Почему они настолько сильны? Именно такая мысль пронеслась у меня в голове. Тело глубоководного довольно быстро пришло в норму, атака не причинила серьезных увечий, хотя и заставила перепугаться в первый момент. Мое тело, казалось, было способно частично поглотить вражескую атаку, я даже ощутил небольшой приток Ци.
Понимая, что издали меня расстреляют техниками, я рванул вперед, желая сократить как можно больше дистанцию. В мою сторону вновь полетели техники, вот только в этот раз я не стал защищаться, в последний момент открыв перед собой дверь, воспользовавшись силой глубоководного «сожрав» расстояние.
Благодаря своему маневру, я на выходе из портала сумел вцепиться зубами в огненную птицу. Ощущая нестерпимый жар в пасти, я перекусил практика пополам с жадностью поглощая его Ци. В этот момент я услышал испуганные крики, но у меня не было времени, чтобы насладиться своей маленькой победой. Открыв пасть, пользуясь только что полученной силой, я вдарил красным лазером по ближайшему мастеру.
Сражаться вблизи мне нравится куда больше, проносится самодовольная мысль, чем издалека. С этой мыслью я рванул навстречу следующему практику.
Уже даже не пытаясь защититься, ощущая, как вихрь клинков пытается нашинковать меня, не в силах пробиться через насыщенную плотной Ци кожу, как огненные птицы впиваются в мою плоть, я растерзал воздушную птицу с жадностью поглощая ее силу. В этот момент я окончательно убедился, что глубоководным не нужны техники для битвы, их тело — это главное их оружие!
* * *
Шагор сидел на золотом троне, наблюдая за ходом битвы. Огромная жаба с помощью королевской Ци управляла армией рабов. Перед ней виднелся массив, который довольно подробно показывал происходящее вокруг. Шаттл жабы был оснащен всем необходимым для комфортной жизни, в том числе и системами маскировки.
Их раса прилетела на эту планету еще в прошлую эпоху. Тогда они прятались на луне в развалинах уже вымерших железных людей. Они неплохо заработали, продавая массивы и артефакты, но им хотелось большего. Вещи с Ци стоили безумных денег на черном рынке, отчего им всегда хотелось увеличить этот поток.
Когда на планету вторгся Древний они собирались уже улетать, прекрасно понимая, что этот мир обречен. Каков же был их шок, когда эти примитивные создания сумели запечатать столь сильного врага. Именно тогда среди жаб и появился план, как они могут всем этим воспользоваться. Они похитили немало людей, экспериментируя с их генами, пришло время воспользоваться собранными данными.
Когда последний бессмертный покинул планету, они принялись строить подводный город, где бы армия рабов сама стала для них добывать все необходимое. Они даже нашли место, где меньше всего монстров Ци. Таким образом они стали выращивать рабов и волшебный жемчуг, попутно покупая с поверхности золото и массивы, которые так ценились на черном рынке.
Дела королевских Жаб шли просто превосходно, они уже сотни раз окупили свою экспедицию к закрытому миру. Они продолжали тянуть Ци с этой планеты, попутно за «стеклянные бусы» покупая массивы. Это было настолько выгодно, что им даже приходилось придерживать часть товаров, на них и так стали уже с интересом поглядывать, желая узнать источник их богатств.
Все шло своим чередом, пока на архипелаге не пробудился Древний. Жабы опять же уже собирались сбежать, когда стало понятно, что Древнего на планете больше нет, их спутник зафиксировал, как чудовище затянуло в какую-то пространственно-временную аномалию. Причем аномалия сумела каким-то образом отрезать кусок от этого существа…
Когда жабы поняли, какая ценность лежит буквально у них под боком, охраняемая лишь примитивами… Поход на архипелаг уже было не остановить. Жадность затуманила жабам разум. За два года они сумели вырастить себе армию, оснастив ее самым передовым оружием, которое они только могли произвести. Они даже отбуксировали часть оборудования с Луны.
На полученные средства они смогут купить себе целую звездную систему, причем у них еще неплохо так останется. Шагор уже фантазировал, как покинет эту зараженную Ци помойку, отправившись на свою личную планету. Его мечты прервало появление среднего пожирателя, как называли этих существ в космосе.
Повинуясь его воле прикормленные примитивы выдвинулись в бой, но едва ли они справятся. Понимая это, Шагор приказал своим сыновьям пробудить искусственного пожирателя, останки которого они обнаружили на дне, после чего долгие годы восстанавливали на Луне. Пришло время воспользоваться этим древним оружием.
— Неважно сколько рабов сегодня умрет, — оскалился Шагор, посылая свою армию в бой. — Пусть хоть все подохнут, главное заполучить плоть Древнего…
Жабы никогда не ценили жизни примитивов. Они даже могут съесть своих детей, если голодны, что уж говорить про другие виды. Подчинись или умри! Примерно так они рассуждали, при общении с низшими формами жизни…
* * *
Громовая птица на огромной скорости врезалась мне в спину, принявшись рвать мою плоть. Лю Пин, проносится в голове мысль, этот ублюдок все же решился на меня напасть, когда я уже убил пяток его людей. Воспользовавшись тем, пока я откусил голову огненной птице, он напал со спины.
Разряды молний стали бить по моему телу, парализуя меня. Мы вместе полетели вниз в море. Разъяренно заревев, я выгнул голову, пытаясь вцепиться зубами в этого ублюдка. Вот только он превратился в молнию, меняя свою позицию, вцепившись своим клювом в одно из моих крыльев, вырывая его с мясом.
— Раааааааа! — уже от боли рычу.
Лю Пин был слишком быстрым, но не быстрее времени. Мир вокруг на секунду замирает, после чего я резко двигаю головой, цепляясь этому ублюдку в голову. Рывок на себя и одним врагом у меня становится меньше. Поглотив его Ци, я с презрением отталкиваю от себя его труп, разворачиваясь к оставшимся трем мастерам, вот только те уже улетали, не желая больше сражаться.
Посмотрев на флот практиков, я увидел, как Пегас разряжает свои пушки по нему во второй раз. Щит выдержал, чтобы Лю Пин там не использовал, эта штука довольно мощная. Ощущая, как кровь бежит по моему боку, решаю все же выполнить приказ и сломать щит.
Этим ублюдкам все же удалось меня ранить. Пускай ничего по-настоящему серьезному, раны уже стали заживать, но сам факт. Практики все же способны сражаться с глубоководными, пускай и не долго. Хотя с другой стороны не все глубоководные также сильны, как Уроборос. Этот древний все же умел немного больше, чем остальные, но даже его все еще можно было убить.
Используя Ци Лю Пина, я открыл пасть, выстрелив по щиту красным лучом. Щит вновь вспыхнул, но я продолжил давить. Спустя десяток секунд, когда я уже успел израсходовать заемную силу, защита все же не выдержала и исчезла.
— Так-то лучше, — оскалившись, произношу.
Лишившись своей защиты корабли практиков стали тонуть один за другим, не в силах выдержать обстрела с острова. Но не успел я порадоваться хорошо проделанной работе, как под водой засветилась огромный круглый массив и из моря показался огромный колос. Причем я уже видел его, точнее даже Уроборос. Искусственный глубоководный!
Эта машина взлетела в воздух. Размером с девятиэтажный дом, белые доспехи и «нимб» за спиной. Вода еще стекала с этой штуки, когда она задрала голову и на меня из прорези шлема уставилось шесть красных глаз. В этот момент я понял, что все еще только начинается.
* * *
Тем временем Мэг во главе своей стаи королевских перевертышей, сражались под водой. Золотистые субмарины пробовали бить по ним разрядом молнии, но Мэг приняла на трезубец разряд, увеличившись в размере, она раскусила пополам субмарину рыболюдей.
У королевских монстров Ци была вполне себе конкретная задача — найти и уничтожить всех жаб. На обычных рыболюдей им приказали не обращать внимания, если только они не угрожают их жизни. Больше всего ей досаждали небольшие верткие субмарины, эти штуки уже до смерти забили Кэни, королевского омара.
Помимо множества мелких субмарин, были и большие, которые стреляли ультразвуковыми торпедами, которые могли довольно сильно ранить даже королевского монстра Ци. Её стая рвалась в центр построения рыболюдей, им нужно было найти место, где засело командование.
Более слабые перевертыши охраняли подступы к торговому посту, не позволяя рыболюдям выйти на сушу к крепости. Тут уже ни о какой жалости не шло речи, рыболюди и перевертыши отчаянно рвали друг друга на части. Вода уже успела окраситься кровью.
Согласно плану, совсем скоро в тыл рыболюдям должна ударить Сирена. К этому моменту стоило уже обнаружить откуда ведется командование. Глубоководная без проблем его уничтожит, главное указать ей нужное место, а вот с этим наметились определенные проблемы. Если рядовых жаб она сама уже разорвала с десяток, то главная жаба не спешила высовываться.
Ударив по очередной субмарине молнией, Мэг ощутила довольно серьезное давление Ци. Одна из больших подлодок стала распадаться на части и оттуда выплыл огромный человекоподобный монстр. За его спиной в какой-то момент засиял желтый круг, после чего он стал резко всплывать, поднимаясь вверх.
Мэг в этот момент лишь сглотнула, понимая, что эта штука пришла не по ее душу. Похоже ее мастер во всю веселится на поверхности, немного самодовольно подумала акула. Ей бы стоило и самой не оплошать, вот только казалось, что центр командования находится где угодно, но не среди войск! На секунду ощутив королевскую Ци, с помощью которой жабы управляют рыболюдьми, она на секунду ощутила, как ее поток исходит откуда-то сверху.
Задрав голову, Мэг не увидела ничего над войском. Там даже субмарин не было… Наблюдая за движением жаб, акула поняла, что они не заплывают слишком высоко вверх, словно боясь что-то задеть. Пасть акулы скривилась в кровожадной ухмылке. Очевидно, что только трусливая жаба может отсиживаться за спинами у своих потомков.
Спрятавшись под массивом невидимости, главный Жаб управляет битвой из безопасного места. Если бы не потребность отправлять команды с помощью королевской Ци, то он мог бы вообще не явиться на битву. Презрительно скривившись, Мэг подала знак отступать, они нашли то, что искали. Дело осталось за малым навести на главную лягушку Сирену. Она бы с радостью сама туда рванула, тот этот гадский жаб может попытаться сбежать, отдав напоследок приказ сражаться до конца.