- Мы покажем им место, Мастер, - доложила Серра.
Бетрони помахал им, сказав, - Мы с вами побеседуем позже.
- Не переживай, - сказал Линдорм Бекке, смотревшей на Главного Целителя широко раскрытыми от страха глазами, - он и наполовину не так страшен, как Главный Арфист.
- С ним, кстати, ты тоже встретишься сегодня, за обедом, - с улыбкой добавил Бетрони.
- Не переживай, Бекка, - сказала юной девочке Фиона, - Я же выжила.
- Ты проводила больше времени, скрываясь в Холде, как я припоминаю, - напомнил Бетрони.
- Неправда, - сказала Фиона. - Половину времени я проводила здесь, скрываясь от Отца.
- Или охотясь за туннельными змеями.
- И это тоже, - согласилась Фиона и снова взглянула на удаляющиеся фигуры Себана и Бекки, которые уже входили в зал. - Они действительно очень хороши.
- Посмотрим, - рассудительно сказал Бетрони. - Кстати, - он поднял голову и посмотрел на нее, - если они действительно таковы, знай, что мне понадобятся еще такие.
Фиона хихикнула в ответ, затем развернулась к Холду и сказала Мастеру. - Если ты извинишь меня, я думаю, у меня есть время выразить свое почтение.
- Твой отец наверху, с Главным Арфистом, - сказал Бетрони, указывая в противоположном направлении.
- Тем более, я уверена, что у меня предостаточно времени, чтобы кое с кем поздороваться! - сказала Фиона, широкой походкой направляясь к далекому Форт Холду.
Стражники радостно приветствовали ее и впустили через огромные парадные ворота; сразу после них Фиона свернула налево, направляясь на кухню.
- И нечего приходить сюда... никто не получит еды до вечера, и ты должен прекрасно это знать! - закричал не терпящий возражений голос, еще когда Фиона подходила к кухне.
- Ну, хоть чашечку кла? - спросила Фиона самым несчастным, умоляющим голосом.
- Фиона? - крикнул тот же голос.
- Нииса? - спросила Фиона, завернув за угол. Ее встретила и крепко обняла круглолицая женщина с седыми волосами и яркими глазами. Вслед за этим Нииса вновь отставила ее от себя, схватив руками за плечи, и закричала, - Как же ты выросла!
- Мне уже почти семнадцать Оборотов, - сказала Фиона. - Я возвращалась в прошлое, в Айген.
- В прошлое? - сказала Нииса. - Саллита, ты слышала, Фиона возвращалась в прошлое.
- Да что ты говоришь? - ответила Саллита, спеша к ним. - Ты такая высокая!
- Я выросла, - с легкой улыбкой сказала Фиона.
- И у тебя, как я слышала, собственный Вейр, - сказала Нииса, указывая на рабочий стол. - Садись, я хочу обо всем подробно услышать.
- Это хорошо, - сказала Фиона, шагая к столу. Что-то в ее поведении насторожило Ниису, она обеспокоенно посмотрела на нее и сказала, - Что случилось?
Лицо Фионы сморщилось, и было все в слезах еще до того, как она нашла скамью. – Мне кажется, что я поступила ужасно плохо.
- Ну уж не ужаснее той истории с туннельными змеями, - сказала Саллита, поставив на стол кружки и горячий чайник с ближайшей печи. - Давай-ка, я налью нам свежего кла и проверю, как там булочки.
- Ну а ты пока расскажи мне обо всем, - сказала Нииса, присев около Фионы и ободряюще обняв ее рукой.
- Ты будешь меня презирать, - сказала Фиона.
- Ну, я так не думаю, - сказала Нииса. - Но тебе обязательно нужно с кем-то поделиться.
Фиона потихоньку рассказала двум пожилым женщинам всё. Нииса была ее наперсницей, ее опорой и воспитателем все ее детские годы в Форт Холде.
Старая кухарка любила её до безумия и баловала, но только до определенного момента.
- Ты - Леди Владетельница, и должна вести себя подобающим образом, - много раз говорила ей Нииса.
Ну а теперь она сбивчиво рассказывала им о времени, проведенном в Айген Вейре, о приезде в Телгар, о болезни Талент’ы, о том, как Лорана и Киндан прибыли с лекарством...
- Он всегда был хорошим парнем! - вставила Нииса.
... о ранении Т’мара...
- Это именнотот...? - спросила Саллита, когда Фиона перешла к этой части рассказа, и та кивнула. - О-о-о!
- Продолжай, - попросила Нииса.
Фиона рассказала им о брачном полете и о том, что было после него, как она пыталась...
- Ты положила слишком много на свою тарелку, но это совсем не ошибка, - сказала Саллита, взглянув на Ниису.
- Ну, не ты первая, - успокоила Фиону Нииса.
- Так что мне делать?
- Делай то, что считаешь правильным, - сказала ей Нииса.- Пусть сердце подскажет тебе.
- Но мое сердце…
- Если ты изберешь этот путь, ты должна понимать, как это тяжело, - сказала Нииса. – У некоторых получается, но чаще всего нет.
- Лорана говорит, что это причиняет боль.
- Она умна, - сказала Саллита. - Не существует любви без боли, не слушай никого, кто говорит иначе.
- Так я не плохая? - спросила их Фиона. - Я могу так поступать?
- Я не говорила, что ты можешь, - быстро ответила Нииса. - Но я и не говорила, что ты не можешь. - Фиона жалобно смотрела на нее. - Это твой путь, дитя. Только ты одна можешь знать наверняка. И ты совсем не плохая.
Нииса поднялась, и Фиона встала вместе с ней. - Тебе лучше вернуться к ним, - сказала Нииса. - Ты говорила, что собиралась потренировать их в Промежутке?
Фиона кивнула.
- Значит, тебе лучше быть там, - сказала Нииса, жестом указав Фионе на дверь. - Пойдем, я провожу тебя.
Когда они добрались до Цеха Целителей, Нииса остановилась и обняла Фиону.
- Знаешь, его сердце уже давным-давно принадлежит тебе, - сказала Нииса. - Возможно, ты сделала доброе дело, проведя эти Обороты в прошлом.
Фиона покачала головой. - Я никогда не стану Корианой.
Нииса улыбнулась ей. - Ты никогда ею и не была: ты всегда была только сама собой. - Она легонько коснулась пальцем носа Фионы. - Помни это. Помни, что ты - особенная.
- Я попытаюсь.
- Ну и хорошо, - сказала Нииса. - А теперь иди. - Глаза Фионы расширились, и старая кухарка улыбнулась ей. - Чем скорее ты уйдешь, тем скорее вернешься.
Глава 14.
Песок горяч, не стоит сомневаться -
Вновь час пришел птенцам рождаться.
Визит Бирентира к T'мару следующим утром подтвердил мнение Мекиара: целитель был учтивым, внимательным, и умелым. Зато с Т'маром, ворчливым и беспокойным, было тяжело.
- Тебе стоит задуматься, бронзовый всадник. Талент'а уверена, что еще раз поднимется до окончания Оборота, и в следующий раз она может выбрать другого дракона, - пугала его Фиона.
- Это говорит дракон или его всадница? - спросил Т'мар, проницательно посмотрев на неё. – Может, у вас есть в запасе еще один бронзовый всадник, находящийся в коме, для удовлетворения ваших капризов?
- Может, и есть, - спокойно ответила Фиона, обуздав свой гнев под предупреждающим взглядом целителя. - Хотя, как я посмотрю, у меня уже неплохо получается ловить тебя, когда ты падаешь. Нужно всего лишь находиться рядом с Зирент'ом.
Т'мар молчал с кислым видом. Бирентир в мертвой тишине закончил его осмотр и перевязал ногу бронзового всадника.
- Прости, я не очень-то терпелив, - сварливо сказал Т'мар целителю, когда тот собрался уходить.
- Ранения головы мучительны и часто меняют поведение человека, мой лорд, - ответил Бирентир, затем, взглянув на Фиону, добавил, - Госпожа Вейра уверяет меня, что обычно ты намного приятнее в общении.
Т'мар улыбнулся его словам.
- И как скоро можно ожидать от него обычного поведения? - тихо спросила Фиона, когда они с Берентиром проскользнули мимо Зирент'а на королевский карниз и затем в Чашу Вейра.
- Если в течение семидневки улучшения не будет, я попрошу вас доставить сюда Мастера Целителя, - так же тихо ответил Бирентир. Фиона от волнения прикусила губу, но он тут же добавил, - я наблюдал не очень много случаев, но, если моя память не изменяет мне, он восстанавливается, в основном, по графику. Он помолчал мгновение. - Но стресс всегда усложняет лечение, а он не отдыхает столько, сколько мне бы хотелось.
- У нас через четыре дня Падение, и нет даже одного полного Звена, чтобы вылететь на него, - сказала Фиона и обернулась к вейру Т'мара. - Удивительно, что он вообще спит. - Она нахмурилась, затем добавила, - И сегодняшняя встреча тоже не поможет.
- Он не должен двигаться, кроме передвижений в туалет и обратно, - предупредил Берентир.
- Поэтому мы и соберем Предводителей Вейра здесь.
Целитель с неохотой кивнул. Он еле согласился на предложение Фионы, с условием, что она включит Мастера-Целителя в число приглашенных.
Она была рада, что он согласился: мужчина за прошедшие два дня явно смягчился, но все еще испытывал трудности, считая, что она - просто рослая девушка тринадцати Оборотов с барскими замашками её отца.
- Телгар выбрали вполне обоснованно, - продолжила Фиона, больше для себя, чем для Берентира. - Мы находимся в среднем часовом поясе, и это удобно для всех.
- В том числе и для Предводителя Исты, - шутливо заметил Бирентир.
- В том числе и для Предводителя Исты, - согласилась Фиона со смеющимися глазами.
Двумя днями раньше Лорана удивила всех, сразу после их возвращения из Цеха Целителей объявив, что королева Плоскогорья Лиринт'а поднялась в брачный полёт. Едва закончив, она сразу же добавила, что Бидент'а из Исты тоже поднялась.
- Я должен идти, Исте нужно помочь - у них очень мало бронзовых, - прослушав новости, тут же сказал М'тал, мысленно подзывая Гаминт'а, стрелой сорвавшегося к нему в Чашу Вейра.
- Возвращайся, когда сможешь, нам многое нужно обсудить, - сказала ему на прощание Фиона. М'тал в ответ помахал рукой, взобрался на своего бронзового и ушел в Промежуток.
Фиона даже и не думала, с такой легкостью отпуская его, что бывший Предводитель Вейра так и не вернётся до сих пор, а если и вернется, то только в качестве Предводителя Вейра Иста.
- Я думал, он любит Салину! - сердито воскликнул Киндан, когда Лорана сказала им, что Гаминт' М'тала догнал Бидент'у Далии из Исты, и это сделало его Предводителем самого южного Вейра. Салина была в течении многих Оборотов помошницей М'тала; ее королева первой погибла от болезни.