Вит с сомнением поглядел в сторону Флоры и Алексея. Собрат по несчастью с сомнением покачал головой.
– Я не полечу с вами, – неожиданно заявил он. – Ни в Александрию, ни куда-то еще... тем более, во Вселенную.
– Но как же... У тебя есть конкретные планы?
– Да. Прежде всего – разыскать лендровер. А потом, скорее всего, вернусь обратно в Пинск. Хватит с меня загадочных озер и поддельных археологов.
– Разумно, – согласилась Йола. – Нам сейчас явно не по пути. Само присутствие в нашей компании представляет для вас нешуточную опасность... Так мы идем?
Она снова повернулась к Виту. Тот продолжал с сомнением разглядывать спутников. Бросать их на произвол судьбы казалось нечестным.
Наступило долгое молчание, нарушить которое почему-то никто не решался.
Флора не сводила испуганного взгляда с бывшего мужа. Алексей тоже выжидательно смотрел в сторону Вита, очевидным образом признавая, что честь принятия окончательного решения принадлежит только ему.
– Куда? – наконец, спросил Вит.
– Для начала к воротам. С охраной я договорюсь... главное, не мешайте.
– Обещаю, мы будем помалкивать, – сказал Алексей и посмотрел на притихшую Флору. – Верно?
Женщина торопливо кивнула.
– Тогда за мной! – объявила Йола и двинулась по дорожке прямо к спрятавшимся за елями гигантским вратам. Остальные, не мешкая, потянулись за ней.
«Не понимаю, что она задумала, – гадал Вит. – Договориться с охраной?.. Хм... по-моему, нереально. Как она собирается это проделать? Разве что подкупить...»
Он вспомнил холеное лицо Юсуфа, и его сомнения усилились. Чтобы подкупить такого, нужно кое-что посущественней банальной взятки, а Йола заявилась в Зону с пустыми руками... Но ведь сюда она как-то прошла?
Охранник в новенькой с иголочки форме стоял навытяжку и смотрел только на Йолу, как будто ее спутников не существовало вовсе. Взгляд его был взглядом младшего офицера, внезапно оказавшегося объектом внимания генерала... а то и кого повыше. Он молчаливо ел глазами начальство и ждал приказаний. У Вита мгновенно создалось впечатление, что нападение на Зону, перестрелка и разрушительный катаклизм прошли где-то далеко, возможно, на другом конце Земли, никаким боком не затронув образцового служителя врат.
– Молодец! – похвалила охранника Йола. – А теперь дай команду открыть ворота.
Тот четким движением, как на параде, ударил правой рукой с крепко сжатым кулаком куда-то в область сердца, после чего произнес в микрофон несколько слов по-турецки. Массивные створки неторопливо поползли в стороны.
«Вот это да-а! – подумал Вит. – Моя жена явно умеет добиваться своего. Причем, не только от мужа.»
– Сейчас мы пройдем, – сказала Йола снова вытянувшемуся в струнку вояке, – а ты закроешь ворота и забудешь, что вообще кого-то видел.
Офицер преданно смотрел на нее оловянными глазами.
– Идем, – Йола махнула спутникам рукой и шагнула за ворота.
Алексей и Флора, переглянувшись, молча последовали за ней. Вит в ошеломлении от увиденного двинулся следом.
– Не подозревал в тебе талантов гипнотизера, – негромко произнес он. – Ты начинаешь меня пугать.
– Мои способности не ограничиваются дешевыми трюками, – усмехнувшись, сказала Йола. – Остальное гораздо страшнее. Не боишься?
– Что может быть страшнее жены-ведьмы?.. Нет, не боюсь. Единственное, что меня пугает, это автоматная очередь в спину.
– На этот счет можешь не беспокоиться. Там всего-то двое рядовых... точно в таком же виде, что и офицер у ворот.
– Вот теперь мне действительно страшно...
Они беспрепятственно вышли на бетонную площадку, пересекли ее и остановились возле большого приземистого глайдера. Совершенно не похожего на атаковавшие Зону военные модификации. Неподалеку, у самой скалы, выстроились в ряд несколько авиеток, казавшихся мелкими по сравнению со старшим собратом.
Йола остановилась, повернулась к Алексею и, кивнув в сторону летательных аппаратов, сказала:
– Здесь мы расстанемся. Видишь авиетки? Одна из них твоя. Справишься?
– Обижаете...
– Отлично. Флора летит с тобой.
– Это даже не обсуждается. Не с вами же! Хватит с нас смертоубийственных приключений!.. Флора, вы как? У вас все в порядке?
Женщина безучастно слушала, как без всякого ее участия решается дальнейшая судьба.
– Мне все равно, – сказала она. – Хочу убраться отсюда как можно быстрее.
– Это наше общее желание, – сказал Алексей. – Но сначала я должен отыскать свою бедную машину! Не волнуйся, это ненадолго... Зато потом сразу домой!
– Насчет лендровера можешь не беспокоиться, – заявила Йола. – Его уже нашли и доставили к археологам.
– Вот за это спасибо! – оживился Алексей. – Не ожидал... И все равно... заскочим туда ненадолго, а потом сразу же в Пинск.
– Леониду Андреевичу привет и моя глубокая благодарность... Что ж, давайте прощаться...
Она взглянула на мужа и отошла в сторонку.
– Ну, брат Петрич, – сказал Алексей, – желаю тебе благополучно уцелеть... и найти, наконец, самого себя.
«Хорошее пожелание, – подумал Вит. – А главное, на редкость актуальное.»
Он подошел ближе и крепко пожал напарнику руку, после чего взглядом попрощался с бывшей женой.
Флора лишь кивнула в ответ и тут же отвернулась. Вит тоже промолчал. Любые слова казались лишними.
Они с Йолой заняли места в пилотской кабине и некоторое время ожидали, пока пилотируемая Алексеем авиетка не наберет высоту. После чего Йола положила руки на пульт и запустила двигатель. Глайдер свечой взмыл в высокое звездное небо.
Глава 6
Йола некоторое время внимательно всматривалась в экран навигатора, а затем, убедившись, что маршрут задан правильно, включила автопилот и расслабленно откинулась в кресле.
– Спрашивай, – сказала она.
Вит, насупившись, неотрывно глядел в летящую навстречу тьму. Внизу угадывалось бескрайнее водное пространство, мрачную поверхность которого вспарывало довольно крупное ярко освещенное судно. Судя по всему, один из многих круизных лайнеров, призванных обеспечить комфортный отдых гигантским ордам туристов, наводнившим восточное Средиземноморье.
Ему вдруг пришло в голову, что он фактически ничего не знает о своей жене. Не первой, и даже не второй... Единственной.
– Скажи, – преодолев психологический спазм, произнес он. – Ты все это время знала?
– О чем? Что ты у нас двоеженец?.. Да, конечно.
– И молчала?! Не намекнула ни словом, ни взглядом!
Йола повернула голову и посмотрела на него, как на несмышленыша, которому постоянно приходится разъяснять очевидные для всех прочих вещи.
– А как ты себе это представляешь? – наконец, сказала она. – «Дорогой, Вит! Спешу уведомить, что у тебя в Пинском экзархате есть еще одна жена, которую ты бросил через неделю после свадьбы. Точно так же, как и меня...» Так по-твоему? И как бы ты на такое отреагировал?
– Не знаю, – сознался Вит. – Но так было бы честнее.
– Ну да, конечно... А меня, выходит, в расчет совсем не берешь? Насколько приятно сообщать любимому мужу подобную новость? Что, по-твоему, должна чувствовать законная жена, узнав, что исчезнувший в неизвестном направлении супруг, оказывается, обзавелся новой возлюбленной и даже заключил с ней официальный брак? Представь себя на моем месте... Вот то-то... Единственное, что оправдывает тебя в этой ситуации, – амнезия. Невозможно предъявлять обвинения человеку, который даже не помнит, как тебя зовут.
– Я помню... – вдруг сказал Вит.
У него внезапно возникло ощущение, будто что-то щелкнуло в мозгу... какой-то условный переключатель, долгое время удерживавший плотину утраченных воспоминаний на прочном запоре. А потом неожиданно шлюзы распахнулись настежь, и наружу вырвался поток, грозящий захлестнуть с головой. Вит почувствовал себя пророком, которому вдруг открылась недоступная всем прочим истина. Он развернулся в кресле и взглянул на жену расширившимися глазами так, словно увидел ее впервые.
– Наталья... – он поднял руки и сжал пальцами виски, будто опасаясь, что голова сейчас расколется надвое. – Наталья Панкратовна Сестрорецкая...
– О, Боже!.. – на ее глаза вдруг навернулись слезы. – Ты и вправду вспомнил...
– Да... Кажется, да... – похоже, он и сам никак не мог поверить в снизошедшее на него озарение. – Получается, помогла твоя терапия...
Йола прижала к губам ладонь и беззвучно плакала от счастья.
– Спроси меня о чем-нибудь, – попросил он. – О чем-то таком, что я наверняка должен помнить, но забыл...
– Наша первая встреча, – ни секунды не сомневаясь, произнесла она.
– Да!.. Марс, Лоуэлл-сити... небольшое уютное кафе где-то на окраине, почти у самого купола... И музыка. Ненавязчивая, нежная, затрагивающая самые потаенные струны души... Я ее помню, представляешь? Ты сидела в полном одиночестве над нетронутым бокалом с каким-то разноцветным коктейлем и безучастно смотрела в бескрайнюю марсианскую пустыню за окном. И тогда я подошел и пригласил тебя на танец...
– ...а я почему-то согласилась, хотя в тот момент больше всего мечтала об одиночестве... Но красавцу-мужчине, тактичному, обаятельному, уверенному в себе... невозможно было сопротивляться. И невозможно было не влюбиться... О, Вит! Все так и было...
Она расстегнула привязные ремни, выбралась из кресла, а затем склонилась к мужу, обняла за плечи и поцеловала. Единственное, чего она опасалась, так это того, что вернувшиеся воспоминания растают, словно дымка, и вновь канут в небытие.
– Я тогда переживала едва ли не самую значительную неудачу в своей жизни, – прошептала она. – Казалось, весь мир рухнул... Все потеряно, и теоретическая физика вообще не для таких как я... В тот момент меня одолевало острое желание бросить научную деятельность и заняться чем-нибудь более полезным. Невзирая на прошлые заслуги... А потому сидела в одиночестве и беззвучно рыдала о растраченном впустую времени... И тут словно ниоткуда возник ты и пригласил на танец. Причем сделал это настолько галантно и просто, что я не смогла отказать. Во мне вдруг снова проснулось желание жить и бороться за свою мечту... я почувствовала себя кому-то нужной.