«Сейчас эти гады увидят свет в коридоре, и тогда нам конец, – подумал Вит. – А она застыла тут, словно увидела перед собой привидение.»
Он решительно ухватил ее за обшлаг куртки, рванул к себе и мгновенно получил в ответ сдвоенный удар – в запястье и коленом в бедро. Вит охнул, однако свою жертву так и не выпустил – впихнул ее внутрь и только потом захлопнул дверь. Было отчетливо слышно, как в фойе бухнул приглушенный взрыв.
Девушка мгновенно пришла в себя и смотрела на него волком, изготовившись к нападению.
– И что мешает мне выставить ее вон? – почему-то по-русски спросил он сам себя, потирая ушиб на бедре.
Его руки оказались густо испачканы все той же зеленой гадостью, которую он бессознательно размазал по ноющей ноге. Отвратительный запах резко усилился, от чего Вит сильно закашлялся и начал обливаться слезами. Девушка немного расслабилась, взирая на него с определенной долей сочувствия. На ее щеках темнели дорожки от потекшей косметики, из чего Вит сделал вывод, что держать глаза на мокром месте – не только его привилегия.
– Вы что-то сказали? – тоже на русском в растерянности переспросила гостья, явно прислушиваясь к выстрелам, доносившимся из вестибюля.
– Еще один набор таких изумительных телодвижений – и я буду вынужден просить вас соблаговолить покинуть мой дом, – пообещал Вит. Почему-то на русском. А затем, потирая ушиб на бедре, добавил: – Что может мне помешать? Я здесь хозяин...
– О, извините меня! – произнесла она. Тоже на русском. – Я не сразу поняла этот ваш... жест как приглашение войти.
Настороженно глядя на неприветливого хозяина, она принялась оправлять свой костюм. Получалось неважно. Зеленая гадость окончательно покрыла комбинезон сверху донизу, от чего многократно усилившийся запах тошнотворными волнами поплыл по всей гардеробной.
– Что за мерзость? – с отвращением осведомился Вит, изо всех сил стараясь как следует проморгаться.
– Не знаю, – сквозь слезы ответила гостья. – Когда эти... ворвались внутрь, сработала автоматическая система защиты, и коридоры наполнились слезоточивым газом, а потом отовсюду полилось вот это...
Она с отвращением указала пальцем на свое испачканное зеленым бедро. Довольно привлекательной формы, надо сказать...
– Раздевайтесь! – решительно скомандовал Вит. – Верхнюю одежду долой! Вы переодеваетесь в душевом сегменте, а я здесь.
Заметив ее вопросительный взгляд, он пояснил:
– Надо. Иначе мы окончательно изойдем слезами.
Она, наконец, поняла, согласно кивнула и, стараясь держаться от него подальше, двинулась в душевую.
– Одежду подберете потом, – вдогонку сказал Вит. – Здесь ее сколько угодно, на любой вкус и размер. Не бойтесь, я смотреть не стану.
Едва гостья скрылась, он с отвращением принялся сдирать с себя испачканную зеленым рабочую форму. А затем, тщательно вытерев руки о чью-то очень кстати подвернувшуюся рубашку, облачился в подходящие по размеру брюки и майку с короткими рукавами.
Девушка появилась минут через пятнадцать, уже одетая похожим образом и с влажными после душа волосами. Она подошла и молча села рядом.
– Почему вы не ушли с другими сотрудниками? – осведомился Вит. – Эвакуация объявлена для всех.
– Так вышло, – она пожала плечами. – Замешкалась, а потом все куда-то исчезли, и я осталась одна. Просто не знала, куда идти.
«Странно, – подумал он. – Йола должна была проконтролировать. Неужели проморгала?»
– Как вас зовут?
– Мария. Я новая лаборантка, работаю в группе Свирского... А вас я знаю, сеньор Витольдо. Еще раз прошу, извините. Мне не хотелось сделать вам больно, поверьте... я машинально... простите!
– Непроизвольная физиомоторика мышц? – подумал Вит вслух. – На бойца невидимого фронта вы как-то не очень похожи. Хотя, как знать...
– Сеньор Витольдо, я не агент!
– Я понял, да. Но теперь мне нужно будет четко отслеживать все, что вас беспокоит. Не из праздного любопытства, просто так складываются обстоятельства.
– Я не агент секретных спецслужб, – настойчиво повторила она. – Однако вынуждена сознаться... действительно состою в конспиративно действующем обществе «Эсперанса», в уставе которого есть пункт о помощи латинос в обеспечении их законных прав.
– А-а... борцы за всеобщее равенство. Так, значит, это ваши сотоварищи в ответе за все эти бесчинства?
Мария отрицательно покачала головой.
– Нет. Я их вообще не знаю. Но могу с уверенностью утверждать, что наша организация не стала бы действовать так грубо. И вообще, мы за ненасильственные методы борьбы.
– Пацифисты, значит... – Вит изучающе посмотрел ей в глаза. Ему вдруг показалось, что девушка чего-то недоговаривает. Она бросала на него осторожные косые взгляды и тут же прятала их за густой завесой темных волос.
– Что-то еще? – спросил он. – Что-то такое, чего я не знаю? Давайте, колитесь, чего уж там...
«Наверняка должно быть, – думал он. – Иначе, с какой стати она стала бы рассказывать о своей тайной жизни.»
– Понимаете, сеньор Витольдо, – неуверенно начала Мария, – руководство организации приказало мне установить ваше местонахождение и досконально изучить распорядок дня и привычки. Мое внедрение в КБ «Эос» – их рук дело. Полагаю, им уже было известно, что некий Вит-Петрич работает на концерн «Артемида»... а я всего лишь должна была убедиться, что вы и есть тот самый человек, который им нужен. А потом сообщить по цепочке.
– Ну и как, убедились?
Мария нервно кивнула. Вит обдумывал ее слова, ощущая, как в глубине души откуда-то снизу начинает подниматься совершенно неуправляемый страх. Страх того, что он, преуспевающий доминатор ведущего КБ планеты, неожиданно для самого себя превратился в загнанного зверя, на которого вдруг открылся сезон охоты. Колени предательски задрожали, во рту пересохло...
– За каким чертом я понадобился вашим хозяевам? – хриплым голосом осведомился он.
– Мне не сказали. И никакие они мне не хозяева...
– Хорошо. Пусть будут товарищи по борьбе. Но как же вы взялись шпионить за мной вслепую? Зачем? Для чего?.. – Вит недоверчиво покрутил носом.
– Вы не понимаете... Любые организации, подобные нашей, основаны на жесткой дисциплине. Далеко не всегда руководство ставит исполнителей в известность о целях очередного задания. Могу сказать только, что мне хорошо заплатили.
Вит удивленно выгнул бровь.
– Это в порядке вещей? Я думал, вы работаете за идею.
– Как правило, так и есть. Меня саму удивила подобная щедрость. Но не отказываться же...
– В самом деле, – задумчиво произнес Вит. – Достойное вознаграждение за хорошо проделанную работу – это правильно.
Последнюю фразу он произнес, все более чутко прислушиваясь к тому, что делается снаружи, за дверью. Ему вдруг показалось, что стихнувшая было перестрелка возобновилась с новой силой. Более того, даже стала громче.
– Ничего не понимаю, – сказал он. – С кем они там воюют?
– Может, с охраной концерна? – неуверенно предположила Мария.
– Вот уж это вряд ли. Охрана разбежалась сразу же, едва налетчики высадили десант. Только пятки засверкали. Надо думать, они уже на полпути в Рио.
Снаружи бабахнуло. Причем настолько сильно, что Вит всеми подошвами ощутил легкую дрожь, прокатившуюся по полу, а верхний свет несколько раз мигнул, но, к счастью, все-таки не погас.
– Ого! – сказал он. – Солидно... Похоже, наши террористы нешуточно с кем-то схлеснулись. Может быть, Служба Безопасности, наконец-то, очнулась от спячки? Как думаете?
Мария, судя по виду, никак не думала. Она смотрела на Вита округлившимися от страха глазами и не произносила ни слова, будто разом потеряла дар речи. Наступила полная тишина, даже автоматные очереди стихли, словно взрыв окончательно положил конец вооруженному сопротивлению. Появилась надежда, что спецслужбы все-таки справились с обнаглевшими налетчиками.
– Я посмотрю, – неожиданно для себя произнес Вит.
Покидать надежное убежище очень не хотелось. Казалось, стоит лишь высунуть нос за дверь, как сразу же станешь легкой добычей притаившегося во тьме коварного врага. Он уже жалел о вырвавшихся сгоряча словах, однако отступать было некуда. Терять авторитет в глазах испуганной девушки почему-то никак не хотелось.
– Не ходите, сеньор Витольдо, – вдруг сказала она. – Не надо. Я боюсь...
«Прекрасный повод для того, чтобы остаться, – подумал Вит. – Назовите мне более благородную цель, нежели защита слабых. Одна проблема – что делать с уважением к самому себе?»
– Нужно выяснить, что там происходит, – после небольшой паузы сказал он. – Не можем же мы прятаться здесь до бесконечности.
«Можем,» – красноречиво свидетельствовал весь вид нежданной гостьи.
Вит выдавил из себя ободряющую улыбку и пошел к двери. Немного помедлил, а затем решительно отодвинул тяжелую створку и выглянул наружу. Ничего особенного он не увидел. Яркий прямоугольник далекого выхода оказался сплошь затянут плотными клубами белого дыма, за которым не просматривалось абсолютно никаких деталей. Для того, чтобы что-то понять, необходимо было двигаться дальше.
Он оглянулся на притихшую Марию, сделал успокаивающий жест рукой и осторожно выбрался в коридор.
– Не ходите... – снова одними губами прошептала она.
– Я скоро.
Вит решил больше не обращать внимания на продиктованные страхом слова и упрямо пошел вперед, придерживаясь ближайшей стены.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как горько пожалел о своем безрассудстве. В затянувшем коридор белесом тумане на фоне светлого прямоугольника неожиданно прорисовались две тени, торопливо пробиравшиеся навстречу. Ноги словно приросли к устилавшему пол ковротуарному покрытию, а рвущийся наружу крик буквально застрял в горле. Он услышал, как за спиной тихо ахнула Мария.
«Вот и все,» – устало подумал он, удивляясь, что не испытывает никакого страха, одно лишь сплошное сожаление.
Ближайшая тень вдруг обрела четкие формы и со сдавленным криком неожиданно бросилась ему прямо на шею.