Лезть внутрь мне совсем не хотелось, не зная уровня силы противников — это может быть ловушкой. Помедлив секунду, я вытянул руку вперед, метнув в дом вихрь клинков. Если в доме есть мастер, то он сумеет защититься, и я сразу пойму, что это ловушка...
Дом разметало в щепки, я только и услышал испуганные крики случайных свидетелей. Похоже я зря перестраховался, вздыхаю про себя. Переведя взгляд на Вана, который в очередной раз на меня странно посмотрел, я решил пояснить свои действия:
— Не ловушка, — киваю на уничтоженный дом.
— Ха! Я заметил! — гнусно заржав.
— Что? — непонимающе на него смотрю.
Отчего-то Ван заржал еще громче, увидев мой непонимающий взгляд. Мне оставалось лишь вздохнуть, похоже мы здесь закончили. В развалинах здания я больше не ощущал движения. И все же, какого черта, он сам мне сказал их не жалеть, вот я и вдарил, что здесь вообще смешного?
***
— Ловушки там не было, — хмыкнув, с усмешкой на меня посмотрев, закончил свой рассказ Ван, на что я лишь закатил глаза, и не надоело ему?
Госпожа Фэй сидела за столом в своем кабинете, дымя трубкой. Ван довольно быстро рассказал, как мы решили проблему с бандой мертвой ноги.
— Вот только мы так и не узнали, кто заказал нападение, — с сожалением произнес Ван.
— Я сама могу вам сказать кто, хотя у меня и нет доказательств, — выдохнув облачко дыма. — Незадолго до нападения, лидера банды видели выходящим из дома мастера Бао Шэнь, демонического практика стихии крови. Он глава небольшого клана, на самом деле ничего примечательного, но сам он прославился отличным бойцом, который убил уже четырех праведных Мастеров. Многие мелкие кланы боятся с ним связываться...
Из дальнейшего объяснения госпожи Фэй я вынес несколько моментов. Некий демонический практик решил заработать за счет полукровок, он подговорил банду, явно дав им какие-то обещания, которые не смог или даже не собирался исполнять. Банда мертвой ноги напала на полукровок, вот только никакой защиты от Бао Шэня не получила.
Что это может значить? Скорей всего, этот демонический практик пока только прощупывает клан Фэй в поисках болевых мест. Данное нападение — это лишь начало. Я могу ошибаться, но госпожа Фэй довольно красочно описала, как этот ублюдок поступает со слабыми практиками, что попадают к нему в руки. Он делает из них пилюли. Причем, если верить слухам, то своих жертв он цедит до последнего, пока те не умирают от истощения.
Такой ублюдок едва ли так просто отступит, что я и озвучил. Госпожа Фэй кивнула, но добавила:
— Обычно его жертвами становятся слабые практики, сейчас же он пошел на клан, где целых два мастера, к тому же вы Мастер Ур нам до сих пор помогаете. Слишком опасно даже для него, чего он вообще хочет добиться? Даже, если он знает, что я потратила немало Ци, это все равно совсем не объясняет причины его такой наглости, — покачав головой.
Похоже на сговор, вот только кто из демонических практиков еще в деле? Ситуация выглядела КРАЙНЕ неприятной, даже один мастер представляет опасность, а, если их несколько, то они могут воспользоваться моментом, когда я уплыву с острова и напасть на семью Фей. С этим нужно что-то делать, пока я все еще на острове.
Задумчиво почесав подбородок, я решаю спросить:
— А этот Бао Шэнь будет на сегодняшнем собрании? — мне в голову пришла одна мысль.
— Должен быть, — внимательно посмотрела на меня госпожа Фэй, на что я удовлетворенно кивнул.
Увидев мой кивок, Ван вновь захихикал, на что я лишь тяжело вздохнул. Что на этот раз его развеселило? Я, вроде, ничего такого не говорил? Нужно будет сказать Лине, чтобы она поменьше била его по голове, а то, кажется, она ему что-то стрясла...
***
Чуть позже вечером в роскошном дворце дафа Лю Пина собралось семнадцать мастеров. Кто-то не смог прийти, кто-то был за пределами острова, но своих представителей прислали все кланы. Вопрос действительно был важен, так что все были заинтересованы в его скорейшем рассмотрении.
Меня и клан Фей пригласил лично дафа Лю Пин. Собрание происходило из-за убийства уже второго мастера меньше чем за месяц. О случившемся уже знал весь остров, так что собрание демонических мастеров напрашивалось само собой.
Темой для обсуждения стала третья стая, а конкретно Йорк. Нужно было решить, что с ним делать.
Рыболюдям пришлось приложить немало сил, чтобы создать остров Банто таким, какой он есть сейчас. Война может буквально уничтожить тот хрупкий баланс, что уже успел сложиться. Так что Мастера совсем не спешили воевать с третьей стаей, я слышал разговоры, многие склонялись к тому, чтобы официально признать Дно территорией Йорка, впрочем, были и те, кто был не прочь убить его.
Только на этом собрании я понял, что распознать демонического Мастера крайне просто. У многих были рога, дополнительная пара рук, крылья, хвосты, чешуя. Отчего полукровки на самом деле внешне походили на демонических практиков, их вполне можно было спутать.
Из семнадцати мастеров, включая нас, восемь оказались небесными практиками. На нас посматривали, но пока не спешили знакомиться, кучкуясь уже привычными группами. Похоже сферы влияния и общие интересы уже давно поделены, отчего подобные собрания проводились лишь раз в год или в экстренных случаях, как сейчас.
— Мастер Ур, — старейшина Шива решила просветить меня в местных политических раскладах. — Демоническая фракция совсем не так дружна, как хочет показаться. Многие имеют кровные обиды к друг другу, сдерживает лишь то, что не одна из внутренних фракций не имеет численный перевес, который позволил бы диктовать свои условия. Торговать и зарабатывать хочется всем, а вот умирать ради «общего блага» не хочется никому. Именно поэтому крики праведных практиков, что на острове Банто готовится вторжение — это всегда больше политика.
Госпожа Фэй задумчиво кивнула, решив дополнить:
— Многие из здесь присутствующих с куда большей охотой вцепятся друг другу в глотки, чем объединятся, даже, если это им будет выгодно, — покачав головой. — В том числе благодаря вам, мы сумели с некоторыми из кланов договориться о сотрудничестве, но нас пока не воспринимают всерьез. У нас нет никакого влияния на острове.
— Мы здесь слишком мало времени, — пожимаю плечами.
Шива согласно кивнула:
— Вы правы, потребуется время, чтобы стать здесь своими, но прежде нам нужно показать свою силу. Я полностью одобряю, как вы поступили с бандой мертвой ноги, — многообещающе мне улыбнувшись. — Вот только основной проблемы это не решит. Нам нужны союзники из местных.
С этим я им помочь не мог, на острове у меня друзей нет, помимо полукровок. И, если судить по группам вокруг, практики из которых совсем не спешили бродить по помещению, то на этом собрании едва ли удастся с кем-то познакомиться. Впрочем, стоя втроём, мы не были самой малочисленной группой, были и одиночки, если уж они смогли здесь выжить, то и мы сможем.
Найдя взглядом Бао Шэня, я пристально на него уставился. Темные волосы, заплетенные сзади в хвост, волевой подбородок, борода, довольно накаченное тело, красный халат, украшенный золотой вышивкой, меч на поясе. Он стоял в группе с тремя демоническими практиками. Похоже становится понятным, кто против нас выступил, нужно выбить стул из-под их ног, пока они не перешли к активным действиям.
Проведя рукой по волосам, я перевел взгляд на главу Фэй и старейшину Шиву:
— Думаю, я увидел достаточно, — улыбаюсь им, двинувшись в сторону группы Бао Шэня.
Мы этот момент обговорили заранее, госпожа Фэй была не в восторге, а вот Шиве моя идея наоборот понравилась. Обсудив детали, я решил не придумывать гениальных «планов», а пойти и вызвать этого ублюдка на честный бой. Если он откажется, то я поимею себе первого врага, но при этом сам Бао Шэнь потеряет лицо. Многие небольшие кланы, которых он угнетает, могут обратиться к нам за защитой, а там уже он будет вынужден действовать.
Рядом с Бао Шэнем стоял практик с короткими оленьими рогами в синем халате, и красивая девушка с рыжими волосами, в кожаной броне с золотыми вставками, которые совсем не скрывали вид на красные татуировки и в целом ее кожу.
При моем приближении все разговоры в зале стихли, казалось, все здесь присутствующие внимательно наблюдали за мной. Пусть смотрят, в этот вечер я не собираюсь сдерживаться.
— Ты! — указав на Бао Шэня. — Твои псы из мертвой ноги обидели моих друзей. Ты можешь отрицать это, мне плевать. Я слышал, что ты убил уже четырех праведных практиков, если это правда, то вот он перед тобой пятый. Давай решим все наши проблемы в честной битве. Победителю достанется ВСЕ! Я уже обещал твое тело своему ученику, — под конец мерзко улыбнувшись, я репетировал эту сцену целый час.
Если до этого было тихо, то после моих слов я перестал слышать даже движения. Все замерли, ожидая ответа Бао Шэня. Практик смотрел на меня с ненавистью, но я не отвел взгляд, продолжая мерзко ухмыляться с видом, что этот говна кусок ни за что не согласится на честную битву.
— Я согласен, — с ненавистью прозвучало в ответ, — ты еще пожалеешь...
— Сегодня, после собрания, — не дав ему произнести и слова больше, демонстративно разворачиваюсь, подставив свою спину для удара, но Бао Шэнь не осмелился ударить.
После этих слов зал буквально взорвался, обсуждая увиденное. Когда я двинулся обратно к клану Фей, я буквально ощущал на себе чужое внимание. Так что я лишь высокомерно улыбнулся всем им, глазами будто ища того, кто осмелится бросить мне вызов. Возможно, я немного переигрываю, но все здесь присутствующие должны понять, чем заканчивается нападение на моих друзей.
Глава 16
Глава шестнадцатая. Мастер Ур.
Предстоящую битву с демоническим практиком я не считал плевым делом. Совсем нет. Но и страха я не испытывал, во мне крепла уверенность, что я справлюсь. Учитель Ли Цын вложил в мое обучение столько сил, что я просто обязан не подвести его память. Хоть он и собирался похитить мое тело, но он все же был моим наставником...