Придуманное кем-то словечко «билд», означающее правильно подобранный и прокачанный до максимума набор умений, здесь совершенно неуместно. В этой нифига не игре могут в любой момент потребоваться любые навыки, даже самые неожиданные. И очень сложно угадать, что может пригодиться в дальнейшем. То есть заранее понятно — умение развести костер, добыть дичь, драться, скакать верхом и управляться с повозкой стопроцентно полезные умения. Они нужны в повседневной жизни и их совершенствование происходит как бы само собой. Но есть и такие, про которые не угадаешь заранее. К примеру, кто мог предположить, что его любовь ко всему метательному окажется такой ультимативкой? Или умение базарить с гопотой, этому его учили не школа и не мама с папой, поди сейчас скажи, что не полезный навык!
А вот еще: кто мог предположить, что случайное увлечение геодезическими картами в школе пригодится здесь? Нет, никаких особых умений Витя тогда не приобрел. Просто чуть глубже погрузился в изучение геодезической карты их района, предложенной их учительницей. Показалось забавным, что о знакомых окрестностях так много могут сказать поначалу непонятные значки и рисочки. А потом как понял, как сравнил с местностью! Понятно, что геодезия в мире тотального картографирование со спутников есть умирающая наука. А это вообще наука? Так вот, в этом мире знаний Вика было за глаза.
Лео буквально поразился, когда Вик вместо того, чтоб рисовать горы, реки и леса, взялся их обозначать какими-то черточками. Объяснил — схема стала гораздо понятнее. Не зря такой ценный ресурс, как бумага, выдали Вику. Блин, небось он и в самом деле из благородного ученого сословия.
— Это что за медуза кривая?
— Это очертания горы. Видишь, черточка направлена из центра наружу. Направление скатывания воды при дожде. А если бы тут был овраг, черточка от дуги смотрела бы внутрь. Так впадины отличают от холмов.
— А написать не легче.
— Нет, Лео, так места на карте не хватит ни на что.
— А почему ты тут два дерева нарисовал, их же тут несчетное количество растет?
— Вот тут? Это я границы леса нарисовал, а внутри обозначение, что лес смешанный.
— А эта пиявка зачем? Тут же чистый ручей, без пиявок.
— Это и есть обозначение ручья. Головка пиявки означает место, где он из-под земли вырастает.
— Ну так понятно теперь. — Слегка бесился Лео. — Ручей на карте обозначает пиявка. Но в ручье пиявок нет, он пригоден для питья — что ж тут непонятного! А холм и овраг у тебя обозначаются одинаковыми загогулинами, только черточки в другую сторону. Как удобно, черти тебя раздери!
Главная проблема была с масштабом, но тут уж ничего не поделаешь, всё очень на глазок, да и расстояния приходилось принимать на веру. Если Лео говорил, что по прямой двадцать миль от стоянки до стоянки, то на карте вырисовывался примерно такой кусок местности. Если сравнивать с ничем, которое было у поселка до этого, то получалось вполне неплохо. Во всяком случае Вик считал, что за такую контурную карту он заслуживает твердую четверку. Для него четверка — весьма высокая оценка, даже еще лучше трояка. Хотя тройбан — тоже хорошо. В новой реальности трояк, это когда выжил и не побили. Четверка, когда еще и сыт-одет-обут. А на пятерку живут здесь только так горячо нелюбимые всеми аристократы. Если честно, понаслушавшись про них всяких гадостей от товарищей и соседей, Вик Счастливчик уже и сам захотел перейти в правящий класс угнетателей и прожигателей жизни. Его не очень пугал кривой оскал феодализма, лишь бы он был на правильной стороне.
Глава 15Жертвы
Лагерь разбили на берегу небольшой речушки, а может быть просто ручья. Громко сказано — лагерь на двадцать ног, то есть два человека и четыре коня. Небольшая рощица неподалеку дала и дров, и веток для навеса. Вик посмотрел на место для ночлега, а потом сходил, чтобы нарубить еще веток на подстилку. Местное население, как он понял, избалованное теплым климатом, считает за норму спать на голой земле. Лео сначала подивился такой тяге к комфорту, а потом оценил — НА охапке веток впрямь спать приятнее.
— Вик, как ты додумался ложе такое устраивать?
— Там, где я вырос, так принято. Мягче и теплее.
— Ну да. А вот эти значки, которые ты рисуешь, это ты придумал, или научил кто-то?
— Почему кто-то? Учителя научили.
— Учителя? — Лео прямо выделил слово интонацией. — У тебя было несколько учителей⁈
Он не был в пролом караване, и хотя Мигель что-то такое рассказывал, мужчина не осознал масштаб богатства аристократического семейства, из которого выпал их новый товарищ. А тут вон чего, Счастливчику в своё время наняли не просто учителя, а даже целую толпу учителей. Небось, один этикету ихнему учил, другой счет в башку вбивал, третий вона те чёрточки объяснял. Четвертый… Лео не смог придумать, чем занимался следующий учитель.
— Счастливчик, а сколько у тебя было учителей всего?
Вроде простой вопрос заставил приятеля замолчать на продолжительное время.
— Э-э-э, не знаю даже, не считал. Они менялись всё время, я всех не вспомню.
— Не хочешь, не говори. Чего там, разу вас такие тайны, то и спрашивать не стану. Мне интереснее, как ты к нам попал. Это хоть сказать можешь?
— Могу. Но ничего интересного не сообщу. Пожар был, всё горит, дым такой, что дышать уже нечем, вдруг из ниоткуда выходит незнакомый волшебник и предлагает исполнить три моих желания.
— А ты тогда ему что должен за это?
— А я ничего.
— Так не бывает. Как самое меньшее, ты ему жизнь должен.
— Э нет! Я на такое не подряжался.
— Как это? — Лео бросился спорить с непонятливым товарищем. — Ты же загадал, чтоб он тебя спас от смерти!
— Ничего подобного. Я загадал совсем другие вещи. Глупость какую-то, как понимаю. Видать, уже ядовитым дымом надышался.
— Так там у вас еще и дым был ядовитый? Нифига ж себе, ты попал. Погоди, то есть ты обхитрил того демона?
— Волшебника. А почему обхитрил?
— Ну смотри, ты же не загадывал своё спасение, а твои три желания могли сбыться только в том случае, если ты жив останешься. Выходит — ты его облапошил.
— Не знаю, Лео. Таких нелюдей хрен обманешь. Мне кажется, ему зачем-то было нужно, чтоб я тут оказался, так далеко от своего дома.
— Сильно далеко?
— Ты даже не представляешь, насколько. Домой не вернуться, хоть всю жизнь скачи.
— Волшебник — это как маг? Слово незнакомое.
— Нет, маг только один вид магии практикует, а волшебник сотворяет всякое непонятное, это как сравнивать коня и ветер.
— Ветер быстрее коня. — Лео был готов спорить по любому поводу и на любую тему.
— На коне ехать можно, а на ветер не залезешь.
— Да чего это! Я слыхал, маги-воздушники уже научились ветер запрягать. Какую-то ерундовину городят из палок и тряпок, а потом летают на ней.
Виктор сначала не поверил, но спорить не стал, всё равно спорить с Лео как голосового помощника троллить — результат будет нулевым. А потом вспомнил то магическое ружье с клеймом в руках у шерифа. «Похоже, тут кто-то из наших резвится в полный рост. Причем, ни в чем себе не отказывая. Ага, хорошо прогресорствовать, когда ты в теле герцога Пяти гор, ты попробуй с голым задом попасть!» — подумал Витя с жалостью к себе любимому. Про собственную магию как нехилый бонус он не вспомнил.
Ночевать вдвоем в незнакомой местности, а вернее на чужой враждебной территории не страшно. Страшно не проснуться, или проснуться без какой-нибудь нужной части тела. Так что спать решили по очереди. Не так, когда половину ночи спит один, а половину другой, а урывками, меняясь через каждые два часа. Что-что, а определять отрезки времени по собственному чутью, движению звезд и солнца Вик научился за неполный год, что он провел в этом мире. Он даже уже перестал тосковать по часам, тем более что не носил их на руке и в той прошлой реальности, полагаясь больше на мобильник. Как ни странно, но тяга к смартфону прошла довольно быстро, особенно при осознании, что без зарядки, сотового покрытия и доступа к интернету смартфон моментально превращается в бесполезный кусок непонятно-чего. Из него даже нож не выкуешь. Ни в костер, ни на зуб не положишь.
В очередной раз Вик проснулся не от ожидаемого приятельского хлопка по плечу. Его рот зажимала чужая и грязная ладонь. Первый порыв вгрызться в чужие пальцы зубами был остановлен шёпотом Лео:
— Тихо! Окружают.
— Кто?
— Не знаю. Люди.
Ну да, это когда ты стоишь в карауле, твоя первейшая задача поднять шум при любой непонятной движухе. А когда вас всего двое, когда помощь не придет ниоткуда и никогда, то звать на помощь, стрелять в воздух и звонить в караулку бесполезно. Стрелять надо не вверх, а наверняка. Причем в тех людей, которые непонятно зачем подбираются к тебе. Когда есть, из чего стрелять. В темноте Вик скорее услышал, чем увидел, как Лео прямо лёжа взвел свой арбалет и наложил на тетиву болт. Он пошарил в темноте и нащупал свою машинку. Зарядив оружие, Вик похлопал Лео по плечу и положил арбалет рядом с ним, давая понять, чтобы тот пользовался двумя. Сам он пополз в сторону.
Этот урок был тем немногим, что он вынес из тактической подготовки, которую проходил в армии. Рассредоточение перед огневым контактом, чтоб всю группу не накрыли одним выстрелом из гранатомёта или просто автоматной очередью на дурачка, а то и броском ручной гранаты. Понятно, что здесь нет автоматов и граников, зато есть файерболы, а еще стрелы имеют дурную привычку втыкаться в человеческую плоть. Чем дальше тела друг от друга, тем сложнее заработать попадание. Почему рассредотачиваться не принято в этом мире? Потому что за перестрелкой всегда наступает этап рукопашной, а драться удобнее плечом к плечу. Вот доживут следопыты до второго этапа, тогда и сойдутся.
За час до этого группа бесшумных, как сама смерть и таких же безжалостных злодеев собралась за бугорком, чтоб невзначай не увидел никто их раньше времени. Их кони оставались в стороне под охраной одного из них, самого бесполезного сейчас по причине чирья на заднице. Тихие голоса не разносились по округе, приглушенные ладонями. Головорезы обсуждали план нападения, определяя самый безопасный вариант. Безопасный для них самих, понятное дело.