Открыв глаза, Лена потянула носом и уловила странный запах. Пахло молочной кашей, это ее очень удивило.
«Господи, да я, кажется, снова проспала!» – внутренне ахнула она, хватая будильник, который почему-то предательски промолчал. Кнопка его была нажата, но Лена совершенно не помнила, как его выключала. Набросив на плечи плед и сунув ноги в тапки, Крошина прошлепала в кухню, где обнаружился полностью одетый Павел, колдующий над кастрюлькой:
– Проснулась? Я будильник выключил, чтобы не мешал, хотел, чтобы ты поспала немного, пока я тут кашеварю. Ты любишь рисовую кашу?
Лена, не отвечая, плюхнулась на табуретку и подперла кулаками щеки, уставившись в окно. Там снова шел дождь, и низкое серое небо совершенно не вызывало желания покидать квартиру, в которой так уютно пахнет горячим молоком.
– Похоже, ты не совсем проснулась, – пошутил Павел, поставив перед Леной тарелку каши и вложив ей в руку ложку, как маленькой. – Попробуй, тебе должно понравиться.
– Спасибо, – проговорила она, зачерпывая немного и отправляя в рот. – Ух ты… так моя мама в детстве варила, – восхитилась Лена, проглотив. – С ума сойти…
– Вот что есть, то есть – каши я варю куда лучше, чем пишу книги, – пошутил Павел, садясь со своей порцией напротив. – Тебе, конечно, нужно на работу?
– Конечно, – вздохнула Лена, расправляясь с кашей в считаные минуты. – Мне надо кое-какие бумаги просмотреть и несколько запросов сделать.
– Но ты закончишь вовремя, не задержишься?
– Что ты задумал? – подозрительно спросила она.
– Как что? Переезд, – невозмутимо отозвался Голицын. – Мы же ночью об этом говорили.
– Паша, но мы не решили ничего конкретного. И потом… прости, но я не могу вот так, резко, взять и переехать к тебе. Не знаю… мне это кажется каким-то… ну, неправильным, что ли…
– Лена, я не могу понять, а что тебя удерживает? Ты никогда с мужчиной не жила?
– Нет.
Голицын удивленно приподнял бровь:
– Погоди… это что – шутка? А как же…
– Если ты о Кольцове, – перебила Лена, стараясь уйти от неприятной и даже стыдной для нее темы, – то мы не жили вместе. И давай не будем больше об этом говорить, я очень тебя прошу. Мне нужно немного времени, понимаешь? Все происходит слишком быстро.
– Как в дешевом сериале, – пробормотал Павел, вставая. – Но я понял. Тогда вечером просто созвонимся.
– Да, звони, – уклончиво сказала она, чувствуя неловкость.
Павел пожал плечами, потрепал ее по волосам и пошел в прихожую.
«Все в точности, как вчера, – подумала Лена, внутренне сжавшись от звука закрывшейся двери. – Он ушел так же, как Андрей. И точно так же, как Андрей уходил от меня тогда, перед Новым годом, когда я его выгнала. Почему я собственными руками все разрушаю? Почему выталкиваю из жизни людей, которые относятся ко мне как к женщине? Потому, что мне это некомфортно? Потому, что мне проще с теми, кто не ставит меня на одну доску с собой и всячески дает понять, что я никогда не буду дотягивать до их планки? Что со мной вообще?»
Неожиданно для себя Лена расплакалась и прорыдала до тех пор, пока не поняла, что окончательно опоздала на работу.
Как всегда бывает в тяжелые моменты, на помощь внезапно прилетела Юлька. Прилетела в буквальном смысле слова – позвонила Лене перед вылетом из Москвы и спросила, не встретит ли она ее. Крошина обрадовалась – была суббота, и она мучительно выдумывала поводы, чтобы не сидеть в квартире. Павел не появлялся и не звонил вот уже неделю, с того самого дня, когда ушел из ее квартиры. Вечером он не позвонил, но Лена и не ждала этого звонка, понимая, что обидела его. Сама же звонить тоже не стала, не хотела выглядеть навязчивой, хотя в душе ругала себя, чувствуя вину. Но единственным мужчиной в ее жизни, которому она всегда звонила первой, был Кольцов, и Лена никак не могла уговорить себя нарушить это правило. Она проводила одинокие вечера в компании телевизора и молчащего телефона, читала, пролистывала любимые закладки в Интернете, пытаясь найти какого-нибудь очередного сетевого поэта, способного говорить ее словами и выражать ее чувства. Так что приезд Воронковой оказался настолько кстати, что уместнее и быть не могло.
Прикинув время перелета и добавив к нему время ожидания багажа в местном аэропорту, Лена поняла, что времени у нее достаточно, есть возможность без спешки принять душ, одеться, сделать макияж и не выглядеть перед блистательной подругой совсем уж несчастной провинциальной мышкой. Юльке, разумеется, все равно, она не обращает внимания на такие мелочи, если человек ей дорог, но для поднятия собственной самооценки Лена намеревалась не отступать от намеченного плана ни на шаг.
День, к счастью, выдался солнечным и теплым, не пришлось возиться с ветровками и зонтами. Лена довольно быстро ехала в сторону аэропорта по загородной трассе, наслаждаясь отсутствием машин и возможностью расслабиться, а не крутить головой ежесекундно. Она любила водить машину, но в городской суете не получала от процесса никакого удовольствия и только теперь, на пустой трассе, смогла сбросить напряжение и проверить все возможности ее новой машины.
Припарковавшись не слишком далеко от зала прилета, располагавшегося в отдельном здании, Крошина, нацепив черные очки, направилась ко входу. Рейс в это время был один, так что она не опасалась упустить подругу. Самолет уже приземлился, и в зале ожидания толпились встречающие. Лена облюбовала свободное место у окна, села и приготовилась ждать.
Юльку она увидела, едва открылась дверь, и из самолета начали выходить первые пассажиры. Воронкова была в красной шляпе с широкими полями и ослепительно-белом брючном костюме. В руках она держала довольно объемную сумку и букет бордовых роз на длинных стеблях.
«Звезда. Как есть – звезда!» – восхищенно подумала Лена, наблюдая за тем, как подруга царственной походкой спускается по ступеням трапа, как небрежно протягивает руку мужчине, который сошел чуть раньше ее и теперь ждал внизу, чтобы помочь оказаться на земле, как идет к микроавтобусу. Сообразив, что пассажиров бизнес-класса привозят в другой зал, Лена быстро перебежала туда и через пару минут уже обнимала Юльку, с которой слетела шляпа:
– Господи, Юлька! Как же долго тебя не было!
– Погоди, уколешься, – смеялась Воронкова, пытаясь отставить в сторону букет, чтобы не исцарапать Лену шипами. – Ленка, Ленка, неужели я дома?
Сзади раздалось вежливое покашливание, подруги обернулись и увидели высокого молодого человека в униформе фирмы по доставке цветов. В руках он держал точно такой же букет роз, только белых:
– Простите. Вы – госпожа Воронкова, актриса? – обратился он к Юльке.
Лена фыркнула и присела, чтобы поднять упавшую шляпу.
– Да, это я, – переводя дыхание, сказала Юлька. – А в чем дело?
– Это вам, – курьер протянул букет. – Записки нет, но отправитель был уверен, что вы поймете. Приятного отдыха, – и парень ретировался, оставив Юльку теперь с двумя букетами.
Она сперва растерянно переводила взгляд с одного на другой, а потом расхохоталась:
– Совсем сдурел!
– От кого это?
– Да так… длинная история, потом расскажу. Сейчас хочу только багаж и к тебе. Вода горячая есть?
– Обижаешь! Конечно. А если бы ты позвонила хотя бы вчера вечером, то был бы и отличный обед, а так придется на ходу изобретать. Между прочим, у меня нет ваз под твои веники.
– Ой, да в ведро засунем, проблем-то! – отмахнулась Юлька. – Окрошки сделаем? Я сто лет окрошки нормальной не ела, умираю – хочу.
– Запросто, – кивнула Лена. – Как раз сейчас через поселок поедем, прикупим там на базарчике зелени, а в супермаркете – айран. Или ты с квасом хочешь?
– Нет, с квасом не хочу. Айран годится. Ой, Ленка, как же я рада, что приехала! – зажмурив глаза, проговорила Воронкова. – И погода у вас отличная. В Москве холодно.
– Да тут тоже первый день. Вон, багаж ваш везут, – Лена показала рукой в сторону движущейся ленты транспортера. – Ты давай мне цветы, забирай чемодан.
Юлька, разумеется, была настоящей женщиной, и тащить чемодан с ленты на пол не собиралась – тут же рядом с ней возник тот самый мужчина, что помогал ей сойти с трапа, и Воронковой осталось только показать пальчиком на синий пластиковый чемодан внушительного размера. Очаровательно улыбнувшись добровольному помощнику, она выдернула ручку и легко покатила чемодан к выходу, махнув Лене рукой.
– Видала? – выходя из раздвижных дверей, спросила Юлька. – Всю дорогу ко мне клеился, какой-то здешний владелец заводов-газет-пароходов. Наверняка женат, – чуть скривившись, добавила она. – Дон Кобелини классический.
– Ну, ты теперь звезда, чего удивляешься? – с улыбкой поддела Лена.
– Да ну, при чем тут…
– Не прибедняйся. Ты выглядишь лучше, чем когда-либо, ты яркая, броская, популярная – и хочешь, чтобы мужики это игнорировали? – открывая багажник, спросила Лена. – Погоди, я цветы в салон положу, ты ведь одна этот сундук не поднимешь.
Вдвоем они кое-как затолкали чемодан в багажник, посмеялись, представив, как выглядели со стороны, и поехали в сторону поселка.
– Так расскажешь, от кого такие шикарные веники? – выискивая глазами поворот к базару, спросила Лена.
– От Гладышева.
– Погоди… это что же?..
– Да, режиссер новомодный. Через месяц запускается с полным метром, меня на главную роль утвердили.
– И ты мне хочешь сказать, что это просто дань уважения твоему таланту?
– Нет, – как-то слишком уж спокойно произнесла Воронкова. – Он все еще надеется, что я не только главную роль ему сыграю, но и еще чего поинтереснее. Так, вялотекущий роман, которому не грозит перерасти в нечто бурное.
Лена отлично понимала, о ком говорит подруга. Режиссера Станислава Гладышева она не раз видела в разных передачах, а его фильмы пользовались бешеным успехом и у зрителей, и у критиков. Да и внешностью довольно молодой еще режиссер не был обижен – высокий шатен с мужественным лицом и твердым подбородком, про таких обычно говорят – «настоящий мужик». А Юлька говорит о нем с таким пренебрежением, словно бы ей и не льстит даже внимание такого человека.