— Ивент⁈ — охренела ещё больше проходчица.
Вот и отлично. Пусть лучше о нём думает.
Но было и кое что плохое во всём этом. Увязшая и сросшаяся с растениями стена хоть и представляла для нас меньшую угрозу, но не позволяла пробиться наружу.
— Наверх! — принял я быстрое решение.
Сеть лиан и кореньев под действием древесного скульптора проросла над лестницей, не позволяя случиться очередному неприятному сюрпризу.
Стоило нам на неё ступить, как твари полезли и из камня, но не могли всерьёз остановить, увязая в борьбе с растениями.
— Бежим!
Выгнувшиеся при нашем появлении стены начали принимать очертания лезущих мертвецов. Мерлин накинул на левую часть тропу света, ставшую огненным адом. А с правой стороны мелькнул вихрь Тии — девушка с размаха рубанула серпом, перерубая несколько лезущих туш, а затем призрачной рукой швырнула Лариадор. Накопленная в оружии сила выплеснулась ворохом янтарных светлячков, подхватывая оружие и запуская дальше по коридору наверх.
Звон и отрубленные конечности чудовищ. Крики и ругань.
— Сверху! — закричала Сайна, уходя в нематериальность. Смертоносный удар обрушившегося ей на голову монстра ушёл в пустоту.
Откатившись, механистка снова вернула физическую форму и выстрелила в голову врага.
Я отдал ментальный приказ выходившим из убежища свежим силам встать перед входом, закрывая нас со спины.
— Что мы ищем, Арк? — спросил Рейн.
— Выход на крышу или любое окно. Будем прыгать.
Страж кивнул, перешёл в каменную форму и устремился в поднятый Мерлином огненный ад.
Второй этаж обрадовал узкими коридорами с сетью помещений.
Двери здесь были сделаны из того же материала, что и стены. С той только разницей, что каждая при нашем появлении, будто живая, вжималась в стену и принималась обрастать множеством конечностей, которые крепко держались друг за дружку, не позволяя войти.
Мерлин облил первую кислотой, от которой осталось чёрное пятно, однако повредить её это не могло. Лёд помог лучше, когда за дело взялись Лис и Эстель.
Растительные побеги охватили помещение и принялись опутывать руки мертвецов. Тактика, уже доказавшая свою эффективность. Вот только была и большая такая ложка дёгтя.
Из носа потянулась одинокая струйка крови.
Мана начала постепенно подходить к концу. Сегодня была слишком весёлая ночка.
За дверью оказалось всего лишь банальное складское помещение без окон, заваленное ради разнообразия вовсе не хтонью, а просто грудой бумаг. Чем-то это напоминало офис… первые секунды две три — затем вся мебель — столы, шкафы, стулья, грёбаное всё вдруг ожило и, сбрасывая с себя наваленную макулатуру, принялось искажаться и обращаться в чудовищ.
Из разбитого входа к нам выпрыгнула тварь, отдалённо напоминавшая стул. Теперь это была хищная нечисть с четырьмя лапами-клинками.
Тия ударила силовой волной — вампиризм на нечисть не работал, но как способ отбросить противника всё ещё котировался. Следом вся комната запылала огнём Мерлина.
Я приказал растениям закрыть вход ветками, мешая горящим тварям выбраться наружу.
Вскрывать другие двери что-то не хотелось. Но иного пути я не видел.
Обернувшись назад, я отозвал навык убежища и призвал снова. Странно, что мне только сейчас пришёл в голову такой способ его использования. Что увидят твари, когда прорвут защиту некродендроидов и начнут лезть наверх?
— Рубим дальше! Приказал я, и Лис с Эстель потянулись к следующей.
Хоть бы вывеску сделали — «путь наверх» или «кабинет босса»…
А ведь времени на долгие поиски выхода у нас не было. Стены всё больше мутировали. Я сдерживал растениями как мог, но это уже был предел моих сил. Надо было просить у богини ещё маны…
Сильван через портал в убежище вложил в руку одно из трофейных зелий маны, и я не глядя осушил ёмкость. Всё внимание уходило на сопротивление. Источника для роста здесь не было ни в виде земли, ни в виде питательных монстров, а потому всё приходилось делать на голом резерве магических сил.
К сюрпризам во второй комнате мы были уже готовы.
— Справитесь без меня? — неприятно это было признавать, но затащить всё в одиночку сейчас точно не выйдет. Сейчас я держал весь коридор, не позволяя стенам, полу и потолку нас сожрать, но это требовало постоянных вложений сил. Худшего места для растений нельзя и придумать.
Запоздало вспомнился эксперимент с кактусами, растущими на камнях. Потом мне в руки попали более эффективные методы и идею я забросил, но кое-какие успехи у меня были.
Я начал добавлять генетику кактусов и заодно пытаться подобрать ключ к ассимиляции стен. В теории я должен быть способен ассимилировать растительной цепью что угодно. На практике же… будь в терминале прокачана ветка некроморфов — было бы проще. Впрочем, скорее всего такими темпами я прокачаю её первей всех.
Голова закружилась от перенапряжения. Я выпил ещё один бутылёк зелья маны и применил совиную мудрость. Мечом махать будет, конечно, сложнее, но возросшая скорость ассимиляции того стоит.
Едва не пропустил вскрытие второй двери. За ней оказалась безобидная столовая или что-то вроде неё. Столы и прочая утварь, само собой, бросились на нас. Мерлин снова пальнул огнём и швырнул какую-то склянку. Эффект я уже не увидел — закрыл вход растениями.
— Арк, у нас вторжение, — послышался ментальный зов Сильвана.
— В смысле⁈
В ответ в голове всплыла картинка, как стена убежища проламывается внутрь, и через дыру лезут каменные некроморфы Вязя.
— Устрой им там горячий приём! Убивать их без толку, но они отлично вязнут в растениях.
— Понял. Удачи… не помри там тоже.
Я улыбнулся про себя. Всё-таки ему быть способностью нравится больше, чем парадоксом.
— АРК!! — закричала Тия и второй раз за сегодня сбила с ног, уберегая от падающей стены.
Падающей, мать его, стены!!!
Проклятое логово было не только живым, но ещё и умным. Поняв, что закрываться бесполезно, а прорваться через растительный заслон невозможно, стена начала прогибаться, открывая три комнаты по правую сторону от нас.
На короткий миг всё смешалось. Закипел яростный бой, в котором я пожалел, что активировал мудрость. Впрочем, она мне и подсказала влить остаток маны в усиление тела.
В голове прояснилось — как раз вовремя, чтобы отбить майром выпад изменённого до неузнаваемости кресла, а затем увернуться от выплюнутого им шипа.
Полыхнуло ярким пламенем. Мерлин без остановки спамил магией, сам уже подходя к своему пределу. Тия перешла в режим берсерка и активно брала взаймы силу хаоса. Её способности плохо подходили против такого противника, но она с лихвой это компенсировала общим могуществом и яростью. Не хуже сражался и Рейн. Кристаллическая форма оказалась очень хороша против некроморфов. Сил перекусывать камень у местных тварей, к счастью, не хватало.
— Арк!! — крикнул Ильгор, привлекая моё внимание. — Дверь!!
Призванный звёздный меч отбил выпад наседавшего на него жуткого нечто, сшитого из кровати и нескольких мертвецов. Второй удар отбил звёздный щит, выбив искру.
Он находился в самом дальнем углу коридора, а за его спиной была ещё одна дверь. Но в отличии от остальных — деревянная!
— Альма, ману! — прибегнул я к последнему средству. Забирать силы у целителя — последнее дело. Но сейчас любой шанс нужно было использовать. Сопротивляться такому напору монстров было нереально.
— Искусство ВЗРЫВА!! — послышался крик Мерлина, а затем всё на миг ослепило вспышкой. Всё потонуло в белизне. Что-то громыхнуло так, что я не устоял на ногах.
— Головой думай, подрывник хренов! — послышался недовольный голос Сайны.
Часть потолка покрылась трещинами и начала обрушаться. А за ним виднелось звёздное небо.
Впрочем, любовался я им недолго — трещина тут же начала затягиваться некроморфами, почти мгновенно закрывая путь наружу. Но в бою наступило короткое затишье. Далось оно, впрочем, дорогой ценой. Мистик упал на колени, едва переводя дух.
— С меня… всё…
Тело охватила лёгкость и свежесть. Я ощутил прикосновение Альмы, передававшей мне часть своей маны. И я её тут же перенаправил в тёмный лес и обновление, оживляя единственную деревянную дверь.
Та сразу ответила выстрелившими ветвями, пробившими и отбросившими наседавшего на Ильгора врага.
Затем она распахнулась.
А вот и кабинет босса…
11. Ответы, которые ничего не объясняют
Предметы внутри не пытались нас убить, как ни странно. Для этого в кабинете был охранный некроморф высшего уровня.
О том, что по центру кабинета находится не простая тварь, догадаться было не сложно. Очень уж специфический у неё был вид, сложно поддающийся описанию.
Это было нечто вроде сплетения толстых кишек, переходивших в пять суставчастых лап, наподобие паучьих, в сочленениях которых оказались глаза. На шестой извивавшейся к низу кишке было подобие… наверное, башки. Ещё один, шестой глаз, по бокам от которого росли рога.
Тварь вырвалась из под пола мгновенно и набросилась на нас. В первую очередь на Ильгора, который был ближе всех. Но я шагнул навстречу твари, специально подставляясь под смертельный удар лапой в шею.
Меня-то спасёт покров каят, а вот ритуалист не успеет создать новый щит.
Секундной паузой он воспользовался сполна, чтобы откатиться в сторону, встать и вытащить карту Таро.
— Король Мечей! — вызвал он силу карты, и из неё вырвалась призрачная фигура закованного в латы рыцаря.
Тварь выскочила из кабинета, легко преодолевая не успевший закрыться вход.
Но живая дверь успела поймать существо ветвями, подставляя под удар призванного мечника.
Клинок вошёл куда-то в центр твари.
Та дёрнулась. В сторону брызнули потоки зелёной слизи, зашипевшей на воздухе.
Часть попала на ногу ритуалиста, и тот упал на колено, взвыв от боли.
Чёрная ткань его мантии разошлась, будто её за миг спалило адским огнём, а я к своему ужасу увидел, как под кожей в местах ожогов зашевелились черви.