Молния Ци. Эта техника бьет в ближайший металлический объект или человека. Использовать ее предполагается на дистанции до десяти метром. Дальше уже становится практически невозможно предугадать куда она угодит. Может, во врага, но скорей всего в парня, который окажется ближе всего.
Как мне пояснили, у данной стихии есть куда и более опасные приемы, но мне отказались их продавать. По крайней мере за обычные деньги. Меня же задушила жаба обмениваться на пилюли Ци, уж слишком продавец заломил конскую цену. Понимаю, что стоило все же взять, но я понадеялся, что найду продавца посговорчивее, а пилюли мне еще пригодятся.
Для чего? Госпожа Фэй предложила мне взять под свою руку пару полукровок, и начать их тренировать. Я пока раздумываю над предложением. В любом случае пока у меня есть время, можно присмотреться к возможным кандидатам, возможно, я действительно найду кого-то стоящего.
***
Квартал полукровок постепенно становится настоящей клановой территорией. Клановые метки на зданиях, патрули практиков, собственная чайная и магазинчик с алхимией, который все же открыли, хотя пока только для своих. Своего мастера формаций в семье не было, так что вход пошли заранее заготовленные печати, которые привезли с собой. Таким образом удалось защитить жилища мастеров и склады.
Потихоньку полукровки стали знакомиться с монстрами Ци, в этом плане неплохо выручила Мэг, которая стала королевской акулой. Многие перевертыши оказались заинтересованы в присоединение к ее стае. После того, как Мей (медуза) приняла человеческий облик, она взяла на себя часть обязанностей по общению с монстрами Ци.
Через десяток лет, если ничего плохого не случится, клан Фей вполне начнет зарабатывать на посредничестве, а пока они больше тратят, чем зарабатывают. Выход в море все еще требуется обеим сторонам. Мне, чтобы начать реализовывать свои хотелки, а им, чтобы начать расплачиваться со мной за сердце, и хоть немного заработать. Клановая казна далеко не бездонна.
Сидя у себя на крыше, наблюдая за кварталом, я слышал, как полукровки обсуждают свои дела. Из последних новостей обсуждали зарубу банды крысиных хвостов и желтых накидок. Они не поделили какой-то притон, отчего с десяток человек порезала друг друга. Одного такого беднягу распотрошили на соседней улице от территории полукровок. Старейшина Шива следила за бандитами, как они рубились, но у них хватило мозгов не лезть на клановую территорию, так что она не стала вмешиваться.
Еще обсуждали, что Хью-кот совместно со своим бывшим учителем Хао-черной бородой, совершили удачный рейд на торговый конвой. Пока один мастер отвлекал внимание на себя, Хью увел целых два корабля. Отчего на рынок поступили дешевые ткани и целая партия новеньких кремневых гладкоствольных ружей. Кто хотел, уже закупился, я и сам купил с десяток, лишними точно не будут.
Пока цены на одежду немного снизились, я заказал себе одежду из хлопка и шелка. Давно уже стоило на самом деле, но мне как-то было не до того. Мое тело практически не потеет, так что новая одежда мне не особо была нужна. Я заказал себе камзол капитана и треуголку.
Последнее время Ли На и госпожа Фэй довольно редко выходят наружу. Они в спешном порядке восполняют свои силы, так что управлением кланом перешло на старейшину Шиву и Вана. Волчара уже обращался ко мне пару раз за помощью, в последний раз мы шуганули банду карманников, что было начала работать рядом с кварталом полукровок.
Привычное течение медитации прервало появление Вана. По походке мужчины можно легко определить, идет ли он позвать меня выпить, либо же по делу. Сегодня он пришел по делу. Мне даже на секунду стало интересно, что на этот раз. Опять шугануть кого или же в этот раз что посерьезней?
Спрыгнув с крыши, прямо перед Ваном:
— Похоже сегодня ты пришел далеко не за тем, чтобы выпить пива, — приветственно киваю ему.
— Если бы, — поморщился он. — Нам прислали магического вестника, просят помочь...
Из его дальнейших объяснений я понял, что один из кланов полукровок в Северной Империи попал в довольно неприятную ситуацию. Пускай там их не преследуют как демонических практиков, но это совсем не значит, что у них нет никаких иных проблем.
— Семья Фес просит помощи, у них там со стороны варваров повалили ожившие мертвецы. Говорят, что на границе завелся демонический практик Куан Чи, который поднимает мертвых и отправляет их в сторону ближайших городов.
— Так чего они ещё не прибили этого колдуна? — непонимающе смотрю на Вана.
— Они не могут найти его логово, он спрятался в горах, где его можно искать целую вечность. А сам он передвигается по миру духов, откуда его невозможно достать. Вот и получается ситуация, наместник не хочет беспокоить «мелкой проблемой» свое начальство, скорей всего он таким образом вымогает взятку, а полукровки не могут найти логово колдуна, они уже потеряли один отряд, и уже откровенно боятся соваться в горы. Видимо ситуация действительно плачевная, если они даже НАМ, послали просьбу о помощи.
— Пока мы будем к ним добираться, ситуация уже может решиться, — задумчиво произношу.
— Может, но мы можем сократить путь, — с намеком посмотрев на меня. — Прежде чем прийти к тебе, я специально это проверил...
Понятливо кивнув, я задумался, хочу ли я вообще участвовать в подобной авантюре. Пускай печать на лодке почти доделали, но Ли На до сих пор медитирует, восполняя свои силы, как и госпожа Фэй. Не произойдет ли на острове каких проблем, пока нас не будет? Будет обидно отправиться помогать одним полукровкам, тем самым поставив клан Фей под угрозу.
— Что сказала госпожа Фэй? — уточняю у Вана.
— Она сказала, что решать мастеру Ур, поскольку мы сами не сможем выделить мастера для помощи союзной семье, — ожидающе посмотрев на меня. — К тому же, мы и так тебе должны, мы не вправе требовать большего.
Покачав головой, я положил руку ему на плечо:
— Тогда готовься, мы отплываем в ближайшие дни, когда печать скрытности будет готова, — посмотрев ему в глаза.
— Меньшего я от тебя не ожидал, — улыбнулся он мне. — Я сообщу о твоем решении, нам еще много чего нужно подготовить...
Посмотрев вслед Вану, я внезапно вспомнил, что Мэг как-то упоминала, что у нее есть подруга, которая советовала акуле держаться подальше от призраков. Довольно забавное совпадение, надеюсь, ее подруга просто шарлатанка...
Глава 18
Глава восемнадцатая. Новый ученик?
Если не считать мелких происшествий, то жизнь полукровок на новом месте вошла в привычную колею. Пока старейшина Шива следит за порядком, под ее присмотром обычные практики опасаются наглеть на клановой территории. На этом фоне подготовка к походу и просьба о помощи из семьи Фес стала новой темой для разговоров.
В целом, все сходились в одном, что полукровкам в Северной Империи стоит помочь, но далеко не все были довольны новостью, что мастер Ур покинет остров раньше времени. Глава Фэй еще не восстановилась, как и Ли На, после пересадки сердца духа тысячелетнего дерева.
Мне и самому еще нужно выбрать двух человек, которых я начну тренировать, и которые станут матросами на черепахе. Я не спешил с этим, к поиску возможного ученика я решил подойти со всей ответственностью. Если Мэг я не могу пока ничему толком научить, мы с ней до сих пор отрабатываем осмысленный контроль Ци, который ей довольно сложно дается, то полукровок придется сразу взять в оборот.
Благодаря Бао Шэню пилюли у меня теперь есть, но мне совсем не хочется тратить невосполнимый ресурс на кого попало. Собравшись с Ваном и Хваном в чайной на следующий день, я поведал ему о своей проблеме.
Выслушав меня, Ван задумчиво кивнул:
— Тут ты, конечно, прав. Не дело брать в ученики первого встречного. К сожалению, из-за всей ситуации в целом, мы потеряли многих талантливых практиков. Кто-то ушел, надеясь затеряться среди людей, а кто-то принял свой последний бой на горе вместе с моим учителем Ёму. Я и сам там должен был погибнуть, если бы не приказ учителя... — тяжело вздохнув, он отпил из кружки с вином.
Хван, расположившийся по правую руку, тоскливо заскулил, опустив свои уши вниз. Похоже эта тема для них обоих до сих пор крайне сложная. И их можно понять. Сочувственно кивнув, я вдруг подумал, что у Вана сейчас нет учителя. У главы и старейшины уже есть свои ученики, к тому же, никто из них не практикует огненную стихию. Вот только я знаю об огненной Ци КУДА больше, чем о той же молнии.
Оценивающе посмотрев на практика перед собой:
— Ван, так получается, у тебя сейчас нет учителя? — чтобы не спугнуть, как бы между делом спрашиваю.
— В семье не осталось огненного мастера, — со вздохом он кивнул. — Со временем у нас останутся только воздушные и земляные практики, я и сам раздумываю над тем, чтобы сменить стихию. Я уже говорил об этом с главой, она предложила стать ее учеником, после того, как ты передал малышке Ли сердце того демона, место ученика у главы свободно...
Чтобы не спугнуть удачу, я хлопнул рукой по столу:
— Решено! С этого дня ты теперь мой ученик! — с довольным видом улыбаюсь.
Хван от удивления открыл пасть, а его уши поднялись торчком. [Ууууу.] Его брат выглядел не менее удивленным.
— Но ты же воздушный мастер, — непонимающе уставился он на меня. — Как ты меня будешь учить? — пытается он меня вразумить.
— Ерунда, мы как-нибудь разберемся, ты же в любом случае не хочешь переучиваться? — увидев его осторожный кивок: — Тогда решено, если я не устрою тебя, как учитель огненных техник, то я разрешаю тебе, прямо в лицо мне это сказать и отказаться от моего наставничества! — самодовольно на него посмотрев.
— Это довольно неожиданное предложение, — с усмешкой покачав головой. — Но знаешь, что? Я согласен! Если ты действительно считаешь, что сможешь меня всему обучить, то я был бы глупцом, если бы не принял твое предложение!
С этими словами мы пожали друг другу руки, решив это дело отметить. Хван лишь тоскливо заскулил, прикрыв свои глаза лапой. Он не мог поверить, что эти двое действительно на это пошли...