– Что-то не в порядке с сушилкой, – сказал он. – Нужно перебрать. Мне требуются четыре человека.
Это означало, что у Даугекованне есть какие-то новости. И не удивительно, что в состав избранной четверки вошли Даксель, Млиско, Эргемар и Добра Сланско.
– Мы все в большой опасности, – спокойно и без интонаций сказал Даугекованне, передавая Эргемару какую-то деталь сушильной установки.
– Ангахи будут мстить? – Эргемар чуть не выронил из рук свою ношу.
– Ангахи будут делать то, что прикажут им кээн. Но если раньше они презирали вас, теперь они будут настороже. Это плохо.
– Нам сегодня обещали привезти рабочую одежду, но так и не привезли, – медленно, словно взвешивая каждое слово, произнес Даксель.
– Верно, – кивнул Даугекованне, невозмутимо склонившись над одним из узлов машины. – Тем, кто будет мертв через несколько дней, не нужна новая одежда.
– Мы не оправдали их надежды? – в голосе Дакселя слышались недоумение и досада.
– Вы очень оправдали их надежды. Но, оказывается, привозить вас с Филлины было запрещено. Даже более запрещено, чем выращивать сугси. Служба Безопасности каким-то образом узнала о вас и… как это говорится… села на хвост нашим хозяевам. Они в панике. Хотят замести все следы. Вас нет, меня, скорее всего, нет, никого нет. Никто ничего не узнает.
– Откуда это вам стало известно? – спросила Добра Сланско.
– От Толстого (в разговоре они никогда не называли пришельцев по именам). Я сегодня заходил к нему, чинить светильник. Он был пьяный, всегда много говорит. Потом не помнит, что сказал.
– Можно ли ему доверять? – задала новый вопрос Сланско. В эту минуту ее очень легко было представить следователем, допрашивающим свидетеля.
– Можно. Я у него часто узнаю новости. Всегда верно. Он сам боится, очень боится, что его тоже ликвидируют. Работает плохо, не умеет держать язык за зубами… Кому такой нужен?
– А сам он откуда узнал? – лениво поинтересовался Млиско.
– Где-то подслушал. Здесь все подслушивают и подглядывают. Я тоже. Иначе нельзя.
– Правдоподобно, – вынесла вердикт Добра Сланско. – И когда это, по-вашему, должно произойти?
– Не позже чем через дюжину дней. К прибытию очередного транспорта. Толстый говорил, на планету прилетели дознаватели из Метрополии. Все должно быть кончено как можно скорее.
– Дюжина дней – это крайний срок, – спокойно сказал Млиско. – А какой наиболее ранний?
– Тоже дюжина дней. Пока вы работаете, приносите доход. Зачем им убивать вас слишком рано?
– Значит, побег? – с замиранием сердца произнес Эргемар.
– Не побег – восстание, – поправил его Млиско. – Мы не должны оставлять здесь никого в живых, иначе в нас немедленно вцепится погоня. Сколько у нас будет форы?
– Сутки. Может быть. Главный (Икхимоу) связывается со своим начальством каждое утро, специальным кодом. Когда они не получат вовремя сообщение, они вышлют разведку. Разведка поднимет тревогу, но они не будут знать причины. Когда они проникнут внутрь, они все поймут и вызовут подкрепление, но к этому времени уже, вероятно, наступит вечер и они отложат погоню до утра. Кээн не любят что-то делать ночью.
– Допустим, нам удастся от них оторваться. Что дальше? – деловито спросил Даксель.
– Нам нужно будет добраться до обитаемых мест. Это чуть больше тысячи километров. Мы возьмем с собой сугси, много сугси. Он очень дорогой. Может быть, продав его, мы сможем вернуться домой.
На некоторое время наступило молчание. Все протирали остро пахнущей жидкостью детали разобранного агрегата.
– Что же, по крайней мере, иного выхода у нас нет, – наконец с трудом выдавил из себя Даксель.
– Не волнуйся, командир, – ухмыльнулся Млиско. – Нас почти сотня, а их всего трое, да шесть ангахов – перещелкаем в момент.
– Система безопасности базы совершенна, – напомнил Даугекованне. – Она создана так, чтобы четверо мастеров и шестеро надзирателей могли не опасаться десяти дюжин отчаявшихся кронтов, которых впереди так или иначе ждет смерть.
Эргемар согласно кивнул. Им уже рассказывали об этой системе безопасности. Подземная база имела в плане вид колеса с несколькими спицами-коридорами и втулкой-атриумом. Отдельные секторы были полностью изолированы друг от друга и сообщались только через радиальные коридоры, каждый из которых был снабжен массивными герметическими дверями с металлодетекторами. Все они могли быть мгновенно заперты по команде с центрального поста или планшета Икхимоу, а каждый сектор – залит снотворным или отравляющим газом.
Рабочие на вечер и ночь накрепко запирались внутри своего помещения, а после отбоя, когда включалась сигнализация, внутрь не мог проникнуть никто, разве что с разрешения самого Икхимоу. Днем рабочие находились на плантациях под постоянным присмотром ангахов, каждый из которых мог мгновенно подать сигнал общей тревоги с помощью передатчика на поясе. Впрочем, один ангах, вооруженный дубинками, мог бы легко справиться с целой группой безоружных филитов.
Наконец, сами пришельцы во время работы находились в полной безопасности. С филитами непосредственно контактировал только один из них, как правило, никчемный пьяница Дмууф, вооруженный только хлыстом-шокером, который здесь не лишал сознания, а только вызывал пронзительную, но переносимую мгновенную боль во всем теле. Против иглометов Икхимоу и Гроакха это было слишком слабым оружием.
И все же Эргемар чувствовал, что близок к решению.
– Они были умны – те, кто это придумал, – хрипло сказал он. – Но они не учли одного – вас!
– Да, – кивнул Даугекованне. – Они не учли меня. Я больше не Эми нга-Дауге, я – Эмьюлзе Даугекованне из Бунтараимы. Я младший мастер, я отвечаю за то, чтобы здесь все работало. Я хожу везде и знаю все коды и допуски. Я на вашей стороне.
– Главный это знает, – коротко бросила Добра Сланско.
– Знает, – согласился Даугекованне. – С тех пор, как вы появились здесь, он следит за мной. И за остальными. Но он не сможет уследить за всеми. Я могу не так много. Я не могу проникнуть в арсенал, не могу пронести вам оружие. Но я могу оставить одного из вас на небольшое время в мастерской. Я знаю, где у меня находятся датчики, и могу вывести их из строя, а потом починить.
– Я могу сделать арбалет! – с хищной улыбкой сказал Млиско. – Я сделаю его разборным, чтобы до поры до времени никто не догадался! А стрелы к нему можно замаскировать под отвертки или шилья!
– Через пять дней у меня плановая профилактика, – заметил Даугекованне. – Мне понадобится много помощников. Тогда мы сможем обмануть Главного, и ты, Эстин, сделаешь свой арбалет.
– Но вот как его потом использовать?… – начал размышлять вслух Эргемар.
Все снова надолго задумались, и этого времени почти хватило, чтобы перебрать все узлы сушильного агрегата, а затем собрать его. Задача представлялась почти неразрешимой. Разобранный арбалет в мастерской у Даугекованне мог бы с тем же успехом оставаться на Филлине. Его можно было бы вынести наружу в ящике с инструментами и даже пройти с ним через металлоискатели на входе в атриум, но в одиночку заходить в барак с какими-либо металлическими предметами Даугекованне было запрещено. В самом же бараке дважды в сутки ангахи проводили обыск с металлодетекторами, срабатывающими даже на швейные иголки и супинаторы в обуви.
– Единственная для нас возможность выступить – это утро, – пробормотал Млиско. – Когда ангахи придут делать побудку, я застрелю их, а затем мы прорвемся в атриум. Но тут надо, чтобы вы уже были там и могли бы провести нас дальше.
– Вам необходимо захватить, в первую очередь, центральный пост, – строго сказал Даугекованне. – Оттуда можно будет блокировать планшет Главного. Иначе он уничтожит всех вас, лишь пошевельнув пальцем. Но ты прав, Эстин. Раннее утро – это единственное время дня, когда их можно захватить врасплох. Главный всегда ночует в центральном посту, но утром, после сеанса связи, он сходит вниз, чтобы подготовить оборудование к работе. Да, другого шанса у нас не будет.
– Тогда арбалет необходимо будет пронести в барак с вечера, – поморщился Даксель. – Ладно, давайте поразмыслим об этом после. Скоро отбой, а мы уже и так поставили все на место. Давайте завтра во время второго перерыва обсудим, кто что надумал. Хорошо?
Они уже шли обратно, когда Эргемар внезапно остановился.
– Послушайте, – несмело сказал он. – Кажется, у меня появилась идея…
Ночь давно вступила в свои права, в бараке стояла тишина, нарушаемая лишь сонным похрапыванием, но Драйден Эргемар все никак не мог заснуть.
Неужели его сон и в самом деле превратится в явь?!…
Глава 4. В великой Гордане все спокойно
Аплодисменты.
Продолжительные аплодисменты, как говорится, переходящие в овацию.
Восторженный шум словно волнами прокатывается по огромному залу, отражаясь от стен и резонируя под огромным куполообразным потолком. Больше тысячи человек в обширном амфитеатре и на боковых балконах аплодируют стоя, преданно пожирая глазами украшенную флагами сцену с трехъярусным президиумом и небольшой трибуной впереди.
На трибуне стоит человек, это бывший спикер горданского парламента Дагир Хоннуок, но не он – герой сегодняшнего дня. Хоннуок сам вовсю аплодирует, стоя вполоборота к президиуму. По чьему-то незаметному знаку он перестает хлопать, поворачивается лицом к залу и деловито поправляет очки.
Это служит сигналом, и зал понемногу стихает. Из конца в конец по нему проносится легкая дробь опускаемых сидений.
– Уважаемые господа! – торжественный голос Хоннуока, усиливаемый мощными динамиками, взмывает под самый потолок. – Заключительное слово предоставляется избранному председателю Континентальной Ассамблеи! Президенту Горданы!! Лёриду Кирстену!!!
Хоннуок напоследок слегка кланяется залу и возвращается на свое место на сцене, которое законно принадлежит ему как секретарю президиума Ассамблеи. А навстречу ему с легкой улыбкой на открытом честном лице спускается Лерид Кирстен. Встав перед трибуной, он поднимает вверх скрещенные руки в приветственном жесте. Зал встречает его новой овацией.