дпускал, кусался, норовил ударить копытом. Только Адам составлял исключение, недаром тогда же прозвали его ведуном братья-княжичи.
Было что-то волшебное в том, как прислушивался конь к словам мальчишки, реагировал на каждое движение, отвечал, словно читая мысли наездника. Такого единения с животным, не могли добиться лучшие воины Борутов. Так как он — успокоить коня не мог никто, разве что Орлик. И говоря сейчас с белоснежным красавцем, он чувствовал, как возвращается то полузабытое ощущение уверенности, что Буран — предназначен судьбой именно для него… Уходить не хотелось, но Адам пересилил себя, с сожалением попрощался, услышав в ответ негромкое ржание…
Следующим местом, которое Борут решил посетить, стала комната отца Филарета, временно преображенная в лазарет. Поднимаясь по вытертым каменным ступеням, Адам думал о Кречере и его месте вожака местных банд. Прежде им доставались лишь обрывки информации об устройстве горских разбойничьих отрядов. И вот теперь, оказавшись в самом сердце Ермунганда, в ставшей для многих полулегендарной Чернагоре, он куда ближе подошел к разгадке тайн горцев.
Монах словно ждал Борута, рука князя не успела подняться, чтобы постучать в дверь, как она сама распахнулась, открыв светлое, просторное помещение, на пороге которого стоял в потрепанной серой рясе сам отец Филарет.
— День добрый, княже, — приветствовал он Адама негромким голосом, — заходите. Кризис уже миновал и раненый просто спит. Скоро должен проснуться.
Он посторонился, пропуская Борута внутрь и открывая вид на высокую кровать, стоявшую возле дальней стены. Горец, разметавшийся во сне по белым простыням, выглядел уже гораздо лучше. Лицо, покрытое прежде мертвенной бледностью и запекшейся кровью, сейчас было чисто вымыто, а на лбу и заросших щетиной щеках появился слабый румянец.
Теперь, при свете дня, без этих страшных окровавленных тряпок, Адам смог лучше его рассмотреть. На вид он был не намного старше его самого. Аккуратная повязка из бинтов полностью охватывала его голову, скрывая цвет и длину волос, зато воинственно торчащие рыжеватые усы, жесткие и густые, заодно с недельной щетиной того же цвета, ясно указывали на вагрские корни горца. Грудь и живот его тоже были перевязаны. Он спокойно спал, лишь иногда непроизвольно пытаясь коснуться рукой раны на боку, в такие моменты монах аккуратно отводил его руку в сторону, негромко увещевая.
Борут хотел уже уйти, когда горец вдруг вздрогнул и открыл мутноватые от боли светло-карие, почти желтые как у рыси глаза, глядя прямо на него.
Минуты две они молча смотрели друг на друга, пока Адам первым не нарушил молчания:
— Ты сейчас в безопасности…
— Я пленник? — хрипло перебил его раненый.
Адам пожал плечом и поинтересовался:
— Хочешь что-нибудь? Можешь говорить?
Горец закашлялся, попытался сесть, но отец Филарет спокойно и настойчиво уложил его обратно:
— Нет, нет, лежите, не пытайтесь встать, друг мой, вам пока рано делать столь резкие движения. Вы вполне можете ответить князю лежа.
— Князю? — удивленно переспросил горец, послушно откинувшись на подушки, с таким видом, словно даже попытка сесть, отняла у него все силы. Чувствовалось, что беспомощность тяготит его, а возможно и злит, судя по молниям, на миг мелькнувшим в необычных глазах. — Так вы князь? Монах сказал, что мы в Чернагоре… Не понимаю…
— Да в Чернагоре. Замок графа Шлоссенберга. Я — князь Адам Борут.
— Откуда вы? И какой еще граф?
— Вижу, тебе намного лучше. Отец Филарет сотворил истинное чудо… Сейчас мне, — он особо выделил последнее слово, — нужны ответы на мои вопросы и для начала — кто ты и как оказался в плену у Кречера?
Голос князя оставался отстраненно-спокоен. Горец, почувствовав в нем хозяина положения, скрыл вспыхнувшее раздражение и согласно прикрыл глаза.
— Этот подлец обманом заманил меня в засаду, — презрение и гнев переполняли горца. — Он обещал безопасность, принес клятву на кресте! Звал на встречу, говорил — мир заключим… Шелудивый пес! Он предал меня, преступил крестоцелование! Думал, я сдамся, но не таков Брадан, сын Фиака по прозвищу Рысь! Я сражался до конца, многих убил. Сабля застряла в груди врага и сломалась…
Обессилив от гнева и ярости, горец откинулся на подушку и замолчал. Борут задумчиво смотрел на него, решая как вести разговор дальше. Будь раненый горец его другом, он бы гордился такой дружбой, будь Брадан его врагом — уважал. Но сейчас вагр не был ни тем, ни другим, и только от Адама зависело, чем обернется это знакомство.
— Что ж, мы назвали себя друг другу, теперь можно отбросить лишние формальности. Стало быть ты вагр. Брадан — значит мудрый, — Адам покачал головой, — жаль, что ты не смог разгадать замысел Кречера… Скажи. Зачем они оставили тебя в живых?
— Не знаю. Но если б не монах, я все равно умер бы от ран. Наверно, негодяй хотел продлить мои мучения или надеялся вынудить моих родичей заплатить выкуп? Все может быть…
— Где твой дом, сын Фиака? Чем живут твои родичи?
— Ты спрашиваешь, не добываем ли мы себе добро в набегах? Это честное дело, но мы не людоловы и не работорговцы, да и караваны не грабим. У нас много врагов и мало друзей, если не будем сильными — потеряем уважение и погибнем, таковы теперь законы Змеиных гор.
— Что знаешь про Кречера?
— Кречер был сильнейшим среди хищников, тех, кто живут разбоем. Сам он из местных, но отряд свой набирал из пришлых, часто даже не горцев, всякого отребья много к нему сходилось, без чести и достоинства. — Брадан снова разгорячился, приподнявшись на локте, и Филарет мягко, но настойчиво заставил его улечься.
— А кто такой Гамсунг?
— Ха, это еще один хищник, раньше подручным был у Кречера, потом свою банду сколотил. Есть у него один силач — Акула…
— Это знаю, сегодня мой товарищ с тем Акулой боролся и одолел.
— Неужто? Не бывало такого еще… Не удивляюсь больше, что сумел ты, князь, Кречера победить. Спрашивай еще, что знаю — расскажу.
— Хватит пока разговоров, наговоримся еще. Отдыхай, Брадан, набирайся сил и помни, ты не пленник — ты мой гость. — И он протянул горцу руку, в ответ получив крепкое рукопожатие, так хотелось Рыси не быть слабым перед Борутом.
— Отче, пора мне, оставляю вас, вечером еще загляну, до встречи.
С этими словами он вышел из комнаты, задумчиво перебирая серебряный набор воинского пояса.
Решив найти Орлика и Скворуша, чтобы рассказать о горце и о выводах, к которым он пришел, князь спустился во двор, но уже на выходе столкнулся с мастеровыми. Отец Борислава — Яков, смущенно топтался на месте, когда князь, поздоровавшись, остановился возле них. Андрей, плотник, как обычно, молчаливо прятал взгляд. Они явно о чем-то хотели поговорить и не знали, как начать.
— Не пройдете ли со мной? — спросил Борут, указывая рукой в сторону казармы — Мне бы хотелось услышать ваше мнение. Ты ведь Яков, оружейник? — Обратился он к Якову.
— Да, и отковать, и наладить и починку провести — все могу.
Эта мысль, привлечь к делу мастеровых — возникла у Адама еще вчера, когда большое количество оружия, взятое после боя с Кречером, разгружали в казарме. Очень неплохие образчики разного рода сабель, ножей, пистолетов и ружей попадались среди бандитского добра. Некоторые вещи были просто загляденье — пару кинжалов Адам сразу отметил — такие и князю не зазорно иметь.
Одна беда была — большей частью оружие было сломано, или находилось в совершенно неподобающем состоянии.
Яков, увидев эту гору на полу, даже горестно всплеснул руками, такое обращение с дорогими его сердцу изделиями, не укладывалось в его сознании. На предложение Адама попробовать разобраться с этим, он сразу ответил бурным согласием, заверив, что именно об этом и хотел просить князя, сидеть без дела и даром есть чей-то хлеб, он не привык. Было видно, что мастеру не терпится заняться делом.
— Клинки надо бы отполировать, переточить, ружья и пистолеты отремонтировать и в боевое состояние привести. Сколько тебе потребуется времени, Яков?
Мастер вдумчиво окинул взглядом тюки с оружием и, огладив короткую, только сегодня подстриженную бородку, отчего будто сбросил десяток лет, ответил:
— Вижу, работы много, но постараюсь в неделю управиться со всем.
— А если Андрей будет помогать тебе?
— Да и то просить хотел в помощники его дать. Он же и по дереву и по кости работать умеет, как раз приклады да рукоятки сможет поправить, в человеческий вид привести.
Андрей покивал, соглашаясь с его словами.
Догадываясь, что не прогадал, поручив это важное дело спасенным мастерам, Адам, подозвав двух дозорных, велел им помочь перенести все в мастерскую при оружейной, навесить на дверь замок и отдать Якову.
— Головой отвечаешь, — добавил он, обращаясь к мастеру, который уже весь в предвкушении, любовно поднимал то пистоль, то палаш, то саблю. Оглаживал их, как некие драгоценности, прикидывал что-то в уме.
— Благодарствую, князь, — воскликнул он, почувствовав, как подтолкнул его Андрей, отрывая от приятных мыслей, — все будет в лучшем виде.
— Добро! Если что понадобится — сына пришли. Постараюсь помочь.
Поняв, что работа закипела и его участие больше не требуется, Адам выдвинулся к господскому дворцу, на ходу подозвав Борислава, который крутился поблизости.
— Малец, разыщи господ Орлика и Скворуша, пусть придут ко мне в комнату. И вот еще что, ты как относишься к тому, чтобы посыльным у меня послужить?
Мальчишка задохнулся от восторга не в силах вымолвить ни слова, Адам легко хлопнув его по плечу, добавил:
— Добре, тогда решено. — Окинув новоиспченного порученца взглядом, уже другим, строгим тоном скомандовал, — стоим?! А ну бегом!
Славка неловко кивнув и выдавив нечто невразумительное, опрометью кинулся бежать. Борут довольно хмыкнув, пошел дальше.
Придя к себе, князь снял оружие, шапку и чекмень, сполоснул лицо в рукомойнике и вытершись льняным рушником, заботливо повешенном прислугой на крючок, достал мешок с драгоценностями и пакет с бумагами. Разложив на столе, он принялся внимательно изучать самую ценную добычу вчерашнего дня.