— Говорят, однажды один умелец с редкой способностью, как-то определил, что они тянутся до двадцать первого этажа. Так что в теории, если мы однажды спустимся так низко, то сможем пробить дыру наружу и посмотреть, что по эту сторону.
— Это мечта Белой, — ухмыльнулся я. — Обязательно дойдём, Сайна.
— Хау… Мерлин! Арк! С Мерлином что-то не так…
Ну вот, как всегда. Такой момент испорчен!
Мистик стоял, глядя в сторону восходящего солнца и блаженно улыбался. Из клюва тянулась вязкая слюна, напоминавшая клей.
— Я не понимаю, что с ним не так. Он не шевелится… и ни на что не реагирует…
— Рейн, Лис, хватайте его и тащим в убежище, — приказал я, поглядывая, где бы открыть путь домой.
Тем временем, гильдейцы тоже немного пришли в себя и собирались уходить.
— Что ж Арк, ещё раз спасибо тебе и твоим людям за компанию, — Ариддарх хлопнул меня по плечу и направился дальше по улице. И уже на ходу добавил, не оборачиваясь. — Если что, мы на новую базу. Хочешь — давай с нами.
Я призадумался:
— Почему бы и нет. Веди. Только сперва закину товарища в убежище.
— Давай, конечно. Удобный навык.
Плохо, что температурные условия будут равны месту развёртывания, потому если призвать его прямо тут, спать можно будет разве что в обнимку с костром. Это была главная причина, по которой я согласился. Был большой соблазн забить на всё, и упасть спать прямо тут. Лишь холод останавливал.
Проще всего было или спуститься хотя бы на первый — в этом месте там было ещё не так холодно. Либо вернуться поближе к генератору.
Получается, он был сильно смещён в сторону Обсерватории. А на этом краю похоже, никто не жил. Хотя судя по домам, город мог вмещать и больше жителей. Возможно, в древние времена так и было. Больше людей, больше ресурсов для генератора, и тепла было бы достаточно даже здесь. Но если так и было, то очень-очень давно…
В любом случае, искать самому путь вниз сейчас не было никаких сил. Горячка боя ушла, и становилось чертовски холодно. Поддерживать ауру тепла сейчас не было маны.
К счастью, путь вниз нашёлся достаточно быстро.
Спуск на первый мы определили по резко потеплевшему воздуху, и подошли к спуску в подвал рядом с домом. Он и был переходом внутрь Стены.
— Далеко до базы? — спросил я.
— Нет, не очень. Идея в том, чтобы занять позицию у края Стены, чтобы во время Гона быть прикрытыми хотя бы со спины.
— А не получится ли, что так отсекается один из путей к отступлению?
— Их у нас и так не будет, — усмехнулся маг. — Когда наверху будет Ивент, отступать будет некуда.
— В этом вся суть, — добавил дроу. — Или они тебя, или ты их. Никаких танцев.
Только на первом этаже я почувствовал, насколько на самом деле замёрз. И ведь есть какие-то моды вроде как от этого, и сам по себе уже не совсем человек, а всё равно неприятно. Руки болели, медленно возвращаясь в норму.
Я потёр рука об руку, чтобы быстрее согреться. Глянул искоса на товарищей и понял, что всерьёз страдаю от холода только я и Ильгор с Сайной. Скорее всего, ещё Тия, с неё станется не показывать виду. Альме было плевать, новая раса Рейна видимо, тоже была адаптирована к холоду. Лис был привычен к холоду в силу специфики своей стихии.
Нас встретила свежая локация столярной мастерской. Охраной оказались древонимы-прислужники, названные в народе «спичечниками». Их старших сородичей мы когда-то уже встречали, только там были деревянные механизмы со множеством шестерней. Здесь же противник напоминал созданный из тысяч тонких деревянных палочек тренировочный манекен.
Существа были в десятке рейтинга самых слабых и безобидных монстров, а их уничтожение не составляло труда даже у зелёных нубов в статусе расходника. Хрупкие существа эффектно ломались и рассыпались даже от лёгкого тычка кулаком, а уж если взять в руку хотя бы палку — и вовсе можно устраивать промышленный геноцид этих механизмов.
Натыкано в локации их было, правда, достаточно много, потому каждому пришлось хоть разок пошевелиться, и уничтожить парочку монстров. Но даже так это была лёгкая прогулка, не более.
Должен признать, занятие успокаивающее.
Следом за спичечниками были злокрыси. Фактически, те же крысы, только размером с крупную кошку или небольшую собаку. Эти существа были несопоставимо сильнее деревянных болванчиков, во многом потому, что были поумнее большинства монстров нижних этажей.
При нашем приближении зверьки просто разбежались, как-то чувствуя многократное превосходство в силе. В итоге мы прошли локацию вообще не вынимая оружия.
По хорошему, всё это время мне стоило расспрашивать гильдейских о новой базе и текущем положении дел, но… у меня не было никаких сил. Стоило попросить указать нам место ближайшего спуска, и развернуть убежище прямо у входа.
Ну то есть как стоило — это во мне тоже говорила усталость, мигрень и подступавшая тошнота. Спустившись вниз и согревшись, я пожалел, что мы не наверху, потому как мороз сдерживал и слабость и мотивировал поскорее шевелить ногами. А тут тело будто сдавалось и начинало восстание за право на отдых.
Но раз уж начали, надо дойти. Тем более, что не мне одному тут паршиво.
Ранение алым пламенем сильно подкосило боевой дух Тии. Девушка тоже выглядела на редкость уставшей и измученной. Альма была в шаге от истощения. Рейн как всегда держался, сжав зубы. Этот железный парень вообще проявляет слабость лишь под действием магии пустоты.
Новички выглядели тоже не лучшим образом. Сайна плелась в хвосте, не обращая внимания ни на что вокруг. Ну прямо идеальная компания, чтобы попасть в лапы Своры.
Однако обошлось.
Третья сеть локаций оказалась пустой — её стражи ушли штурмовать расположившуюся рядом цитадель Гильдии. Само собой, безрезультатно. А вскоре показалась и она сама…
Проходчики усилили естественные стены локации и прорубили свободное пространство на подступах, дабы избежать сюрпризов. Среди стен были укрепления из созданных строительными классами фортов. В прорезях бойниц торчали автобаллисты и пушки.
Воздух плыл, как над костром, от множества окружавших это место магических заклинаний. Наверняка маги с навыками контроля пространства постарались.
— Впечатляет, — сказал я.
— Это ты ещё внутри не был, — усмехнулся Ариддарх.
— А Стена не против, что вы локацию переписали под себя?
— Пока есть наблюдатели, пересбор ближние локи не поменяет. А в остальном будет пытаться нас вытеснить, конечно. С каждым днём удерживать крепость будет сложнее. Плюс Гон, как отличный мотиватор для нечисти.
— Можешь рассказать про него, или это тоже тайна системы?
— Про Гон? Не, тут никакой тайны нет. Да и интриги тоже. Банальный раш монстров. Завтра будет лекция Конрада на эту тему, там будет вся теория.
— А боссы? Подводные камни? Аномалии? Типы врагов?
— Боссы будут, вместе с мобами локации, которую сторожили. Тоже во временном союзе друг с другом на время всего Гона.
— А аномалии ходить не умеют, — добавила Эстель.
На входе нас пропустили не спрашивая. И вскоре я сам смог убедиться, что проходчики не приукрашивали истину. Внутри крепость была ещё более внушительной.
Локация была полностью снесена и переобустроена для сдерживания монстров. Пол между первым и вторым этажом тоже был отчасти уничтожен. Сейчас несколько мастеров трудились над тем, чтобы вместо него получить дополнительную орудийную батарею на оставшемся карнизе.
Таким образом подступающие твари будут расстреливаться практически отовсюду. Задумка сразу стала понятна. Против умного человека такая защита бесполезна, но отбивать раш тупых монстров — самое то.
Но работы ещё предстояло много.
В углу, граничащим с гранью Стены, располагалось нечто фонящее магией. Именно оно и было источником эманаций вокруг. Но внутри цитадели ощущалось это иначе. Будто приятный летний бриз у тёплого моря.
Я почувствовал, что силы начинают медленно восполняться, а усталость отходит.
Нет, решение отправиться сюда было однозначно верным!
— Работы, конечно, ещё полно, — продолжал Ариддарх, — Ивент начался слишком внезапно и сразу с двух лун. Времени на подготовку должно было быть больше. Но ничего, отобьёмся!
— Спасибо, что провёл нас, — поблагодарил я проходчика. — Но мы сразу на боковую.
— Да, мы тоже. Доброй ночи… вернее, уже утра. Ещё раз спасибо что выручили.
Интерлюдия. Вездесущее бедствие
Мимо мелькнули две юркие тени.
— Нэс, слева!
Проходчица с длинными белыми дредами с силой вонзила артефактное копьё не глядя и попала точно в живот подступавшей бестии.
Почти.
Умертвие раскрыло одну из пастей на груди и ухватило копьё за самым острием, не позволяя вонзиться в тело.
Хантер налетел сзади. Незримый кот на миг проявился из астрала, нанёс монстру удар лапой в затылок и этого хватило, чтобы наконечник коснулся тела чудовища. Нэсса высвободила силу, которую копьё трансформировало в универсальный урон. В данном случае — стихию света.
— Сзади! — предупредил Хантер. Девушка уже не успевала уклониться, помогли лишь теневые рефлексы и помощь гильдейцев.
Мелькнул образ принцессы Гильдии, передвигавшейся по полю боя короткими блинками. Девушка вонзила клинок в бок не ожидавшей этого твари, и сразу же исчезла, так что контратака рукой-пастью поймала лишь воздух.
Хантер ещё раз смог рассмотреть тварь с тремя цепями.
Умертвие, как его называет здешняя версия системы.
Двухметровый гуманоид с черепом без глазных провалов и искорёженной пастью, множеством зубастых ртов, раскрывающихся на манер лепестков, руки-пасти, адамантовые латы и чёрный рваный плащ… С виду тварь походила на сильного некроморфа, но был один важный нюанс, в корне меняющий дело:
— Каттар Мортис! — подняв серую зубастую руку вверх, прохрипело умертвие.
Всё разделявшее его с Нэссой расстояние по полу покрыли чёрные, источавшие чернильную мглу, сигилы.