Зирент’ проснулся при звуке ее шагов, когда она еще только подходила к его логову, и тихо смотрел на нее совсем недолго, в его многофасеточные глаза медленно кружился зеленый огонь; затем он задремал снова.
Поведение Зирент’а встревожило Киндана и Лорану. Они выжидающе смотрели каждый со своего места рядом с кроватью Т’мара.
- Как он?
Киндан нахмурился. - Его дыхание спокойно.
Такое описание ее не убедило. Она подошла близко к кровати и встала позади стула Киндана, глядя на спящего бронзового всадника.
- Похоже, его ничто не беспокоит, - сказала Фиона и повернулась к Киндану. – Его не лихорадило?
Киндан покачал головой. Не закончив движение, он вдруг широко зевнул. Фиона хмуро смотрела на Лорану, которая, как и ожидалось, сама зевнула мгновением позже арфиста. Раздраженно взглянув на них, Фиона присоединилась к ним еще мгновение спустя.
- Где вы собираетесь спать? - спросила Фиона, пытаясь прикинуть, как разместить дополнительную кровать. Она заметила, как Киндан сжал челюсти, и сделала вывод, что арфист и Лорана уже обсуждали это, и решили спать на своих стульях.
- Ну уж нет.
"Талент’а, - позвала Фиона, - не будешь ли ты так любезна спросить Себана, могут ли они с Беккой последить за Т’маром ночью?"
"Я, между прочим, спала", - с обидой ответила Талент’а.
"Будь добра, спроси".
Последовала пауза, затем Талент’а ответила: "Они идут".
Фиона задрожала на прохладном ночном воздухе. - Здесь слишком холодно.
Она ушла в ванную комнату и вернулась со свертком одеял. Киндан потянулся за одним, но Фиона отвела одеяла в сторону. - Это для Себана с Беккой.
Звук приближающихся шагов известил их, что подходит бывший всадник. Он нес свою дочь, баюкая ее на руках.
- Ой! - удивленно вскрикнула Фиона. - Я не хотела будить вас!
Себан улыбнулся и покачал головой. - Я еще не спал, когда позвала Талент’а. - Он с любовью посмотрел на Бекку и добавил, - А она хотела присмотреть за Т’маром.
- Я могу накрыть вас одеялами, - проговорила Фиона, решительно кивнув Киндану , чтобы тот покинул стул. - Я собираюсь забрать Киндана и Лорану в свой вейр - так они будут рядом и смогут отдохнуть.
- Это звучит разумно, - сказал Себан. Он подождал, пока Фиону устроит то, как она расстелила одеяла, затем сел на стул и его укрыли несколькими одеялами.
- Вам тепло? - спросила Фиона, чтобы убедиться, что им хватает одеял.
- Все хорошо, Госпожа Вейра, - с улыбкой ответил Себан.
- Тогда мы тебя покидаем и желаем доброго отдыха, - сказала Фиона, пропуская вперед Лорану и Киндана.
- Мы можем спать в другом месте, - сказал Киндан, глядя на Лорану в поисках подтверждения.
- Что? Чтобы я замерзла? - возразила Фиона, подойдя к ним и обняв обоих руками. - Я сплю с краю, так, чтобы можно было вставать к Талент’е, - обаятельно улыбнулась она. - Кровать очень большая, вы оба возможно даже и не заметите меня вообще.
- Сомневаюсь! - сказал Киндан и посмотрел на Лорану. - Когда она была ребенком, ее любимой уловкой было заставить меня ночевать в Форт Холде, чтобы потом свернуться на кровати рядом со мной. – Фыркнув, он добавил, - Утром я просыпался или на полу, или зажатым в угол.
- Я уже выросла, - хихикнула Фиона. - Я уже умею делиться. - Она снова задрожала, прижав обоих теснее к себе, и спросила с печально раскрытыми глазами, - Вы что, хотите, чтобы я замерзла?
- Нет, только не в ответ на твою доброту, - сказала Лорана и посмотрела на Киндана. Тот нахмурился, но промолчал.
Талент’а даже не пошевелилась, когда они миновали ее, тихо проходя в покои Фионы. Лорана оглянулась на золотую королеву с непонятным выражением на лице. Фиона проследила за ее взглядом и удивилась, заметив, как Талент’а дернулась во сне, как будто летала где-то далеко.
- Она успокоится, я знаю, - заверила их Фиона, когда они вошли в ее покои. Фиона настояла, чтобы сначала легли в кровать они оба, и быстро забралась следующей. Устроившись, она притушила светильники в изголовье кровати, и комната погрузилась в темноту. Вскоре все трое согрелись и через некоторое время уснули.
Фиона проснулась резко – что-то ее потревожило. Она быстро села, наклонив голову, чтобы определить источник звука. Высокий нервный девичий голос, за которым послышался мужской голос, пытающийся успокоить.
- Зирент’, все в порядке! - крикнул мужчина. Это Себан. Значит, девочка - Бекка.
Зирент’ взревел, и послышался шум его взлета.
- Нет! - закричала Фиона, дотянувшись через Киндана до Лораны, которая тотчас же проснулась.
Снаружи в Чаше загудели драконы - глубоко, громко, с угрозой. Это гудели бронзовые.
- Проверь Талент’у! - приказала Лорана, столкнув Фиону с кровати. Перекатившись через Киндана, она крикнула сонному арфисту, - Вставай! Талент’а поднимается!
"Поднимается?" - подумала Фиона с ужасом и удивлением.
- Постоянно будь с ней, не давай ей объедаться, - сказал Киндан и внезапно вместе с Лораной начал выталкивать Фиону из кровати.
- Надо бы присмотреть за Зирент’ом, - сказала Лорана. Они одновременно встали на холодный каменный пол, скорчили одинаковые гримасы и быстро нашли свои тапочки.
Киндан убежал первым, крича, - Мы идем! - и растерянная Фиона обнаружила, что осталась последней. Лорана обернулась, выходя из комнаты в вейр Талент’ы, и с улыбкой успокоила ее. - Ты отлично справишься.
Отлично?
В утреннем воздухе разнесся рев еще одного дракона. Талент’а дернулась во сне и, еще не проснувшись, повернула голову к Чаше.
Фиона с любовью мысленно потянулась к своей королеве и вздрогнула, ощутив поток эмоций, полный желания, исходящий от нее.
Фиона могла лишь смутно слышать, как отражающиеся эхом от противоположного края Чаши крики животных, полные удивления и страха, обрывались ненасытными бронзовыми.
Глаза Талент’ы распахнулись, тревожно пылая красным.
"Талент’а!"
Золотая повернула на мгновение голову к Фионе, вращение в ее глазах замедлилось, и вот она выпрыгнула с ревом из своего вейра в небо, затем вниз, к своим жертвам, ожидающим своей участи.
- Ты не должна допустить, чтобы она объедалась! - настойчиво крикнул чей-то голос. Фиона удивленно подняла глаза. Это был Киндан. Он схватил ее за руку и потащил на карниз. – Найди ее, управляй ей!
Фиона потянулась мысленно - и обнаружила, что ее челюсти сомкнуты на горле упавшего животного, горячая кровь разъярила ее. Она зашипела на Киндана и отшатнулась от него. Она съест это животное целиком!
"Нет, - крикнул ей голос. Голос был странно знаком. Лорана? - Не позволяй дракону управлять собой. Управляй сама!"
Кровь была на вкус так хороша, так горяча. Ей нравилось вдыхать аромат мертвой жертвы, чувствовать растущую панику остальных, но она хотела большего. Она хотела раздирать, разрывать, распарывать...
- Нет! - громко закричала Фиона. С рычанием она стала принуждать Талент’у подчиняться, та сначала отшатнулась от неожиданности, а затем стала сопротивляться давлению, которое Фиона оказывала на нее. "Только кровь!"
"Нет!" - зарычала Талент’а, подтвердив свое решение ревом, заполнившим весь Вейр и разнесшимся повсюду.
"Да, - ответила Фиона, усиливая нажим на дракона. - Брось ее немедленно. Вот еще одна рядом. Пей кровь. Горячую кровь! Ты хочешь ее!"
С криком, в котором смешалась злость и предвкушение, Талент’а поднялась выше и пала на следующую жертву. Фиона наслаждалась вместе с ней во время ее полета, во время ее атаки, чувствовала жаркую, горячую кровь, струившуюся по ее венам.
Огонь, она была огнем. Она была ветром, она была жарой. Она была королевой!
"Еще!" – послышался крик, и Талент’а снова взмыла вверх, прежде, чем Фиона успела задуматься, чей это был голос - ее или ее дракона. А разве была какая-то разница?
И снова Талент’а нападала, снова противилась воле Фионы и все же подчинялась ей.
Топот ног разорвал утреннюю тишину, и вокруг Фионы вспышкой проявились взволнованные лица, собравшиеся вокруг нее, их волнение одновременно возбуждало и пугало.
"Еще!" - закричала Талент’а, атакуя четвертую жертву, самую большую за сегодня. Она разорвала ей горло быстрым и ловким движением и выпила досуха жаждущими крови челюстями умирающее животное.
Насытившись, она задрала голову и закричала с восторгом и вызовом одновременно, затем повернулась к своей жертве, чтобы обмануть ожидающих бронзовых и тут же взлететь в воздух.
Фиона задохнулась, когда Талент’а бросилась в небо, ее крылья двигались, поднимая ее все выше и выше с каждым ударом напряженных мышц, через плотный холодный утренний воздух в разреженный теплый воздух над ним.
С криком восторга Талент’а нырнула вниз, затем снова начала подниматься, все выше и выше - даже горы Телгара казались лишь крошечными точками где-то внизу.
"Да! - ликующе закричала Фиона. - Выше, выше!"
Внизу Талент’а увидела бронзовых в виде точек, безуспешно пытающихся догнать ее.
Только теперь Талент’а заметила, что только четверо - всего лишь четверо! - драконов преследует ее. Это оскорбило ее, и, гневно взревев, она уже почти решила полететь в Форт Вейр или Плоскогорье, где ей уж точно оказали бы достойные почести, но что-то удерживало ее здесь.
Она склонила шею вниз, оценивая свой эскорт. Там был Гаминт’ - благородный и мудрый дракон, достойный вести Вейр, Ладирт’ - молодой, сильный, достойный. А вел всю группу... Гинирт’!
Талент’а испустила рык и нырнула ниже, ниже, ниже, рассеивая группу бронзовых перед тем, как снова взлететь вверх; нагрузка на крылья передавалась ее мышцам и заставляла ее грудь вздыматься с дополнительной силой для подъема в разреженном воздухе.
Внизу заревел кто-то еще. Зирент’.
Это был интересный вариант.
Короткая память Талент’ы хранила что-то необычное о Зирент’е; и она еще раз оглянулась на бронзового. Его окраска отличалась от обычной, он был светлее – может, от усталости?
Нет, дело было не в этом. Талент’а быстро крутнулась на кончике крыла, изменив курс, и пронзительно крикнула от удовольствия, когда бронзовые не сразу это заметили.