- Это единственный способ, - заверила его Лорана, стоявшая рядом с рабочим отрядом. Она вздрогнула, как от ожога отлетевшим угольком, или удара обжигающей Нитью, и зашипела от боли, но тут же заботливо добавила, - Будьте внимательны.
T’мар посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом и медленно кивнул.
- Я буду иметь в виду, - сказал он, направляясь к Зирент’у, но повернулся к Лоране. – Все так плохо?
- Тебе лучше не знать, - ответила она ему. - Кроме того, Падение еще не закончилось.
Глаза T’мара расширились, когда он понял, что она уже чувствует боль раненых драконов Телгара - тех драконов, которые только собираются вернуться назад во времени на помощь Исте.
- Принимай командование сразу, как будешь там, - сказала Фиона, отвлекая его. - M’тала больше нет.
T’мар медленно кивнул, плотно сжав губы. Фиона подбежав к нему, быстро обняла его и прошептала, - Безопасного полета.
Он тоже обнял ее, и она посмотрела на него, не отводя глаз и сказала, - Обязательно вернись ко мне.
- Я вернусь, - пообещал T’мар, затем повернулся и взлетел в свое седло на спине Зирент’а. Он поднял Зирент’а в воздух, занял место в своем Крыле и подал сигнал всадникам Телгара идти в Промежуток, назад во времени, чтобы бороться с Падением, которого они не ждали, но сражались с этим Падением уже больше часа.
Тишина опустилась на Вейр, и Фиона повернулась к Лоране, - Он вернется, правда?
Лорана долго смотрела на нее, затем отвернулась, сказав сочувственно, - Он пока не ранен. Я не умею заглядывать в будущее, так же, как и ты.
- Нужно подготовить столы для оказания помощи, - сказала Фиона через минуту, обращаясь к Шаниз и остальным.
"Она дала правильные координаты", - сказал утвердительно Зирент’, когда они вырвались в горячий утренний воздух над Kеруном. Т’мар молча кивнул, наблюдая за драконами Исты, летевшими строем перед ними.
"Гинирт’ говорит, что они хорошо летят", - передал Зирент’. Т’мар фыркнул, догадываясь, что за этим замечанием скрывался вопрос Х’неза, - "Для чего мы здесь? M’тал ведет своих драконов, все выглядит нормально и…"
Т’мар не успел даже подумать, как клубок Нитей, неразличимый издалека, вынырнул откуда-то сзади по смертельной дуге, и опутал M’тала. Т’мар услышал рев боли Гаминт’а, увидел как бронзовый всадник поник, когда Нить прожгла его куртку из шкуры верра, пожирая его плоть, и дракон со своим всадником исчез.
Т’мар едва успел осознать, что то же самое одновременно произошло с тремя другими всадниками Исты - двое из них были Командирами Крыльев - и крикнул, - Берегись, Нити!
Зирент’ вдруг рванулся, выгнув шею и напрягая изо всех сил свои мышцы, чтобы с помощью крыльев набрать большую высоту, из его раскрытой пасти вырвался длинный факел пламени, испепеливший клубок Нитей, упавший с неба, который всего за мгновение до этого угрожал поглотить их таким же образом, как и застигнутого врасплох M’тала.
Позже Т’мар не смог вспомнить, чтобы он отдавал какие-либо приказы, но каким-то образом в одно мгновение его Крылья оказались намного выше всадников Исты, пламя драконов доставало еще выше, обозначив ровную границу, ниже которой Нити не проникали, и которую можно было различить в лучах солнца.
"Пусть они поднимутся выше нас!" – сказал Т’мар Зирент’у, который передал приказ постепенно приходящим в себя всадникам Исты. Те ушли в Промежуток, вынырнув почти сразу выше и сзади всадников Телгара. Спустя мгновение, он отдал такой же приказ своим драконам, и оба Вейра попеременно поднимались, пока не достигли своего потолка. Т’мар чувствовал, как его легким не хватает воздуха, щеки начинает покалывать, а в глазах темнеет, и все цвета становятся серыми.
"Высоты хватает", - сказал Т’мар. Он взглянул на Нити перед собой и хмыкнул, увидев, что они падают ровными, предсказуемыми потоками.
"Наверное, пропустили несколько, - подумал он, - Придется позже послать патруль".
Но сейчас они могли сражаться с Нитями, балансируя на самой большой высоте, на которой человек способен дышать, каждый момент рискуя взлететь слишком высоко или опуститься слишком низко.
Т’мар чувствовал беспокойство Зирент’а и эхо мыслей Х’неза через Гинирт’а, - "Трудно летать на такой высоте".
Т’мар усмехнулся такому мягкому выражению чувств сурового всадника, и тут же громко рассмеялся, увидев Крылья, врывающиеся в облако Нитей, чтобы превратить их в ничто.
"Зато мы выше Нитей", - сказал Т’мар, слегка похлопав Зирент’а по шее и оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что победа уже была в их руках.
"Они летят высоко, - заметила рассеянно Фиона, когда они с Лораной остались на минутку одни. - От этого всадники устанут еще сильнее."
Лорана слегка кивнула, и Фиона прищурилась, размышляя. Затем она жестом привлекла внимание Шаниз. - "Лоране нужно присесть".
Управляющая кивнула и отослала одну из девочек одним движением своего пальца. Девочка быстро вернулась, пыхтя под тяжестью складного брезентового кресла, но она широко улыбалась все время, пока раскладывала его и усердно усаживала Лорану.
- Как там наши яйца, моя леди? - спросила девочка, набравшись смелости.
- С ними все хорошо, - ответила с улыбкой Фиона. - Может, когда закончится Падение, мы дадим вам на них взглянуть.
- Я еще не выросла, - ответила девочка расстроенно. - Не могу себе представить, чтобы королева выбрала меня.
- Но ведь пока еще никому не стало хуже от одного только взгляда, не так ли? - спросила Фиона.
Девушка подумала и пожала плечами.
- Жаль, что я не мальчик, - сказала она спустя мгновение, нахмурившись. - Но, даже если бы я им была, все равно я была бы еще слишком молода.
- Драконы сами выбирают, кто им подходит, - сказала Фиона, указывая на себя с улыбкой, а затем многозначительно поглядев на Лорану.
- Да, Госпожа Вейра, - согласилась девочка покорно.
Фиона фыркнула в ответ, и девушка испуганно взглянула на нее. - Я тебе скажу так: трудно представить себе дракона, который бы Запечатлел кого-то, кто так уверен, что не подходит.
Девочка задумалась над этими словами на мгновение, а затем кивнула торжественно. - Да, Госпожа Вейра.
- Так что, перестань унывать, найди меня завтра, и мы посмотрим, готовы ли уже королевы принимать гостей!
Чей-то крик нарушил тишину Вейра, и Фиона оглянулась, чтобы увидеть первого раненого, вернувшегося в Вейр.
- Никогда не думал, что так устану, - сказал Х’нез, когда Джейла потащила его в кровать в этот день. - Еще даже не вечер, а у меня глаза, - он широко зевнул, – сами закрываются.
- Воздух, прыжки во времени, и напряжение от битвы, - кратко объяснила ему Джейла, укрывая его.
- Три дня, - сказал Х’нез, пытаясь сдержать еще зевок. – Три дня, и опять сражаться. Как мы можем быть готовы?
Джейла заставила его замолчать, наклонившись, чтобы поцеловать его. - Спи, отдыхай, мы поговорим позже.
Она выпрямилась, выжидательно взглянув на своего партнера, удивленная, что от него не последовал обычный ответ о готовности к бою, но вместо этого услышала лишь мягкий, переливчатый звук его храпа. Она улыбнулась с любовью, но затем выражение ее лица изменилось, и она спросила себя, как же они снова будут сражаться через три дня?
-Яне чувствую себя так плохо, как некоторые, - сказал Т’мар на следующее утро за завтраком, как бы в ответ на вопрос Фионы, не высказанный предыдущей ночью. Фиона выгнула бровь вопросительно, и Предводитель пожал плечами.
- Наверное, это потому, что я чувствовал себя настолько разбитым эти несколько последних Оборотов, что стресс от прыжков во времени и полеты в разреженном воздухе не действуют на меня, как на других, - сказал он, кивком указав на пустое место за столом.
Фиона потянулась за кла и допила из обеих их кружек, с улыбкой сказав, - Ну, если это самое плохое ...
- Они восстановятся к следующему Падению.
- Если нам не придется до этого еще раз прыгать во времени, - предупредил Т’мар.
- С другой стороны, если вам придется прыгать, ты, может, проверишь тех, кто сейчас страдает от этого истощения, - сказала Фиона, - вдруг окажется, что на них время не будет влиять тоже.
Т’мар поднял руки и развел их в стороны жестом портного, сказав при этом, - Я не считаю, что я так уж хорошо отдохнул.
- Но ты смог бы сражаться, если была бы такая необходимость.
Т’мар принял ее поправку с гримасой, сказав, - Я бы все же предпочел оставить это другому Вейру.
- Ты прав, - сказала Фиона и на мгновение замолкла, разговаривая со своим драконом. – Я через Талент’а передала новости Мелирт’е в Форт и Лиринт’е в Плоскогорье.
- Хорошая мысль, - оценил Т’мар. - Мы должны были сделать это еще вчера вечером.
Фиона подняла брови, соглашаясь, но добавила сухо, - Именно это мне сейчас сказала Сония.
- Они уже знают о M’тале?
- Конечно, - ответила Фиона. О потере Предводителя Вейра узнали мгновенно все Вейры. Она печально покачала головой, сказав, - Это, должно быть, двойной удар для Далии, ведь она еще не совсем отошла после потери К’риона.
Т’мар кивнул, плотно сжав губы. - По крайней мере, у нее остался С’май, - сказал он через мгновение. - Он опытный всадник, и это должно немного сгладить эту потерю.
- Но Бидент’а не поднимется, пока ее кладка не появится на свет, у них будет в запасе время притереться, - сказала Фиона, и, нахмурившись, добавила, - Я не могу вспомнить, как много осталось бронзовых в Исте, сколько ни пытаюсь.
Т’мар задумался ненадолго, - Капит’ С’мая не намного моложе Гаминт’а М’тала.
- Возраст не имеет значения для брачного полета.
- Но это может повлиять на размер кладки, - сказал Т’мар, - особенно, если оба дракона уже в возрасте.
- Знаешь, - сказала Фиона, резко откинувшись в кресле, - я и не задумывалась, как мало бронзовых драконов мы имеем.
Т’мар ответил не скоро, задумчиво почесывая подбородок. - Ну, вообще-то, так же, как и королев, - согласился он спустя мгновение.