— Спрашивай, — тихо произнесла Джуди.
— А я тебе не помешаю? — изогнула бровь Шельма.
— Нет, после слияния с тенью, я могу использовать ее в качестве медиума, сфера мне нужна скорей по привычке, вскоре я откажусь от нее полностью, — прозвучало в ответ.
— Джон — мой, — медленно произнесла Шельма.
— Он не твоя собственность, — невозмутимо покачала головой рыжая девушка.
— Нет, но мы с недавних пор встречаемся, и я не хочу видеть тебя рядом! — с прищуром на нее посмотрев.
— Сегодня вы встречаетесь, а через пару лет разбежитесь, — вновь невозмутимо произнесла Джуди. — Я подожду.
Шельма чуть ли не зарычала.
— Я хочу тебе врезать! — довольно эмоционально произнесла она.
Джуди, впрочем, не выглядела испуганной.
— Если тебе станет легче, — кивнула она, — давай. Я обещаю, что никто не узнает.
Рывком оказавшись рядом, Шельма за грудки приподняла эту паучиху. Уже замахнувшись, она посмотрела той в глаза. Там не было страха, лишь… безразличие.
Опустив руку:
— Что с тобой произошло? — хмуро спросила она. — Ты не была такой!
Джуди, поправив воротник, лишь пожала плечами:
— Я повредила свою тень, отчего, пока она не восстановится, у меня некоторые проблемы с выражением эмоций, — после чего она поспешила добавить: — Не переживай, все под контролем…
— Не думаю, — Шельма лишь нахмурилась. — Ты желаешь все контролировать, ради этого даже повредила свою тень, но знаешь что? Мне не стоит тебя опасаться. Ты… — пренебрежительно посмотрев на оракула, — не стоишь моего внимания. Если ты так продолжишь, то Джон на тебя даже не посмотрит!
— Почему? Мой план идеален… — не согласилась она.
— Вот только это не правда, — оскалилась Шельма. — Ты все еще не видишь Джона, если так подумать, то ты вообще ничего не видишь дальше своего носа. Я считала тебе соперницей, а по итогу вижу лишь глупого ребенка. Мне даже тебя жаль…
Глаза Джуди вспыхнули золотом. Впервые за весь разговор на ее лице появились эмоции, а именно гнев.
— Мне не нужна твоя жалость, всё будет так, как я пожелаю! — с гневом произнесла она.
На что Шельма лишь пренебрежительно хмыкнула.
— Теперь я хочу тебя ударить, — медленно произнесла Джуди.
Шельма тут же встала в боксерскую стойку.
— Ты можешь попробовать, вот только потом не плачься, если я хорошенько тебе врежу!
В ответ за спиной Джуди появились призрачные паучьи лапки. Одна из конечностей выпустила в сторону Шельмы сеть из паутины. Вот только на месте ведьмы уже стоял двухметровый оборотень, который руками разорвал сеть. Оскалившись, волчица рванула в сторону своей все же соперницы…
В процессе выяснения отношений, жирный кот с громким мявком спрыгнул с дерева. Дверь в доме поспешно открылась, пропуская домашнего любимца внутрь. Старушка, которая и позвонила в призрачный патруль, дала себе клятву больше не звонить по этому проклятому номеру, чтобы ведьмы сняли с дерева ее любимого котика…
***
Вернувшись обратно в пансионат, я сделал вид, что никуда и не уходил. Усевшись за стол, на котором стояли коробки с плакатами, которые еще предстояло развесить, я достал КПК, уже привычно начав кодить. Как показала практика, мне куда удобней набирать код с портативного устройства, после чего уже на компе править ошибки и в целом тестировать программу.
Пока я набирал программу хранения вещей, инвентарь, как я его про себя назвал, в голову пришла мысль, что техническое развитие этого мира оказалось куда продвинутей, чем я думал. Складывается впечатление, что развитие бытовой электроники специально притормозили. Как и распространение радио и в целом связи…
С одной стороны, можно сказать, что эти технологии подвержены одержимости всякими НЕХ, но с другой… даже я сам вполне могу придумать систему защиты. Вопрос лишь в том, насколько мои методы можно сделать массовыми. Но, думаю, это лишь вопрос времени и в целом финансирования. Поначалу образцы будут дорогими, но стоит только перейти к массовому производству, как издержки заметно снизятся.
— Вопрос лишь в том, кому это надо… — задумчиво произношу.
Та же Фуко не спешит делиться с миром своими наработками, торгуя откровенно устаревшими для себя технологиями. А ведь это только одна корпорация, если потрясти остальные, то я даже боюсь представить, что там можно найти…
В целом, у меня сложилось немного противоречивое ощущение от этого мира. С одной стороны, он так похож на мой прежний, но стоит присмотреться внимательней, как начинают выползать всякие странности. Зачастую не самые приятные, а местами и вовсе пугающие.
Перестав печатать, я вдруг задумался о том, что, возможно, часть неприятностей, что свалились на мою голову, связаны с тем, что я сую свой нос туда, куда меня не просят. Сидел бы на попе ровно и горя не знал. Вот только, если следовать этой логике, то у меня бы не было проклятого особняка, геймбоя и я не был бы знаком с ведьмами…
Покачав головой, решаю, что оно того стоило.
Постепенно мои мысли перешли в более практичное русло. Можно ли зачаровать КПК, чтобы с его помощью можно было использовать магию? Мысль меня довольно сильно увлекла. Я бы мог просто создать ярлык нужной магии, сохранив программу на устройстве, активируя ее лишь по нажатию. Понятно, что тогда придется самому подавать в устройство силу, но даже так, это было бы куда удобней, чем возиться с картриджами! На геймбое можно было бы оставить лишь программы призыва и двери.
Из размышлений меня выводит зашедшая в комнату Кларис:
— Джон! — зовет она меня. — Тебя час назад искала Шельма, а ты все это время был здесь?!
— Там такая суета, — кивнув на дверь, — не хотел путаться под ногами. Опыта организации подобных мероприятий у меня нет, — развожу руками. — А зачем Шельма меня искала?
— Я не знаю, я тогда, и сама была порядком занята, — пожав плечами, после чего хитро на меня посмотрев: — Значит, пока мы там вкалываем, ты здесь прохлаждаешься?
— Да? — осторожно произношу.
— Тебя нужно наказать, — коварно улыбнувшись. — Помнится ты обещал мне свидание, пришло время сводить меня куда-нибудь, пока я на стену не полезла от всех этих разговоров и бумаг!
— Хочешь увести парня у своей подруги? — с прищуром посмотрев на нее.
— Ты за кого меня принимаешь?! — показательно нахмурившись, вот только в ее глазах плясали бесенята.
— Ну, — оценивающе посмотрев на Кларис: — за целеустремленную молодую девушку, которая своей улыбкой очаровала людей там за дверью…
От моих слов на лице Кларис появилась довольная улыбка. Похоже мои слова попали в цель, что даже немного странно. Я был бы дураком, если бы не заметил, что Кларис довольно красива. Стоит ей повести бровью, как у ее ног должны выстроиться целая шеренга из желающих сделать ей комплимент. Неужели страх перед ведьмами так въелся в сознание местных, что их упорно обходят стороной?
Мысленно покачав головой, встаю со стула, после чего опускаюсь на колено.
— Кларис, не согласитесь ли вы сходить со мной отобедать?! — с улыбкой посмотрев на нее.
Ответить она ничего не успела, поскольку именно в этот момент в комнату вломилась Шельма. Одежда девушки была немного потрепана и присыпана землей, будто ее поваляли по полу. Впрочем, вид зашедшей следом Джуди был не лучше.
Озадаченно посмотрев на девчонок:
— Что с вами случилось? — с удивлением произношу.
— Посмотри на него, — фыркнула на меня Шельма, обращаясь… к Джуди?! — Стоило нам уйти на часик, как он клеится уже к нашей подруге.
На что Джуди согласно кивнула?!! После чего поправив локон за ушко, предложила:
— Давайте сходим перекусить и оставим Джона подумать о своем поведении!
Кларис поглядывала на девчонок с не меньшим удивлением. Она лишь успела запищать (Уээээ?!), когда Шельма схватила ее за руку и уволокла за собой. Когда дверь за девушками закрылась, я все еще стоял на колене.
Озадаченно почесав затылок:
— И что это было? — растерянно посмотрев по сторонам.
Поскольку в комнате я остался один, отвечать мне никто не спешил.
Часть шестая. Глава 2
Пятница.
— А мы на эти выходные уезжаем на соревнования! — горестно простонал Роджер, читая флаер о предстоящем концерте. — Что за непруха!
Все остальные члены команды лишь мрачно покивали. Со всей этой суетой я успел как-то забыть, что на этих выходных у них матч в соседнем городе. Мой темнокожий друг, был явно расстроен тем, что не сможет посетить концерт.
Похлопав парня по плечу:
— Если выиграете, я достану вам мерч с автографами, — пытаюсь его утешить.
— Ты правда достанешь автограф? — с удивлением посмотрел на меня парень.
На меня посмотрели с надеждой, будто он весь день бродил по пустыне, а я предложил ему лимонада со льдом. Меня немного удивило подобное его поведение. Я как-то не замечал, чтобы Роджер увлекался музыкой.
А потому пожав плечами:
— Это местный ковен все это устроил, — говорю полуправду, — так что я попробую достать мерч с автографами, — с улыбкой посмотрев на парня: — Вот только я не думал, что ты особый ценитель всяких подростковых групп…
Мою речь прервал Джейсон, еще один член бейсбольной команды, который грел уши рядом:
— Это же «DarkForest»! — вытаращил он на меня глаза. — Они гремят в чартах, их недавно номинировали на МТВ в качестве прорыва года! Ты что с луны рухнул? Как ты мог не слышать об этой группе?!
Пожав плечами:
— Впервые слышу, — вполне правдиво отвечаю.
В ответ на меня уставились так, будто я предложил одолжить его маму на ночь… Джейсон даже приоткрыл рот от возмущения.
Даже Роджер с удивлением произнес:
— Я всегда знал, что ты плохо разбираешься в современной музыке, но не знать о Темном Лесе? — покачал он головой.
— Ты еще скажи, что не дрочил на главную солистку группы, — в шоке произнес Джейсон.
— Я вообще без понятия, как она выглядит… — развожу руками.
Сам я в этот момент заметил, что Паркер подсел за столик к ведьмам. Разговор об очередной подростковой группе как-то резко перестал меня интересовать. Что он задумал? Мысленно нахмурившись, подключаюсь к фамильяру, который в этот момент наблюдал за парнем.