– Да нет у неё ничего, – уверенно заявил абонент. – Даже если было, все уже давно отдано начальству. Вы собираетесь перерыть все закрома госбезопасности?
– У меня есть другие соображения на этот счет, – в голосе подполковника послышались прохладные нотки.
– С агентом безопасности такие штучки не пройдут, – догадавшись, о чем говорит Андреев, заметил собеседник. – Девицу нельзя увозить на допрос в подвалы. На нас тут же спустят всех собак!
– Увидим, – спокойно ответил Андреев и выключил телефон.
Корнилов почувствовал, как учащается сердцебиение, и вызвал Бориса.
– Слышал?
– Так точно, – серьезно ответил сотрудник. – Объявлять тревогу?
– Схема стандартная, – соглашаясь с его предложением, ответил майор. – Серж и Андрей идут на перехват, Артем страхует, я держу выход. Выводить задержанного через черный ход, подгоняй туда машину.
– Все понял, – Борис переключился на каналы прочих сотрудников и принялся деловито координировать их действия.
Корнилов тем временем вышел из магазина и, неторопливо усевшись в свою машину, отъехал чуть дальше к свободному концу улочки. Там он затормозил и развернулся, перегородив автомобилем проезжую часть.
Этот маневр послужил условным сигналом для милиционеров, и они быстро отпустили всех возмущенных проверкой водителей, после чего поставили свою «Волгу» так же, как Корнилов, закрыв её корпусом второй выезд из переулка.
Сергей и его напарник прошли мимо машины Корнилова, не останавливаясь. Перед входом в заведение они сунули правые руки в карманы курток и неторопливо вошли внутрь бильярдной. Майор вынул из кобуры пистолет и поставил его на боевой взвод.. Прибор связи сначала молчал, но через несколько секунд послышался короткий обмен репликами и шум какой-то возни.
– Что происходит? – встревоженно спросил Корнилов, обращаясь к тем из сотрудников, что действовали внутри заведения.
Вместо ответа он услышал несколько глухих хлопков и крики посетителей.
– Аврал, – наконец пришел комментарий от Бориса. – А, черт! Они все ринулись через черный ход!
– Не высовывайся, – приказал майор, выбираясь между тем из машины.
– Двое уходят через парадный, – крикнул кто-то из оперативников.
– Андрей ранен!
– Даша, ложись!
– Шеф, у них дробовики!
Последняя реплика пришла весьма вовремя, поскольку Корнилов был уже почти на пороге забегаловки и видел сквозь стекло входной двери фигуры двоих жутко спешащих людей. Один из беглецов распахнул полы черного плаща и поднял короткое ружье, целясь точно в майора. Корнилов, сам удивляясь своему проворству, упал на асфальт и откатился в сторону. Грохот выстрела и звон осыпавшегося на порог заведения стекла заставили встревожиться и милиционеров, которые тотчас подняли автоматы и взяли выход из бильярдной под прицел. Выскочившие на улицу люди в темных плащах довольно быстро определили, что офицеры ДПС в данную секунду более опасны, чем растянувшийся на земле Корнилов, и дали по автоматчикам дружный залп. Один из милиционеров выронил автомат и схватился за лицо, а другой присел, и потому его ответный огонь оказался неприцельным. Агрессоры непочтительно перепрыгнули через майора и, не тратя время на расправу с лежащим противником, побежали к его машине. Для одного из них такая поспешность оказалась роковой, поскольку Корнилов, не поднимаясь на ноги, прицелился в его спину и выстрелил. Человек споткнулся и упал. Второй на ходу выстрелил в майора, но заряд прошел чуть левее, и Корнилов успел ответить ему парой точных попаданий в плечо и бедро. Раненый пошатнулся, но устоял и даже успел спрятаться за передней частью машины. Майор вскочил на ноги и, огибая автомобиль сзади, зашел противнику в тыл. Раненый враг больше не пытался ни убежать, ни сопротивляться. Заметив приближающегося Корнилова, он действующей рукой перехватил ружье за рукоятку и вставил ствол дробовика в рот.
– Ты с ума-то не сходи! – миролюбиво предложил майор. – Не на Кавказе же воюем!
Вместо ответа противник качнул головой и нажал на спусковой крючок.
Корнилов тыльной стороной кисти стер с лица капли чужой крови и спрятал пистолет в кобуру.
– Товарищ майор, – раздался из-за его спины голос Бориса, – вы в порядке?
– Я-то в норме, – майор покосился на подчиненного; – Что там произошло?
– Восемь человек этого Андреева страховали, – возбужденно пояснил Боря. – Одного мы во дворе достали… наповал. Остальные очень грамотно прикрыли подполковника и отошли. Как на учениях работали. Большие, надо сказать, профессионалы. Серегу задели, но ничего страшного. А у вас?
– Не видишь? – Корнилов кивнул в сторону останков самоубийцы. – Партизан…
– Что была за необходимость делать из себя фарш? – Борис недоуменно пожал плечами. – Наверняка его бы у нас выменяли на что-нибудь…
– Он «гаишника» завалил, – майор перевел взгляд в сторону милицейской машины.
– Да мент живой, только ухо ему картечью порвало, – возразил офицер. – Вон Даша его рану обрабатывает. Выживет, полосатый…
– Бригаду вызвал?
– Уже выехали. Перехват и все такое тоже объявили… Как считаете, начальство много нам пряников отвесит?
– Выкрутимся, – Корнилов вздохнул. – Только про «Дракулу» в рапортах не упоминайте, тогда выкрутимся, а иначе век будем доказывать, что трезвые были…
Он похлопал Бориса по плечу и направился к милицейской «Волге». Вражеским зарядом зацепило как раз того «старлея», который так мечтал поучаствовать в спецоперации.
– Ну что, старшой, понравилось? – поинтересовался Корнилов, наблюдая, как Даша накладывает повязку на голову милиционера.
– Да у нас такое тоже каждый день, – криво улыбаясь, ответил тот.
– Ну-ну, – майор усмехнулся, но после серьезно добавил: – Спасибо, помогли.
– А кто эти «черные»? – хмуро спросил второй милиционер.
– Тебе это надо? – остановил его раненый «старлей». – Враги народа…
Корнилов молча пожал им руки и отправился внутрь забегаловки, осматривать поле недавнего сражения.
Глава 15.ВРЕМЯ. АПРЕЛЬ БУДУЩЕГО ГОДА – НАКАЛ СТРАСТЕЙ
– Предварительные выводы неутешительны, – раскурив отличную кубинскую сигару, сказал я. – Жить стало легче, техника шагает вперед семимильными шагами, но люди почти не изменились, если не считать того, что мужчины в большинстве бреют бороды, а женщины, вместо злоупотребления благовониями, чаще моются.
– Ты невозможный циник, – с осуждением заметила Надежда.
– Имею право, ведь я могу сравнивать, – я пожал плечами. – Когда в последний раз я спускался на планету, здесь царили дикость и запустение. В моде были рабовладение и распутство. Теперь я вижу расцвет цивилизации, но в сопровождении все тех же человеческих слабостей.
– Тем легче нам будет здесь устроиться, – сделала вывод подруга.
– Ты, как всегда, права, – отвесил я ей комплимент. – Чем займемся? Товарные махинации, шоу-бизнес, ценные бумаги, биржа, золото?
– Вот последнее мне нравится больше всего, – оживилась Надежда. – Местные ювелиры делают такие очаровательные вещицы!
– Остановись, женщина! – Я рассмеялся. – Я не предлагаю открывать ювелирный салон, это для меня мелковато. Золото в слитках или самородках, вот что я имел в виду.
– А-а, – разочарованно протянула подруга. – Ты хочешь обрушить их финансовую систему?.
– Вовсе нет, – возразил я. – Нам здесь ещё жить. Я собираюсь её как раз оздоровить.
– Почему-то я тебе не верю, – она хитро прищурилась.
В человеческом облике это у неё получалось особенно симпатично. Я приобнял Надежду за плечи и чмокнул в щечку.
– На этот раз у меня есть особые причины для того, чтобы не вносить в мир людей никакого разлада. Они станут моими союзниками.
– Против кого? – настороженно поинтересовалась подруга.
– Против безликих, – прямо ответил я.
– Зачем тебе это? Ты собираешься поднять бунт?
– Тебе просто неизвестны замыслы крылатых, – на этот раз уклоняясь от ответа, сказал я. – Поверь, цели у времян на сей раз не самые благородные.
– Но нам-то какое дело до этих жалких людей? – удивилась Надежда. – Мы отсидим свое наказание и вернемся на спираль…
– Чтобы снова улечься в колыбели? – перебил её я. – Нет уж, уволь! После изгнания я вдруг понял, что прежнее существование было для нас натуральным рабством и теперь сам Творец не заставит меня вернуться в кабалу к безликим!
– Тогда тебя заставят стражи, – печально заметила подруга.
– Пока мы на планете, всадники не посмеют напасть, – возразил я. – Ты о подобных нюансах не помнишь, поскольку никогда этого и не знала, а вот в моей памяти с каждым часом всплывает все больше и больше таких интересных фактов, что я опасаюсь, как бы знания не полезли из ушей…
– Ты создал себе такую солидную человеческую внешность, а говоришь всякую чушь, – с осуждением сказала Надежда. – Знания не рождаются в памяти, они приходят от наставников. Разве безликие тебя чему-нибудь обучали? Нет? Тогда откуда у тебя эти якобы научные воспоминания?
– Вот и мне интересно – откуда? –задумчиво протянул я. – Ну, ничего, со временем выясним… Если ты мне не веришь, я настаивать не буду, но обещай хотя бы не мешать, когда меня осенит почерпнутая из «ложной» памяти идея или ценная мысль.
– Ты заготавливаешь для себя удобные лазейки?! – «догадалась» подруга. – Опять собрался по бабам?!
– Что за обвинения?! – смеясь, возмутился я. – Хотя в искусстве украшения собственных тел некоторые современные женщины достигли больших высот.
– Я сожру твою печень, – обидчиво пригрозила Надежда.
– А печень-то здесь при чем? – Я окончательно расхохотался. – Обещаю хранить стопроцентную верность!
– Пока я рядом? – уточнила она.
– Сама предложила! – Я погрозил ей пальцем и едва успел отдернуть руку, когда там, где только что был мой палец, щелкнули острые зубки.
Наши игры прервал настойчивый телефонный звонок. Надежда опередила меня и нажала кнопку громкой связи. Приятнейший женский голос тотчас сообщил о том,