ала, что это было нечто иное. Выше любви, выше дружбы, даже выше жизни. Они не были двумя половинками одного целого; они были двумя женщинами, связанными не только любовью к одному мужчине - которая сама по себе должна быть полна бесконечной ревности и предательства - но еще и взаимным уважением, заботой, и любовью друг к другу и двум драконам их жизни. Фиона вздохнула, поняв, что Лорана была еще выше всего этого; она была единственным человеком на Перне, который глубоко чувствовал всех драконов и их смерти. Глаза Фионы поспешно распахнулись на короткое мгновение беспокойства, когда она размышляла: Как может человек переносить такую боль и выжить? Она поняла, когда ее глаза закрылись и дыхание вновь замедлилось, что боль уравновешивалась таким же количеством счастья.
Она повернулась к Т’мару, уткнулась головой ему в плечо, обвилась вокруг его теплого тела, и на мгновение открыла глаза. Все еще во сне, он прижался к ней, его руки обнимали её и, она увидела, как заботы и беспокойство, отпечатавшиеся на его лице, постепенно сглаживаются и исчезают. Фиона поцеловала его в щеку перед тем, как вновь окунуться в его тепло и погрузиться в спокойный сон без сновидений.
Глава 18.
Рожденный для полёта,
Судьбы своей не зная,
Дракон летит вперед.
Врага огнем сжигая.
Солнце взошло уже несколько часов назад, когда всадники из Исты вырвались над пышными равнинами Керуна. Их было немного - три полных Крыла и резерв, насчитывающий всего двадцать четыре дракона.
M’тал оглядел слева направо своих заместителей, ведомых и Крылья на обоих флангах. Он знал, что у всех было бодрое настроение, поддерживаемое успешной кладкой, происшедшей за два дня до этого, и видом королевского яйца на Площадке Рождений.
Тем не менее, они устали, а в Крыльях не хватало драконов. Резервное Крыло несло мешки с огненным камнем, готовое дозаправить боевых драконов, или сбросить груз и присоединиться к сражающимся Крыльям в случае необходимости.
M’тал просматривал небо над собой в поисках серебристого мерцания Нитей. Под ним Гаминт’ взревел тревожно.
"Что-то не так", - заявил бронзовый. М’тал ничего не ответил: он чувствовал то же самое. Он снова осмотрелся слева направо до самого горизонта. "Возможно, Нити отнесло ветром", - подумал он нервно, его горло пересохло от раскаленного утреннего воздуха.
"Пусть наблюдают все, - сказал М’тал. - Напомни им, что мы специально прилетели раньше".
Гаминт’ передал его мысли как раз тогда, когда M’тал задумался, не слишком ли рано они прибыли. Внезапным порывом ветра Гаминт’а снесло в сторону, и М’тал услышал крики позади него, указавшие, что и остальной части Крыла тоже досталось.
Ветер. Всегда этот проклятый ветер! Раскаленный воздух с земли поднимался и двигался сразу во всех направлениях, совершенно непредсказуемо. Он задрал голову вверх, чтобы убедиться, не отбросило ли Нити назад горячим ветром, и успел только крикнуть, - "Осколки!"
Но было слишком поздно - клубок Нитей поглотил его.
Гаминт’ издал страшный крик и исчез в Промежутке, унося с собой своего спутника жизни к вечному холоду.
УС’мая был только миг, чтобы подумать, почему Гаминт’ кричал, прежде чем Нить упала на спину его дракона, и они тоже ушли в Промежуток.
Остальная часть всех трех Крыльев рассеялась, когда их Предводитель и Командиры Крыльев были поглощены упавшей сзади случайной Нитью.
"Помогите!" - раздался один общий крик, и нельзя было понять, чей он и откуда.
"Помогите! - услышала крик Лорана. Фиона услышала ее судорожный вздох и удивленно повернулась к ней. Они были на Площадке Рождений, проверяя - и восхищаясь - обеими королевами и их потомством.
"Иста! Иста просит помощи!" - передала Лорана, и эти слова прозвучали для Фионы громче, чем она когда-нибудь слышала до этого.
"Но мы не готовы! - крикнула Фиона взволнованно, слыша тревожный рев драконов, отзывающийся эхом вокруг Чаши Вейра. - Т’мар на тренировке, у них нет огненного камня!”
"Помощь уже идет, - передала Лорана и повернулась к Фионе. - Им нужна помощь прямо сейчас”.
Фиона почувствовала, как кровь прихлынула к ее лицу, поняв, что имела в виду Лорана.
"Т’мар, - позвала она, не теряя ни минуты, - возвращайся, ты должен совершить прыжок во времени".
Она почувствовала тень удивления, и вдруг ощутила пустоту там, где только что были бронзовый дракон со своим всадником. Метнувшись к Чаше Вейра, она слышала, как все больше драконов ревет снаружи.
- Готовьте огненный камень! Срочно! – кричала на бегу Фиона, выскочив с Площадки Рождений. Она мчалась к складу огненного камня, но резко остановилась, заметив группу людей, стоявших с мешками с огненным камнем в руках и удивленно глядевших на нее.
- Моя Леди? – удивленно спросила Шаниз. Фиона вопросительно взглянула на нее широко раскрытыми глазами, - Ты приказала мне подготовить огненный камень еще час назад, моя Леди.
Лорана догнала ее, задыхаясь и оберегающе придерживая живот. Они с Фионой обменялись взглядами, и Фиона позвала, - "Талент’а! Ты нужна мне!"
Ее золотая к общему удивлению показалась с Площадки Рождений.
- Загружайте их! - крикнула Фиона на бегу к своему дракону, взлетела в один миг в седло, не отвлекаясь на полетные ремни, и помахала уже идущим на посадку драконам. - "Tалент’а, мы должны вернуться на час назад".
"Я знаю, - ответила мягко Талент’а. - Я услышала тебя еще в первый раз".
"Первый раз?" - удивленно повторила Фиона.
"Ну, ты мне еще сказала никому не говорить," - так же мягко ответила Талент’а, сделала два шага и прыгнула в воздух, в тот же миг уйдя в Промежуток, не обращая внимания на возмущенный рев снижающихся драконов.
У Фионы было всего несколько мгновений, чтобы обдумать этот странный поворот событий, и вот они уже вынырнули из Промежутка прямо над Чашей Вейра. Tалент’а развернула одно крыло вверх, а другое вниз, чтобы в крутом вираже избежать удара об скалы, окружающие Вейр, и выполнила аккуратную посадку почти в той же точке, из которой стартовала.
"Как тебе удалось…"
"Я знала, где я должна быть, - ответила Талент’а довольно, - Я запомнила".
Фиона похлопала ласково Талент’у по шее, ее гордость за своего дракона невозможно было передать словами.
"Теперь, тебе нужно поговорить с Шаниз, - сказала Талент’а. – Ты долго отсутствовала, пока мы не вернулись".
Фиона удивленно подняла бровь, услышав такое умозаключение от своей королевы, затем улыбнулась, догадавшись, что юная королева так же запуталась во всех этих событиях, как и она сама.
Фиона помчалась в Кухонную Пещеру и сразу же от входа привлекла внимание Шаниз, подозвав Управляющую к себе.
- Госпожа? – спросила Шаниз, нахмурив брови.
- Меня здесь нет, не говори обо мне никому, - сказала Фиона. – Тебе нужно собрать людей и заготовить огненного камня на Падение.
- Падение? – спросила удивленно Шаниз. – Но Падение будет только послезавтра, моя Леди.
- Мы полетим на Падение через час, - ответила Фиона. – Проследи, чтобы люди пошевеливались, я должна возвращаться!
- Возвращаться?
- Да, в будущее, - сказала Фиона. – и я буду так же удивлена, когда найду тебя, как и ты удивилась, увидев меня сейчас.
Снаружи Талент’а громыхнула согласно, через мгновение эхом отозвалась Талент’а со своего места на Площадке Рождений.
- Ты прыгнула во времени?
Фиона кивнула и, махнув рукой, умчалась к своей королеве.
Забравшись на свое место на спине Талент’ы, она сказала ей, - "Когда мы вернемся, мы выйдем над Звездными Камнями. Я не хочу быть причиной каких-нибудь происшествий.
Когда они вернулись из Промежутка, и Талент’а ответила на вызов сторожевого дракона, Фиона почувствовала облегчение от мудрости своего решения: Вейр был похож на радугу из драконов всех цветов, спешно приземляющихся, загружающихся огненным камнем, и снова взмывающих в воздух, и формирующих свои боевые Крылья.
Фиона разрешила Талент’е сесть рядом с Площадкой Рождений, понимая чувства королевы, разрывающейся между необходимостью охранять свои яйца и важностью момента.
"Иди, ты сделала свое дело, - сказала Фиона, видя, как глаза Талент’а в кружатся с красноватым оттенком беспокойства. - Хотя я уверена, что Толарт’а не позволит, чтобы хоть что-то случилось с твоими яйцами, пока нас не было."
Изнутри Площадки Рождений пришло уверенное подтверждение Толарт’ы. Фиона засмеялась и похлопала свою королеву еще раз, отпуская: - "Иди, иди, можешь пересчитать свои яйца для себя, просто чтобы быть уверенной!"
Талент’а протиснулась внутрь, маленькое мысленное эхо удивленной королевы вернулось к Фионе, - "Откуда она узнала, что я пересчитываю свои яйца?"
"Я твоя всадница, я знаю все!"- ответила она, развернулась на месте и побежала обратно к рабочим отрядам, спешно загружающим камень на боевых драконов.
- Я - Предводитель, почему же я ничего не знаю? - спросил T’мар Фиону, когда она догнала его, и его слова прозвучали, как слегка измененное эхо сказанных ею слов.
- Потому что не было времени, - ответила Фиона, и пояснила, когда он вопросительно посмотрел на нее. - У меня хватило времени, чтобы понять, что мне нужно вернуться во времени, но не хватало, чтобы объяснять.
- Вообще-то, - сказал Т’мар уже не так упрямо, - Лорана уже объяснил мне все, пока вас не было.
- Значит, ты спросил, чтобы просто отыграться на мне? - спросила Фиона, угрожающе выгнув брови.
- Я не вижу, как нам попасть туда вовремя, - продолжал Т’мар, не обращая на ее гнев внимания. – Мы уже потеряли большую часть часа.
- Лорана даст вам координаты, - сказала Фиона.
- Но они уже сражаются без посторонней помощи целый час.
- Нет, - ответила ему Фиона, - им помогают.
- Им помогают? – спросил, непонимающе T’мар. - Но кто помогает им? И зачем там мы?
- Вы помогаете им, и именно поэтому вы идете, - сказала Фиона и улыбнулась, видя его смущение и растущее понимание. - Вы тоже прыгнете во времени.