— А что с ней? — пожал плечами Кот. — Соберёмся опять, найдём друг друга через астрал. Не первый раз у нас творится хаос. Я бы даже сказал, это почти норма для Лиги… Слушай, Арк.
Кот вдруг чуть улыбнулся глядя на меня. С хитростью в глазах.
— Ну? — поторопил я его.
— Как насчёт того, чтобы взять нас к себе?
— Что? — мне показалось, что я ослышался.
— Не удивляйся так. На самом деле, была такая мысль до того, как появился Айс. А сейчас она ещё актуальней. У тебя ведь есть план, как пережить Ивент?
— Да, Кот. Мы его убьем.
— Мех! Рад, что у тебя осталось чувство юмора.
— А кто говорил, что я шучу? — спросил я.
Проходчик перевёл взгляд на Сайну.
— Он не шутит, — подтвердила она.
Затем, с надеждой, на Мерлина. Тот отрицательно покачал головой.
— Но ведь ты собираешься выжить? — уклончиво спросил Кот.
— Разумеется. Мы заманим босса в ловушку и грохнем. Если получится — повторим с остальными.
— Ты это серьёзно, — наконец, понял он.
— Абсолютно. Лампы ионитов, личная армия, — я кивнул в сторону некродендроидов.
— Хм, когда ты об этом сам сказал… да, может, в этом и есть смысл. Что скажете? — Кот обернулся к остальным проходчикам.
— Почему бы и нет? — Пожал плечами Альренц. — Этот план безумен, но имеет не меньше шансов на успех, чем попытка собрать до ночи новое укрытие.
— Я в деле. Наверху нет Гона, — просто ответил Кель.
— Если есть план, то можно попробовать. Это лучше, чем никакого, — добавил Элейс.
Ещё троих проходчиков я не знал. Один был опытным ветераном, не уступающим среднему уровню наших старых друзей. Двое других — новичками. Никто из них не отказался.
— Видать у вас и впрямь там всё плохо, раз вы готовы подписаться на это безумие, — заметила Сайна.
— Просто надоели междоусобицы, — честно ответил Кот. — Тем более я вижу, Лис уже примкнул к Ордену Смотрителей. Вроде пока жив, не смотря на цепь и два бедствия в группе.
— Одно бедствие, — поправил Рейн. — Я уже снова в своём уме.
— Насчёт цепи… — начал я. — Ты же понимаешь, что об этом лучше не распространяться?
— Думаю, тут догадаться не сложно, — сказал Кот. — Многие скоро начнут догадываться. Особенно после того, как ты натравишь свою армию на Ивент в городе… так что хотя бы держись подальше от Чёрной. Этой только повод дай мечом помахать. Она будто только в бою и похожа на живое существо, а не статую.
— Спасибо, учту. Думаю, мы постараемся его заманить к моему дереву и дать бой там. Но устроим ему и другие сюрпризы.
— В общем, мы готовы. Где надо подписаться кровью? Мех! Образно, само собой.
— И тебя не смущает наш статус?
— Раньше — смутил бы. Сейчас… На Стене творится чёрт пойми что. Говорят, так всегда во время Ивента. А выжившие потом строят новые правила и новое общество. Что случилось во время Ивента, остаётся с Ивентом. Мех! По крайней мере, если выживший вменяем…
— Тогда добро пожаловать на борт. Сайна проведёт вам инструктаж по секрету нашей маленькой, но тесной семьи, — я мстительно посмотрел на механистку.
Та сделала кислую мину, будто разжевала лимон. Пожалуй, самая неоднозначная кандидатура на пост главного пропагандиста создания цепей. И из жалости добавил, — можешь попросить помочь доктора Хельхе.
— Будет сделано, командир. Нам ведь как раз нужно кормить терминал телами покойников. Он наверное заждался уже, так мясом всё пропахло. Поди слюной там давится…
— Сайна! — одёрнул я девушку.
— А я что? Я — ничего. Экскурсию начала, как ты и просил. Пускай думают, что у нас тут всё серьёзно!
— Не слушайте её, — сказал я. — «Кормим» мы обычное дерево. Никаких монстров у нас в убежище нет.
— Ты знаешь, — заметил Альренц. — Сейчас вот нисколько лучше не стало.
— Мех! Так слушать или не слушать? А то ты её вроде как назначил нам гидом, — усмехнулся Кот.
— Ох… давайте уже просто займемся сбором трофеев, — тяжело вздохнул я. А затем мстительно добавил. — Мерлин, проследи, чтобы от экскурсии никто не поседел раньше срока.
Дальнейший путь я прошёл в том же скромном составе. Растительная армия вернулась в убежище. Даже если обо мне уже многие и догадались, будем надеяться, что хотя бы босс Ивента не в курсе.
Пополнение группы же осталось в убежище, в чутких руках Альмы и энирай. Для этих целей энхе и осталась дома. А мы продолжили путь по локациям.
Спустя часа три мы вышли к исполинскому дереву.
За время того, как мы с ним последний раз виделись, оно заметно выросло.
На темнеющих ветках с алыми листьями лежали хлопья снега. Падало солнце — на поверхности был день, с на редкость ясной погодой. Действительно редкость на Стене.
В голове снова замелькали бессвязные флешбеки, причём из первой жизни, о которой я вспомнил… да в общем-то ничего, кроме пары кадров из детства. А сейчас было… даже не воспоминание, а смутное ощущение, или вроде того.
Красные ягоды рябины под таким же снегом…
Где сейчас все мои близкие? В том мире у меня была семья, в отличии от воплощений в Стене.
— Друг Арктур. Рад видеть тебя здоровым. Ты пришёл ко мне. Я рад, — послышалось мне в треске кроны могучего дерева, проросшего с далёкого шестого этажа до самой поверхности.
— Как жизнь? Смотрю, ты стал ещё больше.
— Да. Я расту. Такие, как твои ходячие друзья, приносят мне пищу. Землю или тела погибших существ. Я помогаю им подняться наверх или спуститься вниз. Могу защитить. Если дают много, я даже не против, если они выводят на меня своих врагов. Я забираю тела. Они — частицы и вещи. Если они у них есть.
— Ясно. Рад, что тебе здесь неплохо. Поднимешь нас наверх?
— Конечно, друг мой Арктур.
Ветви дерева потянулись вниз, сплетаясь в деревянную платформу. Мы взошли на неё, и дерево медленно потянуло нас наверх.
— Кстати, ты сказал, что люди на тебя выводят чудовищ, и ты им помогаешь с ними сражаться?
— Да. Мне не сложно. Они маленькие. Хотя иногда бесполезны. Тогда плохо. Зря. Но уговор есть уговор.
Я хмыкнул. Наверняка кто-то эти «багом» пользуется и специально выводит на дерево призраков и механизмы.
— Как насчёт сегодня немного повоевать?
— Какой этаж будет?
— Поверхность, — удивил я огромное древо. — И враг будет очень сильным, сразу говорю. И не могу гарантировать, что он будет съедобным. Но если так, я найду чем тебе отплатить. Даю слово.
35. Цели, которые не стоило ставить
Остаток этого дня мы посвятили подготовительным работам.
Прямо у дерева Сайна разместила мастерскую. Сейчас над ней возвышался большой трёхметровый зонт, а сверху падал вновь начавшийся снегопад. Рядом с ней стояли два больших генератора и обогреватель.
Рядом с ней новички помогали с мелкой механической работой.
Десятники растительной армии взялись за работу носильщиков и выносили из убежища многочисленные осветительные приборы.
Прозвучал электрический треск, хлопок, и фонари вокруг Сайны ярко засветились алым. Снежное марево окрасилось розоватым оттенком, превратив нас в лакомую цель для летунов. Вернее, превратили бы, если б не Тия.
Летуны, впрочем, всё равно прибывали. Чтобы попасть под контроль девушки и приготовиться ударить по поднятой Ивентом мелкой нечисти.
Шаманка с отсутствующим видом стояла рядом со мной, укрываясь в тени алой кроны от усыпляющего света. Глаза её были закрыты — она общалась с крылатыми сородичами. Сами хаархусы достаточно умные птицы, чтобы не лезть на убой, да и Тия ни за что их под бой не отправит, но вот пометить врага проклятиями — это пожалуйста.
Правда, это поможет нам только на первом этапе боя, когда мы будем заманивать врага в ловушку. Здесь нужно как-то замедлить порождения Ивента и заставить идти за нами. Но вот потом все проклятия слетят из-за света ионитов. Тут иначе никак.
Масштабная стройка охватила край опустевшего города. Дор и бывший некромант, начали командовать разбором ближайших руин для создания укреплений.
Мне тоже было чем заняться.
Я сел в глубокую медитацию на вершине дерева, погрузившись в связь с растениями.
Возле каждого теплового генератора Сайны растения создавали нечто вроде защитного купола, а рядом вырастали сторожевые растения. Я щедро вливал запасы маны, чтобы ускорить рост, так что за полчаса возле установленного генератора появлялся небольшой растительный форт.
Наверху расположились прожекторы. Мы с Сайной объединили усилия, и её механизмы все были под защитой растений. А в предполагаемом месте схватки вместе с освещением стояли ещё и турели.
Конечно, нам пока ещё далеко до масштабов Гильдии, когда за день выросла целая крепость. Но нам и не обороняться нужно, а уничтожить главного гада. Поэтому все было сделано с расчетом на один раз и с упором на нанесение урона и обезвреживание противника. Всем этим укреплениям не обязательно держаться долго. Достаточно, если они просто дадут нам возможность закончить начатое.
Это были очень долгие полдня, когда поработать на пределе пришлось всем.
К вечеру сеть растительных островков разрослась настолько, что они усеяли собой дорогу до генератора. Здесь нам предстояло встретиться со Всадником, и сразу же лишить его преимущества в магии.
— Арк, — послышался голос Тии. — Ты просил сказать, когда начнётся вечер.
Я вздрогнул. Больше от холода — в медитации я как-то перестал ощущать тело в один момент.
— Спасибо. Значит, выдвигаемся. Кстати, ты уверена, что это нужно?
Рядом с девушкой стояла Дина. Само собой, под контролем шаманки.
— Фракир сможет помочь, если враг будет использовать псионическую силу или магию пустоты.
— Понял, действуй на своё усмотрение, но постарайся не потерять.
— Если я использую призыв через узы, то смерть вернёт её в убежище, — сказала девушка.
— Вот как? Полезный эффект.
— Этим нельзя пользоваться слишком часто, — огорчила шаманка. — Иначе можно навредить душе, заключённой в тело.