- Если она захочет уйти, я окажу ей полную поддержку, - сказала Фиона, кивнув Киндану и Лоране, и добавила, - Но, зная ее способность слышать любого дракона, я надеюсь, что она останется в Вейре.
Себан кивнул. Киндан вопросительно посмотрел на Лорану, и та в ответ быстро кивнула в сторону Фионы, сказав, - Кто-то же должен придерживать ее, чтобы дать немного покоя остальным Госпожам Вейра!
Фиона возмущенно вскрикнула к общему удивлению, в том числе и своему. Киндан, Лорана, Бекка и Себан позволили себе захихикать над ее реакцией, тогда как целители просто смотрели, опасаясь издать хоть какой-то звук, хотя Фиона была полностью уверена, что глаза Тинтовал полны веселья.
- Ну, Себан? - спросила Фиона со спокойствием, на которое была способна в этот момент.
- Мастер Зист и Мастер Бетрони будут вне себя от радости, - сказал Киндан.
- Это огромное количество тяжелой работы, мало сна, и шепотки за твоей спиной по поводу вашего возраста, - предостерегла Тинтовал. Фиона не стала возражать, понимая, что целитель подсмеивается над бывшим всадником, но не издевается.
- И ты думаешь, что я позволю своей дочери принять вызов, с которым не справится ее отец? - фыркнул Себан. – И вы могли так о бо мне подумать?
- Нет, - сказала Фиона. - Я обещала отправить Тинтовал и двух целителей обратно до обеда, и вы отправитесь с ними.
Себан посмотрел на Т’мара, молча наблюдавшего за беседой. - Предводитель?
- Я поддержу твой выбор, - мягко ответил ему Т’мар.
- Если ты отправишься как полноправный ученик, никто не скажет, что ты находишься там, чтобы защищать Бекку, - продолжала Фиона. Себан посмотрел на нее так, что стало абсолютно ясно, что он пришел к тому же заключению, и Фиона почувствовала, как ее щеки покраснели от немого упрека, высказанного его глазами.
- Отлично, - сказал Себан, наклонившись, чтобы взять Бекку на руки, - мы едем!
Бекка уткнулась лицом ему в плечо, но ее восторженный визг все равно прозвенел на всю комнату.
- Ты сказала двое целителей? - спросила Тинтовал, повернувшись к Фионе. Она быстро обернулась к вейру Зирент’а и к лежавшей под ними Чаше Вейра, сказав, - Я бы оставила Бирентира.
- Его я и оставлю, - сказала Фиона, и все посмотрели на нее. Как бы извиняясь, она сказала Серре и Линдорму, - Я не сомневаюсь ни в вашем умении, ни в вашем желании. Но, как я недавно упоминала, иногда мой долг требует от меня открывать в себе новое.
Лорана согласно улыбнулась ей.
- Бирентир прибыл в Цех Целителей вскоре после Мора, - сказала Тинтовал печально.
- Как пациент, - догадалась Фиона, и Тинтовал кивнула, удивленно подняв брови. – А когда он выздоровел, он - как и наша Бекка - дал клятву.
- Да, - подтвердила Тинтовал.
- Откуда ты знаешь? - удивленно спросила Серра.
- Я даже догадываюсь, что у него была дочь моего возраста, - продолжила Фиона, - и он потерял ее во время Мора.
- Да, - сказала Лорана, следуя за ходом мыслей Фионы.
- "Высокомерие, как правило, рождено страхом", - сказала Фиона, кивнув на Киндана, который говорил ей это много Оборотов назад. Киндан удивленно вздрогнул, восхищенный тем, что она это запомнила. С кривой усмешкой она добавила, - Похоже, у меня входит в привычку собирать вокруг себя высокомерных людей.
- Это потому, что ты умеешь побеждать свои страхи, - сказал со своей кровати Т’мар, и все обернулись к нему. - Ты все еще чувствуешь их, но не даешь им управлять тобой.
- Я не думала об этом, - сказала Фиона. Мысль завладела ею, и она начала искать способ отвлечься. - Независимо от этого, я думаю, что нам нужно как можно скорее отправить всех обратно, включая Бекку и Себана.
- Я не думаю, что Талент’а поднимет восьмерых, - сказал Киндан, жестом обведя вокруг, включив и себя с Лораной.
- Зирент’у нужны тренировки, - сказал Т’мар, Киндан и Лорана удивленно обернулись к нему. Т’мар посмотрел в глаза бывшей всаднице королевы и сказал, - Если ты не против, я уверен, что он с радостью отнесет вас.
- А мы сможем провести такой эксперимент, - благодарно кивнув Т’мару за его предложение добавила Фиона. - Мы пытаемся узнать, можно ли составлять пары из всадников и чужих драконов?
- То есть, здоровых всадников соединять с уцелевшими драконами? - спросил Киндан, переводя взгляд с Т’мара на Фиону и обратно. Он задумчиво закусил губу. - Это интересное предложение.
- Так давайте его испытаем, - сказал Т’мар.
- Еще раз? - спросила Лорана. - Мы ведь уже летали на Зирент’е в Форт Вейр.
Т’мар прищурился. - Правда? - он растерянно пытался, хоть что-то вспомнить. - Я ничего не понимал.
- Ты испытал многое, - сказала ему Фиона. - Тебе повезло, что ты остался жив и, если ты сейчас же не ляжешь отдыхать... - она жестом выгнала всех из комнаты- ... Я сама убью тебя.
Губы Т’мара дернулись, но он закрыл глаза, подчиняясь ее приказам.
Фиона предоставила Лоране и Киндану организовывать погрузку Зирент’а и Талент’ы, а сама направилась в Обеденную Пещеру. Она не удивилась, обнаружив Бирентира работающим с глиной за одним из гончарных кругов под опекой Мекиара.
- Ну как, он справляется? - спросила Фиона, напугав своим неожиданным появлением старшего целителя, который от испуга даже разрушил чашу, которую он лепил на вращающемся круге.
- Он учится, - с улыбкой ответил Мекиар, глядя на Фиону. - Я бы сказал, что сейчас он учится терпению.
- Хорошо, - ответила она, - посмотрим, чему он научился.
Бирентир при этих словах стрельнул глазами на нее.
- Ты остаешься, - объявила она. Глаза Бирентира сильно расширились от удивления. - Бекка и ее отец возвращаются назад в Цех Целителей, и мне не нужно, чтобы еще и ты там добавлял каждый день ей горя.
- Ты предпочитаешь, чтобы я добавлял "каждодневное горе" здесь? – с проблеском мрачного юмора спросил Бирентир.
- Ну, мне-то ты не добавишь горя, целитель, - уверила его Фиона и сказала уже более мягким тоном, - Меня больше волнует вопрос, как бороться с Нитями, имея нехватку драконов.
- Я уже в курсе, - сказал Бирентир, поднимаясь со стула с серьезным выражением на лице. - Насколько все плохо?
- На самом деле, никто этого не знает, - сказала Фиона и добавила, качая головой, - Мы все знаем, что это плохо, но у нас нет точных цифр, пока мы не сосчитаем наши потери за Падение.
- Мастер-Архивариус Верилан может помочь с этим.
Фиона подняла голову, оценивающе глядя на него. - Итак, когда ты смирился с тем, что я почти такого же возраста, что и твоя покойная дочь, и тебе все же придется мне подчиняться, ты начал думать головой, да?
Бирентир густо покраснел, и Фиона, извиняющимся жестом подняла руку.
- Я не помню, чтобы видела тебя, когда навещала Цех Арфистов, - продолжила Фиона. - Ты прятался?
- Я занимался.
- Ты старше большинства.
Бирентир согласно кивнул
- Расскажи мне о ней, - сказала Фиона.
- Пришел Мор, - проговорил Бирентир. - Я потерял всю мою семью: жену, двух сыновей и трех дочек. - Он заглянул ей в глаза и добавил, - Моя младшенькая сейчас была бы твоего возраста.
- Мне почти семнадцать Оборотов, - сказала ему Фиона.
- Да, - проговорил Бирентир, - ей было пять Оборотов, когда начался Мор.
- Мне было только два, - сказала ему Фиона. Бирентир с вопросом посмотрел на нее. - Я три Оборота провела в прошлом, в Айген Вейре.
Глаза Бирентира расширились. - Я не знал.
- Мы отсутствовали очень долго, а сюда нас послали после того... - Ее голос затих, но Бирентир кивнул. Новости о гибели Телгар Вейра быстро добрались до Цеха Арфистов. Фиона встряхнулась. - Итак, ты остаешься здесь, - сказала она ему. - Я попрошу Мастера Бетрони отдать мне твои вещи, и мы поселим тебя в жилище целителя.
- Ты уверена, даже учитывая мое каждодневное горе?
Фиона улыбнулась его колкости и кивнула.
- Я не забуду привезти твои вещи из Цеха Целителей, - сказала она ему.
- Спасибо, - ответил Бирентир, и Фиона почувствовала, что он имел в виду совсем не ее обещание насчет его вещей. Она снова улыбнулась и, помахав рукой, выбежала из Обеденной Пещеры, как раз вовремя, чтобы успеть взобраться на свое место позади Бекки и Себана, уже сидевших на спине ее нетерпеливо ожидавшей королевы. Себан расправил ремни и умело закрепил их на Талент’е.
Она спросила у Бекки, - Ты готова?
- Надеюсь, что да, - сказала Бекка.
- Ты отлично справишься, - уверила ее Фиона и молча приказала Талент’е подниматься и, сделав круг над сторожевыми высотами, уйти в Промежуток.
Когда они вышли из Промежутка, Бекка взглянула вниз и ахнула от удивления. Она повернулась к Фионе с обвиняющим выражением на лице.
- Я пообещала Эллоре, что сначала верну обратно Тинтовал! - сказала Фиона, пытаясь удержаться от смеха. Ее выражение смягчилось, и она добавила, - Я подумала, что ты захочешь повидаться со своей мамой.
- Спасибо, - сказала Бекка, пристально всматриваясь в Чашу Вейра, лежавшую под ними.
Зирент’ появился прямо позади них и последовал за Талент’ой, скользящей по спирали, приземляясь.
Первыми они увидели Эллору и Мерику, но вдалеке, на королевском карнизе, была видна Сайска, бежавшая к ним.
- Подождем? - спросила Себана Фиона, глядя в сторону Сайски. Но Бекка сделала вопрос бессмысленным: быстро отвязавшись и спрыгнув вниз, она уже неслась к своей маме, крича во весь дух, - Мама! Я буду целителем! - Себан бросил на Фиону извиняющийся взгляд, но та жестом отвела извинения. Улыбаясь, она спрыгнула с Талент’ы, успев нежно похлопать ее по лапе, пока Себан осторожно спускался вниз.
- А королевы намного больше, чем синие, - сказал, отдуваясь Себан, оглядываясь на седло, расположенное высоко на шее королевы.
- Толарт’а еще больше, - напомнила ему Фиона.
- Ты завидуешь? - поддразнил ее Себан.
- О, нет! - ответила Фиона, еще раз похлопав Талент’у. - Мы с моей королевой подходим друг другу по размеру. - Она повернулась к нему лицом, мягко спросив, - У тебя с Серт’ом было так же?