торговых автоматах. Пожалуй, трудно было бы найти более зримое подтверждение того, что вся Империя держится на их незаметном повседневном труде.
И очень характерным было присутствие в просыпающемся утреннем городе имперцев-кээн. Они или принимали ночную работу у кронтов, нещадно их ругая, или прохаживались по улицам в составе вооруженных полицейских патрулей. А наверху, над крышами домов, висели мелкие беспилотники-квадрокоптеры, внимательно следя за порядком.
Жабыч, достав нужную карту, исполнял обязанности навигатора. Повинуясь его командам, Илья проезжал по улицам и сворачивал в нужных местах. Обогнув центральную часть города, куда крупнотоннажному грузовому транспорту путь был запрещен без специального пропуска, он вывел трейлер к большому парку аттракционов, напомнившему ему «Мир добрых сказок» в Домодедово, построенный на месте старого аэропорта.
Само собой, заезжать через главный вход им никто бы не позволил, но вскоре они добрались до бокового въезда, перегороженного шлагбаумом. Привратник-кээн проверил их документы, охранники ознакомились с содержимым кузова и заглянули в кабину, грубо разбудив Братца Хо. Затем шлагбаум поднялся, и трейлер медленно покатил по дорожке за проводником – молодым кронтом в смешной шапочке с крылышками.
«Дом Великана» – прочитал Илья вывеску аттракциона. Вот для кого, оказывается, предназначалась гигантская ванна! Хотя, если прикинуть масштабы, она могла предназначаться Великану разве что в качестве биде.
В этот раз к ним отправили не только бригаду грузчиков, но и автокран с кээн за рулем. Поэтому выгрузка прошла в штатном режиме. После этого Жабыч побежал в дирекцию парка оформлять документы, а двое земных агентов на какое-то время оказались предоставленными самим себе.
Илья с неприкрытым любопытством огляделся по сторонам. Дом Великана высотой с хорошую многоэтажку впечатлял. Правда, его еще достраивали либо капитально ремонтировали, поэтому повсюду были сложены стройматериалы, а сквозь огромные распахнутые двери виднелись штабеля напольных плиток и рулоны обоев.
Оглянувшись и убедившись, что за ним никто не смотрит, Илья выудил из кучи строительного мусора с десяток обломанных досок и брусьев. Он сложил их в углу кузова, аккуратно прикрыв тряпками, чтобы не бросались в глаза. Стратегический запас дров и в самом деле следовало создавать как можно раньше. Вместе с Братцем Хо они сделали еще две ходки, но тут на стройку заявилась бригада хмурых рабочих-кронтов. Пришлось прекратить свое занятие.
Глава 8. Весь мир голодных и рабов (часть 4)
Не желая ощущать на себе чужие неприязненные взгляды, Илья отошел к воротам на въезде во владения Великана. Там, по крайней мере, они никого не раздражали своим видом. Эта часть парка была пуста. Служители в однотонных сизых одеждах цвета голубиного крыла уже закончили подметать дорожки и опорожнять урны, а посетители-кээн сюда не заходили. За все время они увидели только молодую парочку и семью с мелкими детишками. На двух кронтов они не обратили никакого внимания.
Внезапно где-то поблизости послышался странный звук, похожий на короткий вскрик, закончившийся дробным постукиванием.
– Помогите! – резанул по ушам отчаянный детский зов.
Мимо них промчались несколько кронтов в одежде парковых служителей, панически удиравших от неведомой опасности. Их уши были свернуты, словно они не хотели ничего слышать. Кто-то прикрывал рукой глаза.
Наверное, Илья с Братцем Хо получились плохими кронтами. Они тоже просились бежать. Но не от призывов о помощи, а навстречу им.
До поворота было меньше сотни торопливых шагов. А затем они увидели лестницу и лежащее на ступеньках неподвижное тело женщины-кээнки в легком летнем светлом брючном костюме. Ярко блеснула на серых плитках дорожки разрастающаяся лужица синей крови.
Рядом горько рыдала, стоя на коленях, девочка лет десяти в желтом платьице. Она пыталась тормошить женщину и звать на помощь, но у нее ничего не выходило.
– Тихо, тихо, маленькая! – Илья подхватил ее и прижал к груди. – Не плачь, сейчас мы поможем!
Братец Хо, а в их паре именно он был штатным медиком, опустился возле лежащей женщины, осматривая ее. Осторожно перевернув незнакомку на спину, он запрокинул ей голову и чуть прижал за нос. Кровь, так и хлеставшая из него, стала течь медленнее, а потом и вовсе перестала. Вьетнамец протер лицо гигиенической салфеткой, которую вынул из кармана.
– А ну-ка, отпусти ребенка! И ты, зеленый, отошел от нее, быстро!!!
Охранник, похожий на тех, что стояли на входе, целился в них из пистолета с длинным стволом.
– Не трогайте их, они помогают маме! – отчаянно выкрикнула девочка, повернувшись, чтобы прикрыть собой Илью. – Мама!
Женщина, над которой продолжал колдовать Братец Хо, приоткрыла глаза и попыталась то ли встать, то ли отодвинуться от него.
– Спокойно, спокойно, – вьетнамец помог ей принять сидячее положение. – Где у вас болит? Ноги, руки согнуть можете?
– Эй, ты что творишь?! – напомнил о себе охранник. – Госпожа, он на вас напал?!
– Нет, я упала… Нога подвернулась…
Илья скосил взгляд на изящную ножку в туфельке. Высокий каблук был свернут на сторону.
– Господин, вызовите медика для госпожи, – поднял голову Братец Хо. – У нее ушибы и подозрение на сотрясение мозга!
Охранник, не медля, расстегнул рукав и что-то забубнил в свой браслет связи. Но вызвал, скотина, не только местную «Скорую помощь», но и полицию.
Вот здесь просьба о ниспослании милости была очень уместной! Илья вдруг почувствовал, что несмотря на весь драматизм ситуации, его пробивает на хи-хи.
Девчушка, защищая их с Братцем Хо от несправедливых обвинений, подняла такой шум, что полицейские, прибывшие по вызову охранника, стояли ошарашенные, не зная, что им делать. В какой-то момент Илья даже понадеялся, что их отпустят подобру-поздорову. Однако так далеко изумление стражей порядка не распространялось, а может, подобный вариант просто не был предусмотрен их инструкциями.
Перевозчиков все-таки задержали, сковав руки и заткнув рты, но при погрузке в автозак не били, а лишь нежно подталкивали дубинками. По прибытию в участок их рассадили по отдельным камерам.
Наручники с Ильи так и не сняли. Поэтому те полтора часа, которые он провел в одиночке, заключенный развлекался тем, что прикидывал, сможет ли перепилить оковы пилочкой, закрепленной на ногте большого пальца правой руки. Затем можно было попытаться открыть дверь при помощи отмычки со среднего пальца левой. По всему получалось, что получится и то, и другое, но Илья пока не торопился.
Наконец дверь с грохотом отворилась. Не снимая наручников, его отвели (не отволокли, он это оценил) на пару этажей вверх и дали самому переступить порог небольшого кабинета, который выглядел именно нормальным рабочим кабинетом, а не, скажем, допросной. Вот там Илья согнулся в поклоне и провыл положенную формулу испрашивания милости перед местным полицейским начальником.
Отвечая на обычные вопросы об имени, статусе, месте проживания и так далее, Илья втихомолку разглядывал своего визави. Полицейский был довольно молод, лет тридцати с небольшим по земному счету, а на его мундире виднелась одинокая нашивка в виде горизонтального вытянутого прямоугольника – «шпала». Старший офицер третьего ранга, то есть, примерно, капитан. Солидная величина для простого кронта. Это могло быть и хорошо, и плохо.
– Какое отношение ты имеешь к госпоже Маэланн? – наконец перешел полицейский к конкретике.
– Это та госпожа, которая упала с лестницы? – наивно захлопав ушами, уточнил Илья.
– Да.
– Абсолютно никакого!
– А твой приятель?
– Тоже никакого, господин! Мы в первый раз в этом городе, и никогда ранее ее не видели.
Капитан смерил его подозрительным взглядом.
– Тогда почему вы подбежали к ней?!
Вопрос был настолько неожиданный и бредовый, что Илья даже не нашелся, что сказать.
– Э-э-э… Девочка звала на помощь, господин! Могло произойти несчастье!
– Вы осознавали, что она женского пола и относится к кээн?
– Да, господин, – Илья, кажется, начал понимать, что к чему. Его удивленно поднявшиеся уши опали. – Но ведь ей надо было помочь!
Полицейский тяжело вздохнул.
– Вы хоть знаете, чем рисковали? Если бы госпожа Маэланн, убереги нас от этого Звезды, скончалась или получила тяжелые увечья, вас бы казнили! А поскольку вы не являлись ее личными слугами, охранник имел полное право вас застрелить за попытку насилия. Вы должны благодарить молодую госпожу Маэне! За то, что остались живы, и за то, что вас не обвиняют в покушении на ее мать.