К слову, Кён уже достиг пика королевской области. Он мог в любой день начать трансформацию в императорскую область, однако решил сперва закрепиться как можно прочнее на 10-й ступени. Всё равно прогресс сохранится, так как после приёма медицины трансформации 100 % чистоты он вполне может стать сразу средним императором!
За прошедшие два с половиной месяца в Сатурне Кёну много раз звонила Триана и жаловалась, что устала выслушивать мольбы дочки встретится с папой. Как оказалось, Урсула очень крепко привязалась к Мие. Тигрёнок знал, что только через папу сможет поиграться с подругой, вот почему шесть дней в неделю с нетерпением ждала встречи. Мия тоже не была против видеться с младшей сестрой, а заодно и с отцом. К счастью, мать не переживала за неё, поэтому позволяла идти одной — с помощью телепортации.
Помимо всего прочего, Кён старательно готовился к главному событию, до которого осталось 2 недели. Он раздобыл информацию о всех участниках турнира, отобрал среди них самых перспективных, кто с большей вероятностью станет лидерами одной из 20-ти команд, и даже смог, не без помощи Булковых, организовать и провести встречу с некоторыми из них, таким образом готовя себе почву для вступления в команду.
Кён никому не рассказывал о том, какой формат будет у турнира, кроме Амона, но в обмен на обещание, что он возьмёт его в команду, если лидером станет кто-либо из светлых. Оказывается, Амра тоже намеревались принять участие. Вальдеры дали им такую возможность в обмен на некоторые требования.
Впрочем, команды сформируются на встрече участников во дворце молодёжи. Она должна пройти в ближайшие дни, а когда именно — станет известно накануне. Корнелина сказала, что сведения поступят к ней в ближайшие дни. Надо с ней встретится.
К слову, сейчас принцесса проводила время со своим мужем. Вчера у него состоялась свадьба с Беллой, и они втроём до сих пор проводили время вместе — в апартаментах на территории Булковых. Это гнёздышко охраняли даже лучше, чем командный центр семьи.
Кёна пропустили без лишних вопросов, и вскоре он попал в комнату, где застал СяоБая, Беллу и Корнелину. Не успел он и слова сказать, как брат, поддавшись сантиментам, со слезами обнял его, сердечно благодаря за всё, что он для него сделал…
Кён ощутил, как его сосуд стремительно наполнялся светом: 75 %… 80 %… 90 %… 100 %! И это, судя по всему, далеко не всё. По ощущениям, сосуд должен был наполниться до 150 %! Благодарность СяоБая была так же велика, как он сам. Излишек света не пропадёт, а перейдёт на следующий этап уникального тела Пустоты.
Кён почувствовал волнения в ядре Пустоты. Похоже, стихия света ощутила свой значительный численный перевес и готовилась напасть на тёмную часть ядра, чтобы захватить её, а значит, и власть над всей душой. Похожее уже случалось, но только с тьмой, поэтому парень знал, что делать: он начал резервировать Синергию, как и в прошлый раз. Так как она выступала в роли парламентёра между тьмой и светом, достаточно лишь укрепить её позиции, став более убедительной, чтобы предотвратить грядущую войну.
Десять процентов… Тридцать процентов… Пятьдесят процентов… Восемьдесят процентов! Кёну пришлось зарезервировать 80 % Синергии, чтобы волнения прекратились, чтобы свет не вздумал нападать на тьму в желании установить свой порядок в душе.
{Это становится опасным…} — подумал Кён. В случае победы одной из сторон он утратит свою личность, став либо отпетым негодяем, либо всепрощающим добряком. Чтобы этого не произошло, необходимо развивать Синергию — то есть свою душу.
По приблизительным подсчётам Кёну придётся побыть в светлом состоянии души полгода. Оставалось только надеяться, что это не помешает ему в достижении своих целей на грядущем событии, где он намеревался выйти победителем.
После объятий с СяоБаем завязался разговор, плавно перетекающий в беседу и посиделки за выпивкой с закусками до самого вечера. Наблюдать за этим любовным треугольником (а не углом, как это обычно бывает) было крайне интересно: Белла постоянно лезла к принцессе, желая её потискать и поцеловать, однако Корнелина игриво отбивалась и ускользала от прилипчивой особы, предпочитая ластиться к любимому, а СяоБай заключал с толстушкой выгодные сделки, не забывая учитывать мнение принцессы. Такие вот у него завязались деловые отношения со своими женщинами.
Как выяснилось, завтра троица планировала за счёт Бажена отправиться на курорт к морю, чтобы хорошо провести свой медовый месяц. Они вернутся только ко дню богини Данны, ведь столь грандиозное событие, случающееся раз в 10 лет, пропускать нельзя. На самом деле оно будет транслироваться на все людские империи.
Вспомнив о важном, Корнелина поделилась с Кёном недавно полученной информацией о том, когда пройдёт встреча участников во дворце молодёжи.
«Завтра? Они тянули до последнего…» — задумчиво пробормотал Кён и спросил. — «Что насчёт списка лидеров? Он будет составлен завтра?»
«Список лидеров уже согласован. Слушай и запоминай: Кристофер Вальдер, Валькирия Торрес, Риддик Вальдер…» — Корнелина назвала множество имён и фамилий по убывающей значимости, пока не назвала последнего. — «…и Артур Нептунов.»
Кён скрестил руки, будучи раздосадованным. Из лидеров нет ни одного светлого, Булкового или кого-либо из тех, с кем он договаривался заранее. Это означает, что завтра ему придётся искать перспективную команду, заручиться поддержкой лидера и в итоге самому перехватить власть, ведь в столь важном деле полагаться на кого-либо нельзя.
«И кстати, забыла упомянуть: непосредственно в день богини Данны лидеры при наборе команды будут оглашать имена, а участники вправе отказаться вступать к ним. Это означает, что команды можно и нужно сформировать заранее. На самом деле лидерам уже известно об этом, поэтому завтра они будут формировать себе команду.»
Кён скрестил руки: «Выходит, эта так называемая секретная информация не такая то уж и секретная. Она буквально создана для того, чтобы о ней знали заранее…»
«Согласна с тобой. Обязательно посети завтра дворец молодёжи и вступи в команду.»
«Ты мне поможешь?» — Кён сложил руки в жесте мольбы.
«Конечно! Я могу дать тебе рекомендательное письмо…»
«А ты можешь пообещать поддержку тому, кто согласится взять меня в команду?»
«Разумеется. Чем я могу ещё помочь?»
«Сделай мне, пожалуйста, пропуск во дворец молодёжи на другое имя и фамилию. Не хотелось бы попасть туда от имени Сруля Булкова…»
«Кого-кого⁈» — хихикнула Корнелина.
«Таково имя прямого ученика императрицы Ланатель. Сама понимаешь, с ним я привлеку к себе ненужное внимание, да и Валькирия… В общем, мне нужен пропуск на другое имя.»
«Хорошо, я что-нибудь придумаю.» — пообещала Корнелина. Информация, рекомендательное письмо и пропуск во дворец молодёжи — эта ничтожная цена за то счастье, которое посланник богини подарил ей с СяоБаем.
«Корнелина, а почему ты сама не участвуешь? По-моему, у тебя неплохие шансы…»
«Мне это неинтересно. Сам понимаешь, вокруг кого вращается весь мой мир…» — Корнелина чмокнула хрумкающего чипсы СяоБая в щёку, из-за чего несколько кусочков упало.
«Ты за это заплатишь!» — возмутился СяоБай. Так сразу и не скажешь, речь шла про чипсы или поцелуй, который, с его точки зрения, — валюта для сделок с Беллой.
«Да и потом», — добавила Корнелина. — «Всё равно победителем выйдет мой брат.»
«Почему ты так уверена, что он всех одолеет?»
Взгляд Корнелины наполнился абсолютной уверенностью, когда она убеждённо изрекла: «Потому что Кристофер непобедим. Он без преувеличения чудовище, рождающееся раз в тысячу лет. Он способен в одиночку одолеть всё молодое поколение вместе взятое. В будущем он станет одним из сильнейших императоров людей за всю историю.»
Кён качнул головой: «Его личная сила — это понятно. Но турнир же будет командным. Ты сама говорила, что победить может каждый. Предположу, что развитие практиков будет подавлено, а значит, ещё не факт, что он выйдет победителем, верно?»
«Это, конечно, так…» — согласилась принцесса. — «Но дело не только в силе Кристофера. Даже если отбросить его величие и влияние, он всё ещё необычайно харизматичный лидер. Ты опомнится не успеешь, как он подчинит себе всё вокруг, поэтому… Боюсь, кем бы ни был твой лидер, ничего не выйдет.»
Кён погладил подбородок: «А ты сможешь убедить его взять меня в команду?»
Корнелина удивилась такому предложению и кивнула: «Да, я смогу на него повлиять, но… Но я не могу дать гарантии. Он из тех людей, на кого сложно повлиять и надавить. Да и вряд ли он станет делать что-то невыгодное для себя, ведь турнир для него имеет большое значение.» — принцесса перешла на телепатию. — {«Мне нашептали, что у него есть какая-то договорённость с Магнусом насчёт победы.»}
«Понятно. Не бери в голову. Я просто спросил.» — отмахнулся Кён. Он не мог быть в команде того, кто приходится Валькирии парнем, ведь участвовать он будет от имени Сруля Булкова, а значит, это плохо кончится. Но важно и то, что парня воротило от мысли, что он будет находиться в команде Вальдеров.
СяоБай положил увесистые ладони на плечо брату: «Кён, скажи прямо, ты уверен в своей победе? Могу ли я на тебя положиться, как на турнире семей в Бостоне?»
Кён не питал большой уверенности в своей победе, всё-таки организатором турнира будет богиня, а она не даст ему лёгкой победы. Важно и то, что он находится в светлом состоянии души, а значит, многие методы ему попросту недоступны. К ним относится жестокий обман, подлые манипуляции, коварство и даже шантаж.
«Ставь на меня все деньги.» — наконец, сказал Кён.
«Узнаю своего братишку!» — в улыбке оскалился СяоБай и рассмеялся.
На этом встреча с братом и его жёнами подошла к концу.
Завтра будут сформированы 20 команд по 10 человек. Учитывая, что всего зарегистрировано 256 участников, 56 из них не смогут найти команду, то есть будут дисквалифицированы. Кён не планировал войти в их число, поэтому всю ночь готовился к завтрашнему мероприятию, собирая информацию о лидерах, дабы повысить свои шансы.