— Б-бедствие! — воскликнул один из проходчиков, тыча пальцем в шаманку.
— Не неси чушь, пьянь, — нервно одёрнул его другой проходчик. — Спасибо тебе, мужик! Если б не ты — сожрали бы они нас тут…
— Всегда пожалуйста, — пожал я плечами. — Не видел проходчиков Гильдии?
— Отсюда на восемь часов, на рынке, — ответил раненый и кивнул на пленных летунов. — А они того… это… не нападут? Летуны-то?
— Я сказала им охотиться на заражённых и нежить, — сказала Тия ледяным тоном.
Охорусы попятились, а затем синхронно взмахнули крыльями и взмыли в воздух, стремясь как можно дальше улететь от альфы.
— Не забудьте тела, — предупредил я товарищей и кивнул в сторону огромного пустого контейнера.
Любопытное, должно быть, зрелище — как несколько громадных туш исчезают там, где и одна бы с трудом поместилась. Не хочется, конечно так делать при куче свидетелей, но блин — не оставлять же новый вид летунов здесь, когда Тие уже горит пройти эволюцию.
— Арктур, — подошла ко мне Эстель.
— Есть новости?
— Да. Тот проходчик не соврал. Я слышу одну из групп Гильдии там… И ещё. Сейчас там идёт бой… очень непростой бой…
4. Оборона, которую не хочется повторять
Невольно проникаешься уважением, глядя на способности Эстель.
Мы миновали два зачищенных квартала, прежде чем столкнулись с первым сопротивлением — группой мортусов. Бой вышел коротким и не интересным, даже и описывать нечего. И только затем мы вышли к рынку, на котором тоже шло ожесточённое сражение.
Это была орда, пытавшаяся взять рынок в кольцо, и её часть мы задели, пытаясь прорваться.
Оборонявшиеся проходчики тоже держались хорошо, так что орда серьёзной угрозы не представляла. Но мороки… твари лезли изо всех щелей, а проходчики не размениваясь по пустякам, палили по ним всем арсеналом способностей и артефактов.
Лица проходчиков были знакомыми. Я сходу узнал несколько бойцов Гильдии, истреблявших нечисть. Словно вихрь разил двумя саблями знакомый дроу, рядом с раскалённым добела клинком танковал Армарт.
— На семь часов!! — послышался крик Риллдоу, и спустя миг расцвел взрыв сконцентрированных заклинаний магов. Сперва несколько ледяных звёзд и вырвавшихся из камня шипов, затем серия огненных взрывов и следом за ними — дуги молний, запрыгавшие по образовавшимся лужам.
Но враг устоял, хоть и потерял в численности. Всю мелочь испепелило сразу, а вот сшитые из тел некротические слияния отчасти устояли, хоть и закоптились, не без того. Молния же в принципе на мертвецов оказала минимальное воздействие.
Сперва я подумал, что это тактическая ошибка, и здесь лучше подошла бы магия света, но в следующий миг посыпалась и она. А я увидел ещё одну группу подбиравшейся по крышам нечисти.
— На десять! — крикнул Риллдоу, и вспышки пламени осветили образы мутантов.
Получается, нечисть лезла вся подряд, не обращая внимания друг на друга. В обычной ситуации некроморфы с мутантами бы не ужились, попытавшись ассимилировать друг дружку. Но сейчас твари действовали сообща, словно бы их направляла чья-то злая воля.
— На два часа вижу движение!
— Это проходчики!
Я посмотрел в указанном направлении. Должно быть и нас они опознавали так же, издали, чтобы не окунуть в не очень-то дружественный огонь. Но на этот раз первое впечатление оказалось обманчивым.
— Нихрена, это паразиты! — закричал кто-то из проходчиков.
В следующий миг «мирные» проходчики будто поняли, что раскрыты, и синхронно бросились в бой. Пятеро сформировали ударную группу и побежали напролом, игнорируя поливавшие их стрелы и магию. Ещё двое оказались немного мутантами, и бросились к нам по стенам зданий, уклоняясь от атак. Но страшнее всего были парень и девушка, оказавшиеся магами.
Впрочем, про пол я говорю лишь по фигуре — на головах у обоих были мозговые крабы. Однажды такие нам уже встречались в Стене, и я отлично помнил главное — способности магов паразиты могут использовать не хуже самих магов.
— Это маги! — крикнул я и бросился в бой сам. Это направление было к нам ближе всего, так что первая пятёрка уже столкнулась с танками Гильдии совсем рядом со мной. Один из быстрых монстров приземлился на голову гильдейскому магу, но тут же получил сковывающее кусками льда заклинание от его товарища.
Второй попытался спикировать на голову уже Мерлину, но в полёте столкнулся с очень злой Тией.
Девушку окутали янтарные светлячки — она понимала, что бой может быть долгим, и решила воспользоваться навыком хаоса. Прикончив тварь, она в эффектном сальто приземлилась за спинами у пятёрки противников и ударила способностями в полную силу.
Две вспышки и треск молнии огласили вступление магов в бой. Но переживал я зря — гильдейцы умели создавать магические щиты не хуже Мерлина.
Я поймал магов, вытянувшейся из трещины лианой, и резко потянул назад, вынуждая растянуться на земле и сбивая следующий шквал смертоносной магии.
— Небо! На шесть часов!
Я обернулся, думая что увижу очередных летунов, но с неба летели крылатые уроды явно из числа заражённых. Они попытались сбрасывать вниз шары с зеленоватой субстанцией с тошнотворным запахом и огребли в ответ поток всего стрелкового, что было в арсенале у Гильдии. А затем маги принялись поливать огнём те места, где враг сбросил снаряды. Похоже, с такой напастью они уже сталкивались и имели свой комплекс мер.
— На двенадцать! Жирные!
Под этим именем значились трёхметровые мясные танки, в которых уже нельзя было разглядеть изначальную особь. Бронированные гиганты плевать хотели на выстрелы и стоически терпели магию. Этаж седьмой, не меньше.
Монстры продолжали ползти отовсюду, будто им нет числа.
Было ли в городе вообще столько людей, чтобы поддерживать такую численность? Или сюда как-то стянулись и ребята из нутра Стены?
— Нежить! — предупредил Армарт, совсем рядом со мной. По крохотной улочке всего метра в два шириной в ряд шагали скелеты-рыцари в блестящей броне и чёрных рваных накидках.
Следующие несколько минут заниматься пришлось только ими. Потому как из соседних улочек тянулось примерно то же самое. Следом за рыцарями шли личи. Вполне себе серьёзная нежить, которую так быстро не завалить.
Особенно, когда следом за ними, с треском разбивая стекло, из окон полезли юркие вурдалаки. Но неопытных здесь не было, так что и внезапные появления противника не ломали строй, и даже не особо удивляли. В Стене и не такое увидишь.
Лишь чуть перегруппировались, и стрелки с магами шагнули вглубь рынка, подальше от зданий.
Сражение не смолкало ни на минуту. Но всё же медленно подходило к концу. Казавшийся бесконечным поток тварей ослаб, а затем вдруг прекратился, погрузив рыночную площадь в короткое затишье.
— Как вы? — я обернулся к товарищам. Все были в боевой готовности. Никаких серьёзных ран ни у кого не нашлось.
— Это ещё не конец, дружище! — послышался голос Риллдоу. — Стена любит три волны.
— А эта какая?
— Вторая. Рад видеть тебя и твою группу! Смотрю, вы уже вписались.
— Привет спонсорам лучшего зрелища в этом цикле! — приветствовал нас Астаэль. Дроу отсалютовал саблей. — Жгите ещё! Свора так скоро источники огня под первой чакрой прокачает, хах!
— Это точно, зад у своровцев полыхает дай строители, — хмыкнул Розалий.
— Вы о чём? — не понял я.
— А, да забей, — загадочно улыбнулся тёмный эльф.
— Что здесь? Это всё заражённые? — спросил я у Розалия с Риллдоу. — Почему монстры не валят друг друга?
— Пока нет догадок. Возможно, дело в Ивенте.
Я посмотрел над собой в небо.
— Две луны… это значит, что здесь должно быть уже два босса? — давно хотел спросить у кого-то об этом.
— В теории да, но мы ещё ни одного не видели.
— В этот раз всё как-то чудно… — задумчиво сказал Розалий, подходя к нам. — По идее это должны быть просто волны монстров с боссом в конце. Но уже горит вторая луна…
— Они появились одновременно, — добавил Риллдоу. — Это тоже не нормально. И не припомню, чтобы они использовали яды с проклятиями…
— Яды? — не понял я.
— Город буквально засыпан проклятыми предметами и разносчиками мора, — пояснил техномант. — Видишь вон тех костяных рыцарей? Эта нечисть лезла из артефактной шкатулки, которая не пойми откуда здесь взялась. Лич — не совсем лич, это один из местных, взявший в руки скипетр, сделанный из его филактерии.
— И всё это одновременно решило вырваться на свободу? — недоверчиво спросил я.
— Значит, ловушку готовили заранее, — кивнул Розалий. — Может даже, тот недавний торгаш удружил. Слышал о нём?
Я кивнул.
— Кстати, Арк, пошли со мной. Дело есть.
Немного удивившись, я последовал за проходчиком, который повёл нас вглубь рынка.
— А что за дело, собственно? — не удержался я. Любопытство так и подмывало спросить, а сопротивляться ему у меня не получалось что до эволюции, что видимо и после…
— Да мелочь. Небольшая благодарность за то, что навёл нас на логово Своры. Было весело!
— И полезно, полагаю?
— Как сказать, со Своры брать нечего… парочка артефактов, а в остальном, моральное удовлетворение. Хорошее такое — давненько я так не ржал! Что берсерк, что шляпа — эти истории ещё долго будут гулять по Стене.
— Что за берсерк и шляпа? — не понял я.
— О, так вы не в курсе? Ух! Многое потеряли! — улыбнулся до ушей дроу. Эльф будто видел насквозь больные места собеседников, в том числе и моё любопытство. — Там была просто ж-жесть! Я такой уморы в жизни не видел.
— Давай уже, не тяни! Что там за берсерк со шляпой?
— Вы случаем, никого не выпускали из темниц Своры? — с хитрой ухмылкой спросил Розалий.
— Лиса, — я кивнул на проходчика в своей группе. — И каких-то неудачников.
— Хм. А видел хм… своеобразного такого дикого мужика в магической темнице?
— Точно! Когда мы покидали убежище своры, я отдал приказ растениям освободить и его. Подумал, пусть повеселится — наверняка ведь он Свору не очень любит.