Роджер так не думал. Он мог бы многое рассказать о временах, когда в их стране еще не отменили рабство. К чернокожим мужчинам тогда относились даже хуже, чем к скоту. Понятно, что далеко не все ведьмы ущемляли мужчин, но из песни слов не выкинешь. Притеснение было, причем чернокожее население пострадало больше всего. Вывески типа: «Собакам и мужчинам вход воспрещен», убрали относительно недавно, еще ста лет не прошло.
— Послушай, я не знаю, что у вас там происходит, — мягко начинает он, — но будь поосторожней с ведьмами. Они могут выглядеть мило, но ядовитые цветы зачастую тоже красивы…
— К чему это ты? — вынырнув из своих мыслей, непонимающе смотрит на него Джон.
Все же, в некоторых вопросах он такой еще ребенок… вздохнул про себя Роджер.
— Знаешь, как меня пугали в детстве? — серьезно спросил он.
— Как? — с любопытством спросил Джон.
— Если ты не будешь слушаться, то придет ведьма и заберет тебя, — с грустной улыбкой вспоминает те дни Роджер, тогда еще был жив отец… — И мне было страшно, даже старший брат боялся ведьм. Все знали, что они делают с непослушными детьми.
Лицо Джона стало серьезным, похоже он наконец услышал, о чем пытался сказать ему Роджер.
— Трио подобным не занимаются, они даже пытались помочь мне с отцом… — пытается он оправдать знакомых ведьм.
— И что, сильно они тебе помогли? — мягко прерывает Роджер речь парня. — Не отвечай, и так понятно. Вот только знакомые тебе ведьмы, не совсем ведьмы, — замолкает он на секунду, пытаясь подобрать правильные слова. — Они выросли среди нормальных людей, отчего в них слишком много от обычных людей. Если ты когда-нибудь встретишь потомственную ведьму… — серьезно посмотрев на Джона: — То мой тебе совет: беги не оглядываясь.
— Как-то это… — нахмурился парень, — слишком мрачно звучит.
— Это мой тебе совет, — пожимает Роджер плечами, — воспользоваться им или нет, решать тебе, впрочем, в нашем захолустье потомственные ведьмы не живут, так что мой совет навряд ли тебе пригодится…
Вернувшись сегодня пораньше домой, я принялся дописывать программу бэкдора. Дело шло медленно, поскольку я никогда ничем подобным не занимался, но постепенно основной скелет был дописан, оставалось лишь проверить свою софтину. Чем я и планировал заняться, когда в особняк заявились ведьмы. Пришлось спуститься вниз и открыть им дверь.
— Джон, — нескладно раздалось мне в ответ, пока ведьмы закатывали свои велики в дом.
Одеты они в этот раз были в спортивную форму. Шельма лишь сверху накинула свою излюбленную куртку с принтом дракона. Также к раме ее велика была примотана скотчем огромная черная сумка, даже на вид тяжелая, отчего велик в ее руках слегка кренился на бок.
— Что там у тебя? — с любопытством киваю на сумку.
После моих слов она отлепила скотч и с отчетливым металлическим лязгом бросила сумку на пол у двери, которую я поспешил закрыть. Внимание соседей мне ни к чему, удивительно, что еще никто не попытался нанести мне визит вежливости, хотя… уж соседи-то должны знать о проклятии. Вполне возможно, что они просто боятся заходить ко мне в дом, уверен, соседские мальчишки пробовали лазить сюда…
Пока я ненадолго задумался, Шельма с видом шулера расстегнула молнию на сумке, продемонстрировав нам содержимое.
— И с этим ты сегодня пришла в школу? — с явным восхищением посмотрела на подругу Кларис.
На секунду мне захотелось отвесить обоим леща. Не поощряй ее! Но вслух, разумеется, я такого не сказал. В сумке лежало всякое разное колющее и не только: ножи, нунчаки, арбалет, пара кастетов, но мой взгляд зацепился за ножны меча. Протянув руку, достаю из кучи металлического хлама ножны со шпагой. Потянув за ручку, вижу в свете солнца блестящую сталь.
Пока я рассматривал шпагу, Хельга взяла арбалет и нож, а Кларис кастеты и деревянную полицейскую дубинку. В сумке осталось еще полно всякого разного, но никто больше к сумке не прикоснулся.
— Но это еще не все, — с самодовольным видом произносит Шельма, с этими словами она расстегнула свою куртку, продемонстрировав нам кобуру, из которой торчала черная рукоять пистолета.
— Ух ты! — восторженно присвистывает Кларис, вот только мне, при виде пистолета, немного так поплохело. Огнестрельное оружие в руках ведьм — это было последним, что мне хотелось сегодня увидеть!
— Ты умеешь с ним обращаться? — без особого восторга киваю на пистолет.
— В семье Роуз все умеют обращаться с оружием! — с гордостью произносит Шельма.
— Надеюсь на это, — задумчиво бормочу, окидывая взглядом нашу компашку. Выглядели мы, словно стайка ролевиков, которые выбрались в лес, чтобы развлечься. Ни нормальной защиты, ни даже аптечки, хотя Шельма могла бы об этом подумать, раз уж хватило ума притащить пистолет.
Предчувствие у меня было дурное, будто у солдата, который пытается уйти в самоволку, не заметив наблюдавшего за ним офицера. Закончиться этот поход ничем хорошим просто физически не может, но и уговорить ведьм одуматься у меня едва ли получится. Надеюсь, сегодня никто не умрет… все остальное я как-нибудь переживу.
— Еще нужна будет аптечка, вода и немного еды, — пытаюсь хоть как-то вразумить этих дурех, сделав акцент на аптечке, на что Хельга расстегнула свою сумку и продемонстрировала необходимое. Мне только и оставалось, что сходить на кухню и запастись провиантом.
С видом висельника, которого ведут на эшафот:
— Пойдемте, я кое-что придумал вчера, — обреченно зову их в свою комнату.
Компьютер уже был включен, так что мне оставалось лишь показать им свою программу.
Хельга весь день была не особо разговорчивой. Она ночью изучала различные проклятия, надеясь найти хоть что-то похожее. И кое-что ей действительно удалось найти. В одном трактате о призыве существ из-за грани упоминался некий теневой мир, из которого можно было призвать существ, которые состояли из негативных эмоций людей. Тень, именно так называли этих тварей. Выглядеть они могли по-разному, но они всегда отражали все самое плохое в человеке.
Хельга пока не стала никому ничего говорить, поскольку не была уверена до конца в своих выводах. А потому она лишь покрепче сжала арбалет, что достала для них Шельма. Ведьма понимала, что в «Теневой школе» может быть опасно, а потому морально готовилась к битве. После случившегося в воскресенье, Хельга неожиданно для себя поняла, что ей нравятся драки. Она не говорила об этом с остальными, немного стесняясь своей реакции, но в то же время юная ведьма с радостью ухватилась за возможность вновь ощутить ТЕ эмоции! Ощущение силы, власти над чужой жизнью, вкус крови на губах…
Встряхнувшись, Хельга сконцентрировалась на том, что говорил Джон:
— И вот вчера, после вашего ухода, я задумался, можно ли создать экстренный выход, чтобы уйти из проклятия в случае нужды, — делился своими мыслями мальчик. — После чего я набросал программу, которая, гипотетически, способна открыть нормальный проход. Я назвал ее — дверь…
— Ты ее уже проверял? — нетерпеливо прервала его Шельма.
Хельга лишь внутренне вздохнула, похоже не одной ей не терпелось испытать свои силы. Даже Кларис выглядела нетипично возбужденной, так и не сняв кастеты с рук. Всем им хотелось бросить вызов этому проклятию, лишь один Джон явно не испытывал от происходящего восторга. Похоже превращение в монстра оставило на них свой след, который еще не успел зажить…
— Я был в процессе этого, когда вы пришли, — разводит руками парень.
— Тогда чего ты ждешь? — изогнула бровь Шельма. — Мы уже готовы избавить школу от этого дурацкого проклятия!
Джон в поисках поддержки посмотрел на них с Кларис, было видно, что он чертовски не хочет со всем этим связываться, вот только Хельга лишь утвердительно кивнула, на что он лишь обреченно вздохнул.
Ведьмы рвались в бой, все что я мог с этим сделать — это минимизировать риски. С сомнением посмотрев на написанную мной программу, помедлив секунду, все же активирую ее. Пару секунд ничего не происходит.
— Не сработало? — посмотрела на меня Кларис, но будто в ответ в комнате раздался хлопок, после чего дверь в комнату со скрипом сама по себе открылась, вот только по ту сторону был не проход в особняк, а темный коридор школы.
— Сработало… — пораженно произношу.
Посмотрев на невозмутимо выглядящих ведьм, понимаю, что я удивился больше всех остальных.
— Нужно будет заблокировать дверь, чтобы она за нами не закрылась, — деловито произнесла Хельга.
Кларис без лишних слов, ставит перед дверью стул.
— Так пойдет? — вопросительно посмотрев на нас.
Кивнув, я про себя подумал, что нам нужно подстраховаться. Посмотрев на компьютер, решаю скопировать программу на дискету. Судя по тусклому освещению коридора, электричество в теневой школе есть, возможно, есть и рабочие компьютеры. На случай непредвиденных ситуаций, будет совсем не лишним иметь копию под рукой, как и провод с геймбоем, поскольку без этого программа не сработает.
Будь у меня больше времени, то можно было встроить «дверь» прямо в приставку, да только этого самого времени ведьмы мне не дали.
— Адреналиновые наркоманки… — тихо ворчу.
Подхватив рюкзак с едой и водой, я поплелся вслед за ведьмами. Ньярлатхотеп уже была «надета», так что закрепив ножны на поясе, я мысленно приготовился к неприятностям, надеюсь, меня сегодня не распидорасит пополам, а то это был довольно специфический опыт, который мне бы не хотелось повторять…
Джессика попивала чай у себя в кабинете. Она задержалась в школе, поскольку она хотела поскорей ознакомиться с личными делами учеников. Ее «клиентов» было не то, чтобы особо много, но она не привыкла относиться к своим обязанностям спустя рукава. Помимо ведьм ей в нагрузку накинули самоубийцу, который резал себе вены, девицу, которая наглоталась таблеток, но которую успели спасти, и парочку хулиганов, которые стояли на учете в полиции. Со всеми ими ей требовалось поговорить, убедиться, что они не доставят проблем. По расчетам Джессики к выходным она должна со всем этим управиться, чтобы приступить к обучению юных ведьм.