Перейдя в теневую школу, я с удивлением увидел, что по коридору слоняются зомби-ученики. В прошлое мое посещение теней здесь вообще не было. Нужно будет сказать об этом Джессике, между делом отмечаю. Не став заморачиваться их убийством, взлетаю с помощью левитационных кроссовок. Ближайший зомби-ученик было попытался на меня кинуться, но его рука лишь едва задела мой кроссовок.
Полетев в сторону кабинета Джессики, чтобы там переместиться обратно, я с неприятным удивлением отметил, что количество теней стало даже больше, чем было во время нашего первого посещения этого места. Похоже они успели уже восстановиться и здесь требуется еще одна «очистка».
— А ведь это место вполне подходит для тренировок со шпагой, — задумчиво произношу.
А что? Всяко лучше, чем бой с тенью. А в случае чего я вполне смогу улететь. Впрочем, данные мысли были лишь фоном, в основном я думал о том, в какое дерьмо угодил Луи. Надеюсь, он еще жив. Проникнув в кабинет психолога, с облегчением увидев, что внутри пусто, я приземлился на пол, предварительно закрыв за собой дверь, в которую тут же принялись ломиться зомби-ученики.
Не став медлить, открываю проход на ту сторону. Пройдя сквозь воронку, я оказался в кабинете Джессики, вот только вместо нее обнаружив учительницу английского, которая склонилась над столом моего наставника. Она удивленно уставилась на меня, переведя взгляд на закрывшийся за моей спиной проход.
— Джон? Так? — торопливо произнесла женщина. — Я Мэри, учительница английского и подруга твоего опекуна, приятно познакомиться! — с улыбкой протянула она мне руку.
Пожав протянутую ладонь, я нетерпеливо спросил:
— Джессика еще в школе или уже ушла?
— Ей только что позвонил шериф и она уехала на какое-то происшествие, что произошло на заброшенном заводе, — пояснила Мэри, — так что она сюда уже не вернется.
Что там опять случилось? Тихо ворчу про себя. Как же не вовремя!
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — осторожно спросила учительница.
— Нет, но если увидите Джессику, то передайте ей, что я ее искал, — махнув рукой на прощанье, открываю портал, собираясь забрать хотя бы Багиру.
Исчезнув в портале, наш герой уже не видел, каким внимательным взглядом смотрела учительница на геймбой у него в руках.
— Знатно здесь кто-то повеселился! — присвистнул Стив, разглядывая руины завода.
Его вызвал Дюк, когда шериф сам прибыл на место. Было очевидно, что это натворили не подростки, что здесь произошло нечто серьезное. Немногочисленные эксперты уже брали образцы почерневшей почвы и исследовали руины зданий.
— Видел я и похуже, — поморщился Дюк, — когда я служил в Афганистане один из местных шаманов разнес как-то полгорода… из-за того, что его овцы с внуком подорвались на мине…
Стив и сам видел места похуже, парню отчего-то вспомнился собственный город, как на него напали культисты-оборотни. У каждого, кто хоть как-то работал с паранормальным, найдется, о чем вспомнить в такой момент. От того оставалось лишь облегченно выдохнуть, что все произошло в безлюдной местности. Далеко не всегда так «везет».
— Что говорят эксперты? — решил уточнить чистильщик.
— Судя по всему это не аномалия, — достав сигарету, Дюк с наслаждением затянулся. — Больше похоже на драку магов, мы тут неподалеку нашли порубленные тела с кладбища, думаю, наш «знакомый» с УЗИ далеко не все нам рассказал. Боб мне недавно сообщил, что количество оскверненных могил намного больше, чем обнаруженных нами останков.
— Думаешь, он все-таки нашел шамана, и они здесь повздорили? — спросил Стив, задумчиво обводя развалины заводы. — Нехило они здесь повеселились!
— Не делай поспешных выводов, — покачал головой шериф.
— Дюк! — подбежал к ним один из полицейских, обследовал уцелевшее здание. — Мы обнаружили тело шамана! Его кто-то зарезал в ритуальном кругу! Возможно, жертвоприношение…
Дюк с раздражением раздавил бычок, после чего сказал в воздух:
— Похоже нам опять придется вызвать ведьму для консультации, — он не любил обращаться в Шабаш за помощью, опять придется заполнить кучу бумаг…
Ведьмы не очень любили, когда их отвлекают всякими «глупостями», так что придумали множество регламентов, чтобы полицейским было проще обратиться к чистильщикам. Хорошо хоть, что приехавшая к ним в город представительница Шабаша оказалась на удивление адекватной. Другая ведьма вполне могла бы послать Дюка с его просьбой о помощи.
Вернувшись в особняк, я задумался, что делать дальше. По уму нужно дождаться возвращения Джессики, вот только я буквально кожей ощущал, что если я сейчас промедлю, то случится нечто плохое. Что же делать? Закусив губу, я стал лихорадочно прикидывать, как лучше поступить. Одному лезть непонятно куда, явно не вариант…
Хлопнув себя по лбу, я назвал себя последним идиотом. Что должен сделать обычный ребенок, когда на его глазах похищают человека? Сообщить взрослым! Так какого хрена я еще не позвонил копам?! Ответ был лишь один, я так привык не привлекать к себе внимания, что выработал некий страх перед властями. С одной стороны, вполне разумная предосторожность, но с другой… не в моем случае! Я уже официально зарегистрирован в Шабаше, правильно тогда Луи сказал, что свою магию скрывать и уж тем более стесняться — глупо!
Позвоню копам, предупрежу их, а они уже сами сообщат Джессике. Мне только и останется, что потянуть время, если Луи действительно похитили и удерживают на Уолл-стрит. В конце концов, я могу просто пойти и посмотреть одним глазком, что там происходит, возможно, это просто какой-то розыгрыш…
— Вот только неприятностями буквально смердит, — с усмешкой произношу.
Вытащив телефонный шнур из модема и подсоединив его обратно к телефону, я набрал номер службы экстренной помощи. В трубке раздался женский голос, который хотел узнать, по какому поводу я звоню.
— Мне сообщили, что моего знакомого Волшебника удерживают в старом питомнике на Уолл-стрит. Я Джон Баркер, передайте шерифу, чтобы поспешил и позвал Джессику… — не слушая слов оператора, кладу трубку.
Повесив шпагу на пояс, погладив Багиру и оставив записку на случай, если Джессика вернется домой раньше, чем с ней свяжется полиция, я стремительно взлетел, мой велик остался у торгового центра, так что скрываться свою способность к полету уже становится бессмысленно.
Кларис была немного озадачена поведением Джона. Мальчик просто ушел, сославшись на занятость дома, вот только сделал он это так поспешно, причем воспользовался для этого проклятой вещью, что ни у кого из ведьм не осталось сомнений, что он куда-то в очередной раз влип. Переговорив, они решили вернуться в особняк в поисках Джона.
Шельма так и вовсе предложила прописать ему профилактического ремня, чтобы не смел больше так поступать. Кларис была отчасти согласна с ней, он ДОЛЖЕН был их предупредить, конечно, если он действительно считает их друзьями. С друзьями так не поступают. Если Джон вляпался куда, то они бы ему помогли. Хоть никто ничего об этом не говорил, но их всех задело такое недоверия от «младшего брата».
— Отшлепать его действительно стоит, — согласно кивнула Кларис.
Они довольно быстро добрались до особняка. На звонок в дверь никто не открыл, а потому они обошли дом и зашли со стороны бассейна.
— Джон, ты здесь? — позвала Кларис мальчика, вот только ей никто не ответил.
— Идите сюда! — раздался голос Хельги со стороны гостиной.
Пройдя в гостиную, она увидела подругу, которая с хмурым видом читала записку.
— Джон действительно куда-то опять встрял! — оторвавшись от чтения, вздохнула Хельга, показывая подругам содержимое записки.
Полет, когда ты хоть немного освоился, оказался довольно приятным занятием. Можно не опасаться, что в тебя врежутся или обрызгают грязью из ближайшей лужи. Взлетаешь повыше и мчишься над крышами. Уолл-стрит стремительно приближалась, а я до сих пор не представлял, что буду делать, когда прибуду на место.
Легко сказать, разведать местность и задержать похитителей до приезда копов и Джессики. На деле же в голове роилась куча вопросов. Начиная с того, кто вообще смог похитить Волшебника и зачем, заканчивая банальным — это вполне может оказаться ловушкой на меня. А что? Пустят на ритуал какой, а потом ищи их.
— В любом случае, ничего хорошего ждать мне не стоит, — тихо вздыхаю, поправив очки, которые я в этот раз надел.
Нужно быть осторожным, возможно, не лезть туда самому. Идея послать на разведку Ньярлатхотеп мне довольно сильно понравилась. Кто вообще в наши дни обращает внимание на бродячих животных? Ну, залезла кошка в заброшенный дом, это не повод для паники и глупых действий, тем более что мой фамильяр не воспринимается, как магическое существо. Луи и Джессика это подтвердили, когда с порога заметили разницу.
В общем, когда я приземлился на крышу какого-то многоэтажного дома, неподалеку с приютом для животных, от меня отделилась небольшая темная лужица, которая приняла форму черной кошки. Укрывшись за вентиляционными коробами, чтобы хоть как-то скрыть себя, отправляю своего фамильяра на разведку.
Повинуясь моему приказу, кошка подошла к краю крыши, после чего вновь превратилась в темную слизь и в таком виде «потекла» по отвесной стене. Передвигался фамильяр в такой форме довольно стремительно, так что буквально через десяток секунд он уже вновь превратился в кошку. Задрав хвост, Ньярлатхотеп повинуясь моим приказам, посмотрела влево и право, лишь убедившись, что дорога свободна, позволяю фамильяру перейти на другую сторону.
Приют для животных оказался четырехэтажным домом с выцветшей от солнца вывеской в виде щенка Хаски. Собачка довольно мило склонила голову в бок…
В целом здание не выглядело заброшенным, хотя главный вход и был закрыт на толстую цепь. Если похитители действительно здесь, то они используют не парадный вход. Немного обдумав свои действия, приказываю фамильяру разбить одно из окон с помощью осколка кирпича, который валялся неподалеку от входа.