Впрочем, возмущение моего опекуна утонуло в предвкушающем писке Кларис, ей уже не терпелось попробовать.
Группа чернокожих волшебников столпилась вокруг карты страны. Хрустальный кулон вращался в руке одного из мужчин, пока не замер над одним местом. Мужчины переглянулись. Лав-Фолз, было написано на том месте на карте.
— Духи Лоа, указали нам путь, — произнес мужчина с кулоном. — Я чувствую, как грань миров в этом месте истончилась, Шаман, который украл у нас тотем духа покровителя, должен быть там, он должен ответить за предательство.
Большинству мужчин в помещении было больше пятидесяти, они могли использовать лишь низшую магию, призывая духов и заключая с ними контракты. Тотем покровителя они использовали в своих ритуалах, чтобы духи Лоа более охотно шли на контакт и без него их община довольно сильно ослабнет.
— Зачем шаману из племени Команчи вообще потребовался наш покровитель? — задумчиво произнес один из собравшихся мужчин. — Они чтут совсем других духов, и наш покровитель никак не усилит их магию. Зачем им потребовалось с нами ссориться, если это ничего им не даст?
Ответа никто из собравшихся не знал, когда они приняли у себя шамана краснокожих, они и подумать не могли, что он может у них что-то украсть. Зачем? Духи из разных школ довольно плохо сочетаются друг с другом, зачастую попытка соединить две разных школы магии, закончится либо ничем, либо проклятием от духов, что равносильно потере дара для слабых волшебников.
— Мы это выясним, — прохрипел седовласый старик лет семидесяти. — Но прежде, мы должны вернуть тотем нашего покровителя!
К счастью или нет, но мне не пришлось ездить в школу через весь город. Когда занятия вновь возобновили, часть кабинетов была все еще закрыта, но из-за «убыли» учеников, это не стало проблемой. После вторжения часть семей не вернулась назад, предпочтя поискать удачи в более тихих местах, а еще часть уехало, стоило полицейским очистить дороги от машин. Еще часть перевелась в другую школу, от греха подальше…
В результате таких перестановок учителям пришлось сократить некоторые классы. В целом же убыль составила человек двести детей, теперь нас тысяча пятьсот на всю школу. Вроде, не критично, но уныние буквально витало в классах, улыбающихся детей я вообще не видел, все будто были в каком-то трансе. Очевидно, что три недели «каникул» было недостаточно, чтобы ученики отошли от случившегося, у некоторых и вовсе погибли близкие.
На фоне всего этого члены бейсбольной команды ходили мрачнее тучи, они не только лишились тренера, но с ними отказывались общаться все остальные, виня отчасти в случившемся. Отчего бейсболисты ходили с угрюмыми лицами, стыдливо сняв свои фирменные куртки с эмблемой команды. Я за всем происходящим смотрел со стороны, не спеша вмешиваться.
К моему счастью, на меня все так же не обращали внимания, никто не знал, какую роль я сыграл в случившемся. Вся слава досталась Стиву, беловолосому красавчику, который теперь учится в параллельном классе. По слухам, его готовили с детства для поступления в чистильщики, такой суперсолдат с пеленок. Так же говорят, что он в одиночку отпинал одержимую бейсбольную команду, а затем уничтожил печать призыва.
— Уиии, Стив идет! — оглушив меня своим криком, закричали девчонки в очереди в столовой.
И действительно, буквально спустя пару секунд в столовую вошел беловолосый парень, за которым буквально тащилась с десяток девчонок. Увидев весь этот кошмар, нашли, блин, кумира, меня передернуло. Как же хорошо, что никто не знает о моем участии! Страшно представить, если б и у меня появились «фанаты», я б точно свихнулся!
Вернувшись за стол к Роджеру, где сидели и другие члены бейсбольной команды, они теперь все держались вместе, отчего и я попал в их круг общения. Парни угрюмо ковырялись в своих тарелках, лишь изредка перебрасываясь парой ничего не значащих фраз.
С удовольствием умяв пюрешку с котлетой, я задумчиво уставился на сидящего передо мной Роджера. От его кислого вида могло прокиснуть молоко. Нет, с этим нужно что-то делать, а то как бы до суицида не дошло. Кто его знает, что они успели натворить, будучи одержимыми.
Откашлявшись, привлекаю к себе внимание:
— Парни, — обведя бейсболистов внимательным взглядом: — вы же понимаете, что ни в чем не виноваты? Вы точно так же пострадали, как и все здесь?
— Ты это им скажи, — мотнул головой Джейсон, парень, который устраивал вечеринку.
— Они растеряны, ищут того, на кого можно спихнуть всю вину, — качаю головой. — Вас это устраивает? Быть козлом отпущения? — вкрадчиво спрашиваю у них.
На что Джейсон взорвался:
— Да что ты вообще понимаешь?! — закричал он, привлекая внимание к нашему столику.
— Успокойся, — Роджер надавил на плечо парню, после чего серьезно посмотрел на меня: — Что ты предлагаешь?
Пожав плечами:
— Давайте устроим после занятий тренировку, — предлагаю им. — Клуб официально не закрыт, а это значит, ты вы вполне официально можете пользоваться спортзалом.
— Ты знаешь, когда я был одержим, у меня получилась ТА техника, — внезапно произносит Роджер. — И пускай всего раз и с помощью демона, но она у меня получилась, — посмотрев на своих друзей: — Вы же все это видели?
Бейсболисты согласно закивали в ответ.
— Хотите присоединиться к нашим тренировкам? — смотрю на остальных парней.
Так получилось, что после занятий я не пошел к себе в особняк, а остался с бейсбольной командой тренироваться. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что выполняю роль их тренера… Данная мысль заставила меня под зависнуть на секунду. А ведь и вправду, бейсболисты охотно возобновили свои тренировки, за три недели простоя они успели соскучиться по всему этому, им лишь не хватало мотивации, чтобы продолжить. И так уж получилось, что этой мотивацией стал я! Чудны твои дела господи… кто бы мог подумать, что Джон станет, пускай и на время, но тренером бейсбольной команды?
Жизнь любит пошутить.
— Чего вы шевелитесь, словно сонные мухи! — раздается мой голос над полем. — Тот, кто прибежит последним, будет чистить сортир!
Глава 1Ходячие неприятности
Дюк вышел из больницы с желанием закурить. Его дочь уже который год страдала от проклятия. Девочка была ведьмой с даром предвидения, благодаря своим видениям она предотвратила довольно крупную автомобильную аварию, вот только спасая людей они с дочерью даже подумать не могли, что все выжившие умрут в течение недели от «несчастных» случаев. Проклятие Кассандры, когда предсказатель не может изменить свое предсказание, чтобы он не делал.
На выживших словно устроила охоту… сама смерть. Первого несчастного сбила машина, они тогда на это не особо обратили внимание, когда в этот же вечер утонул в собственной ванне второй выживший, остальные напряглись. Когда умер третий спасенный, на него буквально упала вывеска ресторана, Дюк обратился в Шабаш за помощью. Тогда-то ведьмы и рассказали о проклятие Кассандры. Проклятый дар, с показным сочувствием сказала тогда одна из ведьм.
Лишь спрятав дочь в освещенном месте, Дюк сумел ее спасти, вот только мужчина ощущал себя, словно посадил дочь в тюрьму на пожизненное. Ей буквально опасно покидать освещенную комнату, любая мелочь способна ее убить. Именно в поисках способа снять это проклятие, Дюк в свое время познакомился с Эмили Роуз. Они даже какое-то время работали вместе, пока она не ушла из полиции в ряды чистильщиков, где сумела занять высокую должность.
— Дюк, ты на месте? — трещит рация у него в машине.
Многие патрульные боятся устанавливать рации и их можно понять, призраки любят использовать их в качестве якоря. Звонок с того света в мире, где действительно можно встретить привидение, вполне себе повседневное явление. Вот только Дюк на защите от потусторонних сил собаку съел, так что он не видел в рации ничего опасного.
Подойдя к машине, он протянул руку в открытое из-за жары окно. Зажав кнопку:
— Дюк на месте, — говорит он в передатчик.
— Нам звонил кладбищенский сторож, он либо опять напился, отчего ему мерещится всякое, либо его «клиенты» решили сегодня вечером немного погулять, — схохмил Боб, который в этот вечер дежурил в участке.
— Принял, я сейчас же проверю, — серьезно ответил он, не разделив юмора коллеги.
В этом чертовом городе он бы не удивился восставшим из могил мертвецам. Сев за руль, он завел машину, после чего со всей возможной поспешностью отправился к своему дому. Насколько бы опытен не был Дюк, но он не собирался соваться в очередную аномалию один. Бушеми неплохо себя показал, так что полицейский мог доверить ему свою спину.
Подъехав к своему дому, мужчина посигналил три раза, они договорились с парнем, что три гудка — это сигнал, что для него есть работа. В окне на втором этаже загорелся свет, после чего буквально через тридцать секунд окно открылось и оттуда выпрыгнул беловолосый парень. Спустя еще десять секунд Стив уже садился в машину.
— Что на этот раз? — захлопнув за собой дверь, уточнил чистильщик.
— На кладбище мертвецы решили «погулять», нужно проверить, — будничным тоном сообщил полицейский.
— На самом деле ничего удивительного, — хмыкнул Стив. — После полноценного прорыва в наш мир порой попадают духи, которые вселяются в мертвые тела. Это довольно распространенное явление.
— Раз так, — невозмутимо произнес полицейский, выезжая на дорогу, — я могу посидеть в машине, а ты сам во всем разберешься?
— Я не утверждал ничего наверняка, — пошел на попятную Стив.
Они какое-то время ехали молча, Дюк чувствовал себя вполне комфортно в тишине, а вот Бушеми, спустя всего пару минут, решил пообщаться:
— Я заметил, что в этом городе довольно часто появляются аномалии, с чем это связано? — с любопытством посмотрев на шерифа.
— Пещеры под городом, говорят, что там индейцы проводили ритуалы жертвоприношений, из-за чего тени в пещерах ведут себя странно, — охотно пояснил Дюк.