Общим для всей местной философии является рассмотрение Ци как первовещества («Великого начала»), соответствующего первой фазе развития вселенной. Дифференциация этого первовещества происходит в форме инь и ян, а также пяти элементов (у син). По сути все это является базовым уровнем для любого практика. Хоть меня всему этому учили, но мне потребовалось время, чтобы все это осмыслить.
— Ци невозможно уничтожить, но ей можно придать новую форму, — с ухмылкой произношу.
В реальном мире у меня черта с два получится трансформировать Ци, но во внутреннем мире я этому учился долгие годы, закаляя свои меридианы. Превращение сначала Ци планеты в свою, а потом в элементарную. Весь путь неба основан на трансформации одного в другое. А потому, глядя на красную луну, я стал уже привычно очищать эту силу, делая ее СВОЕЙ!
В какой-то момент я ощутил, как в реальном мире из пор моей кожи начала сочиться дурно пахнущая жидкость. Я выводил из себя все вредные материалы, очищая красную Ци с помощью своей души. Это было чертовски непросто, я будто бы пытался запихать в себе рот целую планету. Если бы у меня было человеческое тело, то я бы здесь и закончился, а так, ощущая нестерпимый смрад, который исходил от меня самого, я продолжал трансформировать одну Ци в другую.
Не знаю, сколько все это заняло времени, но в какой-то момент я обнаружил себя на голове извивающегося китайского дракона из спины которого торчало шесть крыльев. Глубоководный поддерживал меня, выступая своеобразным фильтром. Монстры Ци инстинктивно очищают планету от заразы, это в них заложено, словно самой природой.
Развалившись на голове дракона, я увидел белую луну, которая сверкала будто солнце, которое, впрочем, не опаляло и не слепило. Стоило красной луне измениться, как исчез и туман, открывая вид на звезды. Их почти не осталось. Всего три звезды сверкало на небе. Эван не сумел полностью запечатать паразитов, они продолжали пожирать мою Ци, скрыв от меня это все с помощью тумана. Еще немного и они бы принялись пожирать мою душу.
— А ведь то, что я лишился возможности использовать техники меня спасло, — хрипло произношу.
Каждая использованная мной техника приближала меня к концу. Чем быстрее я бы потратил остатки сил, тем быстрее бы красная луна пожрала меня самого. В этот момент мне захотелось рассмеяться.
— Я лишился всей доступной мне силы, зато сделал себе чертов фильтр, — с ухмылкой произношу.
Моя Ци поменялась, она стала менее ядовитой. Мне удалось трансформировать ядовитую Ци Древнего сначала в свою, а затем создать с ее помощью огромный фильтр, который будет очищать силу глубоководного. Силы у меня осталось всего на три воздушных дракона, но я радостно рассмеялся.
Открыв глаза, мое второе сердце забилось, оно все еще требовалось, чтобы использовать техники, но мне уже не нужно еще двенадцать для очистки, я вновь вернул себе путь неба, пускай и столь странным образом. Потоком воздуха я открыл окно в своей каюте, поднимаясь с кровати, простыни на которой пропитались вонючей жижей.
— Похоже мне стоит помыться, — с ухмылкой произношу.
Сделав рывок, я выпрыгнул в окно в каюте. Полетев вниз, ощущая поток воздуха на своем лице, я потянул на себя образ глубоководного из своего внутреннего мира. Мое тело стало стремительно расти, принимая новую форму. Спустя десяток секунд в небе возле дирижабля парил глубоководный дракон! Уроборос!
Сделав круг вокруг Пегаса, помахав в смотровое окно Вану, я рванул вниз к морю, желая немного освежиться. Ощущения от полета, когда летишь ты сам, а не с помощью техники, были просто потрясающими…
* * *
По возвращению на дирижабль меня встретила Мэг, она с горящими глазами смотрела на меня, явно и самая желая научиться летать. Принюхавшись ко мне, она удовлетворенно кивнула, будто мой запах лучше любых слов рассказал о моем состоянии.
— Мастер Ур! — радостно начала акула. — Вы должны меня научить летать! Пожалуйста… — состроив жалобное лицо.
В ответ я рассмеялся, потрепав ее за волосы. Пришлось пообещать ей придумать какую-нибудь приблуду для этого, а пока я вернулся к себе в каюту.
Кровать по итогу пришлось выбросить, она пропахла чем-то смердящим, что пришлось весь день проветривать свою комнату. Так что медитировать я отправился в десантный отсек на нижнюю палубу, где мне никто не помешает.
Усевшись на деревянный пол, я вновь закрыл глаза, желая проверить, что изменилось в моем внутреннем мире. Очутившись на горе, я увидел летающего в небе глубоководного, на фоне белой луны проекция монстра выглядела просто волшебно. Туман полностью исчез вместе с красным цветом.
Став осматриваться, желая убедиться, что ничего не упустил, я заметил, что на скале стала проступать зелень. Если раньше гора ощущалось куском камня, то стоило мне очистить Ци глубоководного, как эта сила само по себе стала причиной появления фауны.
— Кажется, я понял, почему природа после седьмой эпохи так быстро восстановилась, — задумчиво произношу.
Ци — это жизненная сила, она по себе несет в себе жизнь. Стоило ее очистить, сделать менее ядовитой, как гора, олицетворение силы Уробороса, зацвела. Буквально на моих глазах вокруг меня стали прорастать цветы. Я какое-то время наслаждался видом изменившегося внутреннего мира, после чего открыл глаза, поднявшись на ноги.
Второе сердце уже привычно забилось, и я ощутил контроль над воздушной Ци. Он не стал лучше или хуже, поскольку это было свойство моей души, скорей я наслаждался тем, что получил вновь над ним контроль. Стоило мне осознать, чем отличается мастер от обычного человека, как я сумел сделать следующий шаг.
Правда, я не уверен, что без куска Древнего, я бы сумел быстро очистить свою Ци. Мне бы потребовались годы, возможно, столетия, чтобы создать фильтр в своем внутреннем мире. В этот момент я подумал об Йорке, возможно ли такое, что он пытается повторить нечто похожее, что я сделал сегодня? Если так, то ему не стоит мешать, в таком состоянии ему действительно можно навредить, если выдернуть из медитации в самый неподходящий момент. Все же плоть Древнего довольно токсична даже для глубоководного.
Благодаря своей Ци воздуха я вновь слышал весь дирижабль. Разговоры команды, свист ветра, работу механизмов. Мне чертовски не хватало этого ощущения контроля. Единственное, что из-за всех обстоятельств, я так и не заточил свои меридианы на огонь. Хоть я и не забросил поглощать огненную Ци, но боясь повредить еще больше печать, я снизил количество своих тренировок.
Задрав рукав на правой руке, я с удивлением заметил, что сам массив никуда не исчез. Он остался на месте, хотя червей в моем внутреннем мире больше не осталось. Подав в правую руку немного Ци, я попытался вытянуть отростки, но, нет, я «переварил» червей, так что ничего не появилось из моей руки.
Удовлетворенно кивнув, решаю подняться наверх и отпраздновать свое «выздоровление». Мне еще только предстоит разобраться, что я с собой сегодня сделал, но это уже была скорей приятная часть. Прикоснувшись к двери, я уже хотел зайти в лифтовую шахту, как дверь втянулась в печать на правой руке! В этот момент я ощутил отток воздушной Ци.
Прислушавшись к себе, я внезапно понял, что в моем внутреннем мире появилась дверь… Она валялась на той поляне, где я медитировал недавно. Подав в печать на руке намного воздушной Ци, я вытолкнул дверь обратно. В этот момент я смог в подробностях увидеть, как в воздухе появляется темная точка, которая стремительно расширилась, принимая форму двери.
— Пространственный карман, — задумчиво произношу. — Немного Ци воздуха и массив, что связывает реальность с моим внутренним миром.
Посмотрев на свою руку, я подумал, что можно попытаться нанести эти символы на золотую пластинку, использовав в качестве браслета. Будет ли данный массив работать в таком виде? Откуда он вообще взялся у Эвана? Чуть позже нужно будет наведаться на остров Горгулий, а пока разберемся с насущными проблемами.
* * *
Приказ, отступать обратно к торговой заставе, я отправил с помощью радио. Именно там состоится наша битва с рыболюдьми. Поближе к берегу, где нам будет проще потом эвакуировать подбитые суда и лечить раненых. Если уж драться придется всерьез, то было бы глупо не воспользоваться преимуществом домашней территории.
Собственно, я уже приказал перевести на песчаную косу всю артиллерию, которая у нас только есть. Оставалось лишь вернуться за флотом союзников и перенести его с помощью телепортационного массива сюда. Так же начали эвакуировать гражданское население и опустошать склады с товарами.
Когда мы прибыли на торговую заставу, там только начали эвакуировать людей, отчего в порту было то еще столпотворение. Я даже видел, как десяток гномов пытались пронести на корабль корову. Покачав головой, я перевел взгляд на сам город. После нападения Циркоса его частично перестроили, я приказал построить нормальный форт, на случай всяких неприятностей.
Каменная крепость буквально уходила вниз под воду, где у нее были подводные этажи для монстров Ци. Электромагнитные пушки со стен успели убрать, передав флоту, но катапульты остались, хотя их придется заменить обычными минометами, а сами катапульты перенести на крыши домов поближе к воде, возможно, куда-нибудь да попадут.
Ван уже обещал составить новый план битвы, но прежде еще требуется выяснить, какие точно силы успеют собрать наши союзники. Многое зависит от того, сколько монстров Ци и мастеров по итогу удастся собрать. Какой-то особой добычи здесь не предвидится, а рисковать своими шкурами мастера крайне не любят.
По уму с двумя глубоководными мы должны победить, вот только, как бы эта победа не оказалась пирровой. Мне нужны все эти люди в будущей стычке на континенте. Мне нужны они, чтобы построить новое будущее на архипелаге. Даже победив, но понеся огромные потери, это довольно сильно ударит по всему нашему союзу. Вот только, как бы мне этого не хотелось, а потери будут.