«Ах ты… Да ты…» — смуглая девица проглотила рвущиеся наружу нецензурные слова и, топнув ножкой, удалилась выместить на чём-нибудь негодование. Этот безусловно одарённый человечишка занял слишком удобную позицию! Как ему это удалось? Везунчик…
Весь день до самого вечера Кён уделял внимание исключительно Серафиме, как бы благодаря её за сладкое угощение, даже что-то шептал ей на ушко, из-за чего она хихикала.
Идущая позади Клементина скрипела зубами: {Сука, купила его вареньем! Хорошо, так и быть, признаю, сегодня ты победила. Этот раунд за тобой. Но следующие будут за мной!}
Сёстры так и не поняли, что Кён умышленно подстёгивал их к конкуренции за своё внимание. Хотя в действительности он практически не затрачивал на это усилий, лишь правильно реагировал. Весь этот процесс был запущен маленькой просьбой, а дальше обстоятельства и враждебные отношения девушек сделали своё дело.
Кён занимался этим не потому, что ему нравилось, хотя ему действительно нравилось, а для того, чтобы поднять свою ценность в глазах тёмной и светлой и заручиться их доверием, чтобы провернуть одно дело, которое поможет ему совершить огромный скачок в развитии, чтобы, наконец, выйти на уровень сильных команд.
«Завтра мы отправляемся ещё ближе к центральной зоне. Нам придётся пересечь границу между первой и второй частью внутренней зоны. Делать это дважды в день слишком опасно, поэтому готовьтесь к командировке.» — твёрдо сказал Кён.
«Ты предлагаешь нам жить втроём?» — удивилась Клементина.
Кён кивнул: «Поэтому не забудьте взять всё необходимое.»
«А не слишком ли опасно устраивать лагерь в таком месте?» — спросила Серафима. — «По-моему, мы и здесь хорошо охотимся… Не понимаю, для чего такие сложности.»
«В этом месте лишь каждое второе существо зеленоглазое. Можно сказать, эффективность охоты здесь вдвое ниже. Не знаю как вы, а я планирую захватить сердце острова. Для этого необходимо ускорить приток зелёных ядер. Если кого-то это не устраивает, то можете отказаться, а я буду охотиться с той, кто готов рисковать.»
«Я готова рисковать!»… «Я тоже!» — ответили сёстры, не имея иного выбора. Если одна из них откажется, а вторая согласится, то несомненно выиграет в пари с принцем.
Утром следующего дня троица отправилась ещё дальше на север. Девушки носили на спинах каменные рюкзаки, что выглядело нелепо, особенно рядом с парнем, рюкзак которого был сделан из самых приличных материалов, да ещё и со стилем.
В какой-то момент команда подошла к границе биома. Впереди начиналась пустыня, да не обычная, а из тёмно-красного песка, будто бы пропитанного кровью. Её длина составляла 2–3 километра, а воздух в ней был сухим и горячим.
«Не нравится мне это место…» — настороженно сказала Серафима.
«Давай обойдём это место?» — предложила Клементина и посмотрела на парня.
«Эта граница опасна по всему периметру, так что лёгких путей не будет. Вон там болота, которые ещё опаснее. А в тех льдах вообще императорам не место… Поэтому мы пойдём через песок. Если делать всё, как я скажу, то никакого риска для жизни не будет.»
«А если не делать?» — нахмурившись, спросила Клементина.
«Здесь обитают песчаные черви. С помощью вибраций они обращают пески в зыбучие. Только маги земли способны этому хоть как-то противостоять.»
«Убить нас удумал⁈» — забеспокоилась тёмная.
«Если бы удумал, то просто не вмешивался бы в ваши разборки.» — улыбнулся Кён.
«Он прав…» — согласилась светлая. — «Я вот, в отличие от тебя, доверяю Кёну!»
«Ой, не строй из себя невесть кого! Я просто проверяла его.»
«Проверяла она, ну да… Ко-ко-ко, тебе просто страшно!» — передразнила соперницу Серафима.
Клементина закатила глаза, не желая больше реагировать на эту курицу.
Ещё три дня назад сёстры не согласились бы так рисковать, но сегодня они доверяли навыкам и намерениям посланника богини в достаточной степени, чтобы рискнуть. Однако, опять же, большую роль сыграла их конкуренция друг с другом.
Клементина и Серафима всё ещё не представляли, как будут уживаться друг с другом…
Глава 776
«Итак, чтобы избежать опасности, достаточно лишь не привлекать внимание червей. Они реагируют на стихийную энергию и колебания песка. Поэтому ни в коем случае не используйте стихийную энергию и сканирование, не говорите и ходите по песку, имитируя естественные вибрации природы. В общем, просто повторяйте за мной.»
Скрывая волнение, сёстры последовали за парнем, повторяя его странную походку, включающую в себя шорканье ступнёй по песку. Иногда там что-то шевелилось, но оно не замечало тех, кто шёл над ними. Похоже, работает. Познания посланника богини удивительны. Он даже про каких-то странных червей знает такие подробности.
Когда пустыня закончилась, сёстры облегчённо вздохнули. Однако они рано расслабились. Впереди их ждал тропический биом — самые настоящие джунгли. Здесь обитали крокодилы, бегемоты, обезьяны и еноты, и даже зелёные попуга-а-ай.
По пути пришлось устранить несколько зеленоглазых существ, но что касается любых других опасностей, то их удалось избежать за счет навыков посланника богини.
Вскоре троица приблизилась к водопаду, где большой горный ручей стекал вниз, создавая там глубокий кристально чистый пруд, населённый разными рыбками.
«Хватайтесь за верёвку и прыгайте прямо в водопад. Там секретный проход.» — сказал Кён и, взяв верёвку, прыгнул так, чтобы ногами войти в водопад. Там он и пропал.
Переглянувшись, девушки взяли заранее заготовленные верёвки и повторили прыжок. Получается, Кён тут уже был? Теперь понятно, почему он так уверенно вёл их вперёд.
Троица оказалась в искусственно вырытой пещере, спрятанной за водопадом. Она была сырой и мрачной, а ещё здесь было шумно из-за падающей воды.
«Неужели мы будем жить здесь?» — безрадостно спросила Серафима, но поняв, что своими мрачными словами может обидеть парня, попыталась исправиться. — «Нет, я не жалуюсь! Главное ведь безопасность, а тут явно безопасно…»
«Дура, у тебя просто нет вкуса. Убежище Кёна оригинальное и клёвое. О большем и просить глупо.» — сказала Клементина, но почувствовав неискренность собственных слов, для большей убедительности с улыбкой толкнула парня в плечо.
«Вы обо мне слишком низкого мнения.» — сказал Кён и пошёл вглубь пещеры, чем озадачил сестёр. Вместе с ними он спустился по винтовой лестнице, после чего последовал по тоннелю, который сменился стеклянным проходом прямо под толщей воды. Он вёл в помещение, расположенное в самом центре пруда! Оно было полностью прозрачным изнутри, как стекло, хотя снаружи всё это маскировалось под огромный булыжник.
«Нифига себе…» — просипела Клементина, хлопнув себя по лбу.
«Это прекрасно…» — у Серафимы не хватало слов описать свои впечатления.
Тёмная и светлая с широкими глазами изучали подводное жилище. Они будто попали в океанариум. За стеклом плавали разные рыбки, а внутри гуляли блики, создаваемые водной гладью пруда. Атмосфера умиротворяла и одновременно захватывала дух.
Также тут присутствовали три мягкие кровати, кресла, стол и тумбы. Даже душевая кабинка имелась! Благо у неё стенки сделаны не из стекла.
«Вот это да! Фантастика… Кён, ты умеешь приятно удивлять.» — произнесла Серафима.
«Ты волшебник, Кён! Совсем другое дело!» — на сей раз Клементина искренне похвалила парня, что легко можно было понять по одной лишь её блистательной улыбке.
«Рад, что вам понравилась моя скромная берлога. Чувствуйте себя как дома. Через полчаса выходим на охоту.» — сказал Кён и запрыгнул на кровать вздремнуть.
Вскоре троица отправилась на охоту. На этот раз их добычей оказались крокодилы, которых удалось выманить на сушу с помощью запаха крови и муляжа зебры.
Более 90 % существ были зеленоглазыми, а некоторые из них имели вторую и даже третью ступень императорской области, что создавало опасность для сестёр. Впрочем, благодаря наставлениям Кёна, указывающему на слабые и сильные стороны рептилий, удалось обойтись без ранений. Нередко парень и сам выступал в роли приманки, отвлекая на себя существ клонами, чтобы облегчить девушкам задачу.
При всей сложности охоты тёмная и светлая не упускали возможность вставить друг другу палки в колёса. Так, например, Клементина чуть не огрела сестру пламенем, за что поспешила извиниться, оправдавшись тем, что случайно перепутала её с крокодилом.
Серафима ответила тем же, из-за чего между девушками чуть не начался бой.
Кёну пришлось вмешаться, иначе бы это переросло в битву насмерть. Ему не привыкать выступать посредником между сёстрами, но иначе они перебьют друг друга.
Наконец наступила середина дня — время обеда.
Троица села на коврик на берегу реки и достала заранее заготовленную еду.
К этому моменту счёт у сестёр был равным, хотя обе выкладывались на полную. Казалось, будет достаточно лишь одного дня, даже одной охоты, чтобы обогнать соперницу раз и навсегда и победить в пари. Девушки это понимали, и для них стало очевидно, что результат будет зависеть от Кёна, поэтому они старались склонить его на свою сторону.
{«Кён, можем мы отойти?»} — спросила Серафима телепатией, желая воспользоваться хорошим расположением парня из-за вчерашнего варенья, которым она его угостила.
«Хочешь отойти? Конечно, не вопрос.» — сказал Кён, чем выдал замысел светлой.
«Я иду с вами!» — мгновенно отреагировала Клементина, не готовая с этим мириться.
«У нас тут назревает личный разговор. Всяким цыганкам в нём не место.»
«Иди в клоаку, курица! Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь склонить Кёна на свою сторону? Хрен тебе! Я вас двоих наедине не оставлю.» — решительно сказала тёмная.
Серафима холодно фыркнула: «Вообще-то я для Кёна — верный и надёжный партнёр. Мы с ним плодотворно сотрудничали в империи высших зверей. Я даже жизнь ему спасла! И сейчас у меня к нему деловой разговор, так что закрой варежку и сиди смирно.»
Кён рассмеялся: «Верный и надёжный партнёр? В гробу видал таких партнёров! Ты пыталась меня ограбить, и у тебя бы это получилось, если бы тебя не опередили. Так что прекращай строить из себя невинную овечку.»