— Иди обратно! — приказал Сергеев.
— Пойдем вместе, — предложил Егор.
— Я тебе что сказал? — тяжело выговорил Сергеев. — Ну?.. — Он в упор взглянул на Егора, и Воробьев не выдержал его жутковатого взгляда. — Я сейчас приду, — добавил он. — Скажи, по нужде вышел, приспичило!.. — раздраженно выговорил Василий Ильич, и Егор вернулся. Он вдруг понял, что Сергеев не раздавлен, нет, он взбешен и вышел лишь потому, чтобы не сорваться и не наговорить грубостей этому старорежимному интеллигенту из Москвы, коего считал теперь злейшим врагом Советской власти.
— Что, Василий Ильич? — встревоженно спросил Ларьев, когда Егор вернулся.
— Все в порядке, — кивнул Воробьев.
— Н-да… — Ларьев кашлянул. — Я понимаю, нелегко сознавать, что совершил ошибку, но что же делать? Наша профессия такова, что ошибки, которые мы совершаем, стоят очень дорого, порой не только одному человеку, но и всему государству. Мы, ленинцы, а я состою в партии с тысяча девятьсот одиннадцатого года, когда еще вели эту борьбу в условиях подполья, поклялись, что создадим государство, основанное на правде, что правда станет нашим государственным принципом, как бы горька она ни была! — голос Ларьева вдруг обрел силу, зазвучал мощно и звонко. — И народу мы обязаны говорить правду. Поэтому, согласно данных мне товарищем Менжинским полномочий я отменяю приказ об аресте Бугрова. Пока на этом все, товарищи, спасибо! Дальнейшие указания получите от товарища Сергеева! — едва Ларьев закончил, вошел Василий Ильич, сел у стола.
— Можно вопрос, товарищ Ларьев? — хрипло выговорил Сергеев.
— Пожалуйста! — с готовностью подхватил Ларьев.
— А как быть с вредителями? Выходит, прощать?!
— Этого я не утверждал, Василий Ильич, это во-первых. И в среде старой интеллигенции есть хорошо замаскировавшиеся враги, что ж, тем сложнее наша работа, вот и все. Это второе. Ну, а третье, что касается Бугрова, то ведь он не из рядов старой интеллигенции, а наш, советский, социалистический инженер! Могла ли появиться в нем контрреволюционная закваска?.. Нет, утверждаю со всей ответственностью: не могла!
— Я категорически против освобождения Бугрова и требую направить его для допросов в Свердловск со всеми собранными на него материалами. — Сергеев поднялся, и лицо его выражало решительный протест.
— Н-да… — Ларьев пожевал губами воздух, взглянул на Воробьева. — А вы что скажете, Егор Гордеич?.. Забудьте, что я говорил, давайте начистоту! Ведь вы его арестовывали, значит, согласились с мнением Василия Ильича?
Ларьев заходил по кабинету, потирая сухие ручки, покряхтывая и заметно нервничая. Сергеев ждал от Егора поддержки. Он даже был уверен, что Егор поддержит: сколько раз Сергеев выручал его, брал под защиту, прощал оплошности и промашки. Даже последний выговор за Катькова и тот самолично аннулировал. Антонина напечатала, трудившись над ним два дня, — как же, надо в Свердловск отправлять. Сергеев прочитал, а потом смял и бросил в печь. Антонина чуть в обморок не упала: такие труды и в печь. А у Сергеева просто гнев прошел. Узнав об этом от Антонины, Егор даже почувствовал прилив нежности к Сергееву; гневлив, а отходчив и зазря никого не обидит, подумалось ему тогда. Что же теперь? Если вспомнить все хорошее, что сделал для Егора Василий Ильич, то надо непременно его поддержать, а вот, если по правде идти, то Воробьев согласен с Ларьевым: нет вины на Бугрове!
— Что же молчите, Егор Гордеич? — переспросил Ларьев.
— Зря мы Бугрова арестовали, — проговорил Воробьев. — Нет на нем вины, так я считал и считаю…
— Та-ак, — прорычал Сергеев. — Ветер переменился…
— А что же раньше молчали? — спросил Ларьев. — Ведь вы вроде заместитель Василия Ильича?.. Второе лицо, и как же он, без вашего согласия, что ли, арестовал главного инженера?..
— Нет, в тот миг, когда принесли заключение из лаборатории, и я усомнился. Против улик идти трудно, тем более, что их скопилось немало. Но потом я протестовал…
— Да, улик много, — согласился Ларьев. — Вот это и должно было в первую очередь всех вас насторожить!.. Более того, необходимо было самым тщательным образом проверить эти улики, заинтересоваться ими! Как же так, братцы?! Улик, как камней на дороге, будто нарочно их для вас припасли! Так не бывает! Тем более, что Бугров умнейший человек… О-хо-хо!..
Ларьев вдруг спохватился, вытащил часы.
— Я прошу прощения, но мне надо вовремя обедать, иначе вы отправите отсюда мои останки! Пригласите Бугрова! — попросил Воробьева Ларьев.
Егор ушел за инженером.
— Я, Виктор Сергеевич, хочу остаться при своем мнении и буду вынужден доложить о нем Свиридову и товарищу Менжинскому! — глухо проговорил Сергеев.
Ларьев помолчал.
— Это ваше право! отчужденно сказал он.
— Разрешите идти?
— Идите, кивнул Ларьев.
Сергеев вышел. На пороге своего кабинета он столкнулся с Бугровым и, метнув на него зловещий взгляд, ушел.
Никита, обросший за эти дни, вошел в кабинет, затравленно взглянул на Егора, потом перевел взгляд на Ларьева. У Воробьева дрогнуло сердце от боли.
— Вы свободны, Никита Григорьевич! — объявил Ларьев Бугрову.
Несколько секунд Бугров стоял, ничего не слыша.
— Вы свободны! — повторил Ларьев.
— Значит, я… я невиновен?.. — хрипло выговорил Бугров.
— А вот это предстоит нам еще доказать или, иначе говоря, опровергнуть те факты, которые сегодня так ловко сфабрикованы, чтобы сделать виновным вас! И здесь без вашей помощи нам не обойтись. Поэтому приступайте к работе и подумайте, кто из ближайшего вашего окружения мог оказать вам такую в кавычках услугу. До свидания!..
XIV
Из пяти мест, что прислали по допросам банды из Свердловска, Егор выбрал два пункта, в которых мог укрыться Катьков. Это те же Выселки, где когда-то брали банду и где у Анастасии жил родной дядька, и еще поселок Талица, куда частенько, по рассказам бандитов, наведывался Катьков. Но Талица стояла на горе, вдали от леса, и в случае бегства можно было легко организовать погоню. А Выселки прямо в лесу, шагнул — и нет тебя за деревьями. Поэтому Выселки Егор предпочел бы более всего, будь он на месте Катькова. Эти соображения он и выложил Ларьеву.
— Ну что ж, просто чудесно, батенька! Вы прирожденный сыщик! Берите ребят и поезжайте за своим Катьковым. Вы же его упустили?
— Да вроде я… — Егор вздохнул.
— Ну вот, реабилитируйтесь!.. — Ларьев задумался. — А мы поищем Русанова…
— Где вы его собираетесь искать? — удивился Воробьев.
— Судя по рассказам Бугрова, он честный парень и скорее всего что-то заподозрил на электростанции, поэтому его и убрали!..
— Так-так-та-ак! — воскликнул Егор. — Он мне про след еще рассказывал!
— Про какой след? — не понял Ларьев.
— Когда он возвратился, то обнаружил рядом с турбиной след с набойкой особенной, фигуристой… — загорелся Егор.
— Что же вы раньше-то молчали?! А?! Ему свидетель о важнейшей улике рассказал, за которую он скорее всего жизнью поплатился, а он молчит! Как это называется?!
Егор еще не видел Ларьева столь раздраженным. Когда он говорил, у него даже губы затряслись от гнева.
— Я три дня потратил на то, чтоб изучить Русанова и прийти к такому выводу, а вы мне подсовываете его готовеньким! Этак, батенька, нельзя! Вы-то вот почему прекратили искать преступника?! Ждете, что я его вам найду и за ручку приведу?! Вы знаете, что, пока ваш Лынев бегал за секретаршей, Шульц встречался с каким-то мужчиной в шубе и лисьей шапке, в очках, с бородкой. Все, кто его видел, окрестили «профессором». Вот кто этот «профессор»?! Знаете? А ведь просто: пойти на базар да расспросить людей. Шульц хоть и говорит по-русски, а все его не за своего приняли, не за русского! И денег не считает, и держит их в бумажнике, и говорит гладко, не по-нашенски! Вот что люди сказали. И видели, кто подходил, с кем словом перебросился, хоть оба вид делали, будто не знакомы! Это Лынева вашего в два счета провести, а народ не обманешь! Так-то!
Егор молчал, сконфуженный доводами Ларьева.
— И речь-то, видимо, идет о резиденте немецкой разведки здесь, в Краснокаменске! Да-да, не удивляйтесь, мой милый. — Ларьев пожевал губами воздух. — Вы думаете у вас тут диверсия, поломка, поэтому меня и прислали? Не додумались, почему я здесь?.. Или считаете, что мы там без работы сидим?! — сердито вопрошал Ларьев.
— Из-за Шульца?
— Да, из-за Шульца! Из-за него родимого! Он нам спать не дает… И вот тут, в этом маленьком городке сидит его резидент. Поймай мы его, мы будем иметь улики против Шульца, а через него и дальше, наверх, а это, брат, уже политика!.. А знаете ли вы, — помолчав, проговорил вдруг Ларьев, — что здесь, в Краснокаменске, проживал купец Сахаров, мильонщик, один из самых богатых людей на Урале. Он исчез из Москвы, появился в Екатеринбурге, но, как рыбка, вильнув хвостом, исчез и оттуда. Почти год он прожил на Красноармейской улице и вдруг пропал. Труп его милиция обнаружила два дня назад, а вот драгоценности исчезли. И какие драгоценности! А видели здесь его племянника, сына заводчика Никиту Шумкова. И этот пропал. Теперь надо искать его, искать «профессора», хотя, по всему, был просто ряженый, а значит, мы имеем дело с хитрейшим врагом! Он ходит рядом вот… И ведь все мимо, мимо вас! Вот какие пироги! А вы чем, спрашивается, занимаетесь?! — Ларьев вытащил часы, потом достал таблетки. — Принесите воды!
Егор принес воды. Ларьев проглотил таблетки, запил их водой, поморщился. Помолчал. Походил по кабинету, собираясь с мыслями.
— Конечно, меня пригласили сюда не в качестве заемного сыщика… Приехал, поймал да уехал… Меня прислали помочь вам в становлении вашей профессиональной работы. А я могу помочь только тогда, когда вы сами этого захотите!.. Вот, где Сергеев?..
Егор пожал плечами.
— Что, не знаете, где ваш начальник?!
— Знаю, — проговорил Воробьев.
— И знаете, чем он занимается уже целую неделю?..
Егор кивнул.
— И вас это устраивает?! — вскричал Ларьев.