Фиона хотела возразить, что это несправедливо, но слова так и не слетели с ее губ. А было ли справедливо, что Кориана умерла во время Мора? Было ли справедливо, что Лорана потеряла свою королеву в попытке спасти Перн?
- Он просто боится любить меня? - спросила, наконец, Фиона, чувствуя, как сердце тяжело стучит в ее груди, как будто ему уже не хватает сил.
- Да, - мягко сказал ей Т’мар, - точно так же, как он боится, что ты его не любишь.
- Что?
- В этом мы с ним не сильно отличаемся, он и я, - сказал Т’мар, глядя на нее из-под бровей настороженно.
- Я...
- Мы с М’талом долго разговаривали перед тем, как он отправился в Исту, - сказал Т’мар, успокаивая ее, и с улыбкой добавил, - Оказалось, что его размышления насчет тебя, быстро пригодились в его ситуации.
- В Форт Холде мы говорили так: "Когда говоришь с кем-то, слышать должны обе пары ушей", - сказала Фиона.
- Точно, - согласился Т’мар. Он опустил голову обратно на подушку, глядя куда-то в потолок, и признался, - Невозможно не любить тебя.
- Я тоже люблю тебя, Т’мар, - медленно ответила Фиона. - Я просто не знаю...
- Конечно, не знаешь, - оборвал ее Т’мар. - Несмотря на всю твою зрелость, у тебя впереди еще Обороты и Обороты познания любовных тонкостей. - Он приподнялся на локте и озорно ей улыбнулся. – Но мне кажется, что ты и этому быстро научишься, как научилась всему, что относится к управлению Вейром.
- Если бы это можно было сделать, не раня никого слишком сильно, - задумчиво сказала Фиона, - Я бы любила всех.
- Вот именно, - согласился Т’мар, вновь опуская голову, - мне кажется, ты это уже делаешь – только по-своему...
- В том-то и дело.
- Не ты ли всегда повторяла: "Трудности - это всего лишь очередной вызов тебе"?
Фиона только фыркнула на его насмешку.
- И разве ты не готова всегда к вызову?
- Спокойной ночи, Предводитель, - сказала Фиона, направляясь в вейр Зирент’а. - Тебе нужно отдохнуть.
Глава 16.
Вот всадник и дракон на облаках танцуют,
До самых дальних звезд достать они хотят.
То кончиком крыла по водам рек рисуют,
То с горных снежных скал стрелою вниз летят.
-Готов к полёту? - спросила Фиона, выбежав на королевский карниз к Т'мару. Предводитель Вейра улыбнулся и решительно кивнул. Воздух был наполнен свежими весенними запахами, и, хотя облака собирались над головой, Фиона чувствовала, что, по крайней мере, сегодня дождя не будет. Утренний воздух был холоден, но не так резок и колюч, как зимой.
- Ну, Зирент', давай посмотрим, что ты помнишь! - крикнул Т'мар своему бронзовому дракону, нетерпеливо вышедшему к нему из своего вейра. Он поднял взгляд на Фиону. - Хочешь присоединиться к нам?
Фиона с сожалением покачала головой. - Талент'е в ее положении это уже неинтересно.
- Осталось около шести недель до ее кладки, - сказал Т'мар, его лицо стало серьёзным.
- Королевы могут отложить яйца не раньше двенадцати и не позже пятнадцати семидневок после брачного полета, - напомнила ему Фиона. – Хотя, нормой считается около четырнадцати.
- Тогда осталось три с половиной семидневки, - сказал Т'мар. - Значит, это произойдёт где-то в конце следующего месяца.
- Или раньше, - предостерегла Фиона.
Т'мар остановил ее жестом. – И слышать не хочу! Ранняя кладка обычно малочисленна.
- Ну, значит, будем надеяться на позднюю кладку, - сказала Фиона, кивнув на Зирент'а.
- И на королевское яйцо, - сказал Т'мар, отойдя к стене вейра Зирент'а, чтобы освободить проход для огромного бронзового.
- Королевские яйца редко бывают в первой кладке, - предупредила его Фиона.
- Нам необходимы королевы, - сказал Т'мар, когда Зирент' остановился у карниза и пригнулся, чтобы всаднику было удобно запрыгнуть ему на плечи.
- Вообще-то, да, - согласилась Фиона. Взглянув одобрительно на то, как Т'мар держится за полётный ремень, она добавила, - Но Предводители Вейров нам необходимы тоже!
- Все равно Талент'а не поднимется, пока не сделает кладку, - напомнил ей Т'мар, и Зирент' отошел от карниза и двинулся в Чашу Вейра.
- Будь осторожен, Предводитель. Хорошего полёта! - крикнула Фиона, весело помахав ему вслед.
Т'мар махнул в ответ через плечо, затем Зирент’ двумя мощными взмахами быстро взмыл к Звёздным Камням, где их бодро приветствовало все Крыло Т'мара. Остальные Крылья Телгар Вейра присоединились к ним, и они вместе исчезли в Промежутке, уйдя на тренировку перед следующим Падением.
После их ухода восторг Фионы уменьшился. Она была уверена, что кладка изменит положение вещей. Но постоянное ослабление боевой мощи Вейров лишь недавно изменилось к лучшему, в связи с выздоровлением первых раненых.
В Телгар Вейре сейчас было (с Т'маром и еще пятью выздоровевшими всадниками) пять полных боевых Крыла, на одно полное Крыло меньше, чем было у них после перераспределения сил Вейров. И, несмотря на то, что в Телгаре дела обстояли хуже всех, ни один из Вейров не был намного сильнее - так как и Фиона, и Т’мар прилагали все усилия, помогая Х’незу, который принял командование боевыми Крыльями после внезапной смерти Ж’лантира.
Жёсткий, строгий бронзовый всадник так переживал из-за потерь, что Джейла попросила Фиону вмешаться.
- Я слышал только хорошее о тебе, - сказал Т'мар Х'незу, когда Фиона обратила его внимание на проблему. - Мне будет сложно соответствовать твоему уровню, когда я буду полностью здоров.
- Хотел бы я, чтобы ты выздоровел еще месяц назад, - признался Х'нез.
- Но я не сделал этого, - сказал Т'мар. - И все это время ты не жаловался. - Он улыбнулся ободряюще Х'незу - Продолжай в том же духе, я скоро подменю тебя!
Ободряющего разговора с Т'маром было недостаточно для Х'неза, бронзовый всадник проворчал, что, когда Т'мар выздоровеет, он попросится обратно в Форт Вейр.
- Нет, не попросишься! - горячо возразила Джейла. - Твоё место здесь, со мной, в Вейре, которому ты принадлежишь.
И это, как Джейла сказала Фионе позже, было так. Хотя, с усмешкой подумала Фиона, возможно Джейла привела еще какие-то дополнительные доводы, поскольку она обставила все это, как подготовку к объявлению о ее беременности.
- Еще слишком рано говорить ему об этом, - предупредила Джейла, поделившись новостью. - К тому же, я очень волнуюсь.
Фиона вопросительно подняла брови.
Джейла указала на свою миниатюрную фигуру и тонкую талию. - Я волнуюсь, что из-за строения моего организма я не смогу выносить в срок.
- Разве твоя мать не была почти такой же, как ты? - спросила Фиона. И когда Джейла кивнула в ответ, Фиона продолжила, - И сколько детей у неё было?
- Четверо, - ответила Джейла. - Но первые роды были неудачными.
- Хорошо, - ответила Фиона, - мы гарантируем тебе лучшую акушерку.
- Я хочу Бекку, - сказала ей Джейла.
- Она не акушерка.
- Тогда её и её мать, - ответила Джейла.
- Я посмотрю, что мы можем сделать, - сказала Фиона. - В конце концов, у меня есть причина полагать, что Лоране скоро это тоже понадобится.
- А как дела у тебя? - спросила Джейла, в свою очередь внимательно осматривая фигуру Фионы.
- Я думаю, вас двоих будет вполне достаточно для начала, - ответила Фиона, не ответив на вопрос. Джейла задумчиво посмотрела на неё, но не стала настаивать.
Было очень вероятно, что и она ждала ребёнка, но у Фионы из-за ее юного возраста еще не установился цикл, поэтому она не могла быть в этом полностью уверена. Пока еще она не заметила изменений в своих пристрастиях в еде, и, если и чувствовала себя немного более эмоциональной, то это можно было легко списать на общее настроение Вейра, а, может, и всего Перна.
Не было видно возможности избежать устойчивого, постепенного ослабления боевой мощи Вейров. Плоскогорье находилось в лучшем положении, тогда как в остальных Вейрах недоставало уже почти по полному Крылу, и это всего лишь после двух месяцев сражений. С потерями около Крыла каждые два месяца, ни в одном Вейре не останется драконов способных летать, за исключением, может, Плоскогорья, а драконы из новых кладок будут еще слишком молоды для полёта.
С получением новых распылителей ашенотри, стало требоваться меньше всадников для бесконечных патрулей, ищущих Нити, зарывшиеся в землю после Падения. Но всех тревожило, что в последних Падениях всё большему количеству Нитей удалось зарыться в землю, а это ставило под угрозу дальнейшее выживание холдеров.
Фиона слышала, что Лорд Владетель Битры Гадран впал в ярость, когда Предводитель Бендена Б'ник был вынужден сжечь один из лесов Битры, чтобы предотвратить распространение нор Нитей. Телгар был не более удачлив, вынужденный, к огромному отчаянью холдеров, предать огню две долины, одну в Телгар Холде, а вторую в Кроме.
В последнее время за столом Предводителей Вейра все разговоры сводились к одной проблеме: в какой момент нужно начать прыжки во времени в предыдущее Падение.
- Ждите, пока есть возможность, - убеждала Фиона. - Опасности путешествия во времени настолько велики, что я боюсь, что вы потеряете больше, чем приобретете.
- Все это не имеет значения, - сказал Т'мар. Фиона взглянула на него, и он пожал плечами. - Можешь быть уверена, что мы не совершим прыжок меж времен, пока мы его уже не совершим.
- Ты имеешь в виду, что сначала мы узнаем, что путешествие во времени произойдет, увидев, что Звено из будущего прибыло к нам на помощь? - спросил Х'нез.
- Точно, - сказал Т'мар, пытаясь прикрыть рукой зевок, что тут же заметила Фиона, которая, фыркнув, передала ему его кружку с кла.
- Ну, по крайней мере, вы представляете опасности, с которыми можете столкнуться, - недовольно заметила она, затем задумчиво добавила, - Хотя, учитывая, насколько вы устанете, перемещаясь во времени, это может стать опасным вдвойне.
- Возможно, я ощущаю такую усталость, потому что я уже сделал это, - сказал Т'мар. - Может, мы постепенно приспособимся к в