и, прищурившись, добавил, - А Карант’ выглядел темнее, чем сейчас.
- Наверное, это была игра света, - сказал Б’ник.
- Возможно, - сказал М’тал, отбросив сомнения. - Я видел тебя только мельком.
- Значит, ты собрался путешествовать во времени? - спросила Туллеа, повернув голову к своему Предводителю и супругу.
- Похоже на то.
- В таком случае, я опечален, - сказал М’тал. Остальные удивленно смотрели на него. - Я надеялся, что нам не потребуется перемещаться во времени.
Туллеа промычала что-то в знак согласия.
- Почему? - спросил Б’ник, глядя попеременно на нее и на М’тала.
- Потому что это значит, что вскоре у нас не будет хватать сил для самостоятельных вылетов, - ответил старый всадник.
Б’ник скривил губы и мрачно кивнул, соглашаясь.
-Сребенком все в порядке, - сказала Фионе Лорана, едва скрывая раздражение в голосе. - Почему бы тебе не проверить Талент’у? Она готова отложить кладку.
- У нее есть еще две недели, - сказала Фиона, заглянув через дверной проем в вейр Талент’ы, где дремала золотая, лишь изредка поворачиваясь в поисках более удобного положения. Фиона обернулась к Лоране и тихо добавила, - Но если ты хочешь побыть одна, я не буду мешать.
Лорана благодарно ей улыбнулась. - Я ценю твою заботу, но...
- Тебе нужно время для себя, - с улыбкой закончила за нее Фиона.
- Понимаю. - Она встала и направилась через вейр Талент’ы в Чашу Вейра, обернувшись, чтобы добавить, - Зови, если что-нибудь понадобится.
Лорана утомленно подняла руку в знак признательности и снова вытянулась на кровати. Шаниз и Бекка вдвоем убеждали ее, что она должна себя чувствовать хуже перед рождением ребенка, но Лорана посчитала лучшим не обращать внимания на их мнение. Шла только шестнадцатая неделя, и до рождения ребенка оставалось еще двадцать четыре, но ей уже до чертиков надоело «мочиться за двоих», как образно выразилась Шаниз.
Ребенок, похоже, максимально возможно наслаждался своим заточением, при этом заходя так далеко, что толкался в животе своей матери так, что его мать просыпалась посреди ночи.
И, благодаря их странной и особенной связи, когда бы ни проснулась Лорана, вместе с ней просыпалась и Фиона. Где-то глубоко внутри Лорана понимала, насколько это большой подарок судьбы.
Она была крайне благодарна младшей подруге, не только никогда не жаловавшейся, но и с удовольствием делавшей всё, чтобы помочь. Теплый поток любви за добрый характер Фионы боролся внутри Лораны с ее потребностью выразить, высвободить всё то напряжение, которое постоянно росло в ней, и убежать от всех трудностей жизни.
И еще, в последнее время ей снились мрачные сны. Ее сознание возвращалось к странной брошке, которую подарил ей Тенниз и его записке: "Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн".
"Первая цена?" - Лорана отбросила эту мысль прочь, когда ребенок еще раз толкнулся, как будто возражая.
-Ты слишком беспокоишься, - сказала Бекка, увидев Фиону в Кухонной Пещере. Бекка и Себан были в восторге от предложения вернуться - как ученики целителя - в Телгар и убедили Джейлу, Лорану и Фиону, что они вместе с официальными акушерками Телгара будут более чем способны сохранить любую беременность. Этих двоих с таким энтузиазмом приветствовали в Вейре, что Фиона подозревала, что им будет сложно решиться на возвращение обратно в Цех Целителей. Да и не только это - Себан оказывал уравновешивающее влияние на Бирентира, хотя сохранял уважительное отношение к большим медицинским познаниям подмастерья. У Фионы появилось отчетливое впечатление, что хотя Главному Целителю Бетрони будет очень не хватать Бекки и ее отца, он будет весьма счастлив поручить Бирентиру взять на себя роль наставника. Со своей стороны, Фиона обнаружила, что рассматривает Бирентира как человека, которого готовят как будущего Мастера.
В глазах Фионы заиграла улыбка от восхищения непосредственностью юной девочки. Она указала на свободный стол, сказав, - Почему бы тебе не рассказать мне, что ты думаешь об этом?
Бекка последовала за ней и уселась напротив, продолжив с того же места, - Ты слишком беспокоишься о Лоране.
- Она практически выгнала меня из наших покоев, - призналась Фиона. Подняв голову, чтобы смотреть в глаза Бекке, она продолжила уже другим тоном. - Я переживаю за нее. Она мне, как старшая сестра, даже больше, и Киндан ее так любит, и это его ребенок, так что...
- Всё будет хорошо, - твердо сказала ей Бекка, и Фиона почувствовала несоответствие в том, что юная, непоседливая девочка утешала старшую Госпожу Вейра.
Наклонившись вперед, она смотрела в лицо Фионы. - Я видела много беременностей, и в этой нет ничего необычного.
Гарантия Бекки уже значила многое после того, как она помогла в двум последних родах в Телгар Вейре. Обе постоянные акушерки почувствовали облегчение от ее дополнительных знаний - не говоря уже о ее неудержимой энергии - находящихся в их распоряжении.
- Но я все еще беспокоюсь, - сказала Фиона низким обеспокоенным голосом.
- Твои переживания не помогут ни Лоране, ни ребенку, Госпожа, - сказала ей Бекка так мягко, как смогла. - Это их еще больше нервирует.
Фиона кивнула и, чтобы успокоиться, сделала глубокий вдох. - Так что же мне делать?
- Перестань так суетиться, - ответила Бекка. - Ты действуешь так, будто боишься, что она может потерять ребенка в любой момент.
Фиона начала говорить, но Бекка остановила ее, подняв руку.
- Поверь мне, Госпожа Вейра, все будет в порядке, - сказала Бекка. - Ребенок растет, Лорана чувствует себя хорошо...
- У нее постоянные кошмары, - сказала ей Фиона.
- Это нормально, - успокоила ее Бекка. - Многие, особенно при первой беременности, беспокоятся и видят кошмары.
- Она боится, что потеряет ребенка.
- А ты боишься потерять их обоих, да? - проницательно спросила Бекка. Когда Фиона, нахмурившись, неохотно ей кивнула, юная девочка продолжила, - Не может ли быть так, что на них обеих влияет твоя обеспокоенность?
Фиона хмуро закусила губы и еще раз кивнула. - Что мне делать?
- Просто поверь, что их обоих любят и о них заботятся, - ответила Бекка. - Лорана высокая, выше тебя, и у нее достаточно широкие бедра, чтобы не было проблем с рождением этого ребенка.
Фиона хмурилась, все еще не в состоянии избавиться от глубокого предчувствия.
- Если ты не можешь управлять своим настроением, будет лучше, если Лорана подыщет для себя отдельные покои, - сказала Бекка.
Позади Фионы послышался чей-то голос. - Возможно, ты беспокоишься о Лоране, чтобы не переживать по другому поводу.
Фиона обернулась; это была Шаниз. Управляющая села рядом с ней, выставив на стол корзину, полную теплых булочек. Бекка погрузила в нее руку и без стеснения схватила одну, жестом попросив Шаниз продолжать.
- Каких, например? - спросила Фиона.
- Например о Талент’е и ее кладке, - сказала Шаниз. - Или о тебе и Киндане.
- Или о ней и Т’маре, - добавила Бекка с набитым булочкой ртом и озорной улыбкой.
- Так что мне делать? - спросила Фиона, повернувшись к старшей женщине.
- Проводи больше времени с Т’маром, - ответила вместо нее Бекка. - Позволь Лоране и Киндану проводить время вместе; давай Лоране побыть в одиночестве.
- Она подсказала тебе несколько хороших идей, - сказала Фионе Шаниз, обернувшись к юной целительнице и подмигнув ей. - Ты же знаешь, с ней так же трудно, как и с тобой, госпожа Вейра!
Фиона улыбнулась, когда Бекка пробурчала что-то неразборчиво в ответ.
-Ябуду по соседству, - сказала Талент’е Фиона, направляясь в эту ночь в покои Т’мара. Лорана и Киндан вдвоем возражали против ее решения, но она услышала в их голосах облегчение. Она твердо следовала советам Шаниз и Бекки, ее вид был невозмутим, а мысли спокойными, когда она пожелала им спокойной ночи и направилась в логово королевы.
Талент’а сонно ее поблагодарила и быстро уснула вновь.
"Клянусь, ты будешь счастлива снова взлететь", - передала своей королеве Фиона, но в ответ получила молчание. С улыбкой сочувствия Фиона вышла из драконьего логова и направилась в покои Т’мара. Тепло приветствовав Зирент’а, она быстро прошла в комнату Т’мара.
- Т’мар встретил ее на входе. - Госпожа...?
Фиона обвила его руками. - Просто обними меня, - сказала она, - и не отпускай всю ночь.
Т’мар молча взял ее на руки и положил на свою кровать. Она оставалась там, пока он готовился ко сну. Скользнув в одну из ночных рубашек, которые она оставила в его покоях, Фиона аккуратно сложила свою одежду и разместила ее на ближайшем стуле, чтобы та была под рукой при первой необходимости.
Кивнув, он жестом попросил ее встать, откинул одеяло и предложил лечь первой, осторожно убрав горячие камни, согревающие постель, которые лежали в ногах. Фиона с благодарностью нырнула в постель, пристроив ноги в теплое местечко, и наслаждалась теплом, пока Т‘мар вползал к ней и накрывал их одеялами. Она молча уткнулась головой ему в шею и быстро уснула.
Она проснулась среди ночи. Лицо было мокрым от слез, и она с удивлением поняла, что это были ее слезы.
- Что случилось? – шепотом спросил Т’мар, теснее прижимая ее к себе.
- Что-то должно произойти, - ответила Фиона, ей было трудно дышать от страха. - Что-то ужасное.
- Мы выживем, - успокоил ее Т’мар.
- Не все из нас.
Мрачное настроение не покидало Фиону следующие несколько дней, несмотря на то, что еще трое всадников вернулись в строй, доведя численность боевых драконов Телгара до ста сорока шести - почти пять полных Крыльев.
Возможно, размышляла она, это потому, что она проводит теперь меньше времени с Кинданом и Лораной, или потому, что Талент’а постоянно спит, отягощенная своими яйцами.
Они встретились с Терин, когда та заканчивала свой утренний обход раненых.
- Я так долго тебя не видела! - радостно приветствовала ее Фиона. Молодая девушка ярко покраснела.