сопровождался ее разочарованным молчанием.
- Это превосходные новости! - воскликнул Ж’лантир. Он посмотрел на Киндана и Лорану и сознался, - Меня больше всего беспокоило согласование совместных действий со стражами порога.
Он сделал паузу перед тем, как задумчиво добавить, - У нас в Исте никогда не было возможности поработать с ними.
- Ну, этой ночью она тебе предоставится, - произнесла Фиона сварливо. Ее беспокойство за Киндана и Лорану росло с каждой минутой.
Ж’лантир нахмурился и взглянул на Х’неза. - Это будет сложное Падение, несмотря даже на помощь.
- Почему же, сир? - спросил Х’нез. Фиона удивилась, услышав столько уважения в голосе обычно хладнокровного бронзового всадника, и склонилась вперед, чтобы лучше слышать ответ Ж’лантира.
- Мы летим на заходящее солнце, - сказал Ж’лантир. - поэтому нам будет намного сложнее заметить Нити.
- Но солнце может и подсветить их, - возразил Х’нез.
- Или и то, и другое, - сказала Фиона. Она обернулась к Ж’лантиру. - Я понимаю, что ты имеешь в виду. В таких условиях всадник может стать слишком уверенным в себе, особенно, когда ночной холод притупит все чувства.
- Вот именно, - произнес Ж’лантир. - И я беспокоюсь, что еще может быть недостаточно темно для того, чтобы стражи смогли проявить свои способности.
- Или вообще смогли вылететь, - проговорил Х’нез, его лицо стало мрачным.
- Что же мы можем сделать? - спросила Фиона, ощутив еще большее отчаяние, чем раньше.
- Бороться с Нитями, - просто ответил Х’нез.
- Надеяться на лучшее, - поддержал его Ж’лантир. Он сделал долгий глоток кла и погонял вилкой яичницу на своей тарелке, прежде чем сказать Х’незу, - Если со мной что-нибудь случится, поведешь ты.
- Да, сир, - ответил Х’нез, и впервые Фиона могла с уверенностью сказать, что бронзовый всадник не испытывает удовольствия от чести вести Вейр.
-Ты все сделал отлично, - сказала Фиона, проверив полётные ремни, охватывающие шею и плечо Зирент’а. - Тебе хватит места для четырёх мешков огненного камня, и вы будете в безопасности в своем седле.
Киндан кивнул. - Так и должно быть, моей обязанностью все время было обучение молодняка.
- Это лишь часть твоего обучения, любовь моя, - ободрила его Лорана с улыбкой, которую кивком распространила и на Фиону. Фиона ответила таким же взглядом, на что Киндан пробормотал, - Можно подумать, что ты уже отложила для меня яйцо.
- Я-то нет, - сказала Фиона, в ее глазах плясали чертики, когда она жестом указала в сторону своего вейра и спящей Талент’ы, - а вот она - да.
Киндан насмешливо фыркнул, но этот звук быстро затих, когда он начал подъем на свое место на шее огромного бронзового дракона. Он протянул руку Лоране, которая быстро взобралась на свое место позади него, оставив еще место за собой для Нуэллы.
- Берегите моего дракона! - крикнул со своей кровати Т’мар, пытаясь заставить свой голос звучать мягче.
- Сделаем все возможное, - пообещал Киндан.
- Доброго полёта, - сказала Фиона, оглядев их внимательно. - Мне нужно, чтобы вы вернулись.
Киндан промолчал, а Лорана серьезно кивнула в ответ. Зирент’ шагнул с карниза прямо в Чашу, оттолкнулся, взбил воздух своими огромными крыльями и стремительно поднялся над собравшимися драконами к Звездным Камням и ушел в Промежуток.
- Пора выздоравливать, - пробурчал со своей кровати Т’мар. Фиона бросила последний взгляд на след от бронзового дракона и его всадников и вернулась в покои Т’мара.
- Ты обязательно поправишься, - уверила она его, - если будешь сохранять покой.
- Клянусь Первым Яйцом, - поклялся Т’мар, - я в жизни не испытывал ничего более трудного!
-Доброго полёта! - крикнула Ж’лантиру Фиона спустя менее, чем полчаса, когда последнее из собранных Крыльев было готово подняться в воздух. Над ними кружились еще пять Крыльев Телгар Вейра, готовые и жаждущие ночного боя.
- Увидимся через три часа, - произнес Ж’лантир. - Мы отражаем Падение на Плоскогорье над Наболом.
Фиона знала это и была уверена, что Ж’лантир все понимает, поэтому сделала вывод, что Командир Звена делает это объявление больше для обитателей Вейра, кучками собравшихся на краю Чаши, чтобы проводить драконов, идущих в бой.
Это было всего лишь второе Падение с того страшного момента, когда Д’ган со всеми всадниками Вейра потерялись в Промежутке. Фиона могла понять их естественное волнение, особенно после того , как в первом же Падении их новый Предводитель, Т’мар, был серьезно ранен.
Ее охватило чувство беспокойного ожидания, с которым она пыталась бороться, чтобы оно не захватило ее полностью.
- Доброго полёта! - громко крикнула Фиона, помахав Ж’лантиру и последнему Крылу Звена.
Драконы грациозно взлетели, возглавив самое верхнее Звено, и все сто восемьдесят пять драконов одновременно исчезли в Промежутке. Они отправились сражаться с Нитями.
-Скоро стемнеет, - убеждала Нуэллу Лорана, пока они медленно следовали за сражающимися драконами, чьи факелы огня указывали их продвижение в битве с Нитями. Всадники сражались уже больше часа, и осталось чуть больше двух часов до их встречи с всадниками Плоскогорья над Холдом Набол.
Однако, схватка была очень сложной. Лорану, которая не только видела, но и чувствовала эту кровавую бойню, больше всего потрясла первая потеря, когда она заметила, как маленького синего дракона и его всадника поглотил подкравшийся сзади клубок Нитей, скрытый в сумеречном ночном воздухе – невидимый сначала, но несший в себе смерть.
Она закричала одновременно с испытавшим страшную боль синим, поняв сразу же, что маленький дракон принял на себя смертельный удар, и он исчез в Промежутке навсегда.
Нуэлла обняла ее сзади, уткнувшись головой в спину, пока Киндан изо всех сил пытался развернуться в своем седле, чтобы успокоить ее.
- Летим дальше! - сказала ему Лорана. - Я справлюсь.
- Ты обязательно справишься! – с жаром согласилась Нуэлла, сдвинувшись назад, чтобы успокаивающим движением погладить плечи Лораны.
Мгновением позже закричал и исчез коричневый, но тут же выскочил обратно в бой, заморозив в Промежутке упавший на него клубок Нитей.
- Кажется, становится темнее, - сказал теперь Киндан, напрягая глаза, чтобы разглядеть драконов в ночном небе.
- Это самое опасное время, - ответила Нуэлла. - Слишком светло для стражей, и слишком рано, чтобы Нити замерзли.
Словно в ответ, над ними от боли взревела пара драконов, их крики затихли, когда они ушли в Промежуток. Вернулся только один.
- Каралт’а вернулась в Вейр, - отчиталась Лорана о пропавшей зеленой. На ее губах появилась улыбка облегчения, когда она добавила, - с ней Фиона.
Это хорошая новость, - ответил ей через плечо Киндан. - Я подлечу поближе, а то мы потеряем Ж’лантира из виду.
По его команде Зирент’ устремился вперед, легкими взмахами крыльев догоняя ближайшего дракона.
Лорана напрягла глаза, пытаясь из-за его плеча найти Ж’лантира.
- Ж’лантир там! - крикнул Киндан, вытянув руку вперед.
Лорана перегнулась через его плечо, чтобы проследить за его рукой, и, едва заметив Командира Звена, внезапно закричала, - Ж’лантир! Сзади!
Бронзовый всадник слишком поздно заметил клубок Нитей, кружившийся в восходящем потоке ночного воздуха, который упал прямо на спины дракона и всадника. В одно краткое мгновение Нити распространились, пожирая кожаную одежду бронзового всадника и кожу незащищенного дракона. Они тут же ушли в Промежуток, но Лорана успела заметить пульсирующую струю алой крови, когда Нить проела остатки куртки Ж’лантира из кожи верра и добралась до его плоти, разрастаясь все больше при пожирании спины Лолант’а.
- Он не успел, - рыдала Лорана, бессильно стуча сжатыми кулачками по спине Киндана. - Слишком поздно!
"Ж’лантира больше нет!" - ясно прозвучал голос, лишенный надежды, утративший счастье, опустошенный отчаянием.
"Х’нез, веди Звено".
Сверху взревел, подтверждая получение приказа, дракон, и все драконы Телгар Вейра спешно перестроили свои разбитые ряды для отражения атак падающих Нитей.
Когда Фиона наконец, шатаясь, ввалилась в свои покои, убедившись, что последние четверо раненых удобно размещены в своих вейрах и обязательно должны пойти на выздоровление, она настолько устала, что не замечала того, что ее окружает. Она сбросила свою одежду в ванной комнате, накинула свою ночную рубашку настолько быстро, насколько позволили усталые пальцы, сведенные ночным холодом, и скользнула в теплую постель со стоном удовлетворения.
С удивлением она поняла, что смотрит в глаза Киндану.
- Лорана присматривает за Т’маром, - сказал он.
Фиона что-то неразборчиво пробормотала и закрыла глаза. Мгновение спустя она снова их открыла. Киндан продолжал смотреть на нее.
- Кто приказал Х’незу возглавить звено? - спросил он. - Это была ты или Лорана?
- Кажется, это была я, - ответила Фиона.
- Это прозвучало очень похоже на тебя, - согласился Киндан, нахмурив брови. - Но это было похоже и на Лорану.
- Что-то от нас обоих, - согласилась Фиона.
Они смотрели друг на друга какое-то время, затем крепко обнялись, пытаясь найти утешение от душевной боли.
Фиона почувствовала, как слезы бегут по ее щекам, и не стала их сдерживать. Когда она закончила плакать, Киндан все еще обнимал ее, и она вдруг почувствовала, что в ней просыпаются совсем другие чувства.
С трудом она повернула голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и прикоснулась своими губами к его губам, целуя.
Разрешив страсти прогнать отчаяние, Фиона позволила своим рукам скользить по его теплому телу и получала удовольствие от его рук, скользящих в ответ по ее телу.
Они медленно двигались, касались друг друга, делая все это молча, страстно.
Спустя время, Фиона протянула руку к его щеке и нежно ее погладила. Киндан взял нежно ее руку своей и улыбнулся. - Трижды, - продолжая улыбаться, сказал он ей. Фиона засмеялась и с вызовом подняла бровь.