— Спасибо, — серьезно кивнула она.
— Не стоит, — отмахнулся Луи. — Это то немногое, что я могу для вас сделать.
Похоже наставник довольно серьезно отнесся к нашей безопасности. Уверен, кольца далеко не самый простой артефакт в производстве. Как мило с его стороны, вот только колец всего три и что-то мне подсказывает, что мне не одно не достанется.
Почему я так подумал? У меня нет атакующего дара, а в защите я не особо нуждаюсь, разве что в защите головы. Впрочем, меня куда больше интересует, почему у него на ладони три кольца, а не четыре…
Тем временем Луи продолжил, указав на серебристое кольцо с небольшим бриллиантом, он произнес:
— Силовое кольцо, с его помощью можно куда проще выставить телекинетический щит, а также оно способно призвать проекцию руки, которой можно как кого-нибудь прибить, так и убрать с пути препятствие…
Договорить он не успел, поскольку колечко взмыло в воздух, полетев в сторону Кларис, оно само наделось ей на палец.
— Спасибо! — довольно эмоционально произнесла она, любуясь украшением.
— Надеюсь, оно будет полезно, — с улыбкой кивнул Луи, после чего посмотрел на Шельму: — Ну и последнее, кольцо разума, оно способно создать астрального двойника, а также помочь с перемещением в пространстве, думаю, ты сама разберешься.
Шельма лишь благодарно кивнула, не став отказываться от подарка.
— Я долго думал, что приготовить для тебя, — посмотрел он на Джуди. — Все же предсказатели довольно редко вступают в бой сами, — с этими словами он из кармана достал старую потрепанную колоду карт. — Колода шулера, карты могут взорваться, при этом вернувшись обратно в колоду. А также у владельца колоды всегда найдется пара тузов в рукаве. Мне ее подарил отец на десятилетие, береги ее.
Передав колоду Джуди, он серьезно нам кивнул:
— Если у вас возникнут ЛЮБЫЕ проблемы или вам потребуется магическая поддержка, то смело обращайтесь ко мне…
— Наставник, а мне артефакт? — прерываю речь этого позера.
— Кх-кх, — откашлявшись в кулак и недовольно на меня посмотрев, он сделал шаг вперед, положив свою руку мне на плечо: — Джон я верю в тебя, ты справишься! — после чего намного тише: — Хватит портить мои эпические моменты… — прошипел он.
— Тогда в следующий раз начинай с взятки, — намекаю ему, что он мне ничего не дал.
Сделав вид, что ничего не услышал, Луи кивнул нам напоследок, взлетев в воздух, он улетел.
— Вот жлоб, мог бы хоть бесполезную висюльку какую мне подарить… — чисто из вредности произношу.
Девчонки тем временем не особо обращали на меня внимание. Джуди смотрела в свой шар, держа в другой стороне потрепанную колоду. Кларис призвала полупрозрачную руку, с ее помощью приподняв столик возле бассейна. Хельга на миг окуталась огненной сферой, после чего в ее руке загорелся огонь в виде маленькой ящерки. А Шельма… в буквальном смысле раздвоилась.
— О, нет, ее стало в два раза больше! — сделав «испуганное» лицо, напоказ произношу.
— Боишься? — сказала левая.
Обе Шельмы самодовольно посмотрели на меня, после чего правая продолжила:
— Вот и правильно! — кивнула она.
— И какая из вас настоящая? — с любопытством смотрю на них.
— А ты догадайся! — одновременно ответили они.
Сделав вид, что забыл выключить утюг, решаю от греха подальше сбежать в дом. Пока девчонки развлекались, направляюсь к себе в комнату за вещами. Немного еды, воды, мой меч и маска в форме черепа. Вот все, что я решил сегодня взять. Возле подъема в мою комнату спали две Багиры. Кошки свернулись возле лестницы, дожидаясь моего возвращения.
Мой фамильяр уже изрядно проредил вредителей в окрестных домах, отчего ему приходится забираться ближе к трущобам и окраине города. Такими темпами Лав-Фолз станет самым без мышиным городом на планете. А если учесть, что благодаря схватке Луи и шамана, то и птиц в городе практически не осталось…
***
Красный Кадиллак Эльдорадо пятьдесят шестого года стремительно ехал вперед по дороге. За рулем сидела темноволосая девушка со шрамом, который проходил через правый глаз, который был прикрыт черной повязкой. Одетая в темный деловой костюм, она производила довольно странное впечатление.
Рядом с ней на пассажирском кресле расположилась девочка с розовыми волосами, которой на вид было лет пятнадцать. Одетая в розовая платье с мишкой в руках, она выглядела довольно невинно, вот только ей было уже двадцать пять, из-за проклятия она перестала расти.
— Тебе не кажется, что в этот раз дело дурно пахнет? — вытащив чупа-чупс из рта, произнесла розоволосая. — Я понимаю, когда нас посылали наладить связи с Мексиканским Картелем, это вполне понятно, мы неплохо себя там показали, но убивать полицейского в каком-то мухосранске?
— Нам дали задачу и не нам ее обсуждать, — довольно холодно ответила женщина с повязкой.
— Так-то оно так, вот только думается мне, что госпожа Элиза даже не знает, куда нас послали, — задумчиво произнесла розоволосая. — Похоже этот придурок, который возомнил себя непонятно кем, опять крутит свои мутные схемы.
— Он член семьи, пускай его дар так и не пробудился, — качнула головой женщина с повязкой, — так что он в своем праве…
— То, что он член, я даже не буду спорить, — усмехнулась розоволосая, облизнув чупа-чупс.
***
Джессика обнаружилась на кухне. Она заварила себе чаю, неторопливо попивая из кружки. При виде меня она лишь кивнула. Мысленно пожав плечами, направляюсь к холодильнику, желая немного освежиться. Открыв холодильник, достаю пакет с натуральным апельсиновым соком. Не знаю почему, но сок всегда вкусней, если пить прямо из упаковки, прям загадка века…
Присев рядом с Джессикой, делаю глоток, после чего произношу:
— Луи передал кольца и старую колоду карт… — было начинаю, но Джессика мягко меня перебивает:
— Я знаю, он заходил, — со вздохом поставив кружку на стол, она повернулась ко мне: — Я долго думала над тем, чем могу вам помочь и пришла к мысли, что я объединю нас в сеть, после чего вы сможете использовать способности друг друга.
— Это же хорошо? — непонимающе смотрю на Джессику.
— Вот только для этого мне придется вновь вернуться в гробницу, — сухо произнесла она. — У вас будет не больше четырех часов на все, после чего тебе придется вернуться.
Серьезно посмотрев на нее, я согласно кивнул:
— Хорошо, — сделав заметку в голове, — тогда стоит привести в темницу и Джуди, там она будет в безопасности, к тому же, сможет нам оттуда помогать.
— Если только она сама согласится, — покачала она головой. — Не дави на нее, позволь самой решить.
— Я и не собирался давить, — непонимающе смотрю на нее в ответ.
— Я знаю, — вздохнула Джессика, протянув руку, она положила ее мне на макушку, — просто… некоторым людям очень важно чужое мнение, не злоупотребляй этим.
Я не совсем понял, о чем идет речь, но все же кивнул.
— Ты действительно хочешь идти в гробницу? — посмотрев Джессике в глаза. — Ты знаешь, мы справимся и без этого.
Стюарт лишь улыбнулась, убрав руку.
— Я не могу вас отпустить совсем без присмотра, — покачала она головой. — Я взяла за вас ответственность и это не просто обязанность для галочки, нет, я сделаю все, чтобы эта история закончилась хорошо. Я не собираюсь перекладывать все на твои плечи, позволь мне помочь.
— Да я, как бы, не против, — пожимаю плечами. — Но тогда у меня будет ответная просьба. Ты тоже не взваливай все проблемы лишь на себя, если тебе нужно будет помощь, то просто намекни.
— Я запомню, — тихо произнесла она.
В этот момент я понял, что мы какое-то время сидим слишком рядом и неотрывно смотрим друг на друга…
[Звук, словно в воду упало что-то массивное.] — Вздрогнув, я отвел взгляд.
— Пойду проверю, пока они там все не разнесли, — с хриплым голосом киваю, поспешно двинувшись в сторону бассейна.
Про себя же я подумал, что Джессика даже красивей своей матери. Встреться я с ней в другом мире, то наверняка бы влюбился. Впрочем, едва ли она бы даже посмотрела на обычного продавца матрасов…
— Эх, — закряхтев, словно старик, я вышел к бассейну, в котором плавала лежанка.
— Кларис! — сразу понимаю кто здесь набедокурил.
Девчонки обнаружились за столом, они играли в карты на щелбаны. Причем используя свои силы. Джуди еще не проиграли ни разу, Шельма предлагала поставить щелбан, но только одной из своих копий, причем сама ставя сразу два щелбана, а Хельга, когда проиграла она, предложила проверить огненную защиту вместо щелбанов, на что Кларис попыталась запустить в нее лежанкой.
— Вас и на пять минут нельзя оставить одних! — когда я понял, что здесь произошло, недовольно произношу.
— Так не оставляй! — нахально произнесли Шельмы, на что я лишь хмыкнул:
— Может, еще и в туалет ходить вместе с вами? — с усмешкой качаю головой. — Пойдемте, Джессика на кухне, обсудим все и двинемся навстречу приключениям.
Про себя же я подумал: «Хоть бы в этот раз эти дурехи меня не убили». Причем на полном серьезе. Эти могут. Нужно будет присматривать за ними, чтобы они не начудили. В этом плане предложение Джессики, объединить нас в одну сеть, очень кстати. С предсказаниями Джуди и под присмотром ответственного взрослого, я почти на семьдесят процентов уверен, что в этот раз я не попаду в какую-нибудь жопу еще на пару лет!
Ведь не попаду же?
Часть четвертая. Глава 1
Теневая школа.
Теневая школа с момента последнего посещения довольно сильно изменилась. Мы появились на лесной опушке, а не в школьном коридоре. Высокие, мрачные деревья, казалось заслоняли собой небо, на котором не было даже звезд, лишь желтая луна.
— Вот это да! — удивленно произнесла Кларис. — Это место стало огромным! Как мы вообще найдем здесь тень Хельги?
[Мы вам поможем.] — Раздается голос Джессики в голове. — [Джуди предупредит об опасности, она просматривает ваши вероятности в ближайшие пять минут, а я помогу вам с направлением.]