Фиона посмотрела на Х'неза, почувствовав, что ее слова не в состоянии изменить настроение обитателей Вейра.
Х'нез понял намек и поднялся. - Я - Х'нез, всадник бронзового Гинирт'а, - сказал он, - и старший всадник здесь. Если у вас есть какие-либо вопросы насчет вейров и их расположения, вы можете задать их мне или Госпоже Вейра.
Х'нез выжидательно обвел взглядом комнату и, не услышав ответа, мгновение спустя снова сел.
- Это - трудный день для нас, - сказал Норик со своего места за главным столом, адресуя свои слова Фионе.
- Время скорбить, - сказала Фиона, обведя взглядом мрачные лица телгарцев, затем отыскала глазами Терин и указала на неё рукой.
- Среди тех, кого вы еще не знаете, - сказала она, - Терин, которая была у меня в Айгене управляющей Вейра.
- В Айгене? – выкрикнул чей-то голос.
- Вы были в Айгене?
- Мы возвращались на десять Оборотов в прошлое для лечения наших раненых драконов и всадников, - объяснила Фиона.
- Я слышал слухи об этом, - пробормотал кто-то.
- Многие из нас еще помнят Айген, - сказал Норик Фионе. – А те, кто не помнят, хотят знать о нем больше.
- Клянусь Первым Яйцом, там было очень жарко! - воскликнула Терин, сидевшая рядом Ф'жианом.
Общий смешок облетел помещение. - Там всегда так!
- И грандиозные песчаные бури, - добавил Ф'жиан, его замечание эхом повторили несколько младших всадников.
- Ты тоже был в Айгене, бронзовый всадник? - раздался голос.
- И Т'мар, - сказал Ф'жиан, поднявшись и указав на старшего бронзового всадника. - Многие из нас были, - добавил Ф'жиан, и головы слушателей повернулись обратно от Т'мара к нему.
- Когда К'лиор вызывал желающих перебраться сюда, - он остановился, беспокоясь, что может расстроить обитателей вейра, но затем продолжил невозмутимо, - весь Вейр добровольно вызвался следовать за Фионой.
- Весь Вейр? - спросил один из обитателей вейра, с любопытством повернувшись в сторону Фионы.
- Полностью, - подтвердил Т'мар. Он указал на Себана. - Даже те, кто недавно потерял дракона, попросились сюда.
Фиона почувствовала, что настроение в зале изменилось, в людях проявилось любопытство, волнение, уважение.
- Это честь - служить Айгену, - сказала Фиона, почувствовав, как снова становится центром внимания – Почту за честь стать Вашей Госпожой Вейра и видеть, что Телгар летит высоко.
Она кивнула смотревшим на неё людям, и села на место, обернувшись к Шаниз.
- Им нужно время, - мягко сказала ей управляющая Вейром.
- Совсем немного, - поддержал ее Норик.
- У нас достаточно вина для сегодняшнего вечера? - спросила Фиона, взглянув на Шаниз. - И мы нашли нянек для самых маленьких?
- Да, - ответила Шаниз. - К вечеру у нас всё будет.
По предложению Норика и Х'неза, жители Вейра сложили в восточной части Вейра огромную груду брёвен для костра, не очень близко к озеру и загонам для скота, но достаточно, чтобы пресная вода была бы под рукой.
- Список очень длинный, - предупредил Норик Фиону, когда они вечером встретились в Столовой.
- Мы никого не пропустим, - ответил Х'нез, взглянув на собранных им всадников. У каждого на плечах было по большому мешку. - Мы почтим всех, летавших в Телгаре.
- Но вас только сорок, - сказал Норик, в его голосе явно слышалось беспокойство.
- Сорок один, - сказала Фиона, указав на себя.
- Каждый всадник станет за девятерых, - объявил Х'нез. - Т'мар, Ф'жиан, и я - за одиннадцать, Госпожа Вейра – за десять.
Норик задумался на мгновение, затем кивнул, но продолжал сидеть за столом, поспешно просматривая свои бумаги. Затем взглянул на Х'неза и Фиону и сказал, - Я не знаю, кто должен встать за Д'гана.
- Я встану за Д'гана, - сказал Х'нез, бросив взгляд на Фиону.
- Ты - старший, - согласилась Фиона. - Но не Предводитель Вейра. - Она посмотрела на Норика. – В этом проблема?
- Чтобы оказать почести Предводителю... - Норик сделал паузу, вчитываясь в пояснения. В Вейре было принято собирать всех, чтобы почтить память погибших. Чем больший ранг имел погибший, тем больше почестей ему должно быть оказано. По традиции старший Командир Крыла мог почтить своего павшего Предводителя Вейра.., но сейчас ситуация была более сложной, потому что трагедия была очень велика – никогда прежде не теряли целый Вейр.
- Отлично, - резко сказал Фионе Х'нез, - ты встанешь за него, а я - за его сына, Д'лина.
- Я считаю, что это – отличное решение, - сказал Норик, - Д'лина очень уважали в Вейре.
- Мне нужно собрать всех всадников, - сказал Фионе Х'нез.
Не прошло и нескольких минут, как драконы и всадники, собранные Х'незом, выстроились и получили списки, подготовленные Нориком.
Фиона незаметно подошла к ним, чтобы проверить их настроение.
- Большинство из вас видело, или делало это прежде, - сказал Х'нез всадникам, - но никогда в таком масштабе.
- Я - нет, - сказал Ф'жиан. - Что нам нужно делать? – и чуть более низким голосом добавил, - я не хочу ошибиться.
- Сегодня вечером мы возьмем полный список Вейра, - ответил Х'нез, направив непроницаемый настойчивый взгляд на самого молодого бронзового всадника. - Когда назовут любое из имен в твоём списке, ты должен встать и почтить его память.
- Темно, - сказал Ф'жиан.
- Ты должен выучить свой список, - ответил Т'мар.
- Это традиция. Считается честью ответить за тех, кто уже не может сделать этого, - прозвучал голос из темноты. Это был Себан. Его голос дрогнул, когда он продолжил, - Кроме всего прочего, это означает, что ты - всадник, и что ты принимаешь все обязанности того всадника, за которого ты ответил. - Он помолчал недолго. - Ты заменяешь его.
- Итак, вы должны хорошо запомнить свои списки, - продолжил Х'нез, благодарно поклонившись бывшему всаднику. - Поскольку вы принимаете ответственность за этих людей, и за все, что они сделали.
Фиона внезапно прочувствовала суть происходящего и сказала, - Подумайте хорошенько, прежде, чем вы примете это.
Х'нез смотрел на неё, ожидая продолжения. Все глаза скрестились на ней.
- Если вы сделаете это, вы больше не будете всадниками Форта, - сказала она им. - Для всех вы станете всадниками Телгара.
Потянулись долгие мгновения молчания, которое было разрушено голосом Ф'жиана. - Мы с тобой, Госпожа Вейра.
Фиона улыбнулась и низко поклонилась в знак благодарности. – После этого вы станете всадниками Телгара.
Глядя убежденно, Х'нез вышел вперед и встал перед своими людьми. Он сказал одно слово, и оно громко и чётко прозвучало в ночи, - Телгар!
- Телгар! - прокричали в ответ всадники, их голоса эхом прокатились вокруг Вейра.
Медленно и чётко бил большой барабан арфиста.
- Выучите свои списки, - сказал Х'нез всадникам. Фиона длительное время изучала свой список, повторяя его про себя и пересказывая Талент'е, пока не выучила.
Под скорбные, медленные, ритмичные звуки большого барабана, жители Телгар Вейра начали медленно собираться. Себан обошел всех всадников и собрал списки.
- Ты готова, Госпожа Вейра? - вежливо спросил Х'нез, положив свой лист поверх стопки Себана.
- Да.
- Всадники Телгара, - заговорил Х'нез, его голос, низкий, но решительный, прозвучал с силой, которую никогда раньше не слышала Фиона, и заполнил всё вокруг.
В ответ тридцать девять всадников разбились на три группы, перед каждой стоял Командир Крыла.
Х'нез поднял свою руку, задержал ее на мгновение, и резко опустил.
Медленно, чётко, в такт с боем барабана, всадники Телгар Вейра двинулись вперёд, чтобы почтить павших.
Барабанщик, должно быть, следил за каждым их движением, и, как только они вошли в круг из жителей Телгара, он отстучал быстрый двойной удар и замолк.
Голос Норика донёсся из темноты, звучный, богатый, полный боли и горя. Он скорее продекламировал, чем спел древние слова:
Барабанщик подчёркивал каждую фразу ритмом барабанного боя. Как только Норик закончил, барабаны затихли, и тишина окутала вечернее небо.
Фиона начала беспокоиться: тишина, казалось, слишком затянулась. Словно почувствовав это, Себан вышел в центр круга.
- Я начинаю перекличку, - его голос эхом отозвался в ночном воздухе.
- Всадники Телгара, отзовитесь, - декламировал Норик. - Я вызываю К'лура, всадника зелёной Кот'ы.
Тишина заполнила воздух, и барабанный бой начался снова, медленный, ритмичный: как сердцебиение.
В соответствии с рангом всадников, М'рорин шагнул вперед.
- Я встану за К'лура, - громко крикнул М'рорин, его голос срывался, когда он произносил слова. - Я заменю его, потому что он пропал в Промежутке.
- Кто еще с К'луром? - крикнул Норик, его глаза обходили по кругу всех присутствующих. Медленно от группы отделилась женщина и двинулась вперёд, на руках у неё был ребёнок, ещё двое, постарше, шли за ней.
- Я с К'луром, - сказала женщина. - Он честно выполнил свой долг, был хорошим отцом своим детям, честен и добр со всеми.
Она встала рядом с М'рорином и вместе они ждали, когда медленно и равномерно бьющий барабан ударит четыре раза. Затем М'рорин ввышел вперед. - К'лура больше нет. Я остаюсь за него, отцом его детям, мужем его супруге. Честным и добрым для всех.
Барабан зазвучал снова, медленно и равномерно. М'рорин и семейство К'лура двинулись все вместе, но потом они вернулись в круг, а он поклонился и вернулся к всадникам.
- Я вызываю М'рита, всадника синего Джалит'а, - прокричал Норик, и ритуал продолжился, каждый всадник, выходил вперед вместо погибшего всадника, супруга и дети погибшего становились и двигались рядом в такт медленному бою барабана.
- Я вызываю Д'гана, Предводителя Вейра, всадника бронзового Калот'а, - прокричал Норик в самом конце церемонии.