Позади него, в Чаше, остальные всадники, вернувшиеся с тренировки, спешивались с драконов и отправляли их в вейры. Он принужденно улыбнулся и продолжил, - Я самостоятельно пришел к тем же выводам.
Затем сел напротив М'тала и долго молча изучал таблицу.
- Арфисты Киндан и Норик, если я правильно понял - ожидается, что королевы будут подниматься дважды за Оборот и откладывать в среднем по двадцать восемь яиц? - сказал Х'нез, задумчиво скрестив руки на груди.
- Это совпадает с Записями, которые я читала, - ответила ему Фиона, взглянув на Норика и Киндана, и ожидая возражений.
- Тогда в этом Обороте мы можем ожидать... - Х'нез замолчал, считая в уме. - ...что королевы могут произвести самое большее четыреста тридцать два молодых дракона.
- Я думаю... - начала нерешительно Бекка и после разрешения Х'неза продолжила с большей скоростью. - Я думаю, мой лорд, четыреста сорок восемь.
- Ты права, - сказал Х'нез, на мгновение задумавшись. - Хорошо считаешь.
- Я много считала для мамы, - пояснила Бекка.
- Четыреста сорок восемь, - повторил Х'нез, рассеянным жестом попросив Бекку помолчать.
- И пройдет не меньше двух Оборотов, прежде чем они станут достаточно взрослыми, чтобы сражаться с Нитями, - напомнила Фиона.
- Мы можем отослать их в прошлое, - возразил Х'нез.
- Куда? - спросила Фиона. – Айген мы уже использовали.
Х'нез нахмурился. – Ну и что, разве мы не можем отправить их туда опять?
- Не выйдет, - ответил ему М'тал. - Если бы мы это сделали, то это ужепроизошлобы в прошлом, в Айгене и мы бы сейчас знали, что так поступили.
Глаза Х'неза изумлённо расширились.
- Это могло произойти лишь в том месте, в котором мы еще не побывали, Х’нез, - сказала ему Фиона. - Этого не случилось в Айгене, иначе я бы встретилась там с этими всадниками из будущего, - Она добавила, - Существует только одно прошлое.
- Ну ладно, в Айгене мы этого не делали, - с лёгким раздражением уступил Х'нез. – Тогда где еще мы могли это сделать?
- Нам нужно не только место, но и припасы, - сказала Фиона. Х'нез вопросительно посмотрел на неё. - Три Оборота, четыреста сорок восемь молодых драконов, всадники, обслуживающие их люди - всё это потребует очень много припасов. Откуда они возьмутся?
- Но ты же справилась.
- Это - моё место, - сказала Фиона. - Мы действительно справились, и мы были заметны. Другая группа, почти в три раза более многочисленная, будет еще заметней. Единственным подходящим местом, чтобы скрыть их может быть только Вейр.
- Туллеа укрывалась в Плоскогорье, - напомнил Х'нез.
- Значит, там уже не спрячешься, - сказала Фиона. – Так же, как и в Бендене, в Форте, в Айгене и в Телгаре.
- Остаётся Иста?
- Я думаю, что Исту тоже можно исключить, - сказал М'тал. - Остров может обеспечить именно столько, сколько необходимо, поэтому Иста Вейр никогда не был переполнен. Разницу сразу заметят, особенно торговцы.
- Торговцы умеют хранить секреты, - кивком указал Х'нез на Шаниз и Фиону.
- Мы можем просто спросить их, - сказала Лорана. - Если они сделали именно так, теперь самое время, чтобы рассказать об этом.
- Вот именно, - согласился М'тал, его лицо приняло отрешённое выражение, пока всадник общался со своим драконом. - Нидант' К'района говорит нет.
Он пожал плечами и сказал Х'незу, - Ну что ж, по крайней мере, это была неплохая идея.
Х'нез нахмурился. - Даже с этими дополнительными четырьмя сотнями боевых драконов, мы бы все еще имели бы приблизительно половину от необходимого количества драконов.
- И это не учитывая потери, - хмуро добавил Норик. Он посмотрел на Киндана. - Я не думаю, что вы учли здесь ожидаемые потери?
- У меня есть кое-какие мысли, - ответил Киндан, - но большая часть нашего опыта связана с преодолением опасной болезни. Он обернулся к М'талу. - Я хотел бы попасть к Верилану и посмотреть, что говорится в Записях.
- У нас здесь есть Записи, - напомнила ему Фиона. - И я подозреваю, что наши Записи более содержательны в отношении деталей касающихся Вейра...
- Ты не поверишь, Фиона… - с усмешкой перебил её Киндан. Уже через мгновение он заметил укоризненные взгляды М'тала, и Х'неза, но даже после этого ему понадобилось время, чтобы понять их причину.
- Я имел в виду, Госпожа Вейра, - поправился он, смутившись. Он поклонился Фионе, - Прости, но я все еще помню, как менял тебе пеленки.
Глаза Фионы сердито засверкали, казалось, в комнате повеяло холодом.
- Спасибо, арфист, - холодно ответила она. – А я все еще помню, как ты не сумел спасти жизнь моей сестры.
Но она тут же начала раскаиваться, еще до того, как М'тал воскликнул: - Во имя Первого Яйца, Киндан, ты иногда бываешь таким неуклюжим!
Фиона поморщилась и положила свою руку на плечо Киндана. - Прости, мне нельзя было так говорить, - сказала она и вздрогнула, увидев боль в его глазах. - Я никогда не забуду, что обязана тебе жизнью.
- Ты выросла, - сказал Киндан после долгого, полного размышлений молчания. - Я думаю, что просто не привык к этому, Госпожа Вейра.
- Я прожила три Оборота, о которых ты не знаешь, - сказала Фиона, пытаясь сгладить происшедшее. - Мне уже не тринадцать Оборотов, а почти семнадцать.
- Я попробую запомнить, - сказал Киндан. Он плотно сжал свои губы, обдумывая слова, которые собирался сказать, прежде чем добавить, - И еще я попробую запомнить, что ты совсем не твоя сестра.
- И снова, мне очень жаль, - сказала Фиона. - Я могу только догадываться, насколько сильно ты любил ее.
- Может, - дипломатично предложил Х'нез, - нам лучше посмотреть Записи?
Фиона готова была расцеловать старого всадника за его чуткость.
Поднимаясь по королевскому карнизу мимо спящей Талент'ы, они были удивлены, услышав голоса.
- Так ты была там единственной девушкой? - был ясно слышен голос Джейлы.
- Фиона тоже была там, - сказала Терин. - Спустя время рядом с нами остановились торговцы...
- Правда? В Вейре? - судя по голосу Джейлы, она была поражена и удивлена. - Ты знаешь, ведь во мне есть кровь торговцев.
- Тихо! Кто-то идёт!
- Это – всего лишь мы, - сказала Фиона, входя в жилище. - Мы вам не помешаем. Мы идем в Комнату Записей.
Терин застонала и объяснила Джейле. - Каждый раз, когда она заходит в Комнату Записей, это означает неприятности.
- Можно мне тоже пойти? - спросила Джейла, откинув одеяла и усевшись на кровати.
- Ну как, Бекка? - спросила Фиона, подняв голову к девочке. Бекка пощупала лоб старшей женщины, проверила её пульс и глаза.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она молодую госпожу Вейра.
- Чувствую себя усталой, но, в то же время, прекрасно и слегка беспокоюсь, - призналась Джейла. Фиона поглядела на нее испытующе: что-то не давало ей успокоиться.
- Ну, ты определенно не беременна, - заявила Бекка. Все удивленно обернулись на неё. - Это действительно все, что я знаю на данный момент.
- А что, кто-то ждет ребенка?
- У меня мама - акушерка, - ни на минуту не задумавшись, пояснила Бекка. - Через некоторое время и вы узнаете.
Фиона заметила, как глаза Бекки задержались на Лоране, и губы женщины напряглись удивленно. Фиона посмотрела на М'тала, и бронзовый всадник, встретившись с ней взглядом, слегка кивнул ей в подтверждение. Фиона с удивлением и обреченностью ощутила, как воздух покидает ее легкие. М’тал уже говорил ей, что Киндана и Лорану связывают отношения, почему же сейчас ей так больно убеждаться в этом?
- Где находятся Комнаты Записей? - вежливо спросил Фиону М'тал, спасая ее от очередных неловких мгновений.
- Да, - ответила она. - У меня не было возможности...
- Шаниз убиралась в них недавно, моя леди, - сказала ей Терин.
- Может, мне лучше остаться здесь с Терин, - сказала Лорана и посмотрела на Фиону. – Я бы взглянула на ту коробку, которую оставил ваш Тенниз.
- Почему бы вам пока не пойти туда одним, - обратилась Фиона к остальным. - Я бы тоже хотела посмотреть.
Киндан и Лорана обменялись быстрыми взглядами, после чего Киндан кивнул и последовал за двумя бронзовыми всадниками в Комнату Записей.
- Вот эта коробка, - радостно сказала Терин, снимая её с полки. Поставив её на рабочий стол Фионы, она, затаив дыхание, продолжила, - интересно, что ты получишь, и какое тебе будет послание. Я надеюсь, в твоём будет больше смысла, чем в наших.
Вопросительно посмотрев на Фиону, Лорана открыла коробку и достала последний оставшийся конверт, на котором стояло её имя.
- Тяжёлый, - нервно сказала Лорана, затем вскрыла конверт и высыпала из него содержимое. Что-то золотое и длинное, похожее на стержень, упало ей в руки.
Она взяла его и крутила в руках, пока не поняла, что это.
- Какой странный, - сказала она, передав остальным для изучения. Предмет выглядел как жезл, обвитый змеей - символ целителя, но его вершина была больше похожа на голову дракона. Работа была великолепной, но казалась не совсем законченной. Фиона задумалась, зачем нужны по два маленьких отверстия с каждой стороны, делящие жезл на три равных части.
- Похоже, это должно с чем-то соединяться, - сказала Терин, прищурившись.
- Что говорится в записке? - спросила Фиона.
Лорана рукой разгладила записку на поверхности стола, по мере чтения, бледность разливалась по её лицу. С тревогой Фиона прочитала записку из-за её плеча: "Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн."
-Вмоей записке говорится, что все будет в порядке, - сказала Фиона, пытаясь успокоить Лорану. - Я уверена, что так и будет.
Лорана слегка улыбнулась ей.
- Может, он ошибся, - сказала Терин. - Хотя он, кажется, думал, что мне это понадобится. - Она погладила своего золотого дракона с тоской.
- Если бы он не был уверен в своей правоте, - сказала Лорана, указав на коробку, - он не стал бы связываться с такими сложностями. – Она недовольно скривила губы и добавила, - И он действительно знал, что я окажусь здесь.