Так что производство патронов на острове Горгулий все же стоит организовать, как и хоть небольшое производство винтовок с нарезным стволом. Вопрос лишь в том, во сколько это все мне обойдется. Пока у меня одни лишь траты, без стабильного притока финансов.
Постучав пальцем по столу, я понадеялся, что добыча с секты Формирователей окажется достаточной, чтобы мне хватило на мои хотелки на ближайшие пару лет. Там уже Йорк снимет карантин с архипелага, и я надеюсь начать получать с него хоть какую-то прибыль. Пока же… придется проедать накопленные запасы.
— Нужно будет оставить хотя бы небольшую заначку на всякий случай, — делаю мысленную пометку.
* * *
Чуть позже на корабль вернулся Ван, который тащил целый мешок с награбленным добром. Его сопровождали два монстра Ци, которые так же тащили какие-то пожитки. Увидев меня на палубе, полукровка с решительным видом двинулся ко мне.
— Довольно много товара испорчено, особо пострадали вещи с содержанием Ци, но есть и хорошие новости, — с этими словами он открыл свой мешок, продемонстрировав синие доспехи с символом звезды. — Часть военных складов уцелело, мы вполне теперь способны вооружить остальных монстров Ци, я уже отдал приказ, — ожидающе посмотрев на меня.
— Ты все правильно сделал, — задумчиво произношу. — Хорошие доспехи так просто не достать, зато они могут спасти жизни. Что-то еще? — вопросительно посмотрев на него.
— Некоторые из рядовых бойцов обратились в человека, из нужно как-то отметить, иначе могут возникнуть проблемы, — предупреждает он меня.
Почесав подбородок, я задумался над тем, что с этим делать. Монстры Ци уважают силу, оставить сильных среди слабаков — это верный способ получить дедовщину. Нужно действовать отметить усилившихся бойцов, причем я меня даже есть идея, как это можно сделать.
Пока я прикидывал варианты, Ван с тоской посмотрел на уничтоженную военную базу Формирователей:
— Столько людей погибло, и все ради чего? — глядя на город, где орудовали перевертыши, вздохнул мой ученик.
— Старейшина Лоуренс захотел обрести силу монстра и вот к чему мы пришли, — мрачно произношу в ответ. — Будто ему было мало того, что он УЖЕ мастер. Первый раз, когда против них восстали драконы, кажется, Формирователей ничему не научил.
— В этом стремлении он не одинок, многие практики не задумываясь попытались бы стать сильней подобным образом, если бы у них была возможность, — пожал плечами Ван. — Вот только сила без духа ее применить — это пустая затея. Многие практики на этом погорели.
Задумчиво почесав подбородок, я с любопытством спросил:
— Я слышал, что вы хотите создать на островах островное государство полукровок? — скосив взгляд на Вана. — Как же твоя мечта о месте, где люди и полукровки могут жить в мире? Почему вы себя опять ограничиваете?
Ван тяжело вздохнул, после чего признался:
— Обычные люди не пойдут к нам добровольно, уж точно не на острова. Возможно, со временем мы и сможем изменить мнение о себе, но пока нас считают монстрами, общественное мнение всегда будет против нас, — горько улыбнувшись.
— Достаточно лет тридцати, чтобы изменить мнение о себе среди обычных людей, — с ухмылкой произношу ему. — Вот с практиками будет действительно сложней, тут уж реально ничего не поделаешь.
— Мастера помнят мелкие обиды столетиями, — закатил он глаза. — Многие просто из упрямства не захотят менять свое решение. Те же праведные практики из Центральной Империи, не знаю, кто там им заплатил, чтобы объявить полукровок демоническими практиками, но это решение уже так просто не отменить. Именно поэтому мы хотим объявить о создании нашего королевства. Полукровки должны знать, что есть место, где им будут всегда рады.
— И скольких вы планируете сюда переманить? — с любопытством уточняю.
Если я хочу начать серьезное промышленное производство на архипелаге, то мне потребуется МНОГО рабочих рук. Так что вопрос был отнюдь не праздным. Чем больше полукровок сюда переселятся, тем проще мне будет реализовать свои хотелки.
— Не знаю, в идеале пара тысяч, но на все это уйдет просто гора золота. Мы не собираемся с этим спешить, переселение будет постепенным. Да и не все согласятся переехать, так что посмотрим. Пока это не более чем мечта кучки побитых жизнью полукровок.
— Я вам помогу, — кладу руку ему на плечо.
— И мы вам за это благодарны мастер Ур, — устало улыбнувшись, похоже штурм города ему дался не так просто.
Посмотрев на теперь уже мой остров, я про себя подумал, что это скорей мне потребуется их помощь, чтобы поддерживать все это в рабочем состоянии. Без человеческих рук все это довольно быстро сгниет и придет в негодность.
Нужно начать разгребать завалы и ремонтировать здания, пока не начался сезон дождей. В первую очередь стоит расчистить порт от затонувших галер, а потом восстановить склады, которые основательно подпортили черви, сожрав множество бесценных трав и пилюль. Я уже прекрасно вижу на что потрачу все свои оставшиеся деньги.
— Побыл богачом и хватит, пора приниматься за дело, — тихо хмыкаю про себя.
Впереди меня ожидала еще целая куча работы, вот только я не был против.
Глава двадцатая
Затишье перед бурей
Отправить в погоню за Циркос мы смогли лишь на следующий день. Пока перевертыши не сожрали останки поверженных монстров, их было невозможно заставить двигаться дальше. В их головах будто сработал какой-то инстинкт, который из вполне разумных созданий делал алчущих плоти чудовищ. Йорк даже не пытался поднять свою стаю, видимо прекрасно понимая данный нюанс.
После битвы довольно много монстров Ци сумело обратиться в человека. Даже среди стаи Мэг есть такие. Подобным перевертышам я приказал поднять звание до лейтенантов. Им в распоряжение выделят десяток рядовых бойцов, за которых они будут теперь в ответе. Оставлять их рядовыми нельзя, но и должности капитанов они еще явно не заслужили, вот и пришлось обойтись введением нового звания.
На песчаной косе мне пришлось оставить два корабля и сотню бойцов. Они присмотрят уже за моей собственностью, попутно расчистят все от завалов и следов бойни, что там произошла. Придется заново заселять эту территорию, я уже предвкушаю весь этот геморрой. Отчасти именно из-за этого я не стал требовать для себя больше территории. Переварить бы для начала это.
В плане заселения архипелага полукровкам и монстрам Ци куда проще. Тот же Йорк просто расселит свою стаю, а клан Фей начнет заманивать к себе полукровок с континента. Понятно, что даже так — это процесс не быстрый, но у них хотя бы есть кого сюда переселить!
У меня же единственный вариант — это начать выкупать долговых рабов, чтобы перевезти их на архипелаг. Возможно, удастся заманить к себе еще «диких» гномов. А ведь, если я хочу начать промышленное производство, мне потребуется много рабочих рук. Причем их придется попутно обучать уже здесь, открывать школы и какие-нибудь курсы повышения квалификации.
— Если я не свихнусь в ближайшую пару лет, то это будет подвиг, — с усмешкой произношу.
Тот, кто управлял коллективом больше, чем из сотни разумных, в цирке больше не смеется. Я до сих пор помню ту ящера, который на спор засунул свою голову в чайник. Засунуть-то засунул, а вот вытащить уже не смог… Его же дружки стали ржать и предлагать отрубить голову, ведь за целостность чайник-то отвечает их отряд. В результате это «безголовая» ящерица рванула по клановому кварталу с чайником на голове, пугаю прохожих и врезаясь в стены, под гогот своих дружков.
И таких случаев тупости и отваги отдельных монстров Ци у меня уже накопилось на целую книгу. Сейчас это звучит смешно, но пока Мэй не стала со всем этим разбираться сама, я честно скажу подумывал, разогнать весь этот балаган. Цирк уехал, а монстры Ци остались.
Хоть я и жалуюсь, вот только в ближайшем времени мне нужно будет продолжить набор перевертышей в стаю Мэг. За ближайшие пару лет я планирую довести число своего отряда до полутора-двух тысяч. Этого должно хватить, чтобы со своей стороны начать вводить торговые конвои, когда Йорк снимет карантин, попутно поддерживая порядок на своей новой территории.
Для полноты счастья мне только останется начать зарабатывать, чтобы всю эту ораву содержать. Золото закончится быстрее, чем мне того хочется. Перспектива стать полноценным пиратом уже не кажется такой нереальной. Нужно будет обсудить это с полукровками, плюс попутно начать приторговывать.
Старейшина Шива уже договорилась с дэвами, возможно, я смогу сократить транспортное плечо и получить с этого свой процент со сделок. Попутно можно будет попытаться ограбить какой-нибудь конвой, если подвернется такая возможность. В общем, мне будет чем заняться в ближайшее время, главное не помереть раньше времени.
* * *
Проверив свои запасы, я понял, что у меня нет нужных ресурсов, чтобы сделать даже десяток электромагнитных пушек. Медная проволока, солевые транзисторы, да и всякая мелочевка, у меня просто физически всего этого нет. Причем я не могу отправиться в ближайший магазин за покупками, многое оборудование производят лишь небольшими партиями. Нет спроса, да и в целом производство выходит слишком дорогим. При этом лишь массовый выпуск может снизить расходы!
Так что я приказал Шу Кену начать постройку тестового образца большой пушки. На это у наших запасов должно хватить, поэкспериментировать с более мелкими образцами мы сможем, когда вернемся на остров Банто, а пока я хочу иметь в руке козырь на случай, если все пойдет по одному месту.
Пока мой ученик трудится над сборкой большой электромагнитной пушки, я сам медитирую у себя в каюте. Вот только в этот раз я не столько восстанавливаю затраченные силы, сколько экспериментирую с электромагнитным полем вокруг своего тела. Я учусь заряжать частицы пыли в воздухе и стрелять ими.
Спустя какое-то время мне удалось выяснить, что, если добавить пучок Ци воздуха перед снарядом, то он полетит чуть быстрей и дальше. Также таким образом можно контролировать направление движения электрической дуги. Пуская стихия воздуха не усиливает молнию, но при этом с ее помощью можно получить дополнительный контроль.