— Это главный палач, — прошептала мне на ушко Ли На. — Говорят, он в одиночку сразился с тремя мастерами и победил.
Воин проводил нас внутрь, став за нашими спинами у дверей. Я ощущал его взгляд на своей спине. Неприятный такой взгляд. Впрочем, я не стал дергаться, краем взгляда посмотрев на остальных, которые вполне спокойно восприняли такое положение дел. Даже Шива ничего не сказала.
Трон оказался пуст, впрочем, ненадолго. Со звуком грома на белом мраморном троне, появился человек. Он переместился с помощью техники молнии, если бы я уже подобное не видел в секте, то я бы сейчас стоял, вытаращив глаза, а так я довольно спокойно воспринял подобное появление.
Выглядел местный смотрящий лет на тридцать. Темные волосы, заплетенные сзади, бледная кожа и раскосые глаза. Одет он был в темный камзол, украшенный золотой вышивкой в виде дракона. Брони на нем не было, казалось, его совсем не беспокоит, что он оказался заперт один с четырьмя мастерами.
— Дафу Лю Пин, — с поклоном произнесла госпожа Фэй. — Моя семья приветствует правителя данного острова. Мы уважаем древние обычаи и установленный вами порядок, — вновь поклонившись.
Мужчина лишь кивнул, обведя каждого взглядом. Как мне показалось, на меня он задержал свой взгляд чуть дольше. Не знаю, чего он хотел добиться, но я смело встретил его взгляд. Я даже перед Ли Цынем не кланялся, так с чего бы мне сейчас начинать? Возможно, и зря, но я посмотрел в ответ, как на равного.
На губах Лю Пина появилась улыбка, он кивнул госпоже Фэй:
— Ваша старейшина Шива пришла ко мне месяц назад, она хотела найти дом на нашей земле, — неспешно начал он. — Она согласилась следовать нашим законам, ты это подтвердила. Хорошо. Клану полукровок найдется здесь место, осталось лишь решить один небольшой вопрос, — с улыбкой на меня посмотрев. — Давненько я не общался на этом наречии, Мастер Ур. Откуда же вы, что знаете его? Утолите мое любопытство...
Лю Пин заговорил на языке, что я выучил в секте. Было бы глупо думать, что об этом не станет известно, госпожа Фэй что-то хотела сказать, но дафу остановил ее жестом, он смотрел на меня неотрывно, словно пытаясь разгадать какую-то загадку.
Посмотрев Лю Пину в глаза, я понял, что мне сейчас лучше не лгать. Что-то мне подсказывало, что ложь в этом месте мне слишком дорого обойдется. Но и сказать правду я не готов, свиток с нечестивой техникой все еще могут искать.
— Я воин, что прибыл в эти земли издалека, — говорю чистую правду. — я не ищу проблем или ссор, я прибыл на этот остров с одной лишь целью — найти себе новый дом. Мой прежний уже давно разрушен, от него остались лишь воспоминания. Если вы разрешите мне остаться, то я буду чтить ваши законы и обычаи.
— Ты мне не солгал, — подобрался он, — но и на вопрос не ответил. Откуда вы прибыли к нам мастер Ур?
Глядя в глаза мужчине, я понял, что ответить мне придется, если я хочу остаться на острове. Причем мне лучше не лгать, но и говорить правду опасно. В голове забегали мысли, но я нашел все же способ сказать правду, но при этом не соврать.
— Я жил и вырос на Руси, но того места уже не существует, я даже не уверен, что смогу вам показать на карте, где оно находилось, — с кивком все же отвечаю.
— Руси? — задумчиво почесал подбородок Лю Пин. — Честно сказать, впервые слышу. Впрочем, это не так важно, — потерял он ко мне всякий интерес. — Мастер Ур, пока вы соблюдаете закон, вы можете остаться, — все же выносит он свой вердикт.
Не знаю, что он вообще ожидал от меня услышать, но видимо мой ответ его, если и удивил, то он этого никак не показал. Если повезет, то он действительно потерял ко мне интерес. Поживем — увидим. В любом случае, мне разрешили поселиться на острове. Я получил то, ради чего сюда вообще пришел.
***
Когда двери за кланом Фей захлопнулись, с лица Лю Пина сползла улыбка. Он расчетливым взглядом проводил своих гостей. Разрешение поселиться полукровкам на острове было выгодно обеим сторонам. Одни спасались от геноцида, а он сам решал вполне конкретные задачи.
В последнее время отношения демонических практиков с монстрами Ци крайне обострились, дело дошло даже до открытой стычки, когда чудовища вырезали целый клан темной воды, практики которого охотились на монстров и делали из них пилюли. Поскольку находились они на самой границе демонического союза, помочь им не успели, да и не сильно-то хотели, это могло вылиться в полноценную войну.
Перед нападением Лю Пин лично разговаривал с главой темной воды, намекал, что они заигрались, но к его словам не прислушались. Что ж, каждый сам себе роет могилу. Тем более, что в конфликт вмешались рыболюди, они пригрозили демоническим практикам, что перестанут продавать жемчуг, если стычки с монстрами Ци продолжатся.
Так что обострение никому не было выгодно. Но отношения УЖЕ подорваны, в сложившихся условиях требуется нейтральный переговорщик для обеих сторон. В этом плане клан Фей подвернулся КРАЙНЕ вовремя. Лю Пин получил не только лояльный себе клан, но еще и возможность спихнуть данную проблему на кого-то другого.
На острове проживало постоянно тридцать шесть Мастеров (уже тридцать девять), а за его избрание проголосовало всего одиннадцать, включая его самого. Может показаться, что это не так много, но во всей центральной империи проживает всего сто восемьдесят два зарегистрированных мастера! Нигде больше мастера не жили так кучно, как на острове Банто. А ведь помимо них здесь же обитают монстры Ци, и рыболюди со своими жабьими королями.
Порой Лю Пину казалось, что он сидит на пороховой бочке. Он даже не хотел думать, когда в следующий раз рванет, а то, что это случится, он вообще не сомневался. Когда вокруг столько практиков — это лишь вопрос времени, когда очередные два идиота поссорятся и решат втянуть в разборки свою семью. Чтобы кто не говорил, а у него не было полного контроля над кланами острова, лишь над парочкой из них...
— Что скажешь о нашем госте? — задумчиво он спросил у своего телохранителя, а заодно и палача.
— Он мне не нравится, — прозвучало в ответ.
— А кто тебе вообще нравится? — фыркнул Лю Пин.
Постучав пальцем по мраморному подлокотнику, он отдал приказ:
— Прикажи гильдии попрошаек присмотреть за этим Мастером Ур, — принимает он решение. — Не люблю я загадки...
Он все же решил пока не ссориться с кланом Фей, слишком они сейчас полезны. Тем более у него не было никаких доказательств, что чужак действительно что-то замышляет. Единственное, что его расстроило, что этот мастер Ур никак не связан с Ли Цынем. Слишком молод. А то, что он нашел старое тряпье с символом императора, мало ли какую могилу он ограбил...
Глава 11
Глава одиннадцатая. Новый дом.
Шелест волн, звуки стройки, чужие разговоры...
Медитируя, я слышал все, что происходит в округе. Люди, которые фактически лишились всего, с диким энтузиазмом взялись за обустройство своего нового дома. Хоть я и слышал надежду в голосах, что на новом месте им будет лучше, но были и тревожные шепотки. Полукровки из крестьян активно обсуждали, что здесь нет полей, за которыми они могли бы ухаживать. Это их беспокоило, им придется менять привычный образ жизни.
Нужно будет рассказать об этом Вану, чтобы он успокоил людей. Если я хоть что-то понимаю в госпоже Фэй, то она не даст своим людям заскучать. Прибыв на место вчера, немного осмотревшись, госпожа Фэй первым делом приказала обустроить чайную, где бы мы все могли нормально питаться. Помимо этого, она приказала отремонтировать док, куда уже затащили одну из Джонок, на которой мы прибыли.
Продавать корабли с пушками, госпожа Фэй не торопилось, мне было бы интересно услышать, что она задумала, но я пока не лез со своими вопросами. Она и без меня занята, незачем дергать ее по пустякам. Если мне действительно приспичит кого-то расспросить, то я все еще могу поговорить с Ваном или Линой. Один руководит стройкой, а вторая размещением людей.
Старейшина же Шива летает над кварталом, словно коршун, показывая всем, что они находятся под охраной. В первый же день она выгнала каких-то бродяг, что попытались проникнуть в район полукровок. Они даже не были практиками, но в целом можно понять ее нежелание, чтобы в округе бродили посторонние. Ученик Шивы сторожит джонки со всеми сокровищами клана, довольно ответственная обязанность.
Во всем остальном было тихо, насколько вообще может быть тихо на месте непрекращающейся стройки. Насколько я слышал, с домами не все так уж плохо. Материалы при строительстве использовали качественные, так что заделать дыры, постелить новую кровлю, да в целом можно нормально жить. Всякую мелочь в виде дверей, окон и мебели, можно будет приобрести уже в процессе.
Открыв глаза, я окинул взглядом крышу, где медитировал. Мне выделили целый дом со стороны демонических практиков. Двухэтажный особняк выглядел неплохо, если не считать, что из него вынесли буквально все, начиная с кровли, заканчивая дверьми и полом. Кто бы здесь не похозяйничал, он мне оставил лишь голые стены.
С одной стороны, у меня появился дом, а с другой... у меня нет денег, чтобы его обустроить. Медитировать посреди голых стен мне не сильно-то хотелось, так что я разместился на крыше. Здесь я хотя бы могу видеть, что происходит в округе. Краем глаза я присматривал, чтобы ночью никто не побеспокоил покой полукровок.
Поднявшись на ноги, я решил немного прогуляться. Мне нужно немного подумать. Я рад за полукровок, что мы все сумели сюда добраться без особых проблем, но теперь мне уже самому нужно решить, на что я буду жить и чем заниматься в ближайшее время.
Спрыгнув вниз, я двинулся по улице, кивая знакомым и не очень полукровкам. Они все были заняты работой, но даже так находили пару секунд, чтобы выказать мне уважение. Один я занят не пойми чем...
Мне нравится среди полукровок — это стоит признать, но хочу ли я с ними остаться? Захотят ли они, чтобы я остался? Они мне благодарны за помощь, но на одной благодарности далеко не уедешь, мне нужно подключаться к совместной работе. Я могу предложить им свою защиту, но устроит ли меня подобный вариант?