В отдельном кабинете солидной таверны или ресторана, как кому угодно величать это заведение общепита, вновь сидела парочка больших людей. Больших не габаритами, а своим влиянием на город. Вику было бы интересно послушать, о чем велась беседа, но кто ему даст! Да и не в теме он, что его обсуждают в числе прочих вопросов.
— Ну что, ваш любимый племянник обделался. Как до того шериф! Теперь это яснее ясного, не очень уважаемый Глава городского Совета.
— Да уж, подставились мы с этим баркасом по полной мерке. Теперь шахтеры знают, что мы пытались влезть в их торговлю самым радикальным образом. Только не надо вешать все хвосты на меня лично, племянник мой, а решение было выработано сообща.
— И ведь, дело-то уже было сделано, малость осталась сущая, всех на дно реки опустить. Не смог!
— Не сказать, что вот прямо совсем не смог юноша, смог. Просто немного не вышло. Кто ж знал, что они выпутаются.
— А кинжалами нельзя их было предварительно ткнуть? Чтоб не елозили, как вы нам доложили.
— Всех⁈ Ну не душегуб же он, мальчик мой. Для душегубства у нас другие люди имеются.
— Имелись, надо говорить. Сейчас новых искать придется. Проклятье, как же не хватает Гордона! Ладно, чего вспоминать ушедших, что теперь делать будем? Совет, который всё решает, он же не сам это всё решит, ему предложить надо что-то. Давай, глава, предлагай.
— Смотреть надо, ждать. Можно пригласить этого их мага, как его… напомни имя.
— Вик Счастливчик, телекинетик, пришлый из какой-то всеми забытой дыры.
— Вот-вот. Пригласить и спросить прямо, чего они добиваются, что будут делать дальше. Доказательств у них против города никаких, мало ли кто чего может сказать. Они же там понимают, что если шахтеры и чернорукие пойдут против нас войной, мы их с дерьмом съедим!
— Не ори, прямо как лорд на коне перед баталией развыступался. Ну спросим, а он скажет, мол ничего не хотим.
— Ну и мы тогда ничего не будем делать. Какое-то время. А потом договоримся с другими поселками и задушим этих деньгами.
— Это как? Деньгами… подробности будут?
— Дадим толику малую на лапу старостам других общин, чтоб они сказали, что скинули цену на продукты. А сами будем покупать по прежней цене.
— И?
— И эти, как их, Обильные начнут торговать себе в убыток. А как разорятся, шахтеры из Серебряного снова станут через нас всю торговлю вести. Долго, скажешь? Так и мы никуда не спешим.
— И Счастливчику за шерифа мстить не станем?
— Он тебе кто был, Гордон? Вот и мне никто. Помер и хрен с ним. И со Счастливчиком хрен. Он чего в городе вообще делает?
— Обшивается. Корабль ждет в Старый мир.
— Вот и пусть уплывает к себе домой, плевать мне на него. — Глава городского Совета демонстративно плюнул на пол.
— Что, я тогда парням скажу, чтоб больше за ним не следили. Зови его тогда сам к себе на разговор.
Самое примечательное, что чуть ранее или чуть позже и не в такой пафосной атмосфере, но был еще один разговор по поводу Вика. Беседовали, а точнее базарили Ремень и его подручные. Никто из них не мог сказать, когда этот резкий чепушила снова нарисовался в их городе, но вёл он себя так, словно обосновался надолго. Причем, ходил везде один, ходил и не оглядывался. Поплевывал на тот факт, что за ним следят бывшие шестерки шерифа, канувшего где-то в пустоши от рук дикарей, обзавелся в ювелирной мастерской позорного вида печаткой, которая при внимательном рассмотрении оказалась кольцом мага.
Короче, залетный оскорбительным образом расслабился, словно у себя дома. Ремня так и подмывало приказать его взять тепленьким и притащить на правёж. Но что-то останавливало, скорее всего чувство самосохранения. Главарь криминального образования немного побаивался, что его свои начнут подкалывать за такую осмотрительность, вот и поднял вопрос на демократическое обсуждение. Час уже обсуждали, ничего путного в головы не приходило, а потом как осенило:
— А давайте науськаем на него кого-нибудь из дурачков! Мол, парни вы неопытные, вас проверять и проверять в нашем деле. Вот типа вам клиент, если по зубам, то ваша половина хабара и уважение от всего городского обчества.
— А хорошо придумал, Заяц. Если что, то мы не причем, а выгорит, мы в наваре! Но парни, сами не трогаем этого чумного.
— Да что «не трогаем», он маг не из последних, сами не хотим.
Глава 27Красотка на любителя
Жизнь Виктора в городе не била ключом, скорее волочилась пыльным червем по тропинке, но по некоторым признакам судно с той стороны Срединного моря должно подвалить через пару недель. Признаками были облака определенной формы и мнение всяких околопортовых работников. Причем тут облака? Местное прибрежное население научилось по ним погоду предсказывать. Если говорят, что сезон сильных ветров или, не приведи кто-нибудь, штормов не намечается, значит так и есть. В сезон штормов никто через океан не поплывёт, а кто решится, тот может и не доплыть до пункта назначения.
Спокойная размеренная жизнь почти отучила Счастливчика от привычки постоянно вертеть головой в поисках опасности. Он расслабился настолько, что даже перестал обращать внимание на каких-то личностей, периодически начинающих за ним таскаться по городу. Засекал. Отмечал в голове наличие слежки, но не напрягался при этом. Кто это мог быть? Да кто угодно, обиженные хулиганы, обиженные подручные обиженных воротил из городского Совета. Хотя нет, этих шустрил он не обижал, одних убил, а вторым вообще ничего не сделал.
Виктор решил, что надо просто подождать, и проблемы сами рассосутся или сгустятся. А чтоб не случилось чего фатального, не стоит темным вечером шляться по всяким темным переулкам. На освещенных улицах в Уонде хулиганить не принято. То есть днем при свете солнышка, а ночью не принято ходить без цели по городу. Особенно, в одиночку. Всего один раз что-то такое чуть не случилось, к нему вроде начали подкатывать какие-то незнакомые личности, когда он выходил из харчевни. Но личности быстро свернули почти начавшееся общение, когда Вик задумчиво почесал подбородок. Полированное кольцо из светлого металла характерной формы с черненым квадратом и сияющей семилучевой звездой на нём хищно сверкнуло. Тем самым оно напрочь отбило желание у мутных типусов устраивать гоп-стоп. А может, Вику всё показалось, могли же парни его с кем-то спутать поначалу или подходили время спросить. Ну да, а потом разглядели, что он не совсем он, и отошли. Быстро так отошли, практически убрались, видать, спешили сильно.
Так или иначе, но к путешествию в дальний край Виктор оказался готов раньше, чем в небольшой и несолидный порт прибыл долгожданный корабль. Самое время поговорить об условиях, на которых его возьмут в обратный рейс, не правда ли? Неправда. Сначала капитан со старпомом ушли сдавать доставленный товар и оформлять всякие бумажки типа купчих, сопроводиловок, векселей. Товар был не только то, что им всучили на том берегу, но и какой-то попутный груз, принадлежащий лично комсоставу корабля. Потом они ушли в загул — рейс был достаточно сложным, даже притом, что в шторм попали всего один раз, и то этот шквал был попутный. Шли двое суток под одним прямым парусом, по словам боцмана, но Вите это ничего не объяснило. Моряк начал растолковывать, но опять языковой барьер, чтоб его морские черти драли, якорь им во всю задницу! Не понимал Виктор половину тех морских терминов, какими сыпал боцман. Он вполне допускал, что эти термины и не термины вовсе, а специфические морские ругательства.
Зато он выяснил, что сюда корабль доплыл достаточно быстро как раз благодаря шторму, всего пять недель шли. Это самое «всего» его напрягло, Вик рассчитывал на пару недель максимум. А сколько тогда они будут плыть в Старый мир? Оказалось, что недели за четыре доплывут, если повезет.
— А если не повезет?
— Вот же вы сухопутные креветки, какие тупые! Если не повезет, так совсем не доплывём. Но можем и шесть недель пробултыхаться, и два месяца. Так что готовь харч, если кэп согласится тебя на борт взять.
— А что, может не согласиться?
— Твоё прозвище Счастливчик, говоришь? С таким прозвищем не должен завернуть. — Боцман был само радушие, и его можно было понять, ведь уже этим вечером начинался самый приятный этап его рейса: забег по кабакам, наступала его очередь травиться.
— Слушай, морская душа, а как так выходит, что сюда вы доплыли за пять недель, и это очень быстро считается. А обратно по тому же маршруту можно за четыре дойти? Или чисто для красного словца взбзднул? — Вик решил тоже не церемониться с подбором выражений.
— Ха, селедка ты тухлая! Какой такой тот же маршрут в море? Течения определяют, как плыть. Сюда мы вдоль всех ваших островов крались в южном течении, чуть экватор не лизнули. Хоть знаешь, что такое экватор? Вот, а обратно пойдем почти по прямой северным течением. Покороче выйдет. Ой!
Неожиданно моряк увидел на пальце Вика магическое кольцо и слегка опешил. Будучи всеми корнями, леерами и якорем привязан к Старому миру боцман имел пиетет к благородным, тем более магам.
— Так вы это, с Даром, значится? Тогда вам никто не откажет, ваше магичество. Только это…
— Что это? Говори смело. — Вик еще не привык, что его статус, декларируемый кольцом, настолько выше. Дома в поселке он был свой в доску даже при своих умениях. Даже когда показательно приложил Стива Жеребца.
— Тогда вас в контрабордажную группу запишут, если вы не против. Еще и в стоимости поездки сэкономите. Ваша милость. — Добавил боцман на всякий случай.
— Нормально. И что, часто нападают?
— Да бывает порой. И чем больше купцов по морю елозят, тем больше вылезает пиратов всяких. И черных, и белых, и даже вперемешку уже начали грабить. Это которые готовы любого в свою шайку принять, лишь бы клинок в руке крепко держал. Вы не серчайте, подходите на корабль наш денька через три, в аккурат капитан протрезвеет уже, сговоритесь с ним. А сейчас там не с кем разговаривать. Меня только не ищи, я к тому времени сам в синем тумане буду.