- Подозреваю, что я лишь часть сюрприза, - с улыбкой сказал Киндан, указывая на Лорану. - Это Лорана.
Глаза Ж’лантира расширились от понимания, кто стоит перед ним, и он отскочил назад, низко ей кланяясь. – Моя леди, я огорчен твоей потерей и благодарен твоей исключительной силе духа, которой мы обязаны спасением всех драконов Перна.
Фиона почувствовала напряжение, исходящее от стоящей рядом Лораны. Не всех, подумала она, вспоминая, что ее любимая подруга чувствует потерю каждого дракона.
- Фиона, Госпожа Вейра, - представилась Фиона, предоставив бронзовому всаднику возможность исправить свою ошибку.
- Госпожа Вейра, - Ж’лантир обернулся и энергично кивнул, в его глазах светилось искреннее удивление. - Не слишком ли ты молода для этого?
- Мне почти семнадцать Оборотов, бронзовый всадник, - поправила его Фиона.
- Почти, - повторил Ж’лантир, и его брови удивленно поднялись от этих слов. - Это уже немало - я просто не понял.
- Я провела три Оборота в прошлом, в Айгене, - сказала Фиона. Она жестом приказала вручить Ж’лантиру кружку с дымящимся кла и добавила, - Я с любовью вспоминаю те теплые дни.
Ж’лантир благодарно улыбнулся и с явным удовольствием опустошил свою кружку.
- Мы не дадим вам замерзнуть, - сказала Фиона.
Ж’лантир снова удивленно поднял свои густые брови и повернул голову, чтобы проверить, как там его всадники. Он благодарно кивнул Фионе, увидев, что они уже спешат со своими пожитками прочь с холодного воздуха в свои жилища.
- Уже вижу! - сказал он.
Фиона указала на Х’неза, сделавшего шаг вперед. - Предводитель Вейра Т’мар выздоравливает после ранения, пока старшим Командиром Звена является Х’нез.
- Командир Звена, - кивнув Ж’лантиру, сказал Х’нез. – Принимай командование.
- Хорошо, - сказал Ж’лантир.
- У нас завтра Падение; как ты хотел бы расположить Крылья? - спросил Х’нез.
- Думаю, что сначала нужно разместиться, - ответил Ж’лантир. - Если у тебя на сегодня запланированы тренировки для твоего Звена, занимайтесь, пожалуйста.
- С удовольствием, - ответил Х’нез. Он повернулся к Фионе и кивнул ей. - Госпожа Вейра.
- Безопасного полета, - махнув, сказала Фиона, и, когда он удалился за пределы слышимости, прошептала себе, - Старая грязная липучка.
- Да, иногда меня называют и так, - сказал Ж’лантир, разворачиваясь к ней.
- Не ты, - поправила его Фиона, указывая на удаляющуюся спину Х’неза. - Он.
Брови Ж’лантира еще раз поднялись, когда до него дошел ее комментарий, но, еще до того, как он успел сделать замечание, Фиона продолжила, - Мы подготовили вейры для вашего размещения, есть свежая еда, если твои всадники голодны, Командир Звена.
- Как только мы разместимся и приветствуем Предводителя Вейра, мы, вероятно, присоединимся к Х’незу и отработаем взаимодействие в небе, - ответил Ж’лантир.
- Отлично, - весело сказала Фиона. В ответ на удивленный взгляд Ж’лантира она добавила, - Я поспорила с нашей Управляющей и, благодаря тебе, выиграла.
- Рад оказать любезность, - с улыбкой, сказал Ж’лантир. - Есть еще кто-нибудь, заключивший пари, кому я должен помочь?
- Не знаю, - невинно пожала плечами Фиона, многозначительно глядя на Киндана. - Госпожа Вейра обязана придерживаться правил.
Ж’лантир был потрясен, - Я не узнаю Фиону, которая так любила ловить туннельных змей в детстве.
- Я больше любила марки, которые получала за их поимку, - с улыбкой поправила его Фиона. - Тем не менее, сейчас у меня есть основания полагать, что со мной ничего не могло случиться, потому что меня защищало сознание того, что я буду жива и в будущем.
Ж’лантир непонимающе смотрел на нее, и она пояснила, - Моим компаньоном по ловле змей был кое-кто, знавший, что я проживу достаточно долго, чтобы вернуться в прошлое в Айген, поэтому я и не беспокоилась, а искала все большей и большей опасности.
- О! - понимающе сказал Ж’лантир. - Такое встречается не часто.
Фиона кивнула, соглашаясь. - Если тебе что-нибудь понадобится, передай Талент’е.
- Или попроси своего дракона спросить меня, - добавила Лорана.
- Да, - сказала Фиона. - Лорана может слышать любого дракона.
- О, - сказал Ж’лантир, быстро поняв суть. Он повернулся к Лоране. – Я всем сердцем сочувствую тебе - в прошедшие несколько месяцев было очень много испытаний.
Фиона взяла Лорану за руку, а Киндан обнял темноволосую женщину за талию, защищая ее.
- Мне повезло с друзьями, - сказала Лорана.
Ж’лантир кивнул и, слегка озадаченный, повернулся к оставшимся всадникам Исты.
- Да, Командир Звена! - крикнула Фиона, когда он уходил. Ж’лантир обернулся, ожидая инструкций. - Когда будет время, повидайся с управляющей - она подготовила для всадников одежду, подходящую климату Телгара.
Ж’лантир рассеянно кивнул, затем просветлел лицом. – Нужно сделать это как можно раньше!
Фиона кивнула и жестом разрешила ему вернуться к его обязанностям.
Всадники из Плоскогорья показались следующими. Они прибыли сразу же после того, как всадники Исты отправились тренироваться вместе с Х’незом. Солнце стояло высоко в небе, и утренний холод уже не чувствовался.
- Интересно, кого же они прислали командовать Крылом, - сказал Киндан, вытянув шею и сощурив глаза, чтобы разглядеть лидера.
Фиона тоже присмотрелась к всаднику и доказала, что видит лучше, чем Киндан, сказав, - У него рана от Нити на щеке и не хватает уха!
- К’тов! - крикнул Киндан, кинувшись через Чашу Вейра, чтобы приветствовать приземлившегося всадника. Фиона и Лорана бежали за ним, обмениваясь удивленными взглядами.
- Соня прислала своих лучших всадников, - тихо сказала для себя Фиона, присмотревшись к спускавшемуся со своего седла высокому всаднику.
- Она тебя ценит, - согласилась Лорана.
- Нас, - решительно исправила ее Фиона, еще раз дотянувшись до руки Лораны и быстро ее пожав. - У меня есть много причин для того, чтобы жить.
- Ты отлично справишься, - сказала Лорана. Губы Фионы дернулись, но она не ответила.
Киндан подвел К’това к ним, и бронзовый всадник поклонился Фионе. - Госпожа Вейра, я представляю тебе тридцать семь лучших всадников Плоскогорья.
- Это большая честь, Командир Крыла, - сказала Фиона. - Добро пожаловать.
- Могу я засвидетельствовать свое почтение Предводителю? - спросил К’тов, глядя в направлении королевского вейра, из которого выглядывал Зирент’.
- Я думаю, будет лучше подождать до вечера, - сказала ему Фиона. - Ж’лантир и его Звено из Исты только что были у него, они сейчас тренируются с Командиром Звена Х’незом.
К’тов понимающе кивнул. - Тогда, с твоего разрешения, Госпожа Вейра, мы к ним присоединимся, как только разберем свои вещи.
- Управляющая Вейром Шаниз ждет вас, - сказала ему Фиона, помахав группе, приближающейся от нижних пещер. - Они отнесут ваши вещи в отведенные вам жилища.
- Спасибо, - ответил К’тов, и его глаза заблестели, когда он улыбнулся. Фиона заметила, что, если не обращать внимания на обожженную сторону лица бронзового всадника, оно было даже приятным, благодаря своему живому выражению, усиленному пронзительно голубыми глазами.
- Пожалуйста.
-Жаль, что меня там не было! - сказал Т’мар, когда Фиона пересказывала позже ему события. Он нервно крутился в кровати.
- Ты не покинешь кровати, пока Бирентир не разрешит этого, - сказала Фиона, сильно нажав рукой ему на грудь. - Даже если мне придется на тебя сесть.
- Или Бирентиру, - поддержала ее Лорана. - Не могу себе представить, чтобы он захотел, чтобы Предводитель стал первым пациентом, которого он потерял.
Т’мар лег обратно, возмущенный. - Ну, хоть расскажите мне, что происходит.
- Ничего, кроме того, о чем ты уже догадываешься, - сказал ему Киндан, отмахнувшись. - Х’нез этим утром проводит тренировку, Ж’лантир присоединился к нам со Звеном из Исты, и, недавно К’тов из Плоскогорья привел еще тридцать шесть боевых драконов.
- Клянусь Первым Яйцом, мы получили боеспособный Вейр с хромым Предводителем, - зарычал Т’мар, обвиняюще глядя на Фиону.
- Ты думаешь, Предводитель, - горячо ответила Фиона, - что в течение всех этих Оборотов никогда не возникало такой ситуации?
Т’мар упрямо сжал губы.
- Записи довольно точно рассказывают о таких событиях, - сказал Киндан. - Даже здесь, в Телгаре, Предводитель однажды после ранения восстанавливался несколько месяцев.
- И? - требовательно спросил Т’мар.
- И он назначил заместителей, которые предоставляли ему отчеты, и серьезно относился к своему ранению, делая все возможное, чтобы как можно скорее выздороветь, - сказала ему Фиона. Ее голос смягчился, и она добавила, - Я знаю, что это сложно, особенно с такой заменой, как Х’нез, но это одна из обязанностей Предводителя – готовить себе замену.
- А как насчет тебя, Госпожа Вейра?
- Я хорошо работаю в этом направлении, спасибо, - надменно ответила Фиона.
Т’мар еще ненадолго задержал взгляд на ней, затем вздохнул, уступая ей, и сказал с наигранной восторженностью, - Конечно, конечно.
- Спасибо, - сказала Фиона и мгновение спустя добавила, - Могу себе только представить, насколько это должно быть тяжело для тебя.
- Ну, чего нельзя изменить, то нужно вытерпеть, - со вздохом сказал Т’мар. Из своего вейра выглянул Зирент’ и вздохнул, сочувствуя своему всаднику. Т’мар улыбнулся ему и решительно повернулся к Киндану и Лоране. - Но моя недееспособность не является причиной для того, чтобы Зирент’ терял форму.
Киндан поднял голову и вопросительно посмотрел на бронзового всадника.
- Если Таджен мог это делать, когда я поломался в прошлый раз, почему бы сейчас этим не заняться тебе с Лораной? - спросил Т’мар.
- Нет! – не раздумывая, воскликнула Фиона. Все обернулись, и она смущенно мотнула головой.
- Я могу потренироваться, - сказала Лорана, взглянув на Фиону. - А Киндану вполне по силам подавать огненный камень.
- Нужны Обороты тренировок, чтобы получилась нормальная боевая пара, - сказал Т’мар. - Я рассматриваю вас больше, как резерв, чем как боевую единицу.