Он вздохнул:
— Жаль, что я не удержал его достаточно долго, чтобы от этого была польза.
— А что такое «лила»? — спросила Эйс.
— Не «что», а «кто». Она была моей спутницей. Ты же не думала, что ты первая, кого я взял к себе на борт?
— Да я вообще не знаю, что думать, — грубо сказала она. — Ты же украл мои воспоминания, забыл уже?
— Конечно же, не забыл, — он сердито посмотрел на неё. — Это же у тебя память промыта, а не у меня. Постарайся сосредоточиться. Этот Времяточец должен быть чем-то важным. Хотел бы я знать, что я хотел, чтобы я сделал.
Эйс пожала плечами:
— Просто будь очень осторожен, если мы наткнёмся на какого-нибудь времяточца.
— Это и ежу понятно, — сказал Доктор. — До этого я бы и без предупреждений догадался.
Он посмотрел на неё и пожал плечами:
— Ну что, давай вернём твою память?
— Да уж, неплохо было бы, — сказала она с сарказмом. — А как тебе вообще удалось стереть мою память?
— Я прибирался у себя в переднем мозге, — объяснял он, нагнувшись над телепатическими контурами. Он решительно начал крутить ручки на панели. — Как я уже говорил, я — повелитель времени. По вашим стандартам мы живём очень долго. И за это время накапливается полно ненужных воспоминаний. Раз в несколько тысяч лет мы любим, так сказать, делать уборку. Удалять то, что нам ненужно, освобождая по ходу дела кучу места для чего-нибудь нового.
— А что происходит с выброшенными воспоминаниями? — с интересом спросила она. Она ничего подобного никогда раньше не слышала… во всяком случае, не помнила об этом. — Вы пишете книги? «Мои жизни и времена»?
— Не говори глупостей, — он пытался сосредоточиться на программировании. — Всё важное ТАРДИС сохраняет. Остальное удаляется. Пшик — и нету.
Внезапно её охватила паника. Она посмотрела на панель, на которой он работал. Там было полно красных огоньков. Её общая память подсказывала, что красные огоньки используются для предупреждения.
— Так вот что ты со мной сделал? — спросила она, схватив его за руку и указывая на консоль. — Пшикнул меня отсюда?
Освободив свою руку, он надменно посмотрел на неё:
— Конечно же, нет. В ёмкостях памяти ТАРДИС полным-полно места для содержимого такого маленького разума, как твой. Нужно лишь добраться до него и… Ага! — триумфально усмехнувшись, он снова указал на маленький экран. Эйс прищурилась: что бы это ни был за язык, она не помнила, чтобы она его знала.
— Я не могу это прочесть, — пожаловалась она.
— Конечно, не можешь, — раздражённым голосом подтвердил он. — Это же древний верхне-галлифрейский. На нём все лучшие компьютерные программы написаны. Но вот это, там — ты.
— А я хочу быть вот тут, — она постучала пальцем по виску.
— Сейчас я займусь этим. Подойди сюда и положи обе руки ладонями на эти металлические панели, — он указал на основание телепатических контуров.
Она осторожно поднесла туда руки, чуть-чуть не касаясь панелей.
— Зачем? — спросила она.
Она не могла вспомнить, доверяла она ему или нет, а учитывая то, что она пока что о нём узнала, решила перестраховаться. Человеку (повелителю времени, — поправила она сама себя), который просто по неосторожности стёр всё, что ты знала, нельзя всецело доверять.
— Ты должна прикоснуться к контуру, иначе я не смогу направить воспоминания обратно.
— А когда ты их вытащил из меня, меня и рядом с этой панелью не было, — возразила она.
— Ты тогда спала, — объяснял он, собрав всё своё терпение. — И телепатическая матрица каким-то образом захватила твой разум. Твоя самозащита была ослаблена, ты была расслаблена. А сейчас твоя самозащита на высоте, ты напряжена. Поэтому мне нужен хороший, чёткий контакт между твоим мозгом и контурами. Делай, что я сказал.
— А когда мне вернётся моя память, — спросила она, раздражённая его отношением, — ты будешь мне нравиться?
— Я всем нравлюсь, — сказал он ей. — Ну, почти всем.
Когда она решительно опустила руки на панели, он кивнул и набрал последние команды. У Эйс возникло такое чувство, как будто по её мозгу ударил ногой киберчеловек. Она попыталась закричать и вырваться, но не смогла и шелохнуться. Сквозь боль она почувствовала, как её сознание расширяется. Воспоминания хлынули обратно, — предположила она, — но ощущения такие, будто её жарят. По прошествии, казалось, вечности, агония завершилась, и она смогла двигаться. Тяжело всхлипнув, она свалилась на пол.
— Это, наверное, напрягает, — сказал Доктор без единой тени сочувствия. — Тебе нужно отдохнуть.
— Мне не отдохнуть нужно, — сказала она, лёжа на полу, — мне нужен заряженный автомат и мишень на твоей спине. Или банка нитро-9. Дам тебе фору в пятьдесят метров.
— Ага, — усмехнулся он, игнорируя её злость, — теперь, значит, ты помнишь, кто ты такая?
Она задумалась над этим. Покопавшись в памяти, она обнаружила, что она знает: Дороти. Боже, как же она ненавидела это имя! И она с Доктором улетела довольно давно в ТАРДИС… ТАРДИС: время и относительные размерности пространства. Сложная машина, которая выглядит снаружи как старая лондонская полицейская будка. Внутри её размеры гораздо больше, и она способна преодолевать все известные границы пространства и времени проходя через Вихрь… Они улетели в ТАРДИС из её дома. Перивейл, Западный Лондон. Не такой уж, впрочем, и дом. Они сражались с Мастером (образ ухмыляющегося, бородатого лица, элегантная одежда, клыки) на планете людей-гепардов (запах крови, топот ног, азарт охоты…)
— Да, — сказала она, не в силах сдержать улыбку. — Я Эйс.
— Что же, это прогресс, — сказал он.
Неуверенно вставая на ноги, она опёрлась на консоль.
— Доктор, как же ты можешь быть таким глупым? — усталым голосом спросила она. — А что, если бы я навсегда потеряла свои воспоминания?
— У тебя появились бы новые, — беспечно сказал он. — Ты молодая, легко бы адаптировалась.
— Чего? — Эйс с трудом подбирала слова, чтобы не выругаться. — Это важно, Доктор. Нужно знать, кто ты такой.
Доктор ничего не ответил. Его лицо на мгновение помрачнело, он выглядел потерянным и одиноким. Эйс решила сменить тему.
— Ну, во всяком случае, я хочу это знать. И вообще, откуда мне знать, что вернулись все мои воспоминания?
— Давай проведём выборочную проверку. Где мы с тобой познакомились?
— Ледяной мир, — быстро ответила она. — Я была официанткой. Нудный город. Скучная работа, скучные люди… Я так радовалась, когда ты появился — наконец хоть какое-то развлечение. И… — она замолчала. — А затем что-то, связанное с Фенриком… Он всё это спланировал. Я была в школе, в лаборатории, готовила партию нитро, и тут раздался мега-взрыв… И я оказалась на Ледяном мире. Но это всё сделал Фенрик, так?
— Да, — мрачно сказал Доктор. — Это всё Фенрик.
— А ты не рылся в моей памяти? — спросила она со злостью. — Ничего в ней не поменял? Может быть, вырезал из неё что-то?
— Если бы я это сделал, — ответил Доктор, — я бы сделал тебя не такой грубой. Нет, ты получила обратно всё, что ТАРДИС у тебя забирала. Ты теперь снова ты… К добру это или нет…
— Ну, спасибо! — пробормотала она. — Я теперь, наверное, никогда не смогу заснуть в ТАРДИС.
— Можно в аппаратуру поставить пару защитных систем. Чтобы больше такое не произошло. Вообще-то… — его оборвал наполнивший отсек низкий звон.
Через секунду звон повторился. Ничто в её памяти не подсказывало ей, что это был за звук.
Эйс повернулась к побледневшему Доктору:
— Что это было?
— Монастырский колокол, — мрачно сказал он.
Она не помнила, что бы в ТАРДИС был ещё и монастырь.
— А почему он звонит?
— Не знаю, — ответил он. — Он не звонил уже… ещё с Логополиса. Я тогда умер… Тот я, которого ты на записи видела. Он звонит только в исключительно опасных ситуациях.
Это не сильно ободряло.
— Например?
Ну почему он всегда скрывал информацию, которая могла быть жизненно важной?
— Например, конец Вселенной. Неотвратимые смерть и разрушение колоссальных масштабов. Кризис регенерации ужасной тяжести. В общем, в таком духе.
Эйс на секунду задумалась над этим. Да уж, ничего хорошего. А впрочем, разве с Доктором когда-нибудь было иначе? Она поняла, что кое в чём восстановление её памяти не было чудесным: теперь вернулись все болезненные воспоминания о предыдущих приключениях с этим странным путешественником.
— И о чём он может сигналить сейчас?
— Откуда мне знать? — он осмотрел консоль. — Мы всё ещё в вихре, снаружи корабля ничего нет. Я не знаю, почему он звонит.
— Ты многого не знаешь, и это факт, — презрительно сказала Эйс.
— Герцогиня из «Алисы в стране чудес», — сказал он ей, поразмыслив. — Я знаю, откуда ты взяла эту фразу.
Ей пришла в голову мысль:
— А ты не думаешь, что этот колокол может быть как-то связан с тем, о чём ты себя несколько минут назад предупреждал?
Бумм…
Доктор обернулся на звук, а затем задумчиво уставился в пространство.
— Похоже, что да. Времяточец…
Бумм…
Эйс с опаской огляделась.
— Он… он реагирует на наши слова.
— Разумеется, — сказал он. — Это ТАРДИС пытается общаться с нами.
— А она не может попытаться сильнее? Или мы должны сыграть в двадцать вопросов, чтобы узнать, в чём проблема?
Доктор раздражённо посмотрел на неё.
— ТАРДИС не может обратиться к нам прямо. Её разум очень сильно отличается от твоего… и даже от моего. Она старается изо всех сил. Чтобы ни случилось, это должно быть очень опасно. «Монастырский колокол» — это что-то вроде предупредительного сигнала, который должен привлечь моё внимание.
— Ну, моё внимание он точно привлёк. И что дальше?
Он не отрывал взгляд от панели. Там непрерывно мигал огонёк. Управление сканером… Он посмотрел на экран, встроенный в дальнюю стену, и тот включился.
Эйс дёрнулась, а потом внимательно посмотрела на изображённое на экране лицо.
— Это же Бриг! — воскликнула она.