Все встали, заседание совета закончилось.
Cо своего седла на спине Гаминт'а, М'тал отсалютовал Киндану и крикнул, - Раз уж ты пока являешься действующим Предводителем Вейра, мне кажется ты будешь рад узнать, что я посылаю тебе на помощь Ж'лантира с его Крылом. - Он хитро улыбнулся, - Постарайся не потерять их, хорошо?
Глядя снизу вверх, Киндан улыбнулся и отсалютовал в ответ, - Сделаем, всё, что в наших силах!
Гамин'т прыгнул в воздух, дважды взмахнул могучими крыльями и ушел в Промежуток еще до того, как достиг сторожевых высот.
- Показушник! - с нежностью сказала Соня, усаживаясь на спину Лиринт'ы, стоявшей бок о бок с бронзовым Хурт'ом Д'вина.
- Я бы предпочёл, чтобы он поменьше распускал перья, - нахмурился Д'вин. М'тал стал теперь самым старшим из Предводителей Вейров, и у Предводителя Вейра Плоскогорье вдруг появилось дурное предчувствие.
Соня бросила на своего партнёра задумчивый взгляд и кивнула, вдруг став серьёзной.
- Доброго полёта! - крикнула им Фиона.
- Будьте на связи! - добавила Джейла, обхватив властно Х'неза за пояс.
Предводители Вейра Плоскогорье помахали на прощанье и исчезли в Промежутке.
- Они должны были сначала подняться до сторожевых высот, - уныло заметил Х'нез.
- Они знают, что делают, - возразила Джейла.
- Они устали, а уставшие люди должны особенно строго придерживаться правил, - проворчал Х'нез. - К тому же, здесь достаточно глупцов, которые решат, что могут поступать так же, и мне придётся доказывать им обратное.
Туллеа и Б'ник были более осторожны, тем более, что с ними был Норик, наконец-то достигший своей цели стать Бенденским арфистом. Он сидел сзади Госпожи Вейра, засыпая ее благодарностями. Строгий Гадран неодобрительно смотрел на все это со своего места на спине Гарант'а за Б'ником.
- Похоже, нам все равно не видать Киндана, по крайней мере, пока Т'мар не поправится, - согласился Б'ник, когда ему предложили замену.
- И он кажется более опытным, чем Киндан, - подтвердила Туллеа, сверкнув глазами в сторону молодого арфиста. И ядовито добавила, повернувшись к Фионе, - Мне кажется, что ты хорошо нагрела руки в этой сделке, дорогуша.
- Двое за одного, и, вдобавок, самые известные на Перне? - промурлыкала Фиона, - я не могу выразить, как я тебе благодарна.
- Уж в этом-то я уверена, - Туллеа не могла оставить последнее слово не за собой.
Фиона только кивнула в ответ, поджав губы.
Сайска и К'лиор уходили последними, с неохотой отказавшись от горячей пищи.
- У нас много своих дел, - оправдывался К'лиор, выходя за Сайской из арки Кухонной Пещеры в Чашу Вейра.
- Падение будет над Фортом через шесть дней, - напомнила всем Сайска.
- Два ночных Падения подряд, - поморщилась Фиона.
- Почему бы нам с тобой вместе не вылететь на них? - вдруг предложила Сайска. К'лиор поперхнулся от неожиданности. - Две королевы?
- Обе королевы? - ахнул К'лиор, его карие глаза от удивления готовы были выскочить из орбит.
Фиона, извиняясь, мотнула головой, но тут Сайска расхохоталась и хлопнула супруга по спине, - Я просто хотела подразнить тебя!
- Кроме того, - добавила Фиона, - обе наши королевы только недавно поднялись, и будет неразумно рисковать ими и их кладкой.
- Боюсь, ты права, - со вздохом откликнулась Сайска. И, хитро взглянув на К'лиора, добавила, - но, возможно, у нас получится полетать с Кинданом и Лораной?
- Думаю, у них хватит собственных проблем, - возразил К'лиор.
- Я не думала, что они будут участвовать в этом Падении, - встревожилась Фиона, и через мгновение добавила, - но нам потребуются все наши драконы, и я сомневаюсь, что мы сможем удержать Зирент'а на земле.
- Я не хотела тебя тревожить, - сказала Сайска. - Я уверена, с ними всё будет в порядке.
- Это - ночное Падение, - согласился К'лиор, - и воздух будет достаточно холодным, так что большинство Нитей погибнут.
Меньше месяца прошло после тех двух ночных Падений, где Форт Вейр сражался с Нитями вместе с Нуэллой и стражами порога. Но даже спустя три Оборота, проведённые в прошлом Айген Вейра, жалобные крики всадников, драконов и стражей порога всё ещё причиняли ей боль. Ей стоило немалого труда унять дрожь и побороть свой страх.
Сайска заметила её состояние и крепко обняла. – У тебя все получится, Госпожа Вейра.
Только после того, как они исчезли в Промежутке, Фиона поняла, что Госпожа Форт Вейра не сказала, что Киндан и Лорана останутся целы.
Глава15.
Люди Вейра, будьте долгу верны,
Всадникам опорой будьте твердой.
Пусть драконы защищают Перн,
Крылья развернув над вами гордо.
Ж’лантир и три Крыла Исты прибыли ранним утром следующего дня. Шаниз и жители Телгара работали всю ночь, чтобы подготовить сто сорок пять дополнительных вейров, понадобившихся для приема новых всадников со своими драконами.
- Мы нашли достаточно своих людей, которые были бы не прочь сменить климат на более тёплый, так что я не волнуюсь, хватит ли места для людей с Исты, - успокоила Джейлу Шаниз, видя ее волнение, растущее по мере понимания истинного размаха переселения.
- У меня ощущение, что мы уже получили целый новый Вейр! - сказала Джейла, испуганно расширив глаза.
- Ну, мы уже позаимствовали у Форта, Плоскогорья и Бендена, - ответила Фиона. - Думаю, сейчас самое время чуточку украсть и у Исты.
Младшая госпожа вейра фыркнула в ответ и вернулась в хорошее расположение духа, при этом повторяя недовольно, - Не понимаю, зачем ты поручила мне все это организовывать.
- Я слышала от одного знающего человека, что Госпожа Вейра должна быть уверенной, что ее замена хорошо подготовлена, - улыбаясь, сказала ей Фиона. - В конце концов, никогда не знаешь, когда это пригодится.
Джейла крепко сжала ее правую руку обеими руками и попросила, - Обещай, что предупредишь меня, прежде, чем делать что-нибудь!
- Я постараюсь, - заколебалась Фиона, ее улыбка сползла. - Но бывают моменты...
Такие, как предыдущая ночь. Она не ожидала, что Киндан не будет спать в это время; она избегала его, не уверенная в том, наберется ли она когда-либо смелости узнать, что его страсть была вызвана страстью дракона, но Лорана практически свела их друг с другом, настаивая на том, что ей нужно идти помогать в Кухонной Пещере.
Утром Фиона удивилась, обнаружив, что Лорана ночью прокралась к ним.
- У тебя все хорошо? - спросила Фиона, почувствовав, как Лорана пошевелилась рядом.
- У меня все замечательно, - ответила Лорана.
- Правда? - спросила Фиона и, смутившись, добавила, - Тогда почему ты... ты не обижаешься?
- Не обижаюсь, - сказала Лорана, и Фиона благодарно прижалась к ней.
- Кроме того, - добавила Лорана, - если со мной что-то случится, мне нужно знать, что у Киндана будет кто-то. И у ребенка.
- Всегда, - твердо сказала Фиона, понимая, какое доверие оказывает ей Лорана: Таким образом Лорана выбрала себе замену. - И в ответ я попрошу...
- Я буду любить каждого из твоих детей, кто бы ни был их отцом, - сказала Лорана. - Ты особенная; Киндан правильно делает, что любит тебя.
- Любит меня? – только и смогла сказать Фиона.
- Конечно, - ответила Лорана. - Разве он не любил тебя всегда?
- Я думала, он любит меня вместо моей сестры, Корианы, - сказала Фиона.
- Может, раньше так и было, - сказала Лорана. - Но после брачного полета - нет.
- Но он, похоже, даже не замечает меня!
- Не замечает тебя? - улыбаясь, спросила Лорана.
- Я имею в виду, до прошлой ночи.
- Он замечает, - проговорила Лорана. - Но я думаю, что он просто не понимает.
- Что он любит меня?
Лорана покачала головой. - Что у него нет выбора.
- Я всегда думала, что выйду замуж за Лорда Владетеля, единственного мужчину и, возможно, единственную любовь, - сказала Фиона.
- Так же, как и я, - сказала Лорана. - И я думаю, что нашла его. - Она поморщилась, когда Фиона хотела возразить. - Он не был бы тем мужчиной, которого я люблю, если не был бы влюблен и в тебя. - Ее глаза заблестели, когда она добавила, - Как там сказала малышка? "Я помогу тебе вырастить новое сердце".
- Это была Арияра, - с нежностью вспомнила Фиона.
- Ты помогла мне вырастить сердце, - сказала ей Лорана. - Кроме того, я никогда не слышала, чтобы два человека умели мысленно разговаривать друг с другом, как мы.
- Я не нашла упоминаний о таком в Записях.
- Может, спросить у Киндана?
- Наверное, лучше спросить у Главного Арфиста Зиста, - проговорила Фиона. - Я думаю, что нам пока не надо обсуждать это с Кинданом.
- Согласна, - сказала Лорана. – Не стоит его шокировать сейчас.
- Ты сказала ему о ребенке?
- Нет, - проговорила Лорана, в ее голосе играло веселье. - Я надеюсь, что мы обрадуем его двойным событием, если получится
Фиона хихикнула. - Это было бы славно.
Ивот Фиона, Лорана и Киндан стоят рядом, чтобы приветствовать Ж’лантира, который привычно спрыгнул со своего места на бронзовом Лолант’е. Воздух все еще был холоден, и тучи над ними грозили разразиться дождем или, что более вероятно, снегом, назавтра. Дыхание драконов было обозначено струйками тумана, поднимающимися в воздух. Фиона отметила дрожь некоторых всадников Исты, и была рада, что они с Шаниз подготовились содержать их в тепле - поскольку они привыкли к более теплому климату Исты.
- Киндан! - воскликнул Ж’лантир, подбежав, чтобы обнять невысокого мужчину. - М’тал говорил, что меня ждет сюрприз, но я не ожидал, что это будешь ты!
В глубине Фиона заметила людей, разносящих кружки с горячим кла и дополнительные свитера для замерзших всадников Исты. Фиона сделала осторожный вдох, не желая отморозить себе нос, только чтобы получить добрую порцию изумительного аромата сосен, доносившегося от деревьев, растущих на окружавших Вейр горах. Ей никогда не надоест их особый, свежий аромат.