- Ты еще не устала?
- Я мешаю тебе работать? - спросила Фиона.
- Нет, моя леди, - ответил Мекиар с легкой улыбкой. - Обучение - это часть моей работы. - он жестом обвел огромную пещеру, на которую Фиона не обращала внимания из-за своей сосредоточенности на работе. - Но, возможно, немного перекусить не помешает. Уже далеко за полдень.
- Уже так поздно? - удивленно спросила Фиона, оглянувшись вокруг и увидев, что Обеденная Пещера быстро наполняется. - Мастер Мекиар, мне так неудобно, я просто не ощущала...
- Не нужно извиняться, моя леди, - с видимым удовольствием сказал Мекиар. - Я заметил, что порою я забываю обо всем, занимаясь глиной целыми днями.
"Даже о таких важных вещах, как потеря своего дракона", - укорила себя Фиона. Она ответила ему отсутствующей улыбкой, но вовремя вспомнила о манерах. - Ты не хочешь ко мне присоединиться?
- Нет, - медленно сказал Мекиар. - Я думаю, что поем здесь и понаблюдаю пока за твоими работами. - он подмигнул ей, - чтобы у глины не появилось каких- нибудь дурацких идей, пока она сохнет.
Фиона улыбнулась его словам и хотела ответить, но Талент’а взволнованно прервала ее.
"Она прибыла!"
"Кто?"
Сторожевой дракон приветственно протрубил, ответом на это был глубокий голос бронзового. Этот голос показался странно знакомым Фионе.
- Извини, - торопливо сказала Фиона Мекиару и бросилась в Чашу Вейра. Огромный бронзовый дракон только что приземлился около входа в Обеденную пещеру и повелительно взревел.
"Подойдите ко мне, - услышала Фиона, но голос принадлежал не Талент’е. Драконы заревели в ответ, и она услышала как Талент’а вылетела из своего вейра, а с противоположной стороны Чаши в воздух поднялся Ладирт’, чтобы скользнуть вниз и призмлиться рядом с бронзовым. - Все."
Это было сказано чуточку раздраженно. Фиона бросилась к бронзовому, увидев, что с него спускаются трое, один из них бережно передал сумку другому, стоявшему внизу.
"Я же говорила тебе, что все будет хорошо! - бодро заявила Талент’а, бодро приветствуя бронзового. - У Лораны есть лекарство."
- Лекарство? - сказала Фиона, замерев на половине шага. Она повернулась лицом к людям, стоявшим у лап бронзового. - Вы привезли лекарство?
Один из мужчин пристально смотрел на нее, его глаза расширялись от удивления. - Кориана?
Он бросился к ней и обнял ее, крепко прижав к себе.
- Я думал... - но вдруг он остановился и отпрянул от нее, гримаса замешательства и горя появилась на его лице.
- Он просто ошибся, - сказал другой мужчина, подойдя к ним, женщина – это была Лорана – шла сразу за ним.
- М’тал? - удивленно воскликнула Фиона.
- Мы прибыли, как только смогли, - сказала Лорана и остановилась, чтобы опуститься на колени и осторожно открыть сумку. Она вытащила странно выглядевший предмет, и Фиона, прищурившись, попыталась его рассмотреть. Лорана, наверное, почувствовала ее замешательство, потому что взглянула на Фиону и неловко улыбнулась. - Это шприц еще Древних.
Внезапно возникший над их головами шум возвестил о прибытии другого дракона. Это была королева, намного крупнее, чем Талент’а.
- Толарт’а здесь на случай, если у нас закончится запас сыворотки, - пояснила Лорана, осторожно набрав шприц. - Сыворотка - это кровь дракона: в ней содержится необходимая защита.
– Сперва Ладирт’, - сказала Фиона, пытаяь прийти в себя от потрясения. - Затем – все остальные.
- Сайска мне сказала, что твоя королева больна, - возразила Лорана. -Она первая, и только потом - остальные.
- Ладно, сначала она, затем Ладирт’ - он тоже болен, - сказала Фиона и посмотрела снова на Киндана, а затем на женщину, стоявшую перед ней, на этот раз более внимательно. Ее темные волосы были прямыми, а кожа не такой светлой, как у Фионы, ее темные глаза сверкали и были слегка раскосыми. В ее красоте слились грация и изящество.
- Так это была ты? - спросила Фиона, сравнивая голос Лораны с тем, который так часто звучал в ее голове последние четыре Оборота ее жизни.
- Да, именно она заплатила за это самым дорогим для нее золотом - жизнью своей золотой королевы, - ответил Киндан, неправильно поняв ее вопрос и с сочувствием глядя на Лорану. Он снова взглянул на Фиону и отвел глаза, устыдившись столь громких слов.
Ее глаза привлекла яркая блестящая брошь на его груди - это была золотая арфа! Такая же, как та, что получила она в подарок от Матери Карины.
М’тал следил за ее взглядом. На его лице стало еще больше морщин, чем она запомнила по Айгену.
- Ну а теперь, Киндан, - заявил он с блеском в глазах, - я должен объяснить тебе, почему попросил тебя надеть эту брошь сегодня.
- Ты так похожа на нее, - сказал Киндан, одновременно извиняясь и сожалея.
- Мне приятно это слышать, - проговорила Фиона. - Ведь она была моей сестрой.
- Ты выглядишь такой взрослой, - продолжал Киндан, но тут слова М’тала дошли до него, и он взглянул на свою брошь. - Брошь?
- Эта юная леди нашла золото, из которого ее изготовили, - пояснил М’тал с улыбкой. - Не так уж много времени мне понадобилось, чтобы понять, кто она такая на самом деле.
Киндан какое-то мгновение размышлял, затем обвиняюще посмотрел на Фиону. - Ты перемещалась в прошлое, в Айген?
- Да, - ответила Фиона, вновь обратив свое внимание на Лорану. Бывшая всадница выглядела усталой.
Молодая женщина спрыгнула с огромной королевы - она выглядела не старше Фионы - и бросилась к группе. Ее кожа была темнее, чем у Лораны; было похоже, что у нее была примесь крови торговцев, как у Шаниз, у нее были такие же блестящие, темные глаза, такие же белые зубы, и такое же легкое ощущение гордой уверенности в себе.
- Джейла, всадница Толарт’ы, - представилась девушка. Она взглянула на Киндана, затем на Фиону. - Ты сказала, что путешествовала во времени в Айген?
Фиона подняла руку. - Позже, пожалуйста, - сказала она, двигаясь к Лоране. - Давайте осмотрим драконов.
- Им всем нужна сыворотка, - сказал последовавший за ними М’тал. - Она не только лечит болезнь, но и предупреждает ее появление.
- Лорана улучшила ее, - добавил Киндан с гордостью в голосе.
Лорана тем временем готовила третий шприц.
- Что мне делать? - спросила Фиона.
- Воткни шприц в кожу дракона, а потом введи жидкость, - ответила Лорана. - Она подарила Фионе легкую улыбку, и добавила, - Ему не больно...
- Потому что у дракона толстая кожа, - продолжила вместе с ней Фиона, закончив в унисон. Улыбка Лораны стала шире, но не захватила ее глаза.
Фиона хотела задать ей множество вопросов, но она почувствовала ее отрешенность и углубленность в то, чем она занята, поэтому она легким быстрым прикосновением к плечу старшей женщины поблагодарила ее и поспешила к Талент’е.
"Ну, что я говорила?" - бодро сказала Талент’а, даже не обратив внимания на то, что Фиона проткнула ей кожу и ввела спасительный ихор дракона в ее шею.
"Откуда ты узнала?"
"Мне сказала ты".
Прежде, чем Фиона пришла в себя от потрясения, которое вызвали слова Талент’ы, к ней, запыхавшись, подбежала Терин с огромными глазами. - Это лекарство?
Фиона кивнула.
- Это в самом деле оно?
Фиона опять кивнула и указала на прибывших. - Лорана обнаружила его.
- А Ладирт’?
- Будет так же здоров, как и Талент’а, - уверила ее Фиона.
- О, слава Богу! - воскликнула Терин, разразившись слезами, и бросилась на грудь к Фионе, которая, потеряв равновесие, начала падать на Талент’у, но сумела ухватиться рукой за подругу.
Радость Терин словно послужило сигналом, Фиона почувствовала, как слезы текут и по ее щекам тоже.
"Что случилось? - взволнованно спросила Талент’а. Почему ты плачешь?"
"Потому, что теперь ты в безопасности! – ответила ей Фиона. - И потому, что ты не умрешь без меня".
Талент’а счастливо пробурчала, напоминая своей всаднице, - "Ведь я же говорила тебе".
Фиона крепче прижалась к Терин, позволив слезам смывать все горести и печали, которые теперь были уже в прошлом. Терин отклонилась, чтобы вытереть глаза рукавом, не обращая внимания на укоризненный взгляд Фионы, и рассмеялась, когда Госпожа Вейра тоже поняла, что у нее не получится умыть лицо, и огорченно вытерла свои глаза таким же образом.
- Откуда Тенниз узнал? - спросила Терин, выпрямившись. Фиона удивленно подняла бровь. - Ну, что Лорана прибудет сюда. - уточнила Терин.
Фиона почувствовала, что ее лицо побледнело, и покачала головой, внезапно почувствовав страх. Зная, что сюда прибудет Лорана, какое послание оставил Тенниз для нее? Конечно же, это будет поздравительная записка, сказала она себе. В конце концов, о чем еще можно просить женщину, принесшую в жертву свою королеву во имя спасения Перна.
Она решительно отбросила все лишние мысли в сторону. - Нужно ввести лекарство остальным, - заявила Фиона, и, не теряя времени даром, повернулась к Лоране, которая вручила ей вновь наполненный шприц.
Было всего лишь три шприца, поэтому Фиона, Терин и Джейла, не зная отдыха, делали уколы всем оставшимся драконам.
- Они, наверное, устали, - озаботился М’тал.
- Да ты и сам выглядишь не лучше, - сказал Киндан раньше, чем Фиона успела открыть рот, чтобы сказать то же самое. Она с сожалением посмотрела на арфиста и предложила М’талу, указав на Обеденную Пещеру. – Может, ты поешь немного, или выпьешь кла?
- А лучше и то, и другое, - решительно проговорил Киндан, весело посмотрев на старшего всадника. - Я не думаю, что он ел с тех пор... кстати, когда ты ел в последний раз?
- А когда елтыв последний раз? - возразил М’тал.
Фиона внимательно посмотрела на всадников из Бендена. - Терин! - позвала она. Девушка со своего места, где помогала Лоране, быстро проследила за взглядом Фионы, бросила оценивающий взгляд на Лорану, затем вскочила, и уже на бегу к Обеденной Пещере крикнула через плечо, - Я знаю! Еды для этих безголовых всадников!
М’тал рассмеялся в ответ на ее слова и сказал Фионе, - Она была с тобой в Айгене.