Да, спасать проходчиков лиги будет не мой небольшой отряд, а маленькая армия.
Конечно, встаёт вопрос секретности, которая и так уже трещит по швам. И по этой причине выполнять они будут не всю работу, а лишь охватят нужные локации по периметру, взяв врага в окружение. Финальную точку поставим мы, когда останется лишь пара локаций с той, в которой укрылись проходчики.
В десятке были восемь боевых некродендроидов, один жрец для воскрешения павших растений и лидер группы.
— Сайна, твоя кукла отправится вместе с ним, — я кивнул в сторону своего первого творения нового образца. — В бой идти не обязательно, мне нужно знать, что там происходит в том числе и от тебя. Ты ведь можешь поддерживать удалённую связь с ней?
— Да, — кивнула механистка.
— Хантер, на тебе разведка. Хочу точно знать, что там происходит.
Волхв кивнул и улыбнулся, становясь невидимым.
— Остальным задача такая. Ближайшая локация должна стать дорогой смерти. Мне нужны ловушки. Чтобы здесь полегло как можно больше тварей. План такой…
Сайна Синица вышла из призрачной формы и громко свистнула, привлекая внимание долбившей стену большой группы монстров. Они не могли войти в узкий проход последней локации, где шёл бой с проходчиками, но жаждали крови и чуяли близкую победу.
Рано или поздно силы спрятавшихся людей истощаются, нужно только не останавливать натиск.
Но новая добыча тоже могла оказаться вкусной. Поглощённые охотой, никто её не замечал, но вот уродливые морды одна за другой обратились к новой потенциальной добычи. И так же синхронно бросились в бой.
На пути у них встали два механизма, напоминавшие сборище хлама. Они атаковали торчащими в разные стороны мечами и врезались в ряды наступавших чудовищ. Послышался громкий металлический лязг. Девушка развернулась и бросилась бежать. Следом вереницей потянулись силы противника.
Полноводная река из смешение когтей и клыков устремилась в следующую локацию за жертвой. Клокочущая масса влилась в коридор, передвигаясь по полу, стенам и потолку. Первые в рядах устремились в рывки к жертве… но здесь волна столкнулась с выскочившим из пола частоколом.
Послышался визг раненых монстров.
По обе стороны по стенам раскрылись десятки бутонов растений стрелков, открывая одновременный огонь.
Поднялась в ответ новая волна. Из зелени и шипов гибрида пассифлоры с терновником. Путы столкнулись с плотью, охватывая ноги. Будто маленькие пилы, десятки лоз живыми щупальцами проносились мимо тел монстров, заставляя тех терять кровь от многочисленных царапин.
Терновник окрасился алым, вкусив первую кровь, и шипы начали ещё больше расти, превращаясь в оружие массового поражения. Проснулся яд, привитый от смертоносной колючки с болот десятого этажа. Визг тварей стал столь сильным, что заглушил собой всё.
А на телах павших уже распускался изменённый борщевик.
Вспышка!
Сработала первая световая ловушка Мерлина. После борщевика монстры были особенно уязвимы к свету, а потому всё слилось в какафонию звуков. А когда свет рассеялся и стало возможно видеть поле боя, то оно походило на алый сад, в котором медленно вставали покойные монстры, ставшие новыми некродендроидами.
Вот за что создателей цепей все так боятся и ненавидят. Если я погибну, всё это станет свободно, и одним строителям ведомо, какой именно мир будут видеть мои растения.
— Мы начинаем, — сообщил через артефакт Дор.
Сайна вбежала в убежища, возвращая себе материальность.
Рядом из невидимости вышел Хантер.
— Они зажаты в тупиковой локации, как ты и думал. Там очень крепкая толстая стена и узкий вход. Твари ломятся, но залазят максимум по двое, а с той стороны им устраивают магический геноцид.
— Хорошая тактика, — одобрил Рейн. — Но только пока есть мана.
— Именно, — кивнул я.
— Ближе подобраться я не смог. Итак во многом инфа из астрала, — добавил Хантер.
— Идут, — коротко бросила Тия.
Следующей волной чудовищ мы обязаны Дору и остальным некродендроидам. Пока мы отвлекали чудовищ и обкатывали нашу дорогу Смерти, растительная армия взяла врага в тиски и сейчас выдавливала к нам.
Некродендроидов враг воспринимал как врагов только после прямой атаки и даже тогда не горел желанием сражаться. Аппетитными они для врага не выглядели, а алгоритмы стены не натравливали на них, как на проходчиков.
Сражение возобновилось с новой силой, но растения приняли кровавое подношение, и после первой волны все мои ловушки только усилились. Вскоре по Стене снова разнёсся чудовищный вой, полный боли и досады.
Я в это время сидел в медитации у терминала и видел всё глазами растений. Так было удобнее управлять своей армией, отключившись от остального мира и не думая о безопасности. Сейчас я был полностью беззащитен… если бы не Тия, не отходившая от меня ни на шаг.
— Левый фланг зачищен, — донеслось сообщение Дора.
— Лич, что у тебя? — послал я вопрос другому своему десятнику.
— Мы близки, повелитель. Монстры пытались прорваться.
— Никаких прорваться. Нам нужны фрагменты для терминала.
— Да, повелитель. Во имя Матери.
Погодите-ка, он называет терминал мамой? Ну, в каком-то смысле так оно и есть, но…
Последовавшая третья волна отступающим к нам от моих морфов чудовищ сумела прорваться через тропу смерти и вторглась в убежище. Это тоже была часть плана, так что я не волновался. Здесь врага быстро положат.
Раздались подтверждающие это звуки сражения на входе. Послышались щелчки турелей Сайны, а затем далёкий взрыв — Мерлин активировал огненную ловушку. Здесь пригодился полученный ясенец, подаривший растениям временную защиту от огня, так что они от неё не пострадали.
А затем начало происходить то, чего я не ожидал.
На тактической карте, примерно отрисованной в голове артефактом, я увидел, как строй отмеченных зелёным воинов моей армии вдруг прорвал линию фронта с монстрами, принявшись стремительно продвигаться вглубь локации.
Я сперва не понял, что именно произошло, но через растения увидел, как мой бывший лич с клинком в правой руке и посохом в левой на острие атаки раздаёт массовой магией, о существовании которой я даже не подозревал в его арсенале.
Эффективность моего десятника выходила далеко за рамки того, что я предполагал. Это был полноценный проходчик уровня так трёхсотого угрозы.
Следом на прорыв устремился бывший истервис и некрохимеролог.
— Назад. Приказа на прорыв не было. Только сдерживание! — отдал я поспешный приказ. Но было поздно.
Проходчики тоже пошли на прорыв, когда натиск спал. Не знаю, что их сподвигло на такое несвоевременное решение. Возможно, не хотели встречать нас будучи загнанными в тупик. А значит — не доверяли. В отличии от неосознанных монстров, разумный проходчик не будет ломиться в щель, а бросит в неё гранату или массовую магию. Тактическое преимущество превращалось в ловушку.
— Идём, Тия, — произнёс я, открывая глаза.
— Не вздумайте атаковать их. Отойти всем к стене. Только защищаться! — передал затем приказ десятникам.
— Что случилось, Арк? — удивилась Сайна, увидев меня выходящим из комнаты с терминалом.
— Идём на прорыв к ним чуть раньше срока, — раздражённо ответил я.
— Что-то идёт не по плану, — поняла девушка, но вопросов больше задавать не стала.
Остальные были готовы и стояли сразу за линией обороны в убежище.
Пожалуй, прорыв — слишком громко сказано. Почти всю работу уже сделали растения, ловушки и Мерлин. Потому мы просто быстрым шагом прошлись по горе трупов монстров, оплетённых растениями, лишь несколько раз отмахиваясь от недобитков.
Вовремя.
У выхода в локацию была немая сцена, где друг к другу жались спиной к спине проходчики, не спеша атаковать то, что убить очевидно не смогут ни при каком раскладе. Мои подопечные тоже не спешили нарушить приказ. Но ни о какой секретности и речи больше не шло.
— Арк? — послышался знакомый голос, но в тепла в нём я не ощутил.
Наверное, потому, что вместе с друзьями за моей спиной стояло двое десятников, которым не досталось своей десятки и я оставил их в резерве. Ну а что теперь скрывать? У меня фантазии не хватает придумать, почему куча смертоносных упырей решила помочь проходчикам.
— Привет, Кот.
Но причина мрачности проходчика была в другом.
— Привет, предатель.
— Что ты имеешь в виду, друг?
— Ты бросил Лигу и объявил нам войну, разве нет? Значит, и нас тоже отдашь на корм своим монстрам? Получается, эта новая цепь твоя, верно?
— Как видишь, — пожал я плечами, стараясь делать вид, что совершенно спокоен и расслаблен. — А кто тебе сказал про войну Лиге?
— Ариддарх тоже покинул Лигу, — мрачно добавил Альренц. — А меня объявили одним из врагов Гильдии, кстати. Не пойму правда, за что. Я всегда был нейтрален и не лез в эти разборки фракций.
— Погоди, кто тебе сказал, что я объявлял войну Лиге?
— Айс, — не стал отпираться проходчик. — Он был на нашей астральной базе, назвал нас всех мусором и сказал, что скоро Гильдия вырежет всех нас под корень.
— Но это бред! Гильдия даже со Сворой так не поступает! Разве что вы сами явитесь всем составом гадить нам.
— «Вы»… «нам»… Мех! Всё ясно, — мрачно сказал Кот.
— Ты всерьёз будешь слушать придурка, который сперва вас оскорбил, а затем пожелал зла? Я вот, перед тобой, приятель. И я пришёл вас вытащить из задницы.
— Постой… Но тогда почему Кролик и Райдер устроили бунт?
— Я ничего не знаю ни о каком бунте. Что у вас стряслось? И что за Кролик? Это который Конь и которому помогали всей Лигой с фрагментом?
— Ага. Он и раньше был своеобразный, а в новой форме стал совсем странным. А потом… в общем, они как с цепи сорвались. Он и второе наше бедствие. Они просто внезапно перешли на сторону монстров во время гона. Мы не смогли отбиться, и разделились. Во тут нас и загнали в угол… Так значит, ты нам не враг? И твои… ээ… существа нас не тронут?
— Без приказа — нет, — я бросил недовольный взгляд на лича и указал растениям считать проходчиков союзными целями. — И что теперь с Лигой?