- Предводитель, - позвал Ж’лантир, входя, затем увидел Фиону и остальных и добавил с вежливым кивком каждому, - Госпожа Вейра, арфист, Лорана.
- Я хотел обсудить с тобой тренировку, - сказал Т’мар.
- Мне позвать Х’неза? - спросила Лорана, и Т’мар согласно кивнул.
- Будем его ждать? - спросил Ж’лантир, улыбнувшись Лоране.
- Нет, я не хотел бы отнимать у тебя слишком много времени, - ответил Т’мар. - Я знаю, что ты еще не успел освоиться в своем новом жилище.
- И ты, наверное, голоден, - добавила Фиона.
- Мы видели все, находясь позади тебя, - сказал Киндан, указывая на себя и Лорану.
- И? – ожидая ответа спросил Ж’лантир.
- Я многому научился, - сказал Киндан.
- Я думаю, тебе лучше перегруппировать Крылья и всадников как можно скорее, - сказала Фиона.
- Я тоже об этом думал, - согласился Ж’лантир и взглянул на Лорану, приподняв бровь, как бы приглашая ее высказаться.
- Я боюсь, мне нечего добавить, - с печальной улыбкой сказала темноволосая женщина. Затем лукаво взглянула на Киндана и добавила, - А мы научились изрыгать огонь.
- Ну, ваш дополнительный неиспользованный огненный камень нам очень пригодился, - ответил Ж’лантир. - Я видел ваши факелы, и, думаю, вас уже нечему учить.
- Но вы не будете сражаться с Нитями, - предупредила их Фиона.
- Госпожа Вейра, - дипломатично начал Ж’лантир, - будем надеяться, что им никогда не придется сражаться с Нитями.
- Но нам необходим каждый боевой дракон, - хором заявили Киндан и Т’мар. Арфист удивленно посмотрел на Предводителя, который покачал головой и сказал, - Киндан прав, нам нужно знать, могут ли обмениваться всадники драконами.
- Обученные всадники и драконы, - добавила Фиона, с тревогой глядя на Киндана.
- Нам очень не хватает боевых пар, - сказал ей Ж’лантир, затем посмотрел на Киндана и добавил, - И нет причин для того, чтобы запретить вам тренироваться.
- Это выглядит немного странно – сначала тренироваться, и только потом получить дракона, - сказал Киндан.
- У тебя будет свой дракон, парень, - уверил его Ж’лантир, с удивлением увидев, что Фиона и Лорана согласно кивают. – Почему бы тебе не изучить всё заранее.
- Но у нас нет времени тренировать его по контрольным точкам перед завтрашним вылетом, - сказала Фиона. Она почувствовала, как рука Лораны сжала ее руку, и прижалась к подруге, прошептав, - Я не могу потерять тебя.
- Ты справишься, что бы ни произошло, - успокоила её Лорана, крепко прижав к себе Фиону другой рукой, и нежно добавила, - Ты сильная, ты выживешь.
Дрожь пробежала по спине Фионы, и она уткнулась лицом в грудь Лораны. Спустя миг она снова отстранилась и грустно улыбнулась подруге.
- Госпожа Вейра всегда является примером, - сказала Фиона.
- Это действительно так, - одобрительно сказал Ж’лантир. Звук приближающихся шагов Х’неза заставил их замолчать.
- Предводитель, - войдя в комнату, приветствовал Т’мара Х’нез. Он кивнул Ж’лантиру и обвел взглядом Фиону, Киндана и Лорану. - Чем могу быть полезен?
- Я не сомневаюсь, что ты это знаешь и сам, - проговорил Т’мар, слегка развернувшись в сторону Ж’лантира.
- Полагаю, что да, - сказал Х’нез, взглянув на старшего бронзового всадника. - Командир Звена Ж’лантир, ты обладаешь самый большим опытом для того, чтобы вести Вейр, и я буду счастлив летать на том месте, которое ты определишь для меня.
- Отлично сказано, парень, отлично, - прогремел в ответ Ж’лантир, его седые волосы и морщины на лице подчеркивали его возраст и опыт. - Твои всадники хорошо летали сегодня.
- Они умеют летать лучше, - хмуро сказал Х’нез. - Я поговорю с ними позже.
Ж’лантир взорвался смехом. - Конечно же! Они всегда могут летать лучше, - согласился он. Он покачал пальцем перед жилистым всадником, добавив, - Но было бы ошибкой делать каждый полёт уроком. Иногда достаточно указать всадникам на их недостатки. Иногда, - добавил он более мрачным тоном, - наш долг - поднять их дух, не взирая на их неудачи.
Х’нез кивнул. - Я постараюсь запомнить.
- Сделай это! - искренне согласился Ж’лантир. - Сделай так и ты станешь великим Предводителем.
Х’нез, протестуя, выставил перед собой руки с раскрытыми ладонями, но всадник из Исты покачал головой, сказав, - Каждый бронзовый мечтает о королеве.
- У меня уже есть королева, - быстро ответил Х’нез, затем покраснел и исправился, - Моему Гинирт’у повезло - он догнал Толарт’у Джейлы.
- Одну из самых молодых и сильных королев Перна, насколько я знаю, - сказал Ж’лантир. - Ну точно, Предводитель.
Т’мар с намеком кашлянул на своей кровати, и Ж’лантир снова разразился взрывом смеха. – Я не имел в виду тебя, Т’мар! Здесь много Вейров. В одном уже сейчас нехватка.
- Теперь я Телгарец, - гордо сказал Х’нез.
- Как и все мы, - согласился Ж’лантир. - Да, мы все Телгарцы.
Все долго молчали, проникнувшись силой слов, произнесенных опытным всадником.
- Я буду признателен, Ж’лантир, если ты и Командиры Крыльев сможете встретиться со мной здесь после обеда, - сказал Т’мар.
- Это Падение будет ночным, - сказала Фиона, взглянув на Ж’лантира и Т’мара. - Мы согласовали детали с Нуэллой?
- Что хуже всего, - добавил Киндан, - Нити упадут над Плоскогорьем. Им придется лететь в самое темное время.
- Нити должны упасть в семь часов пополудни, - сказал Х’нез, бросив вопросительный взгляд на Киндана, который согласно кивнул, - так что у нас будет светло большую часть нашего Падения.
- Мне не довелось летать с Нуэллой, - сказал Ж’лантир. Он заметил удивленный взгляд на лице Х’неза и безошибочно догадался, что тот не полностью убежден в пользе стражей порога. – Между прочим, именно мы с М’талом первыми обнаружил их истинную ценность.
- Ты же сражался с Нитями той ночью в Южном Болле, Х’нез, и ты все еще сомневаешься в их способностях? - спросил Т’мар.
- Не совсем так, - качая головой, ответил Х’нез. - Той ночью у нас было много раненых.
- И с тех пор мы с ними не тренировались, - согласился Т’мар и спросил Ж’лантира, - Есть ли возможность устроить тренировку этой ночью?
Бронзовый всадник задумчиво покусал губу, затем покачал головой. – Мне кажется, что наши всадники сильно устали. Это большое напряжение - тренироваться весь день; обычно я предпочитаю дать им отдохнуть день перед Падением.
- Тренировка была необходима, чтобы новые Звенья сработались, - пояснил Х’нез.
- Да, безусловно, - согласился Ж’лантир. - Но сейчас мы слишком устали, чтобы продолжить тренировку.
- А мы не устали, - сказала Лорана, указывая на Киндана. - Мы можем согласовать все с Нуэллой.
- Да, ты же можешь говорить и со стражами порога! - с энтузиазмом воскликнул Т’мар. Он посмотрел на Фиону, и та покорно кивнула, вспыхнув под его взглядом.
- Это может сработать, - проговорила Фиона. - В самом деле, Лорана, почему бы тебе не сказать Лиринт’е Сони о своем плане и предложить летать полное Падение?
- Ночью? - воскликнул Х’нез. - Без подготовки?
- Так надо, - сказала ему Фиона, и хитро взглянув на Лорану и Киндана, добавила, - Кроме того, твоя способность разговаривать с любым драконом делает тебя просто незаменимой, чтобы позволить тебе рисковать, сражаясь с Нитями.
В ответ Киндан простонал, а Лорана только кивнула спокойно.
- Нам нужно вылететь после наступления темноты, - сказал Киндан. - Нуэлла и Нуэлласк не проснутся до того времени.
- Я отправляюсь с вами, - заявила Фиона, всем своим видом бросая вызов любому, кто осмелится это оспорить.
- Если, - медленно ответил Т’мар с бесстрастным лицом, - Госпожа Вейра, ты действительно уверена, что это послужит на благо Перна - тревожить покой твоей королевы перед тем, как она отложит кладку, я не скажу ни слова против.
- Хорошо! - сказала Фиона. - Потому что Талент’а говорит, что устала лежать целый день и хочет выбраться, пока она еще может это сделать!
Они отправились с последними лучами заходящего за горизонт вечернего солнца. Накрапывал легкий дождь, грозясь перейти в холодный зимний ливень.
Ужин прошел оживленно, благодаря общению всадников трех Вейров, узнававших друг друга, свои отличия и сходство, пока люди Телгара, благодарные за возвращение былой мощи Вейру, превосходили самих себя, окружив новых всадников заботой и ощущением дома.
Фиона представила Ж’лантира, как командира нового соединения, что было с энтузиазмом воспринято всеми - за исключением нескольких ворчащих старых всадников Форта, впрочем ворчание стихло, когда они осознали разумность этого решения.
Но вскоре появились опасения насчет сражения ночью, которые исчезли только после рассказа Фионы о роли Нуэллы в нем. Казалось, каждый из ста восьмидесяти пяти готовых сражаться всадников нашел возможность выразить свое почтение Лоране, каждый высказал глубокую благодарность за ее жертву и был глубоко тронут тем, что она избрала своим новым Вейром Телгар. Фиона была удивлена, услышав шепотки одобрения и о себе тоже, в основном, похвалы ее способностям привлекать в Вейр людей, подобных Лоране и Ж’лантиру.
- Это так же глупо, как купать верра! - заявила Фиона, когда услышала это в первый раз от одного из старых всадников, которые должны были все прекрасно понимать.
- Это не так, - упрекнула её Джейла. - Подумай о том, как завидует тебе сейчас Соня.
- Или Сайска, - добавила со своего места около Ф’жиана Терин. Строго говоря, отстраненная от руководства управляющая не должна была сидеть вместе с всадниками, но обитатели Телгара уважали девушку и знали, что их новая Госпожа Вейра обычно не придает значения таким условностям, что значительно упрощало и делало жизнь в Вейре более приятной.
- Или Туллеа, - с грустью подтвердила Фиона. - Конечно же, она могла рассматривать Лорану, как соперницу.
- Почти наверняка, - согласилась Джейла.
- Возможно, Туллеа изменилась в лучшую сторону сейчас, не ощущая последствий прыжка во времени, - сказала Фиона, сделав большой глоток кла и вспомнив замечание М’тала. Если она сейчас находится под влиянием раздвоения во времени, как Туллеа, значит, она снова отправится назад во времени. Когда... и куда?