В одно мгновение все смешалось в клубок из тел, слепящего солнца и заснеженных гор, пока Б'ник пытался спасти себя и своего дракона, превращая в пепел все Нити, которые смог обнаружить.
Строй распался, и Б'ник был слишком занят своим выживанием, чтобы восстановить его.
Из звуков, которые он слышал над собой, было понятно, что Д'вин был занят тем же.
Фиона была с Лораной, когда та мучительно закричала в первый раз.
- Что случилось? - спросила Фиона, бросаясь со своего места рядом с Талент'ой к бывшей всаднице королевы, - Ребенок?
"Слишком рано, слишком рано для ребенка", - подумала Фиона обреченно, передавая через Талент'у просьбу Бирентиру и Бекке поспешить к ним на помощь.
- Нет, драконы!
Всего момент понадобился Фионе, чтобы понять все, - Бенден?
- Слепящее солнце и порывистый ветер, - выдохнула Лорана в ответ. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Фионой, - Они уже потеряли десятерых.
- Нужно им помочь.
- Я не уверена, что Туллеа сможет...
- Я пошлю к ней Джейлу с Бирентиром, - сказала Фиона, передав свою просьбу Талент'е. Она взглянула на Лорану, задумчиво поджав губы, - Тебе нельзя, это может повредить ребенку.
- Мы не будем в Промежутке долго.
- Не будем, - согласилась Фиона. - И все же, я не хочу, чтобы ты получала дополнительный стресс, переживая за раненых, ведь ты носишь ребенка, - она слегка улыбнулась, добавив, - Кроме того, ты будешь слишком уставшей.
Лорана вздохнула в знак согласия.
- Что случилось? - спросил Т'мар, влетев в комнату в сопровождении Бекки и Бирентира.
- Бенден, - ответила коротко Фиона, - Я собираюсь отправить Бирентира и Джейлу на помощь.
- Может, стоит послать кого-нибудь и в Плоскогорье? - спросила Джейла, посмотрев на Фиону.
Фиона колебалась.
- Иди, если хочешь помочь, - сказала ей Лорана.
Т'мар, чувствуя ее растерянность, добавил, - Я останусь здесь.
- Я оставлю Бекку, - сказала Фиона, быстро повернувшись к своим шкафам, и начала поспешно искать летный костюм. Она остановилась ненадолго, чтобы убедиться, что Джейла со своей Толарт'ой готовы, прежде чем позвать Талент'у, уже ожидавшую под карнизом.
В один миг королева и всадница были в небе, и тут же ушли в Промежуток.
-Что ты здесь делаешь, Госпожа Вейра? - спросила Сония удивленно, узнав старшую всадницу королевы Телгара. На мгновение, заподозрив худшее, Сония побледнела, но Фиона успокоила ее, - Я здесь, чтобы помочь, Госпожа Вейра. У вас много раненых.
- Не так уж и много, - ответила Сония, указывая на двух драконов, приближавшихся издалека. - Мы больше потеряли, чем имеем раненых.
Фиона посмотрела вокруг и кивнула удивленно.
- Лорана говорит, что ветер и восходящее солнце все очень усложнили, - сказала Фиона, и тут же дракон взревел в небе над Вейром и быстро приземлился в Чашу Вейра. Фиона инстинктивно бросилась к дракону.
Она быстро кивнула помощникам, спешившим на помощь раненым дракону и всаднику, оставаясь достаточно далеко от них, чтобы не мешать, и достаточно близко, чтобы оценивать степень тяжести ранений.
- Если стоять слишком близко, они будут волноваться, - голос Сонии раздался неожиданно близко. Фиона обернулась и увидела, что Госпожа Вейра с необычной белой челкой наблюдает за ней с улыбкой на лице.
- Они знают, что делают, - сказала Фиона достаточно громко, чтобы помощники услышали ее, - Просто я люблю быть поблизости, чтобы помочь, если что-нибудь понадобится.
- Понимаю, - сказала Сония, - но я предпочитаю действовать иначе: я обычно жду, пока меня не попросят.
- Твой отец был целителем? - спросила Фиона, вспомнив случайно услышанные несколько месяцев назад слова К'това.
Сония кивнула.
- Я все еще учусь, - сказала Фиона, - иногда я могу помочь, иногда сама узнаю что-то новое.
- Я вижу, - Сония отметила, как у Фионы бессознательно поднялись руки и ей стало трудно говорить, как она подалась вперед, но тут же сдержала себя, - Трудно не помогать.
- Не совсем так, - сказала Фиона, снова сжав кулаки, чтобы удержаться от рывка вперед, - иногда просто не знаешь, помогаешь ты, или только мешаешь.
- Ты еще молода и слишком беспокоишься.
Фиона повернулась, чтобы поймать ее взгляд, - Разве можно в такое времяслишкомбеспокоиться?
- Госпожа Вейра задает настроение всего Вейра, - ответила ей Сония.
- Я знаю это, - нахмурилась Фиона, - Просто, очень тонкая грань между попыткой делать все и не делать ничего. И то, и другое может быть признаком отчаяния.
Сония, прищурившись, посмотрела на нее, - Но ты же не впадешь в отчаяние.
- Никогда, - согласилась Фиона, - Я выросла на примере Киндана.
- А как насчет Лораны? - спросила Сония, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно.
- Я думаю, что она все еще учится у Киндана, - сказала Фиона через некоторое время, - Я понимаю, что Мор ей дался очень тяжело.
Сония кивнула.
- С этими требованиями Туллеа и тем, что она чувствует всех драконов, удивительно, что она сумела сохранить ребенка, - поспешила добавить Фиона.
- Требованиями Туллеа?
- Она хочет, чтобы Лорана нашла способ спасти Б'ника, - сказала Фиона сказала, быстро вспоминая разговор Туллеа с Лораной, и добавила, - да еще вдобавок этот "подарок" Тенниза.
Сония вопросительно взглянула на нее.
- Teнниз - один из кочевников-торговцев, с которыми я познакомилась, когда была в Айгене, - сказала Фиона. - Когда я прибыла в Телгар, там были подарки от него.
- Подарки?
Фиона кивнула, - Ну, вообще-то, это Мать Карина оставила подарки, а Teнниз передал на словах. Он был одним из торговцев, которые иногда могут заглядывать в будущее. Он знал, что я приду в Телгар, - она нахмурилась и добавила, - и оставил подарок для Терин, золотую пряжку для упряжи со словами "Это твоё и ничьё больше".
- Это та, что Запечатлела королеву из кладки Толарт'ы? - спросила Сония. Фиона кивнула. - Так что он оставил Лоране?
- Это было похоже на брошь, но какую-то незавершенную, - сказала Фиона, описывая золотой жезл, обвитый змеями, являвшийся символом целителя. Она упомянула и странные небольшие отверстия по обе стороны.
- И что же было в ее записке?
"Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн".
Сония отвернулась, уставившись в пустоту, размышляя над этими словами.
- А что он сказал тебе? - спросила Сония, снова посмотрев на Госпожу Вейра спустя время.
- Моя записка была от Матери Карины, - сказала Фиона. - Teнниз просил ее передать мне, что все будет хорошо.
- Это выглядит так, словно вся ответственность ложится на тебя!
- Не понимаю.
- Ну, разве это не накладывает на тебя ответственность самой решать, что на самом деле означает "все будет хорошо"?
Фиона смотрела на нее с непонимающим видом.
- Будет ли хорошо для тебя, если настоящей ценой для Лораны окажется ее жизнь? - спросила Сония в качестве примера.
-Нет, - ответила Фиона, - Я скорее потеряю Талент'у, чем ее.
Сверху, со сторожевых высот, Талент'а взревела в знак согласия.
- Она спасла Перн, - сказала Фиона, указывая вверх, на Талент'у, - и она спасла моего дракона.
- Иногда, и Teнниз, кажется, это знает, за хорошо выполненную работу приходится платить очень высокую цену, - тихо сказала ей Сония.
- Значит, эту цену она будет платить не одна, - заявила Фиона, сердито сверкая глазами.
- Хотела бы с тобой согласиться, - сказала Сония, - но какую бы ее боль ты не взяла на себя, это только добавит к ее боли, а не сделает ее меньше.
- Она уже испытала слишком много горя! - сказала Фиона, и боль в ее голосе резанула по сердцу Сонии, - Настало время кому-то разделить с ней эту ношу.
Еще один дракон ворвался в небо над ними, крича от боли, левое крыло висело безвольно, не поддерживая его в воздухе.
Лиринт'а Сонии молча поднялась с Чаши Вейра, в то время, как Талент'а Фионы нырнула вниз со своей позиции на сторожевых высотах; работая вместе, они приняли на свои спины падающую зеленую и аккуратно опустили ее на землю.
- Я думаю, сейчас мы нужны там, - сказала Фиона и бросилась к раненой зеленой.
Сония отстала всего на миг, удивленная тем, как четко ее Лиринт'а сработала с молодой Талент'ой. Какие-то мысли крутились в ее голове, пока она пыталась догнать светловолосую Госпожу Вейра, видя перед собой только ее спину.
Несколько часов спустя, вся в ихоре, совершенно без сил, замерзшая от дневных ветров, которые их обдували, Сония отвернулась от юной Госпожи и тут же ее горячо обнял Д'вин.
- Ее, - Сония сказала, из последних сил пытаясь вздохнуть в крепких объятиях бронзового всадника, - ее тоже.
Д'вин удивленно поднял бровь, но подчинился и заключил и Фиону в свои объятия. Он был удивлен, увидев Сонию, обнимающую другую женщину, Фиону, отвечающую ей тем же, и особенно удивлен тем, как тесно младшая Госпожа Вейра обняла его в ответ. Но больше всего его удивило одно: Сония никогда не делится. Похоже, что-то изменилось.
- Оставайся здесь на ночь, они обойдутся без тебя, - сказала Сония, задумчиво рассматривая
свою ночную рубашку, затем бросила ее юной Госпоже Вейра. - Будет великовата, но сойдет,
- решила она, - Наденешь это.
- Но...
- Правильный ответ:"Да, Госпожа Вейра", - забавно поддразнил ее Д'вин, - Вообще-то, единственный ответ...
- Да, Госпожа Вейра, - послушно закончила Фиона, улыбаясь. Она выпила слишком много вина, ее щеки горели, их покалывало от излишне выпитого, - В моем Вейре это тоже единственный ответ.
- Значит, ты их хорошо воспитала, - сказала Сония. Она склонила голову, оценивая, как сидит на Фионе ночная рубашк, - Так я и думала, велика, но не слишком, - она махнула рукой в сторону спальни, - Д'вин - не самый горячий человек, но, между нами говоря, мы не дадим тебе замерзнуть, даже и не думай.