– Решайте сами! – бросил Мивлио Атхаиму, разворачиваясь обратно к трапу, ведущему на корабль. – Это, в конце концов, ваше хозяйство. А вообще, это обязанность операционного дежурного, он тут как раз с вами. Поручите ему.
– Да, Боорк, – зам по технике тоже поспешил покинуть место действия. – Разберитесь и доложите!
Это нечестно! Два суперофицера сваливают ответственность на него, младшего-один, да еще и добровольца-контрактника, без году неделя в Космофлоте! Однако у кого больше нашивок на рукаве, тот всегда и прав – это Боорк усвоил четко. Впрочем, в гражданском транспортном флоте ситуация аналогичная… Так что, следовало прекращать жаловаться и решать проблему по существу.
– Начинайте погрузку! – скомандовал Боорк солдатам из палубной команды, ожидавшим, какое решение примут офицеры. – И отправьте кого-то в ангары, пусть найдут там место! Приказ суперофицера второго ранга Мивлио!
Делая именно такой выбор, он руководствовался простой логикой. За последние дни они приняли на борт кучу всякого барахла, а ошибочных поставок за все время ему лично встретилось меньше полудюжины. Чистая теория вероятности, что инженерная техника и в самом деле является тем самым секретным оборудованием. Мало ли, какую специальную миссию им придется выполнить! Вдруг, это будет посадка на необорудованную площадку, и тогда бульдозер и канавокопатель для них окажутся совсем не лишними!
Доложив Атхаиму, Боорк принял на свой планшет дежурного документы от начальника колонны и завизировал их от своего имени. Теперь осталось только дождаться положенных проклятий или благодарностей, когда, наконец, выяснится, правильно он поступил или нет.
Вернувшись, командир принял рапорты от обоих заместителей, а затем вызвал к себе операционного дежурного и потребовал объяснений.
– Хвалю! – Пээл не стал долго мучать Боорка неизвестностью. – Вы не побоялись принять решение и проявили разумную инициативу. Кроме того, мне понравилось, что вы передо мной не оправдывались и не пытались свалить на кого-то ответственность, хотя и не знали, верными ли были ваши действия, или нет. Постарайтесь так держать и дальше.
– Спасибо, – по-граждански поблагодарил Боорк. Во всяком случае, ему показалось, что отдавать честь и кричать «Служу Императору!» сейчас было бы неуместно.
– Пожалуйста, – хмыкнул командир. – Кстати, ваша догадка о посадке на необорудованную площадку была верной. Но информацию о том, где именно вам придется сажать корабль, вы получите позже. Перед последним прыжком. Или уже после него.
– А…
– Скоро, – коротко бросил Пээл, отвечая на не заданный Боорком вопрос. – Мы уже практически приняли на борт все необходимое и даже сверх того. Осталось двое суток аврала, потом учебные стрельбы и подготовка к полету. Курс до вас доведут. Свободны!
– Есть!
Боорк четко, как учили, повернулся через левое плечо. Конечно, у него были еще вопросы, много вопросов. Но по приобретенной за последние годы привычке он молчал. Все, что его касается, ему и так скажут, а остальное ему знать не положено. В этом порядки у военных и контрабандистов оказались удивительно схожими.
– Ваше благородие! Унтер-офицер второго разряда Мэорг по вашему приказанию прибыл!
Понятно, что Беглец испытывал определенную робость. Стать личным помощником офицера во время такого вот аврала – дело не простое. Постоянно на виду, не отдохнешь и не посачкуешь. И следить за собой постоянно надо, чтобы не ляпнуть что-то не то и ни в чем не ошибиться.
Впрочем, к старшему-один Реэрну нижние чины на «Всемогущем» относились хорошо. Дисциплины, конечно, требует, не забалуешь. Но без вины никого не наказывает и зря не придирается. Может отругать, если за дело, но рукоприкладством никогда не занимается и «зуботыков» вокруг себя не терпит. А еще очень много знает и умеет и не ленится объяснять. Возле такого побыть и самому полезно, и авторитет не умаляется – холуем драконским не ославят.
Однако Беглец всегда воспринимал любые изменения в своей судьбе с настороженностью. Наверное, потому что он и в самом деле был настоящий беглец.
Продолжение - уже сегоня вечером. Не пропустите!
Глава 11. Перед последним прыжком (часть 4)
Родиной унтер-офицера Мэорга, которого тогда звали вовсе не Мэорг, была 29-я провинция, большая часть которой находилась в субтропической зоне Северного полушария, а домом – маленький городок, утопающий в зелени садов.
Сад его родителей считался лучшим в городе, и в один несчастливый день на него положил глаз заезжий офицер Космофлота. Будь суперофицер другом или родственником кого-либо из местных шишек, глава семьи действовал бы поосторожнее. Но незваный гость был стопроцентно пришлый, а чужаков старый садовод не боялся: в округе он был человек уважаемый и известный, к тому же регулярно поставлял плоды и саженцы всему районному начальству. Суперофицер не отступал, держался предельно нагло, и беседа завершилась серьезным рукоприкладством.
Это оказалось фатальной ошибкой. В родственниках суперофицера числился чуть ли не целый губернатор провинции, пусть не этой, а какой-то другой, и все было кончено меньше, чем за две дюжины дней.
Глава семьи был арестован по нелепому обвинению и спешно переведен в тюрьму административного центра провинции, где на следующий день наложил на себя руки посредством множественных переломов костей и разрывов внутренних органов. Старшие братья разбились на своем колесном транспортере, доставшемся от деда и сроду не развивавшем скорость выше сорока километров в час. Сестра просто пропала без вести, мать умерла от горя, а сам Беглец только благодаря виртуозному владению садовым резаком отбился от двух странных грабителей, не интересовавшихся содержимым его карманов.
Оставив на поле боя два трупа, он поджег опустевший дом с четырех концов и подался в бега. Сначала примкнул было к террористам, участвовал в убийстве высокопоставленного чиновника из провинциальной администрации. Жаль, Служба Безопасности крепко села боевикам на хвост, и ему снова пришлось скрываться.
Тогда, подумав, он пошел к людям, которые и раньше предлагали его семье помощь. Но отец поначалу отказался от поддержки со стороны городских смутьянов, которые не слишком жаловали «справных хозяев», а затем очень быстро стало поздно. Но эти люди приняли одинокого беглеца, научили всяким интересным вещам и помогли завербоваться в Космофлот по фальшивым документам.
Там беглец, ставший Беглецом и Мэоргом, сперва рассчитывал найти суперофицера и как следует с ним поквитаться, но тот ему все не попадался. Зато, будучи парнем неглупым и расторопным, он выявил немалые склонности к лидерству, за короткое время выслужив витой шнур унтер-офицера. В Союзе Борьбы его тоже ценили, но Беглецу хотелось настоящего дела. Не век же ему заниматься ремонтом и наладкой военной техники, предназначенной для действий на планетах! В мечтах он видел себя во главе восставшего народа, пришедшего мстить оборзевшим «благородиям»… но приходилось ждать.
– Отлично! – старший-один определенно обрадовался его появлению. – Тогда у меня для вас первое задание. Умеете работать с компьютером? Очень хорошо, садитесь, будете заносить в таблицу показания прибора, которые я вам продиктую. Учтите, для вас это будет испытанием на внимательность и аккуратность.
Конечно, Беглец больше умел работать руками, но и голова на его плечах была не для украшения. Достаточно скоро он приноровился.
– …Пять и шесть, четыре и десять, пять и три… – доносился до него монотонный голос старшего офицера. – Внимание… Семь, одиннадцать, двадцать три, четыре, восемь, две руки, север…
– Что-что? – Беглец в недоумении опустил руки.
– Отзыв!
– Семнадцать, десять-одиннадцать, голова, тридцать три, хвост!
Старший-один Реэрн тоже оказался подпольщиком! Это не укладывалось в голове!
– Мэорг, – услышал он негромкий голос офицера. – Вы поступаете под мое начало. Будете реально помогать мне с ремонтами, а попутно выполнять кое-какие задания.
– Какие? – прошептал Беглец.
– Разные. Впереди назревают очень важные события. Мне надо, в первую очередь, знать настроения команды, а возможно, понадобится как-то на него влиять. Вы мне поможете?
– Так точно!
На этот раз привычная настороженность Беглеца уступила место предвкушению. Неужели он, наконец, дождался настоящей работы?
Нельзя сказать, что Боорку была сильно нужна эта увольнительная. Наоборот, на Тэкэрэо и конкретно в столице колонии было достаточно много людей, с которыми он предпочел бы не встречаться. Даже случайно… Особенно, случайно. Но отдохнуть от службы ему, конечно, хотелось. Кроме того, большой интерес вызывали учебные стрельбы. Ранее ему никогда не доводилось видеть, как запускают настоящие ракеты.
В здании космопорта Боорк предъявил пропуск и поднялся на пятый этаж, где со смотровой галереи открывался роскошный вид на посадочные площадки.
Конечно, стоило бы забраться и повыше. Тем более, что главный космический вокзал планеты насчитывал целых двенадцать этажей. Но семь верхних были давно и наглухо законсервированы, туда даже лифты не ходили. Собственно, пустовал и четвертый этаж, а на пятом, помимо смотровой галереи и кафе с видом на космопорт не было ни одного «живого» объекта.
Уже не в первый раз колония Тэкэрэо напомнила Боорку дремлющего сказочного богатыря, которого когда-то пригласили для великих дел, а вместо этого поручили мелкую рутину. На этой планете все строили с размахом, на вырост, а реально использовали лишь совсем небольшую часть. Каким, например, пустым и нелепо огромным показался ему в прошлый раз этот самый космопорт!
Впрочем… Приблизившись к открытой стеклянной стене галереи, Боорк вдруг заметил, что посадочная площадка по странному волшебству перестала выглядеть такой несуразно обширной. Для эскадры кораблей Военного Космофлота и нескольких приданных ей транспортов снабжения она оказалась в самый раз, может, даже чуточку маловатой.