— Зачем? Она открытая. А как порча на след делается?
— Зачем тебе, красавица? Грех это — человека чародейством изводить. Причиненное зло, оно всегда к своему создателю возвращается. Причем троекратно.
— Это я должна быть первым помощником, я, понятно? — наклонилась к самому лицу князя девушка с добрым именем Милена, и Андрей ощутил такое зло, исходящее от нее, какого не чувствовал даже от Белурга. — Ты изведешь эту тварь? Изведешь? Я заплачу!
Женщина полезла в свою поясную сумочку, но Зверев положил ей на руку ладонь:
— Колдуны не берут денег за свое ремесло. Тот, кто взял деньги, теряет свой дар навеки. Благодарность принимают, а плату — никогда.
— Тогда чего ты хочешь? Меня? — Она провела ладонями по телу, которое ясно пропечатывалось через облегающий комбинезончик.
— Душу.
— Ты хочешь получить мою душу? — вскинула она брови.
— Нет, я хочу ее спасти. Я научу тебя, как сотворить порчу на след. На себя греха брать не стану. Но я хочу, чтобы ты подумала о моих словах. Хотя бы пару дней. Забрать чужую жизнь — очень большой грех. Что до порчи — включай свой палец. Записывай.
— Если ты не хочешь, чтобы я занималась черной магией, зачем научил? — закончив запись, спросила гостья.
— Ты дала мне все, чего я хотел, — пожал плечами князь. — Я дал то, чего хотела ты. Как ты поступишь дальше — это уже дело твоей совести.
— Странный ты… — отойдя к двери, усмехнулась Милена. — Непонятный.
— Бог дал людям свободу воли, — ответил Андрей. — Почему я должен поступать иначе? Ты свободна совершать поступки, ты свободна за них отвечать. Я не учил тебя злу. Я лишь поделился знанием. Кто знает, может, ты применишь его во благо? У тебя есть возможность сделать выбор.
— Ладно, колдун, — кивнула женщина. — Я подумаю.
Она вышла, а князь поднялся с постели и прошел от стены к стене, разминая плечи. Простучал комнату, быстро найдя скромный санузел: умывальник и раковину в форме сиденья. Помыл руки, ополоснул лицо. Без мыла — как оно тут добывается, Зверев не понял.
— Милая, милая Милена. Она даже не подозревает, какой сказочный подарок мне сделала. Теперь я знаю, что можно унести из этого мира. Получается, ждать у моря погоды теперь неинтересно. — Он подошел к двери, наложил на нее перекрещенные руки: — Дубовые засовы отпираются. Неужели чахлая электроника выдержит?
Андрей прошептал заклинание, резко развел ладони — и в стене образовался проход.
— Так-то лучше. — Он выглянул в коридор, неспешным шагом добрел до лифта, постучал. Через несколько секунд открылся проход. Ученик чародея забрался внутрь и вежливо попросил: — Один уровень вверх, пожалуйста.
Двери закрылись, почти сразу распахнулись снова. Андрей позвал:
— Сабля!
Прислушался. Заговоренное Лютобором оружие не отозвалось.
— Понял. Один уровень вверх, пожалуйста.
После проверки семи этажей в ответ на свой вопрос Зверев услышал знакомый хрустальный звон. Он быстро вышел в коридор, сделал несколько шагов.
— Сабля!
Звон послышался впереди. Короткая пробежка — тот же вопрос. Но теперь звон донесся из-за стены. Князь повернулся, постучал, вошел в комнату, очень похожую на ту, что напомнила дилижанс. Но эта была поменьше, а за окнами шумело под порывами свежего ветра бурное море. Пол раскачивался, да так лихо, что Зверев, боясь упасть, метнулся к креслу напротив, сел в него.
— Сабля!
Ответ опять же зазвенел из стены, откуда-то рядом с окном, в которое как раз ударили белые буруны.
— Черт побери, этот шторм когда-нибудь кончится?!
В окно немедленно ударил яркий луч света, тучи разошлись, зыбь сошла на нет, и «кубрик» замер, как во время штиля. Зверев облизнулся.
— Значит, для этого вы придумали искусственную гравитацию? Развлекуху в комнатах отдыха устраивать? Вот уж никогда бы не подумал! Шутники… А там, в «расширительном ионизаторе», я вполне мог бегать по кругу по наружной стенке, как муха внутри стакана, а думал, что подо мной «низ»? Мракобесы!
Зверев перевел дух и снова спросил:
— Сабля, ты где? — И довольно улыбнулся, услышав ее чистый голос. — Наконец-то. А то без тебя я чувствую себя голым.
Он постучал по стене. Та никак не отреагировала. Ученик чародея пожал плечами, наложил руки, произнес уже привычные слова, резко развел ладони — и тяжелая створка сейфа медленно поползла вверх.
— Вот теперь все на месте, — опоясался Андрей. В дверях оглянулся, коротко бросил: — Ураган хочу! — и отправился к лифту.
Первый командный уровень выглядел на первый взгляд так же, как и остальные: сведенный в круг светлый коридор, срезанный наискось потолок. Но когда князь прошел по нему метров сто — впереди началась темнота. Молодой человек замедлил шаг, ладонь невольно скользнула к рукояти клинка. Он уже почти ступил на темный пол — однако свет не загорался, «сфера» не возникала. Еще пять шагов — стена слева оборвалась, и он увидел огромное звездное небо. Чернота скрывала размеры рубки межзвездного корабля, ее стены, границу неба и пола. Казалось, слабо подсвеченный пульт, за которым скучала дежурная космонавтка, парил прямо в пространстве, ничем не защищенный от открытого вакуума, холода, возможных метеоритов. Костюм женщины тоже излучал легкое голубое сияние, отчего возникало ощущение того, что за показаниями приборов следит не человек, а призрак.
— Прямо навка озерная, — пробормотал Зверев. — Не отличить.
— Кто здесь? — подняла голову «навка». Собранные на затылке волосы, тонкие брови, острый с горбинкой нос, широкие плечи, широкий подбородок. Да это та самая леди, что первой привела в чувство незабвенную полуобморочную Оксану!
— Доброго дежурства, Люба, — медленно, чтобы не испугать, направился к женщине князь. — Надеюсь, я тебя не испугал?
— Откуда вы знаете, как меня зовут?
— Я же колдун, Люба. Неужели подруги тебе об этом не сказали?
— Как ты вышел из изолятора?!
— Я же колдун.
— Как ты нашел свою саблю?
— Я же колдун.
— Как же ты достал ее из капсулы? — попятилась от него космонавтка.
— Я колдун, Люба, колдун. Странно удивляться таким пустякам. Кстати, мне сказали, что здесь у тебя есть компьютер с хорошей объемистой энциклопедией. Можно, я немного ею попользуюсь?
— Откуда ты знаешь, что такое энциклопедия?
— Я же колдун.
— А откуда ты знаешь, что такое компьютер?! Ты же доисторический колдун!
— Господи, Любушка, кто же не знает, что такое компьютер?
Андрей занес руки над пультом и… И не увидел ничего знакомого. Ни «клавы», ни мышки, ни трекбола, ни даже джойстика, не говоря уж о мониторе. Какие-то разноцветные шкалы, наклейки, надписи карандашом прямо на ровной панели, стрелки, кружочки… Зверев вздохнул и руки опустил:
— Так, я понял. Клавиатура отмерла. Как же тогда компьютером управлять?
— Как обычно… — Космонавтка окинула его взглядом, усмехнулась: — Горби, загрузи нам полную энциклопедию.
— Выполняю, — ответил мужским голосом пульт.
— Почему «Горби»? — вздрогнул Андрей. — Странная кликуха. Где-то я ее уже слышал.
— Потому что «горби», — не поняла женщина. — Машина на горбатой схеме.
— На какой?
— Ты не знаешь? Первые вычислительные машины создавались на основе петли гистерезиса, описывающей поведение ферромагнетика в схемах управления в зависимости от уровня сигнала. Это классическая схема. Но лет сто назад появилась схема на напряженных электронах, которые описываются рабочим графиком с коротким всплеском — горбом. И машины на напряженных электронах называются «горбатыми». «Горби». Я понятно объясняю?
— Конечно, — кивнул Зверев и провел рукой, изобразив в воздухе линию с одиночным всплеском.
— Ты знаешь, что такое математические графики? Ах да, я забыла. — Она откинулась в кресле. — Ты же колдун!
— Энциклопедия загружена, — прервал ее голос из пульта.
— Что же, попробуем, — почесал подбородок князь. — Горби, выдай информацию по Ивану Грозному!
— Какому именно? — Перед молодым человеком повисли два похожих на иконы портрета с надписями «Иоанн III Грозный (Васильевич)[7]», «Иоанн IV Грозный (Васильевич)».
— Оба не похожи, — хмыкнул Андрей. — Какой же тогда?
— А ты что, с ними знаком? Им же почти полторы тысячи лет!
— Конечно, знаком, Люба. Я же колдун.
— Извини за глупый вопрос. — В голосе космонавтки появились ехидные нотки. — Вырвалось.
— Мой, мой, мой… Мой — более поздний.
— Просто ткни в него пальцем, колдун.
— Ага…
От прикосновения изображение Ивана Четвертого рассыпалось, расслоилось на добрых полторы сотни пластинок с фотографиями, картинами, гравюрами и даже бегающими фигурками. Наверное, кинохроникой. Но на первом плане был обычный печатный текст. Андрей наклонился вперед, интересуясь датами жизни.
— Иван Четвертый Грозный, годы жизни: тысяча пятьсот тридцатый, тысяча пятьсот девяносто пятый по юлианскому летоисчислению, отец Ивана Ивановича Мудрого, государь и великий князь, первый царь в истории России… Оп-пань-ки. А мне казалось, своего сына он убил…[8]
— Склероз, господин колдун, склероз. От него, увы, заговоры не помогают.
— Горби, дай информацию о самых опасных врагах Ивана Четвертого, — не обратил внимания на подколку Андрей.
Воздух над пультом зарябил, после чего рассыпался на тонкие пластины.
Первым на него искоса смотрел Стефан Баторий — личность для князя совершенно неизвестная. Зверев хмыкнул, ткнул в него пальцем, прочитал по диагонали статью:
— Вассал Османской империи, трансильванский князь. Естественно, он турецкий раб, коли в турецкой провинции прислуживает! В тысяча пятьсот семьдесят шестом году османский султан назначил его королем Речи Посполитой. По приказу Высокой Порты с семьдесят девятого по восемьдесят второй годы развязал две войны против России и герцога Магнуса, но был разгромлен, по Ям-Запольскому миру отказался от всех завоеваний. Что еще за герцог Магнус? Не помню такого. Горби, дай информацию по герцогу Магнусу! — Воздух моргнул, и справа, немного выше княжеской головы, от