— Сюрприз, да?
Обхватившие меня клочья плоти попытались забраться под кожу, ставшую древесной корой.
Я потянулся навстречу чудовищу, вместо того, чтобы пытаться уйти, как оно думало. И со всей силы ударил хреновину головой.
Из тела вырвались растительные побеги, пронзая извода множеством острых веток. Хотел меня ассимилировать, да? Я сам тебя ассимилирую, хрень страхолюдная!
Ветви принялись искать себе пищу в теле чудовища, врастать в его органы и искать пути к нервной системе. Опыт проращивания растений в телах не прошёл даром, я знал, что нужно делать.
И враг тоже понял, что теряет контроль над собственным телом, а потому принял решение вновь рассыпаться в алый туман.
Ну, не хочешь — как хочешь. Источник щедро пустил по проросшим ветвям некротическую энергию. Прямиком во все части изменяющегося тела. Массовая инъекция, так сказать.
Послышался последний предсмертный вопль. Непонятно, правда, откуда. На этот раз чудовище не спешило восстанавливаться. Оно снова расплылось в лужу из уродливой, потрескавшейся кожи с перемешанными глазами и ртами, но на этот раз — окончательно.
Однако прежде, чем я смог выдохнуть с облегчением, появился пятый. Он учёл все ошибки своих сородичей, и покрыл себя множеством роговых отростков и костяной бронёй, рассчитывая только на физическую силу.
— На нах, йопта! — послышался знакомый голос, и тварь получила в то место, где у людей полагается быть виску.
Удивительно, но это сработало. Враг повалился на бок и не регенерировал. Напротив, тварь отшатнулась, зашипела и будто впала в лёгкое замешательство. А затем издохла. Да, вот так просто взяла и сдохла, не делая попытки регенерировать или как-то бороться.
— Ты? — удивился я.
— Ну я, и чё? — улыбнулся странный тип в костюме гопника. — Иду себе, курю сижку, которую дал мне мой братан, смотрю, а тут какие-то стрёмные кенты до него доебались. Непорядок, йопта!
Вид карикатурного мелкого жулика из другого мира и иной жизни сейчас казался куда более зловещим, чем будь он в покрытом кровью адамантовом доспехе. И то, как он вырубил последнего монстра, при том что их ни в коем случае нельзя касаться рукой, увеличивало этот эффект ещё больше.
Кто он всё же такой?
Я посмотрел за его спину. Бой с другими монстрами тоже подходил к концу. Тия сидела над тушей дохлой мумии. Рядом с ней стояли Сайна и Лекс. Видимо в бою они присоединились к ней, но основная работа всё равно была понятно на ком.
Джаггернаут ещё держался, но оставалось ему недолго. По итогу его окружили и просто понемногу сбивали ему силы. Там же была и Альма, как лекарь поддерживала танков. Сейчас монстр уже едва двигался и лишь вяло отбивался, не позволяя закончить дело парой ударов. Но опасности он уже представлял не так много.
— Даже не пытайся сказать, что ты здесь случайно, — приветствовал я странного типа.
— Баран, мы друг друга знаем хрен знает сколько! Что с тобой не так? Ну конечно, не случайно! Базар — моё любимое место в городе. Где, как не здесь курить сижку?
Гопник затянулся. Долго, с наслаждением втягивал никотин, после чего также долго расслабленно выдохнул. Происходящее вокруг его не сильно смущало.
— Ну, бывай, — махнул рукой он.
— Погоди, ты куда?
— Я-то? Да никуда. Тут буду, лунами любоваться, йопта. Вон там, — он кивнул на стройные ряды прилавков торговых рядов. Сейчас они были пусты, если не считать слоя навалившегося сверху снега.
Бух!
Послышался звук грузно валявшейся туши гигантского некроморфа.
Я на миг перевёл взгляд на упавшего монстра, а в следующий миг мой странный знакомый исчез, будто его здесь и не было.
Друзья и союзники обступили тело чудовища. Все выглядели уставшими, но здоровыми. Обошлись без потерь, пусть и в том числе стараниями Альмы. Более того, даже без превозмоганий на последних каплях крови, что было для нас почти традицией в начале пути. Растём!
— Хороший бой! — подтвердил мои мысли лидер гильдейской троицы.
— А ловко ты раскатал извода, — похвалил лучник. — Видел краем глаза твой бой — красиво! Друид с контролем локации, некротизмом и ближним боем. Необычно.
— Как будем делить трофеи? — спросил Айс. — Фрагмент трёхголового вампа — мой.
— Вообще-то от тебя было пользы меньше всего, — не удержалась хозяйственная Сайна. — Я бы поняла ещё, если бы это сказал Лекс!
— А девчонка, права, — тепло улыбнулся лидер группы гильдейцев.
Айс скривился, словно сожрал ведро лимонов, но промолчал.
— Лут с некра и мутанта может быть опасным, хоть и будет явно высокого грейда, — сказал лучник. — Хотя может оказаться и имбой, тут как повезёт, да и от терминала зависит.
— Думаю, будет справедливо, если вы выберите, — тепло улыбнулся Анкун. — Фрагмент с вампа или два, с мутанта и некра.
Я задумался. Сильный фрагмент вампира будет очень полезен мне самому или Тие. Или два фрагмента, явно непростых, которые можно будет скормить терминалу, если для нас они окажутся бесполезными.
Был и другой момент. Айс Крыс, который смотрел на меня так, будто от моего ответа зависело, затаит ли он на меня смертельную обиду или пропустит. Пожалуй, я бы даже отказался от дропа с вампира в пользу союзников, которые явно знают зачем он им нужен. Мне же оба варианта казались хорошими. И скажи о том, что этот фрагмент им нужен Лекс или Анкун, я бы отдал его им.
Но конкретно Айс меня раздражал. В его словах не было ни капли вежливости. Напротив, ему будто все вокруг были должны. А потому я не удержался и как раз именно из-за него ответил:
— Первое. Фрагмент с вампа наш.
Лекс бросил в сторону Сайны всё ещё бьющееся алым светом окаменелое сердце, покрытое чёрными трещинами.
Я поднял руку, превратив в лиану, выстрелил ей в сторону зависшего над тушей чудовища фрагментом и подбросил его лучнику.
Браться самостоятельно за нечто склизкое, напоминавшее кусок мяса с туши мутанта.
— О, железа! Найс лут, — улыбнулся Лекс, ловко поймав фрагмент рукой в перчатке. — От неё заражение идти не должно.
Айс издевательски ухмыльнулся, будто я на этом моменте должен был отчаяться, решив, что продешевил. Но у меня подобного и в мыслях не было. Напротив, я вдруг убедился в мысли, что всё сделал правильно. У нас минимум два кандидата на эту штуку.
— Полагаю, на этом этапе всё, — вернулся к насущному лидер гильдейцев. — Идём к остальным.
— Что дальше по плану? — спросил я.
— Будем двигать дальше на шесть часов, — он махнул рукой в сторону, откуда пришли монстры. — Мы с Альянсом и всеми, кто участвует в зачистке поделили город на зоны. Дойдём до другого края Стены и затем спускаемся вниз. Дальше пусть делают что хотят. А нам нужно искать себе базу на первом-втором, чтобы переждать Ивент.
— А разве у нас нет базы на десятом? — удивился я.
Проходчики переглянулись.
— Вы где пропадали, когда Конрад говорил о том, что начался Гон? — спросил Лекс. И не дожидаясь ответа, пояснил. — Монстры уже начали подниматься. База на десятом долго не простоит. Пока держимся, но уже переносим порталами всё ценное.
— Чёртов Ивент… как же не вовремя! — выругался Анкун.
— Идём, послушаем что скажут Заря и остальные, и выдвигаемся, пока нас опять не окружили какие-нибудь уроды, — махнул рукой Лекс.
— Идите, я вас догоню, — пообещал я. — Хочу пособирать лут.
— С мелких мутантов и некроты? — удивился лучник. — Зачем тебе столько?
— В хозяйстве всё пригодится, — улыбнулся я.
Я обернулся назад, к валявшимся трупам чудовищ. Терминал сам себя не накормит. Хотя истинной целью было немного иное.
Фигура парня в спортивном костюме отчётливо выделялась на снегу, но никто кроме меня его будто не видел. Можно ли считать это предложением поговорить?
7. Предложения, которые нельзя не принять
— Что-то забыл, братан? — улыбнулся гопник, когда я к нему приблизился.
— Брось это. Ты же не просто так здесь стоишь. Что ты хотел?
— Я? Не, братан, ты попутал. Я ничего не хотел. Просто хожу себе, смотрю как Ивент ставит раком этот несчастный город…
— Это было неожиданно, да, — кивнул я. — Две луны сразу…
— Кто сказал, что сразу? Должно быть, одну они временно прятали.
Любопытная информация.
— С чего ты решил?
— Правила, братан, — удивился такому вопросу гопник. — Йопте, Ивент так не проходит, сразу по две луны. Свои правила Стена соблюдает, со своей стороны, свято.
И опять… эта фраза была сказана, как нечто само собой разумеющееся. Но означала она намного больше, чем может показаться на первый взгляд. Как минимум, это говорило, что кроме Стены есть и какая-то другая сторона.
Ну, или я опять наступил на дурацкую метафору или фигуру речи…
— Значит, спрятали… ты о боссах ивента?
— Ну а об ком же ещё, братуха?
— Получается, что они достаточно умны… я полагал, это будут просто очень сильные твари.
— Так и должно быть, — кивнул странный собеседник.
Я вдруг поймал себя на том, что не помню его имени. Или он его ещё не называл? Хотя я почти уверен, что если бы оно у него было, то наверняка — что-то связанное с культурой гопоты. И здесь я упираюсь в тот же вопрос — а на кой ему вообще так делать? В чём выгода? Даже смена имён, которую я некогда полагал пустой тратой времени, имеет реальный смысл для прокачки.
Или бывший гопник, попав на Стену, наступил в аномалию мудрости и резко поумнел?
— Пока что-то не похоже.
— Не похоже… — согласился гопник и отбросил бычок. Затем прочистил горло и смачно сплюнул себе под ноги. А затем обезоруживающе улыбнулся самой милой улыбкой. У него наверняка есть какой-то мод, вызывающий общую симпатию собеседника. Но это шло в такой разрез с его образом, что я невольно постоянно тормозил в его обществе.
Мелькнула странная мысль, что он может даже специально придерживаться отталкивающей манеры поведения, чтобы снизить эффект действия этой модификации.
Ну, или он просто хочет заставить, глядя на несоответствие образа и ощущений, всех вводить в лёгкое замешательство. Тогда у него всё получилось отлично.