Кён невозмутимо сказал: «Попрошу вас до спуска в овраг не использовать стихийную энергию и двигаться максимально тихо. В этих норах обитают сколопендры. Они слепы, зато хорошо ориентируются по колебаниям, в том числе стихийным. А ещё они крайне быстрые, прочные и обладают высоким сопротивлением к жару и холоду.»
Группа зашла в лесок, состоящих из гнилых пеньков, усеянный толстыми норками. Участники крались на цыпочках, чувствуя себя глупо и даже пристыженно. Почему они слушаются этого сосунка? И что это вообще за дурацкое испытание такое, где они должны избегать бой с жалкими насекомыми⁈ Может, ботаник всё выдумал, чтобы они думали, что он умный? Впрочем, проверять, правда ли это, никто не отважился…
Когда участники прошли полпути, Чед случайно раздавил сухую ветку.
— хрусь~
В то же мгновение из ближайшей норки со скоростью пушечного выстрела вылетело нечто толстое и длинное, щёлкающее бритвенно-острыми блестящими клешнями.
Чед увернулся, однако ему пришлось использовать чистую силу, что привлекло внимание…
«Бежим!» — крикнул Кён и рванул вперёд.
Когда из нор вылетели десятки сколопендр, молодые люди побледнели и ринулись к оврагу со всех ног, отбиваясь от летящих в них насекомых. К счастью, каждый из них не представлял из себя ничего серьёзного. Они могли лишь брать числом.
Чед схватил Кёна и погрузил его на второе плечо, будучи убеждённым, что без его помощи этот умный слабый паренёк помрёт; создал перед собой большой земляной щит и побежал к оврагу, разметая всех насекомых, подобно тарану.
Остальные участники не преминули воспользоваться таким удобным прикрытием.
Вскоре все запрыгнули в овраг, отделавшись испугом и лёгким мандражем.
«фу-у-ух…»… «Это было опасно!»… «Все целы?»… «Мне рубашку порвало…» — участники перевели дыхание, убедившись, что зря усомнились в словах ботаника.
«Спасибо.» — благодарно сказал Кён.
«Я сам привлёк их внимание.» — виновато улыбнулся Чед.
Кён не мог определить замысел здоровяка. Чувство вины? Доброта? Или думал о выживании в перспективе? А может, он и вовсе планирует стать лидером, а его сделать своим помощником? Из-за светлого состояния души парень уповал на первые варианты.
Где-то позади раздался рёв зверей. Похоже, они столкнулись со сколопендрами.
«Они выиграют нам время. Надо торопиться.» — сказал Артур и кивнул на Карину.
«Поняла…» — девушка создала над головами участников дождь, чтобы замести следы.
Артур обратился к Вальдеру: «СяоСяо, они могут выйти на нас по влажным следам. Ты единственный, кто знает стихию жара в нашей команде. Высуши воду…»
«А где пожалуйста?»
«Пожалуйста, высуши воду.» — попросил Артур.
«Ты просишь без должного уважения…» — фыркнул СяоСяо.
«Ты хочешь быть съеденным, что ли⁈» — не выдержала Карина.
«Ладно-ладно! Пошутить уже нельзя…» — Вальдер закатил глаза.
Молодые люди вместе с потоком ветра шли по оврагу, заметая следы водой, которую тут же испаряли жаром. Кто-то даже активировал массовую технику сокрытия.
Внезапно над головой прополз огромный красноглазый питон, свисая вниз оврага, подобно канату. От него не исходило никаких ощущений, что внушало ужас, ведь это говорило о его высоком развитии! Если бы не техника сокрытия, то как минимум несколько участников стали бы пищей монстра, одолеть которого они не смогут даже все вместе.
«Какая жуть…»… «Я чуть не обделался!»
«Мы все здесь умрём… Все умрём!» — закричал бледный тощий парень в очках.
«Чед, приведи его в чувства, пожалуйста.» — попросил Кён.
«С радостью!» — здоровяк огрел паникующего очкарика по щеке, что привело его в чувства.
«Нашёл чьи команды выполнять…» — фыркнула Ириша.
Чед никак не прокомментировал слова девушки.
Вскоре участники прошли несколько километров. Звери явно потеряли их след, оставшись позади, однако молодые люди не чувствовали себя в безопасности. Дело в том, что в этом овраге отсутствовали трава и какая-либо живность, лишь земля да камни. Такая странность не могла остаться незамеченной. Это мёртвая земля!
«Не нравится мне этот овраг…» — поделился мыслями Чед.
«Ребята, пора выбираться отсюда.» — сказал Артур и посмотрел на ботаника, ожидая его согласия. Он уже ни в чём не был уверен, пока не получит мнение эксперта.
«Нет, нельзя… От нас этого и ждут.» — качнул головой Кён.
Молодые люди только сейчас заметили сидящих на деревьях стервятников.
— пук~ ~пук~ ~пук~… ~пук~ ~пук~ ~пук~
Вдруг позади послышались странные звуки. Обернувшись, участники увидели высунувшиеся из земли дождевики — шершавые шарообразные грибы. Они задрожали, деформируясь в символы «8» и «∞», из-за чего из них потоками выходил зелёный газ.
Одновременно с обеих сторон оврага послышалось завывание ветра, а вместе с ним шла лавина густого зелёного газа, того самого, что выделяют грибы!
«Вот чёрт! Надо выбираться!» — крикнул побледневший Артур.
Несколько членов команды уже шелохнулись, когда услышали крик ботаника.
«Нельзя! Этого от нас и ждут!» — возразил Кён.
«Нам что, сдохнуть тут⁈» — закричал СяоСяо раздражающим писклявым голосом.
Кён отдал команды: «Маги земли, выройте яму, чтобы в ней все укрылись! Маги воздуха, вы будете прикрывать всех от газа! Что вылупились? Если жить хотите, то за работу!»
Пока маги земли выполняли работу, у очкарика от вида двух газовых лавин сдали нервы.
«А-а-а-а-а-а! Мы все умрё-ё-ём!» — закричал он в панике и рванул к склону.
Своими действиями паникёр увлёк за собой ещё двух участников.
«Идиоты! Вы сдохните вместе с ним!» — крикнул Кён, чем заставил тех заколебаться.
Тем временем лавины с двух сторон стремительно приближались.
Стоило очкарику подняться наверх, как его тут же схватила и оттащила куда-то группа стайных животных, затем послышались душераздирающие вопли и треск рвущихся сухожилий, пока хищники разрывали свою добычу на кусочки.
(П. А. вот так выглядят грибы:)
Глава 747
Два практика, последовавшие за жертвой, пребывали в ужасе. Повторять судьбу идиота они не собирались, поэтому рванули к вырытой яме, но газ уже был совсем рядом…
— вшу-у-у-у-у~
Артур высунулся из ямы и послал два потока ветра в стороны от парочки, чем ненадолго замедлил лавины. Выигранного времени как раз хватило, чтобы они запрыгнули в яму.
Две газовые лавины столкнулись прямо над участниками и вместе с потоком ветра устремились в небо, породив высоченный зелёный столб. Сей процесс продолжался примерно минуту, после чего газ закончился, а в небе сформировалось зелёное облако.
Бледные и вспотевшие практики выбрались из ямы, переводя дыхание.
«Уф-ф-ф, чуть на тот свет не отправились!»… «Твою мать, что это была за хрень⁈»… «Проклятье, мы действительно можем тут подохнуть⁈»… «Су-у-у-ука, блядь! Какого хуя безобидное испытание идёт не на жизнь, а на смерть⁈ Неужели богиня настолько рассержена⁈»… «Главное, что мы живы! Увы, не все…»… «Господин Артур, спасибо за спасение.»… «Спасибо Вам огромное! Если бы не вы…»
«В следующий раз не слушайте кого попало, и тогда всё будет хорошо.» — приободрил остальных Артур, чем завоёвывал уважение. Вот только он будто позабыл о том, что сам же дважды предлагал покинуть овраг, чем спровоцировал остальных.
Не будь Кён в светлом состоянии души, обязательно воспользовался бы этим, но сейчас ему не хотелось конфликтовать. К слову, парень выглядел хладнокровным и собранным, будто каждый день с таким сталкивался, что выгодно выделяло его среди остальных. Он внимательно осматривал окружение, что многих взволновало.
«Что такое?»… «Неужели опять лавина⁈»… «Ты что-то видишь?»
Кён прошептал: «Ребята, у нас есть возможность раздобыться едой. Притворитесь мёртвыми, а когда к вам не подползут падальщики — действуйте по моей команде.»
Участники переглянулись, кивнули друг другу и притворились мёртвыми.
На земле образовалось множество норок. Из них вылезали существа, похожие на раков, которые направились разделывать добычу. Эти существа жили в симбиозе с дождевыми грибами. Первые убивали добычу, а вторые затаскивали её по кусочкам в землю.
«Вперёд!» — крикнул Артур и, вскочив, принялся уничтожать падальщиков.
Команда «восход» начала действовать, уничтожая ракообразных. Всего им удалось прикончить около тридцати штук, пока те не попрятались обратно в глубокие норы.
«Я сказал действовать по моей команде. В итоге наш улов вдвое меньше.» — выразил своё недовольство Кён, желая подорвать растущий авторитет Артура. Из-за желания взять на себя инициативу, чтобы выглядеть лидером, этот придурок лишил их половины добычи!
«Один рак уже лез мне в ухо…» — оправдался Артур.
«Ты лежал в центре. Он не мог добраться до тебя раньше, чем до остальных.»
Взгляд Артура стал враждебным. Он уже открыл рот, но его опередили.
«Ну-у-у… Меня вот почти цапнули за туфельку…» — вставила Карина.
«Народ, я жрать хочу! Харе ругаться!» — сказал Чед.
«Тогда найдём более безопасное место и перекусим.» — сказал Артур.
«Мы и так в безопасном месте.» — не согласился Кён.
«Что-то оно не похоже на безопасное место!» — вставил СяоСяо.
«Сюда звери и насекомые не сунутся. Да и у грибов газ закончился. В худшем случае просто повторим недавний трюк и наловим ещё добычи.» — сказал Кён.
Артур стиснул кулаки, желая хорошенько врезать этому ботанику по лицу. Но в таком случае он растеряет весь авторитет, показав свою несдержанность.
«Хорошая идея.» — согласился Чед и обратился к Вальдеру. — «СяоСяо, готовить умеешь?»
«Я знаю жар, но я не подписывался быть поваром!»
«Когда захочешь поесть, согласишься и не на такое. Так что давай, жги!»
Взгляды окружающих не оставили Вальдеру иного выбора. Он приступил к готовке.
На вкусный запах очнулась девушка, которая ранее отравилась мхом кровавой ярости. Она разузнала, что произошло, и поблагодарила Чеда за то, что он не оставил её.